- Почему вы вернулись, мой принц?
Он сделал глоток из своей чашки. Чёрный, без сахара. Потом поднял на меня глаза полные смешинок:
- Скорее, вы хотели спросить, зачем я уходил. Вы ведь знали, что я вернусь? Были абсолютно в этом уверены. И простите, что не попрощался. Нужно было решить некоторые дела, до того как в королевстве пропадёт магия божественного дара.
- А она пропадёт?
Натаниэль усмехнулся. Снова изящно подхватил свою чашку, прячась за ней и ароматом кофе. Я начинала привыкать к нему. Переставала видеть за этими столь юными чертами мальчишку. Потому что по делам мой эльф мальчишкой не был. Скорее, абсолютно новым для меня типом мужчины, крайне не похожим на всех, кого я знала раньше. Разумный, но в то же время лёгкий. Взрослый в плане ответственности, но не потерявший великого юношеского оптимизма и любопытства.
- Как в вашем мире, госпожа Любовь, создаются отношения мужчины и женщины? Кто делает первый шаг? Что велит традиция? Что важно?
- В моём? – С этим невероятным парнем можно было болтать бесконечно. – Мой мир крайне свободен в плане любви. И мужчины, и женщины вполне открыто выражают свои симпатии, шаг за шагом приближаясь друг к другу. Иногда стремительно, иногда неторопливо. Так, как им обоим хочется. А важно? Важно, наверное, только оставаться собой, не лгать о своих намереньях, но и не сводить их к грубости.
- Как интересно. У эльфов первый шаг всегда делает женщина. Она, в той форме, в какой сочтёт уместным, долго и витиевато выражает свою заинтересованность и восхищение. Только в этом случае мужчина может ответить ей взаимностью или нет. Если же он выкажет симпатию первым или когда женщина высказалась ещё недостаточно ясно, его сочтут навязчивым. Но мне повезло. Вы вчера за наш короткий диалог успели осыпать меня таким количеством лести, что хотя бы дали мне право объясниться. Честным, говорите? Я жутко боюсь того, что вы делаете с этим миром, но не могу не признать, что бездействие уже преступно. А ещё я умудрился потерять голову даже раньше, чем впервые увидел ваше истинное лицо. Кровавые лилии рядом с вами, госпожа, наивные гимназистки. Они не меняют так мир, и мужчин, как это с лёгкостью делаете вы. И я слышал вчера объяснение магистра Громгольфа и знаю, что исполнив договор, вы вернётесь в свой мир. Это крайне жестоко. Потому, позволите ли считать этот завтрак свиданием?
- Свиданием?
- Да. Я бы хотел сказать и больше…
- Так скажите.
- Я весь ваш. Настолько, насколько вы этого хотите. Берёте?
Он поднялся, разводя руки в стороны. Жест… такой провоцирующий. Я поднялась за ним вслед:
- Очень-очень интересное предложение. Я бы даже сказала, заманчивое. Невозможно отказаться!
Я шагнула ближе, мягко опустила ладошку на грудь моего эльфа и словно ныряя в воду потянулась к его губам… Мир вокруг качнулся, крыша махнула платочком, сильные но очень деликатные руки обняли меня.
И нет, мы не остались на балконе. Его время истекло буквально через несколько минут. Дальше было время спальни. Ласковых прикосновений, нежных слов, смеха, перешёптываний и головокружительного секса.
135. Набат
Разбудила меня Роза. Впервые за весь мой секс–марафон я забыла её снять, раздеваясь. И сейчас артефакт светился и пощёлкивал меня крохотными молниями. За окнами стояла ночь. Мой эльф лежал рядом, словно разглядывая меня.
- Жаль, но, кажется, ваше время пришло, госпожа.
Потом всё закрутилось. Гольфик вместе с Присциллой спешно рисовал портал в храм. Миродар оставался прикрывать его с этой стороны. Дроу со своими людьми проходили первыми, расчищая доступ к храму. Командовал всем Лилиан.
- Ну как? Ты договорился с Ингрид?
Мы стояли ещё со стороны академии, ожидая отмашки дроу.
- Да. И меня это слегка пугает. Дроу… я, конечно, всегда знал, что их женщины очень похотливы… но генерал всё равно сумела меня удивить.
В этот момент за порталом показался Рогард, махнув нам проходить. Впереди меня, оберегая, шагнул Адик.
Поверженные эльфы. Где-то за деревьями ещё звуки боя. Долгая длинная лестница вниз. Бегом! Здесь словно дрожал воздух. Словно огромный колокол внутри самой горы бил набат.
- Пора, госпожа. Храм сам почувствовал, что Роза рассвета полна, и плетёт ваше возвращение. Поспешите!
Свет магических шариков. Тех самых. Знакомые лица в игре света и тьмы. Я сняла артефакт, помещая его по указу Гольфика на семиконечный пьедестал. Да, Роза была полна. Камень эльфов был жёлтым – Гелиодор. Семь крупных камней. Артефакт-медяшечка словно тонул в камне пьедестала, сливаясь с ним.
- Ты как-то… потускнела, что ли… - Адик смотрел на меня озадаченно.
Потускнела? Магия Розы ушла. Та самая, что делала меня в их глазах писаной красавицей. Пора уходить!
Гольфик спешно рисовал на полу линии. Присцилла крутилась рядом. Клятвенники дроу цепью обступили место ритуала, оберегая.
