Розье побелел от бешенства, а вот Мальсибер заметно струхнул, косясь на запястье. Лина поднялась, расправляя края мантии.
— Господ Блэка и Аткинсона пока не трогаю, вы попались мне в первый раз, и, надеюсь, повторение не последует. Иначе вам тоже придется… ходить и оглядываться.
Согласное мычание слизеринцев явно демонстрировало, что посыл предельно ясен. Подбирая сумку с тетрадями, она добавила:
— Поттер, снимать заклятие я не буду, уж извини. Оно само спадет с вас всех минут через пять. Пока придётся полежать. И уяснить, что помощь мне не нужна, — с этими словами она заторопилась по коридору в сторону подземелий, где примерно через полчаса обнаружила Снейпа без сознания в каморке для швабр.
На голове парня обнаружилась шишка от падения, мантия порвалась — похоже, зацепился, когда его тащили по полу и весьма неаккуратно запихивали в кладовую. Приводя друга в сознание, она крепко сжала его руку, предотвратив порыв немедленно вскочить и бежать ей на выручку.
— Лилс! — рассмотрев её лицо, Северус немного расслабился, огляделся растерянно и поморщился, ощущая боль от ушиба. — Что случилось? Где мы? Я шел от декана в библиотеку, и… не помню…
— Тебя вырубили. Ничего, это пустяки, сейчас обработаем и все заживёт. Я со всем разобралась. Хоть и жалею, что пожалела парочку кретинов, за твою шишку нужно было наказывать всех четверых.
— Четверо?! Лили, это же опасно! — подавшись вперёд, он снова охнул, хватаясь за лоб. Лина придержала друга за плечо, не позволяя упасть.
— Голова кружится, это наверняка сотрясение. Не дергайся, теперь все нормально, — она достала из сумки пару пузырьков, принимаясь лечить Снейпа.
— Ты и правда хороший доктор, — хмыкая и скрывая за иронией смущение, сказал парень.
— Мне повезло — зелья для меня готовит лучший зельевар, — не осталась в долгу Лина, наблюдая, как уши Сева снова темнеют от похвалы.
— Я тебя провожу, — опустошая пузырек и ощущая себя более уверенно, предложил Северус.
— Это я тебя провожу, — возразила девушка. — И ты сразу ляжешь в постель, тебе нужно отдохнуть. Вряд ли кто-то ещё попытает счастья, и в любом случае, у меня ещё остались нитки — на весь ваш факультет хватит.
Не слушая возражений, она подставила другу плечо, хоть из-за разницы в росте это и было непросто. Уже подходя к гостиной Слизерина, она увидела в коридоре Регулуса и снова нахмурилась:
— Вы решили снова попытать счастья?
— Нет, — парнишка резко мотнул челкой, твердо выдерживая пронизывающий злой взгляд Снейпа. — Я бы хотел извиниться. Мое участие в сегодняшнем инциденте было невольным, хотя вы можете мне не поверить. Просто в этом случае я… не мог не пойти, — многозначительно пояснил Блэк, и Лина кивнула:
— Допустим. В этом случае я положусь на вашу честность и попрошу позаботиться о Северусе. Мне к вам нельзя, но будьте любезны, проследите, чтобы он добрался благополучно и немедленно отправлялся спать.
Друг пытался сопротивляться и возражать, но сил пока не хватало, и ему невольно пришлось сменить плечо Лины на худую руку Регулуса. Напоследок девушка погладила Северуса по щеке, заглядывая в глаза:
— Все правда нормально, пообещай, что не будешь делать глупости, иначе я буду сильно волноваться за тебя.
— Обещаю, — недовольно пробурчал Снейп, покоряясь мягкому давлению. Вдвоем слизеринцы вскоре исчезли в гостиной, а Лина, перехватив сумку, заторопилась вверх по лестнице. Наступило время отбоя и она в любой момент рисковала столкнуться с дежурным преподавателем или старостами.
Но инцидент, по её мнению, не был вовсе бесполезным. Она показала, что не согласна быть безмолвной жертвой и вполне может ударить в ответ. И это должно остудить особо ретивые головы, отбив желание лишний раз с ней связываться. Да и Поттер, которого она бросила в коридоре, — подобная обида не останется без последствий, вряд ли он захочет и дальше преследовать такую неблагодарную девушку.
Как бы ни обернулись события, Лина ни о чем не жалела и не собиралась менять своих решений. Если к ней вздумали соваться с позиции силы, она собиралась без сомнений бить в ответ. И жалость на этом пути пришлось отбросить, как неуместное чувство, мешающее двигаться вперед.
— Хорошей девочки Лили Эванс больше нет, и лучше бы всем это запомнить, — ожесточенно пробормотала Лина и продолжила скользить по темным коридорам, направляясь к родной гостиной.
Часть 4. Сомнения и союзники
Урок, преподанный слизеринцам, оказался весьма показательным, и теперь радикальные представители змеиного факультета предпочитали держаться от Эванс подальше, обходя ее по широкой дуге. Пострадавшие от заговора Эван и Натаниэль к медику не пошли, постыдившись рассказывать о своей хвори, но какое-то лекарство купили. Однако и с мазью больше месяца походка их была весьма осторожной и они иногда ерзали, оказываясь на чересчур жёстких сидениях.
Северус, врубив режим Цербера на максимум, старался никуда не отпускать подругу в одиночку, жестоко страдая из-за своего мнимого промаха. Как бы Лина его ни уговаривала, он корил себя за случившееся.
