– Хайди, – почтительно представилась она и поклонилась.
– Благодарю, Хайди. Ты очень помогла мо Йохану. Ну… идёмте завтракать.
Завтрак, кстати, оказался вполне себе вкусный и разнообразный. По мне, так даже излишне.
– Очень вкусно, – сказала я экономке, которая всю трапезу простояла надо мной, как памятник основателю королевской династии на центральной площади: немым укором всем ныне живущим. – Нэрр Рауль сказал, что я могу выбрать себе личную служанку.
– Да, нэйра, – кивнула экономка.
– Я подумала: а можно я Хайди возьму? Всё равно готовить для одной меня двух человек на кухне, мне кажется, слишком много.
– В замке готовят не только для вас, нэйра Эльдберг, – тоном «вообще-то, вам полагается это знать» процедила оскорблённая моим самоуправством ми Лотта. – На кухне столуется стража.
– Да? А много здесь стражников?
Экономка поджала губы, показывая, что не выдаст врагу военную тайну. Кажется, по части доверия я движусь в правильном направлении.
– Мне нужно не так много ухода. Помочь справиться с волосами…
– Ну уж Хайди-то у нас чудо как искусна в причёсках! – с нескрываемым сарказмом парировала собеседница.
– Так и мне не на балы здесь ходить, – парировала я. – Она живёт в замке?
Ми Лотта помотала головой.
– Замужем?
Снова молчаливое «нет».
– Значит, ей ничто не мешает принять на себя эту обязанность. Как раз в то самое время, которое она шла бы домой и из дома. Горничные же здесь есть, уборка в её обязанности не входит?
Экономка снова помотала головой.
– Тогда я обсужу с нэрром Раулем вопрос её жалованья, – подвела я итог. – Будьте любезны, пригласите Хайди ко мне в покои, мы уточним её обязанности, и я сразу её вам верну.
На лице ми Лотты явственно читалась досада. А я была довольна. Во-первых, вопрос личной служанки мне удалось решить без участия всеведущей ми. Наверняка у неё были свои протеже на эту должность. И это второй плюс. Во всяком случае, мне удалось избежать на этом месте явную гадину. Конечно, на девушку будут давить. С другой стороны, за представленный шанс возвыситься и больше зарабатывать повышалась вероятность того, что Хайди будет верна мне, а не другим.
– А после разговора с личной служанкой я хочу вернуться в библиотеку, – предупредила я. – Когда Хайди освободится, будьте любезны, вы или мо Йохан – сопроводите меня туда.
Глава 24, в которой Эмилия ищет в библиотеке книги, но не находит
Хайди, смущённо глядя в пол и неловко сминая руками передник, рассказывала, что она никогда раньше ничего подобного не делала и у неё ни за что не получится. На это я ответила, что я тоже никогда раньше не была замужем и нэйрой мне прежде бывать не случалось. Особенно – нэйрой-герцогиней. Будем учиться вместе, если она согласна мне помочь. «Да чего уж тут не помочь? Помогём! – согласилась девушка. – Ежели батюшка позволит». Батюшка – это святое. Мы договорились, что завтра она придёт с решением отца, но после ужина моими волосами займётся. На том и закончили.
Мо Йохан соизволил проводить меня в библиотеку. Я поблагодарила его и сказала, что дальше справлюсь сама. Если мне что-то потребуется, я потру волшебное кольцо.
Он какое-то время потоптался. Я поняла, что так просто от него не отделаться, подошла к стеллажу с романами, вытащила что-то случайное и села на диван, кутаясь в выделенную герцогом шаль. Раскрыла книжку, подняла взгляд на дворецкого – не видно, что ли, что он мешает? – и тот наконец закрыл дверь с той стороны. Так и не сумев прочитать даже название взятой книги, я подождала, чтобы мо Йохан достаточно удалился. Потом решила, что уже можно, и направилась к полкам у стены, противоположной лёгкому чтиву.
Да, там было чтение потяжелее. Политика. Снова политика. География. Математика. Книги на языках, которые я не знала (а я не знала ни одного, кроме родного). Механика. История. Астрономия. Только в четвёртом ряду я наконец наткнулась на книги, посвящённые магии.
Я открыла первый попавшийся том, пробежала глазами страницу и закрыла. Теперь мне стало понятно, почему под математику было выделено целых четыре полки. Я-то раньше думала, что математика – этот тот учебник, по которому меня учила гувернантка. А я возмущалась и доказывала, что приличной нойлен математика дальше умножения и деления не нужна. Внутри умной книжки про магию обнаружились страшные двухэтажные формулы и чертежи с разными плоскостями и векторами. Если бы не ми Грета, которая плевать хотела на то, какой я себе представляю жизнь приличных нойлен, я бы даже слова такого не знала!
Зато сразу стало понятно, почему боковые ветви родов не в состоянии обучиться магии самостоятельно. Да тут мозги сломать можно! И спалить!
А мне очень, очень нужно!
Впервые я заметила, что со мной что-то не так, в пятнадцать лет. Это было летом. В тот день, когда мамы не стало. Тогда я должна была пойти вместе с нею. Обычная прогулка. Просто в гости к маминой знакомой. Но перед самым выходом мама упёрлась и сказала, что я никуда не пойду. Мы поругались. Она была расстроена, когда уходила. А я – рада, что сумела ей отомстить.