- Госпожа, - Гольфик безумно нервничал, ожидая, когда магия что-то там сформирует, а я была какой-то до сумасшествия спокойной, – я ведь даже не подумал, что храм сам запустит процесс! Ваше третье желание… Я не сделал его для вас…
Не сделал? Разве?
- Магистр, эти семь дней были самым невероятным приключением в моей жизни. Этого достаточно!
Он улыбнулся, потом упрямо поправил бороду, вскинув голову. Бой колокола в горе нарастал и приближался.
- Недостаточно! Знаете, я могу сделать для вас ещё кое-что. Это заклинание можно будет сделать и после вашего ухода. Если захотите… Это условная магия, она питается не только от моих сил, но и от ваших. Я могу продлить вашу молодость! Тела, разума, души. Только от вас кое-что потребуется. Ваш разум будет оставаться юным и ясным, пока вы будете открыты новому. Любопытство, учёба, смена привычного. Ваша душа будет молода, пока вы будете смело смотреть в будущее. Строить планы, стремиться, влюбляться. Ваше тело будет стареть очень медленно, пока вы будете наслаждаться им. Двигаться, танцевать, ценить его такое, как есть, и, глядя в зеркало, быть им довольной. Хотите?
- Конечно, мой друг! Это самый невероятный подарок!
Набат внутри горы достиг своего апогея. По линиям на полу, вспыхнув, устремилось синее пламя, вычерчивая узор знакомой мне гептаграммы.
- Пора, госпожа!
Я смело шагнула в центр. Синее пламя вздохнуло ярче, освещая всё вокруг. Столько глаз! Но замерла я на одних. Мой эльф смотрел на меня с обещанием… Обещанием чего?
136. Бред
Очнулась я… явно в больнице. Запах лекарств, мерный звук приборов. Пока продирала глаза, в палату влетела молоденькая медсестра.
- Где я?
- В больнице. Не волнуйтесь.
Медсестра смотрела на меня испуганно и, кажется, волновалась больше меня. Да уж. Больница. Получается, всё моё фэнтези – просто глюк? Игра больного мозга? Я постаралась улыбнуться женщине:
- Боткинская?
Она кивнула. И спешно добавила:
- Сейчас доктор придёт, осмотрит вас. Не волнуйтесь.
А я уже и не волновалась. Жалко, конечно, фэнтези, но, если подумать, окажись оно правдой, была бы мне прямая дорога к психиатру. Не полагается в нашем мире здоровым женщинам попадать в иные миры. А так… Боткинская, значит, я у Бориса. Кто бы ни был моим лечащим врачом, мой третий муж проследит и позаботится, чтоб со мной всё было хорошо. А ещё это значит, что семья меня не потеряла. Волнуются, конечно, но не паникуют. Если я в руках Бориса – не паникуют.
За следующие полтора часа ко мне наведался и мой доктор, и Борька. Он крепко обнял меня:
- Ну, ты напугала всех, Любонька. Это ж надо, кома?! Ладно, не глубокая. Но ни с того ни с сего…
Потом он задавал вопросы, проверяя мою способность соображать. А ещё, словно боясь отпустить, держал за руку. И это прикосновение как-то окончательно возвращало меня в реальность. Вот ведь нафантазировала! И так живо! Так ярко! Хотя больной мозг, говорят, и не на такое способен. А если я в кому впала, то это точно не от великого здоровья.
- Долго я так? Какой сегодня день?
Борька усмехнулся своей такой чарующей аристократической улыбкой:
- Семь дней с тех пор как тебя последний раз видели в офисе. Сегодня суббота. Сейчас шесть утра. Тимур нашёл тебя в прошлую субботу поздно вечером. Удивился, что в доме света нет, а ты в ванной заперлась.
Суббота? Надо же ровно семь дней, как в моих фантазиях. Может, просто внутреннее чувство времени работало? Или… Суббота!
- Сегодня же Танюшка должна вернуться из санатория.
Он отмахнулся:
- В среду вернулась. Не смогла там, сильно просилась домой.
- И как ты один с ней? У неё ж каникулы!
- Павел её к своим родителям увёз. Ей там нравится: деревня, куры, кошки.
Потом с меня взяли кучу анализов, свозили на МРТ, искали, проверяли, удивлялись. Но я и сама чувствовала, что силы возвращаются. А на следующее утро уже сидела в кровати и ко мне пришли сыновья. Тимурка смотрел на меня побитой собакой, словно всё произошедшее было лично его виной.
- Мам, я больше не буду тебя одну оставлять. Писать тебе буду каждый час, слышишь? И домой приходить каждый день. Проверять как ты там. Ты не представляешь, что со мной было, когда понял, что ты в ванной закрылась и не выходишь и не отвечаешь. А когда дверь сломал и увидел тебя на полу, чуть с ума не сошёл!
Он жался к моему плечу, как давно уже не делал, решив, что слишком взрослый. Я улыбалась. Дети взрослеют, когда вдруг понимают, что родители не вечны, что нужно не только ожидать заботы от них, но и начинать уже заботиться о них самим.
Эпопея с посещениями продолжалась и на следующий день, и после него. Меня обнимали, обещали беречь пуще прежнего, рассказывали пропущенные события. Кристинка, Пашкина жена, тоже обнимала меня вся в слезах:
- Ты не представляешь, мы тут все чуть не поседели.
Пашка старался держаться стойко, как положено мужчине. Но по тому, как обнимал Кристинку, было видно: волновался. Все волновались!
Кристинка наклонилась к моему уху: