— В том случае, если у нас ничего не получится, спрячьте воспоминания подальше, потрите друг-другу память, говорите всем, что вы ни при чём и мы с Севом держали вас под "Империусом", в общем, открещивайтесь от всего, — посоветовала Лина, отмахиваясь от возражений: — Если мы погибнем, нам уже будет всё равно. Так что вешайте на нас всех собак — шантаж, убийства, похищения, но главное — выживите.
— Грубое рукоприкладство, — кинул Эйвери, недовольный тем, что им предлагают, но также признающий, что это разумно.
— Точно, и рукоприкладство, — согласилась Лина, поднимаясь и подхватывая сумку. — Нам пора, а вы поройтесь в памяти, может, семейство Малфоев в каком-нибудь колене висит вашему роду услугу. Тогда бы все прошло намного проще.
В тот день тренировка получилась особо выматывающей. Палочка капризничала, усиливая даже простейшие заклинания, и трансфигурированный чайник, который планировалось переставить с одного стола на другой, расплющило в плоский блин. В ботинках хлюпало от призванного "Агуаменти", обернувшегося небольшим водопадом, но сушиться экспериментаторы предпочли собственными палочками, не доверяя Бузинной.
— О ней известно немного, — посматривая на Палочку, хмурился Северус. — Но в сказке не говорилось, что Антиох Певерелл испытывал с ней такие трудности…
— Он просто очень быстро умер и не успел пожаловаться? — предположила Лина, направляя поток теплого воздуха на края мантии друга, пока он сушил уголки их учебников. Нужно было повесить сумки повыше, а не оставлять на полу.
— Или в нашем случае она ведёт себя как-то совсем неадекватно…
— У нас и случай необычный. Обычно владельцем становился взрослый волшебник. А нас мало того, что двое, так один — подросток, привязавший свою душу к чужой, а вторая — сомнительная девица, которая умирала уже трижды. Может, это… помехи? И хорошо, что я пока не встречала дементоров, может, мы теперь с ними вообще родственники — неубиваемые сущности с тёмными намерениями.
— Не сравнивай себя с этими тварями, — рассердился Северус, отвлекаясь от работы. — Говорят, у них нет души, поэтому они пытаются сожрать чужие. А твоей души на двоих хватит.
— Извини, с каждой смертью мой юмор становится всё чернее, — призналась Лина, но, перехватив очередной осуждающий взгляд, предложила: — Можем написать Грегоровичу. Палочка хранилась в его семье, пока её не спёр Гриндевальд. И сам В. в этой реальности ещё до него не добрался.
— Не стоит. О ней и так знает уже слишком много людей. Мы четверо — уже уязвимость, не стоит привлекать лишнего внимания. Мы справимся.
Лина вспомнила свои ощущения от огненного заклинания и твердо решила, что если этот ебучий фаллоимитатор вздумает кочевряжиться при создании Адового пламени, она переломит его через коленку и с радостью вернётся в прошлое, чтобы сделать это снова. Подхватив Бузинную палочку и поднеся к носу, она сжала древко покрепче и вслух пообещала:
— Буду ломать столько, сколько понадобится, а то, что останется, утоплю в сортире.
Даже если упрямая скотина ей не поверила, Лина собиралась со временем доказать свою искренность.
Календарь неумолимо терял листки, и времени катастрофически не хватало. Десять дней до каникул, семь, пять… Совсем скоро Регулус и Эйдан уедут, но тем, кто останется в Хогвартсе, дважды позволят выйти в Хогсмид. Конечно, за ними будут усиленно наблюдать — директор Макгонагалл не желала повторения зимних событий, чтобы следом за Дамблдором лишиться и учеников. Но Блэк обещал прислать Кричера, который мог незаметно перенести "ударный отряд" из двух человек в нужную точку побережья.
— Он и в саму пещеру может, но лорд наверняка оставил ловушки.
Лина, в свою очередь, надеялась, что секреты окажутся не слишком сложными. Она все-таки врач, а не разрушитель проклятий. Хотя за годы изучения Темных искусств и работы с авроратом успела многому научиться. Но Регулус Блэк в каноне, как и Дамблдор, пробрались внутрь без труда, и оставалась надежда, что основной упор Волдеморт делал на кровавую печать на скале и инферналов.
За четыре дня до окончания учебы, забежав в спальню за оставленными учебниками, Лина увидела Мэри, которая лежала на кровати и читала какой-то роман. Сердце кольнуло стыдом — они так давно не проводили время вместе, подруге наверняка одиноко, но все эти дела… А потом Мэри уедет домой, в пещере всё пойдет плохо, и в этой реальности они больше не увидятся. Это казалось неправильным, и Лина подсела на край постели Мэри, на что та удивлённо приподняла брови.
— Лили? Ты что-то хотела спросить?
— Послушай, я хотела извиниться… В последнее время мы действительно не могли проводить вместе столько же времени, как обычно… Ты можешь обижаться… — Лина ощутила, что краснеет. Мэри долгие годы была подругой Лили Эванс, и для Лины она была одной из немногих школьных знакомых, о которых она оставила тёплые воспоминания. Мэри насмешливо глянула на подругу и фыркнула:
— С чего бы мне обижаться? Что ты тусуешься со слизеринцами? Хм… давай подумаем… Один из них — твой закадычный дружок Сев, с ним вы с первого курса и так не разлей вода… Кстати, на свадьбу пригласишь!
