— Лили, не мешай, — возмущенно воскликнул Блэк. — Мы собираемся преподать этому слизняку урок хороших манер.
— Мистер Блэк, вы не кажетесь надежным учителем по этой части, — подходя к ним, едко заметила Лина, протягивая Северусу руку и помогая подняться.
— Какого… ты меня ударила… — Еле восстановив дыхание, прохрипел Поттер. — Ну, пошутили мы над Нюниусом, чего сразу в драку лезть?
— Четверо на одного это драка? — Лина задумчиво постучала пальцем по подбородку. — А! Знаю! Наверное, это написано в той же книге, по которой мистер Блэк учился хорошим манерам.
— Лилс, я бы справился, не вмешивайся, — проворчал Снейп, который, наконец, отплевался от мыла и подобрал палочку, вцепляясь в неё судорожной хваткой.
— Лили, прекращай покрывать этого сопливого…
— Наверное, я проигнорирую ваше предложение, мистер Поттер, — сузив глаза, с сожалением протянула Лина. — Точно так же, как вы игнорируете мои неоднократные просьбы прекратить свои неуместные навязчивые ухаживания.
— Но ты мне нравишься!
Лина почувствовала, что начинает злиться. Очень сильно захотелось построить многоэтажную конструкцию, склонив в ней Поттера и его родственников до четвёртого колена, но делать этого нельзя. Поэтому она раздражённо дёрнула щекой и, намеренно переходя на издевательски-дружеский тон, ехидно поинтересовалась:
— Допустим, Поттер. Я тебе нравлюсь. Какой мой любимый цвет? — И угрожающе глянула на Снейпа: — Сев, не подсказывай.
— Э… Красный? — Предположил Джеймс.
— Не угадал. Северус?
— Зеленый… — Пробормотал слизеринец, сжимая книги в охапке.
— Вот что значит друг, — похвалила его Лина, подхватывая под локоть. — Учись, Поттер. Внимание, наблюдательность. А ты — "нравишься"…
Хмыкнув, она потащила Северуса прочь, и, удалившись достаточно далеко от компании, он поинтересовался:
— Неужто я угадал?
— Нет, конечно, — фыркнула Лина. — Мой любимый цвет жёлтый, я просто не хотела демонстрировать этим болванам, что ты такой же болван…
Северус хотел было возмутиться, потом пробурчал, что это "как-то нечестно", но в конце концов не выдержал и рассмеялся. Лина поддержала веселье, и так, хохоча, они и ввалились в холл.
Казалось бы, инцидент был исчерпан и о неприятности можно позабыть, но тревога Лины всколыхнулась, когда вечером во время ужина её принялась отчитывать Мэри:
— Ты меня бросила!
— Извини, я пыталась предотвратить драку, и повела себя по-свински.
— Ладно, — оттаивая от искренних извинений, махнула рукой Макдональд. — Я решила-таки посидеть на берегу с другими девочками и слушала, как эти четыре кретина возмущались твоему вмешательству. Поттер всё сокрушался, что не знал твой любимый цвет, а Блэк ругал твоего приятеля и обещал обязательно ему отомстить. Будто задумал для него грандиозную пакость.
Сердце Лины ухнуло и упало вниз с головокружительной высоты. Конечно, шутка с оборотнем-Люпином. Будь неладен безголовый Сириус. Оглядевшись, она не заметила за столами Снейпа и заскрипела зубами. Полнолуние уже сегодня, но для того, чтобы сделать гадость, много времени не требуется.
Поиски неуловимого друга заняли почти всё время до отбоя, и, как назло, Мародеры тоже как сквозь землю провалились.
Обширный словарный запас очень пригодился Лине, когда она, с трудом избежав столкновения с Филчем и его кошкой, в сгущающейся тьме кралась от теплиц в сторону Гремучей ивы. Она держалась с подветренной стороны, чтобы Сириус своим собачьим нюхом не засек ее раньше времени. Подбираясь к месту, она видела, как крыса и пёс беззаботно резвятся на траве в ожидании Снейпа.
Любопытный друг не заставил ждать долго — долговязая фигура в потрёпанной мантии скатилась с пригорка, а Блэк, нырнув за куст, принял человеческую форму. Заметив недруга, Северус независимо вздернул подбородок:
— Что такого важного ты хотел мне показать, Блэк? — Тихо спросил он.
— Ты постоянно вынюхиваешь вокруг. Я решил удовлетворить твое любопытство, Нюниус! Если не сдрейфишь, пойдешь за мной!
— Если пойдешь за ним, я перестану с тобой разговаривать, — появляясь из тени, пригрозила Снейпу Лина. Парень побледнел, а недовольный Блэк скривился:
— Эванс, ты что здесь делаешь? Милые маленькие девочки в такое время уже должны смотреть сны в своих милых маленьких постельках.
— Мне не спится, пока плохие парни пытаются скормить чудовищу моего лучшего друга, — угрожающе огрызнулась девушка.
От замка, ломая кусты, примчался взлохмаченный более обыкновенного Поттер, и, заметив Лили, застыл:
— Бродяга! Я же говорил тебе этого не делать! Плохая идея!
Будто отвечая на его слова, издалека донёсся унылый протяжный вой. Снейп, не понимая, что происходит, нахмурился, придвигаясь ближе к подруге и вынимая из крепления палочку.
— О, конечно, без мистера Поттера не обошлось. Великодушный рыцарь спешит на помощь сопернику.
— Ты не так все поняла!