— Я был беспечен, подставился под заклинание и оставил тебя беззащитной, — упрямо твердил он, заставляя Лину скрипеть зубами от возмущения. Травму своего друга она восприняла, как личную, и её счёт к Волдеморту и его подпевалам пополнился ещё одним пунктом.
Поттер после того случая действительно отстал, перестав с ней даже здороваться, зато его место неожиданно занял Регулус Блэк, который часто устраивался в библиотеке недалеко от Лины, косился исподтишка, и, видимо, хотел что-то сказать, но никак не мог набраться для этого решимости. Девушка подозревала, о чем мог стесняться заговорить Блэк, поэтому решила пойти на опережение.
Обсудив с Северусом свой план, она смогла подгадать момент, когда Регулус оказался один, и, зажав его в угол, пошла ва-банк и тихо поинтересовалась:
— Я сильно ошибусь, если предположу, что ты хотел поговорить о некоем человеке, оторвавшем кусок от своей души?
Регулус задохнулся, дико глядя на Лину и стоящего за её спиной бесстрастного Снейпа. Парень сначала бездумно кивнул, потом, опомнившись, помотал головой и попытался вырваться из захвата и сбежать. Лина, посильнее впечатав Блэка в стену, не позволила ему ускользнуть, приближаясь ближе к его лицу, и вкрадчиво поинтересовалась:
— А если окажется, что ты выбрал правильную сторону, и мы с Севом знаем немного больше, чем можно предположить? А если скажу, что мы собираемся убить вашего Лорда? Уничтожить так, чтобы от него не осталось ни следа, ни пыли…
Блэк побледнел, как собственный воротник, лицо его напоминало гипсовую маску. Сложно было определить, что за чувства обуревали его в эту минуту, но глаза, тёмные, как провалы, казались страшными. Сквозь сжатые зубы с шумом вырвалось горячее дыхание, которое перешло в торопливый, лихорадочный шепот:
— Эванс, ты не понимаешь, он монстр… Он чудовище… Он всех убьет… Но если вы собираетесь идти против него… Я пойду с вами… Я жизни не пожалею за возможность… За возможность… За самый маленький шанс, Эванс…
Задыхаясь, он рванул воротник, серебряные пуговицы застучали по полу, но Блэку было все равно. Он сдерживал рыдание, а его глаза полнились отчаянием и болью, как у смертельно раненого зверя.
— Эванс, моя семья, мои родители, мой брат… Никто не спасётся, он всех убьет…
— Тише, Рег, — Лина ослабила хватку, и парень внезапно уткнулся ей в плечо, тихо разрыдавшись. Сухие, нервные всхлипы были едва слышны, а слезы быстро промочили плотную шерстяную ткань мантии. Истерика Блэка продолжалась минут десять, но после он отодвинулся, вытер глаза платком и удалился, напоследок пообещав, что они "могут во всем на него рассчитывать".
— Рановато он прозрел, — задумчиво протянула Лина. — Я думала, события с пещерой были чуть позже.
— Может, он начал догадываться обо всем раньше, а случай с Кричером просто стал последней каплей, — пожал плечами Северус. — Хоть я и против, что мы так беспечно раскрыли перед ним свои планы, он и правда может быть искренним.
— Нам нужна любая поддержка, — пояснила Лина, — вдвоем нам не справиться. Никак.
И Северус только кивнул, соглашаясь с ее мнением.
Ещё один союзник у них появился к середине ноября, когда Розье и Мальсибер пришли в норму, но слухи о силе маглорожденной ведьмы продолжали бродить по школе, наделяя Эванс каким-то чрезвычайным могуществом. Это было и смешно, и нелепо, но обуздать слова, как известно, никому не удавалось, и друзья решили просто смириться с очередными историями, в которых Лили укрощает драконов и одичавших мантикор из Запретного леса. Используя всё имеющееся в наличии хладнокровие, Лина и Снейп продолжали учиться, старательно игнорируя любопытные взгляды.
Но даже баррикады из учебников, которыми они защищались от посторонних глаз, не спасли от вторжения. Обложились книгами в отдаленном уголке библиотеки, они штудировали учебные пособия, когда к ним подошёл Эйвери и попросил разрешения присесть. Получив согласие, он устроился на стуле, минуту собирался с мыслями, а после внезапно склонил голову и выдал неожиданное:
— Мисс Эванс. Ранее я уже приносил клятвы и вы знаете, что не могу нанести вам вреда. Но теперь я все обдумал и решил пойти дальше — готов принести обет и присягнуть в верности…
У Северуса весьма красноречиво поползла вверх правая бровь, а затем и левая, а шокированная Лина разозлилась. Она украдкой огляделась, оценивая, кто может их слышать. Студентов было немного, все они сидели в отдалении, но шуметь не стоило. Набросив на стол заклятие помех, она сердито зашипела:
— С чего ты, Эйвери, вообще решил, что мне нужен вассал? Или какие-то твои клятвы? Конечно, я понимаю, что вам, чистокровным, нужен пастух. То Гриндевальд, то лорд, то Дамблдор. Но, блядь, не я же! — Лина угрожающе нахмурилась. — Не знаю, что втемяшилось в твою башку, но никакой чёртовой Темной мать её леди я становиться не собираюсь. Ты ещё попроси поставить тебе метку дебила за ухом. Хватит нам и одного Повелителя Неадекватов!