— Я подумаю, — серьёзно пообещала Лина.
— Второй — Эйвери, который, как нам обоим известно, знатно проштрафился, и теперь, похоже, отрабатывает натурой. Не понимаю только, как в схему вписывается младший Блэк. Могу только предположить, что так ты хочешь насолить Сириусу — Регулус за вами хвостом ходит, а брат бесится.
— Мэри, тебе Шляпа Слизерин не предлагала?
— Могла, но у меня для этого слишком мало амбиций и слишком много лени, — легкомысленно пожала плечами Макдональд и глянула в глаза Лины, продолжая очень серьёзно: — Я знаю, что ты мой друг, Лили. И скучаю по нашему общению. Но раз ты сейчас возишься с этой троицей, значит, это важно. С некоторых пор ты ничего не делаешь просто так…
Не имея слов, чтобы выразить эмоции, Лина крепко обняла подругу. Пусть Мэри и казалась легкомысленной и беспечной, но ей хватало наблюдательности, чтобы делать выводы, и мудрости, чтобы не задавать лишних вопросов.
Но не все гриффиндорцы отличались подобной тактичностью. На ужине, оттеснив соседа, к ней подсел Сириус.
— Эванс, — хмуро кинул он. — Разговор есть…
— М? Внимательно, — поощряюще кивнула Лина, старательно разрезая кусочек мяса на тарелке. С такими потерями энергии приходилось много есть, и тратить драгоценное время на старшего Блэка казалось расточительством. — Только вы ко мне так и будете по одному ходить? С "вопросиками" не подваливал только Питер…
— Нет. Но мы беспокоимся… Ты что, правда собираешься вступать в Пожиратели?
Лина даже перестала жевать, впервые прямо посмотрела на собеседника и покрутила пальцем у виска:
— Совсем ку-ку? В пизду Темного лорда!
Возглас получился достаточно громким, и те, кто его уловил, начали переглядываться. За столом Слизерина кто-то уронил прибор, но, что характерно, с разборками никто не явился.
Сириус и сам выглядел озадаченным, почесал за ухом, напоминая свою анимагическую версию, но от темы не отошел:
— Тогда я не пойму, что вы задумали? Во что ты пытаешься втянуть моего брата?
— Немножко лицемерная забота для человека, который его бросил…
— Я не его бросил, я ушел из дома! — оскалился Блэк.
— А ему так не показалось. Ну, хотя, вам виднее… И я уже отвечала Люпину, что наше общение не ваше дело. Мистер Блэк, честно, у меня куча дел, нервы на пределе, совсем нет времени на светские беседы. Если волнуешься — поговори с братом и извинись перед ним. Но в наши дела не лезь, иначе узнаешь, почему половина змеиного факультета меня так боится.
Из-за соседнего стола явно потянуло беспокойством Северуса, и Лина качнула вилкой, посылая в ответ спокойствие. Им ещё драки в Большом зале не хватало.
— Ты же знаешь, что я так просто не успокоюсь, — не отступал Блэк-старший. — И если это что-то противозаконное…
Лина снова удивлённо покосилась на Сириуса:
— Ого, зачирикал про законы… А я думала, ты читаешь только сказки… Как ту, про собаку, оленя, крысу… Они должны кого-то перевезти в лодке через реку? Или построить вместе дом? Я не помню…
Блэк отлично понял намёк и побледнел. Он был уверен, что это тайна, известная только четверым, и тут Эванс внезапно намекает…
— Откуда… — тихо прорычал он, но Лина уже доела и поднималась:
— Сириус, поговори с братом и не лезь в наши дела, — напоследок посоветовала она, направляясь к выходу. У двери её уже ожидала привычная троица в зелёных галстуках.
Эйвери угрожающе глянул на Сириуса и поинтересовался вполголоса:
— Мне ему втащить?
— Зачем? Мы мирные, совершенно не подозрительные и абсолютно ничего не замышляем.
Она решила не говорить Регулусу, что повесила эту проблему на него. Пусть сам удивляется "подарочку", вдруг Сириус и правда извинится за своё свинское поведение?
В последний вечер перед кратковременной разлукой заговорщики, устроившись в своём привычном заброшенном классе, уже уставшие планировать и тревожиться, закатили самую обычную дружескую вечеринку. В меню были зефир, ириски, сандвичи с ветчиной и бутылка вина из подвалов Эйдана, который умудрился протащить алкоголь с собой в школу контрабандой.
— Уверен, декан в курсе всех наших мелких "грешков", но смотрит на всё сквозь пальцы, — разливая вино в наколдованные бокалы, пояснил он.
— Нашу мадам хватил бы удар, если бы она такое нашла, хотя она и сама не прочь иногда пропустить стаканчик хорошего шотландского виски, — вдыхая терпкий сладковатый запах, улыбнулась Лина.
— Так выпьем же за лицемеров! — скромно предложил Регулус, и его тост охотно поддержали.
Прижавшись к теплому боку Северуса, Лина слушала слизеринские сплетни, смеялась над шутками, жевала зефир, пытаясь вспомнить, когда же в последний раз проводила время так беззаботно. Выходило, что очень давно.
— Нам нужно название, чтобы как-то себя идентифицировать, — задумчиво проговорил Регулус, рассматривая бокал на свет. — У других — "Вальпургиевы рыцари", "Орден феникс