Но как только она ушла, я сразу пожалела о своём поведении. Мне стало жаль маму. Я очень хотела извиниться. Это чувство не отпускало меня до самого вечера. И когда мама не пришла к ужину, я решила, что это назло мне.
Но мама больше не вернулась.
Никогда.
Когда мне сказали, что её больше нет, я кричала и твердила, что меня нарочно обманывают. Я била вещи в своей комнате, но в глубине души знала, что это правда.
Тогда я в первый раз подпалила штору. Но даже не осознала, что случилось. Я не поняла, как она загорелась. Просто испугалась, что меня будут ругать.
Но никто не ругал.
Видимо, все решили, что я в состоянии истерики решила устроить пожар. Или просто слишком боялись меня задеть выяснением отношений.
Я и забыла про тот эпизод, списав воспламенение на случайность. Может, разбила с психу чего-то не того. Но спустя год в моих руках вспыхнуло приглашение на свадьбу. Отец боялся мне сказать о новом браке, я случайно на эту карточку наткнулась. Не знаю, на что папаша надеялся. Может, на это и надеялся. Может, и нашла я приглашение не просто так, а в соответствии с его планом. Однако факт – бумажка вспыхнула прямо у меня в руках.
Но и тогда я подумала, что сама ни при чём. Что это такая глупая шутка – магические приглашения, которые сгорают, если попадают не в те руки. После этого была ещё пара случаев, когда в моих руках что-то загоралось, и здравый смысл подсказывал, что, наверное, это не просто так. И если сначала способность воспламенять прорывалась у меня только в моменты сильнейших потрясений, то с каждым годом для проявления дара требовались всё меньшие эмоции. Я старалась держать себя в руках, не нервничать, не злиться, но стоило психануть – и всё горело в моих руках. В прямом смысле этого слова.
Если бы такое случилось в роду магов, это было бы замечательно.
Или хотя бы объяснимо.
Но в моём-то роду магов не было!
Ни с папиной, ни с маминой стороны.
Какой вывод напрашивается? Мамулечка моя сходила на сторону и принесла папулечке подарочек!
Так я думала, когда соглашалась на брак с нэрр-герцогом.
Потому что если факт моего незаконного происхождения выплывет наружу, – а куда ему деваться при моём огненном темпераменте? – меня просто выставят за дверь. Сам папа на такое не решился бы. Но нэйра Ода – совсем другое дело! Делить приданое на двоих дочерей или на одну – это же принципиальная разница! Даже если того приданого – три платья в шкафу.
Но если нэрр Рауль не врал, в истории моего рождения что-то не сходилось. Он говорил, что для того, чтобы у мага родился одарённый ребёнок, нужно выполнить кучу условий. Первое из которых – девственность. Не вязалось оно с идеей интрижки, хоть режь.
Но ни папа, ни мама никогда не демонстрировали никаких магических потенций.
Тогда откуда у меня эта способность всё сжигать на своём пути?
Всё же мне очень повезло, что я вышла замуж за мага. Мне доводилось мельком слышать, что некоторые заболевания передаются интимным способом. Вот и буду потом всем рассказывать, что получила магию половым путём. Отличное объяснение, если мне не удастся обуздать свой дар к моменту развода.
Я поставила томик «Аналитической пространственной магии» на место и стала вытаскивать один за другим следующие. Пока так, просто руки потренировать. Чтобы не тряслись от мысли, что я держу какую-то магическую заумь, которую мне в жизни не одолеть, и потому придётся бедной Эмилечке провести здесь всю свою горемычную жизнь.
Магической литературы оказался целый ряд! Ряд! Это пять шкафов по семь полок в каждом. И на каждой – фолиантов по двадцать-тридцать, Годинов олень меня покатай! Это же кому так нечего было делать, кроме как книжки писать? Пошли бы заняли себя чем-нибудь полезным! Мир от чудищ спасли, не знаю. Сначала создали, а потом спасли. Мир от них. Или чудищ от мира.
Мне же одних названий почитать на полгода хватит! «Использование правила Клессон-Бьорклунда для построения краткосрочного предсказания: теория и практика». «Техники льдометания в условиях морского боя». «Сезонные и региональные особенности дозирования и распределения магосилы при проращивании семян на основе заклинания Зельдмана».
Где «Азбука магии в картинках» или «Инструкция по пользованию огнём для начинающих»?
Отчаявшись, я побрела к дивану.
Семьсот книг! Семьсот!
Я сойду с ума.
Остаётся одно – обратиться к эксперту.
Но прежде чем просить совета, что почитать, нужно всё же почитать, что посоветовали. Я вернулась в конец библиотеки, вытащила лестницу и попёрла её к красному томику. Хоть здесь мне повезло! Так сразу угадала!
Закрепив лестницу, я полезла наверх. В целом я могла понять, почему для лазанья по стеллажам использовался слуга. Платье всячески мешалось и путалось в ногах. Но понимание ситуации ничего не меняло: звать мо Йохана я не собиралась. Не хватало ещё, чтобы среди слуг стали обсуждать мои литературные вкусы! Не буду же я объяснять, что мне про эту книжицу нэрр-герцог говорил? Я вытащила томик и равномерно раздвинула на полке оставшиеся, чтобы на месте взятого не зияла дыра.