— Да ладно? Полнолуние, Блэк приглашает Северуса в некий ход, который ведёт в некое место, где живёт некое существо, а тут и ты являешься на выручку.
— Лилс, я не понимаю, что происходит, но меня позвал Блэк, Поттер при этом не присутствовал.
— Ему и не надо. И чего ты хотел дальше? Благодарности? Обещания "держаться от меня подальше"? Клятв и обетов? Как удобно — спасти врага, обрести должника.
Лина знала, что играет без правил, но не собиралась отступать. Преувеличения, нагнетание, манипуляции, домыслы, — она будет использовать все грязные трюки, чтобы скандал с Поттером был громким, а разрыв всяческих отношений — неизбежным.
— У меня и в мыслях этого не было! Там правда опасно и я всего-то хотел помочь! — Джеймс сверкал очками, не понимая, как оказался во всем виноватым… Ведь это Сириус…
— Мое мнение о вас окончательно испортилось. Избавиться от соперника руками одного приятеля и зубами другого — какое извращённое слизеринское коварство! Сам Салазар аплодирует. Даже Северус с его дурацкими книжками не такой отбитый, он хотя бы не использует эти знания, чтобы разбираться с противниками. Поттер, вы негодяй и я знать вас не желаю!
— Лили, постой, послушай!
Но она уже ухватила Снейпа за край мантии и потянула того к школе. Обескураженный друг не сопротивлялся, и только когда они снова оказались в коридоре первого этажа, Лина, развернувшись, гневно ткнула его пальцем в грудь:
— Ладно Блэк-имбицил, но ты что, мозг в кармане штанов забыл, а штаны в стирку сдал? Какого чёрта полез?
— Послушай, они вели себя подозрительно… Я должен был узнать… Это происходит каждый месяц…
— То есть, заметить закономерность у тебя ума хватило, а провести логическую цепочку дальше уже не смог? Какой сегодня день?
— Полнолуние…
— Включай голову, Сев, она же не может быть пустой! Мы это ещё на третьем курсе проходили!
— Погоди, Лилс… Неужели ты хочешь сказать, что… Но мы же должны рассказать…
— Скушай конфетку, Северус, дорогой. И подумай ещё — неужели, по-твоему, никто из руководства об этом не в курсе? Тебе нужны неприятности?
Снейп, побледнев, медленно качнул головой.
— Вот и мне не нужны. Поэтому мы будем сидеть, напоминая тех обезьянок, — никого не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу. Ты полукровный, я маглорожденная, а против нас две могущественные древние семьи и руководство школы, у которого рыльце в пушку.
— Я… понял. Извини, что подставился…
— Забей, — краем уха Лина уловила тихие шаги и быстро шепнула другу на ухо: — А теперь быстро обними меня!
Не совсем понимая, что происходит, Северус охотно исполнил просьбу, и профессор Флитвик, который сбежал по ступенькам, проводя обход, заметил только парочку, которая обнималась в уголке.
— Профессор Флитвик, сэр, простите, — отчаянно краснея, пролепетала Лина. — Мы с Севом заболтались, совсем потеряли счет времени… Экзамены прошли, нам о многом хотелось поговорить… Не наказывайте нас, пожалуйста…
Северус, стоя рядом с ней, исправно изображал смиренный стыд и раскаяние, быстро поняв замысел подруги. Одно дело — быть пойманными после несанкционированной прогулки по территории в полнолуние, и другое — невинные подростковые шуры-муры с держанием за ручку и мимолётными поцелуйчиками. Флитвик и сам был когда-то молодым, поэтому доброжелательно усмехнулся, глядя на багровеющих подростков и погрозил им пальцем:
— На этот раз закрою на ваше поведение глаза, да и то только потому, что скоро каникулы. Расходитесь и впредь ведите себя прилично!
Переглянувшись, молодые люди прыснули в разные стороны. Северус спешил вниз, в подземелья, а Лина, перепрыгивая через две ступеньки, торопилась в гриффиндорскую башню. Она знала, что лето не будет томным, но эта трижды гребанная школа, оставалась в своём репертуаре, постоянно только и делала, что подкидывала проблем. Как же хорошо, что скоро она окажется дома и хотя бы пару месяцев отдохнет от творящегося вокруг пиздеца.
Часть 2. Дома лучше, чем везде
Вернуться домой оказалось для Лины волнующим переживанием. Пускай это не были её настоящие родители, но они заботились о ней во второй жизни, и в третьей поддерживали дочь, которая отправилась искать счастья за океан. Теперь же, по прошествии стольких лет, даже постное лицо Петуньи показалось миловидным.
— Туни, рада тебя видеть, — вполне искренне повисла Лина на шее сестры, вызвав вполне очевидное удивление.
— Что случилось, тебя всё-таки выгнали из твоей школы для уродов, и ты решила налаживать отношения с семьей?
— Туни! — Возмущенно воскликнула мама, но Лина хихикнула:
— Нет, моя школа для придурков так и стоит, и придется возвращаться туда в сентябре, как бы мне ни хотелось вместо того стать бродягой и жить под мостом.
Петуния фыркнула, но её шея порозовела от скрываемого удовольствия. Обычно Лили, услышав неприятные слова о любимом Хогвартсе, принималась ругаться, и эта ответная шутка немного сгладила неприязнь старшей Эванс.
Расцеловав родителей, Лина поволокла сундук в спальню, собираясь пару дней просто лениться, ни о чем не переживая. У них с сестрой были крохотные раздельные спальни, и это позволяло сохранять приватность, что было в нынешней ситуации значительным преимуществом.