из цепких рук его величества короля Эрика IV, да благословит Годин его правление, а Фройя соткёт ему лёгкий путь. И вы познаете, сладкая моя Эмили, что стонать и биться в руках умелого мужчины можно не от боли, а от страсти».
Слова о прикосновениях ласковых рук пробудили воспоминания, как нэрр Рауль разбирал в экипаже мои волосы перед сном. И вообще от этих слов во мне что-то разгоралось, но на сей раз не в пальцах, а где-то совсем в другом месте. В том самом, где мне полагалось исполнять детородный долг.
Я перечитала письмо с начала. Видимо, нэрр-герцог имел в виду не себя, когда писал о неспособности доставить женщине удовольствие. Он, по его мнению, как раз способен.
В целом должна признать, он прекрасно с этим справлялся во время своего отсутствия. Особенно в своё отсутствие! Самим своим отсутствием!
…Выходит, эта самая нойлен в коридоре жаждала от герцога наслаждений?!
Да пусть хоть занаслаждается!
Мне не жалко!
…Однако я поймала себя на мысли, что не вполне искренна. Уж себе-то я могу не только говорить правду, но и признаваться в ней: мне не нравилось, что какая-то посторонняя нойлен использует детородный от… орган моего супруга в своих целях! Это мой муж! Он принадлежит мне всеми своими частями. Страшно они большие или нестрашно, нечего тянуть к ним руки! А также совать язык и то, что в приличном обществе не называют, но в наличии оно имеется только у женщин!
Края письма, там, где они соприкасались с пальцами, стали приобретать характерный желтовато-коричневатый оттенок, и я выдохнула. Я непременно напишу герцогу своё мнение на этот счёт! Вот сяду и напишу!
Пламя, бушевавшее в душе, стало затихать.
«Надеюсь на скорую встречу и ещё более скорый ответ от вас, моя драгоценная супруга. В его ожидании – ваш муж Рауль».
Нет.
Пожалуй, я не буду писать прямо сейчас.
Пусть ждёт.
Ждёт и надеется.
А у меня ещё библиотека не проведана. Дворецкий не выстроен. Книги по магии не собраны. Новый взгляд на старую «Оду» не брошен. Дел ещё – делать не переделать!
Глава 27, в которой Эмилия много читает, но мало понимает
Я потёрла артефакт связи со слугами, и вскоре в спальню постучались. Я гадала, кто придёт: Хайди или ми Лотта. Не угадала. За дверью обнаружился мо Йохан с подносом.
– Нэйра желает отправить ответ нэрр-герцогу? – официальным тоном поинтересовался дворецкий.
– Нет. Я хочу пойти в библиотеку, – обрадовала его я.
– Но у вас же… – возмущённо начал он, но растерянно осёкся.
Я молча и с интересом его разглядывала. То, что меня и моё физическое состояние обсуждают слуги, было неприятно, но ожидаемо. Жили люди своим мирком, варились в крохотном котле местных сплетен, и тут как снег на голову новая молодая хозяйка, тринадцатая на счету у мужа. Без предупреждения, без подготовки, сразу вся целиком, а муж в столицу уехал на второй день медового месяца по королевским надобностям. Ну честно, даже я бы не удержалась почесать язык о такую новость! Там, наверное, вся столица бурлит кипятком! Что говорить о скромных слугах?
Но!
Одно дело – обсасывать косточки хозяйки на кухне, где каждый – генерал, и совсем другое – признаться в этом ей в глаза. Особенно для чужого мужчины. Мало того что подобное признание сразу ляжет пятном болтливости на Хайди и ми Лотту. И тут, что бы ни сказал на этот счёт мо Йохан, жертву буду выбирать я, поскольку проговориться могла любая из них.
Дело даже не в этом.
Дело в том, что ему нужно вслух признать наличие в женском теле того самого, чего вроде как нет. Как того самого слова, расположенного ниже спины. В нашем доме для обозначения этого периода в жизни девушки использовалось трусливое слово «нездоровится».
А я здорова! Я абсолютно здорова! Так что ждём пояснений.
– У вас же, наверное, множество других дел, – не очень умно выкрутился дворецкий.
– Ах, дорогой мо Йохан, я была бы рада, – тяжко вздохнула я. – Но мне до приезда супруга предстоит разобраться в основах магии. Он писал, что отправил вам список книг, которые мне следует прочитать. Вы его получили?
Заметьте: ни слова лжи!
– Да, нэйра, – почтительно кивнул слуга.
– Уже нашли?
Тут глаза дворецкого зажглись надеждой на отсрочку.
– Нет, нэйра!
– Ничего страшного. Не переживайте, я посижу наверху, подожду. Ещё мне потребуются листы бумаги, лучше – сшитые между собой, перо и чернильница.
– Но… – попытался возразить мо Йохан.
– Видите ли, – доверительным тоном проговорила я, потянувшись корпусом к дворецкому. – Я в этой теме совсем никак. А если он спросит, а я по-прежнему ничего не знаю? Боюсь, он очень расстроится!
Между слов повисла очень важная мысль: кто окажется виноват? Дурочка я или он, который недостаточно споро отыскал книжки? Согласитесь, ответ на этот неимоверно сложный вопрос так и напрашивается!
– Хорошо, нэйра Эмилия, – принял дворецкий своё поражение. – Идёмте.
Зря мо Йохан прибеднялся. Книги он нашёл быстро. Все они стояли на одной полке. Просто высоко. Я бы обнаружила их сама, конечно. Но очень, очень нескоро. Зато теперь я знала, где искать подобные произведения. Не знаю, почему их запрятали так далеко. Возможно, чтобы дальние родственники случайно на них не наткнулись и не прочитали того, чего жалко даже для близких.
Вскоре четыре книжки стопочкой лежали на краю столика, а рядом стоял дворецкий, из-под невозмутимости которого проглядывало злорадство. Он же не знал, что никакого экзамена не будет, и потому искренне и от всей души желал мне провалиться.
– Благодарю вас, мо Йохан. Неужели вы помните расположение любой книжки? – восторженно выдохнула я.
Даже если он примерно знает, где искать, это уже достойно уважения.
– Да, нэйра. Буду счастлив помочь вам с поисками, – с достоинством ответил слуга.
– Ах, теперь мне не до поисков, – посетовала я. – Благодарю вас за помощь. Можете быть свободны.
Две книги из четырёх оказались посвящены легендарным магам королевства. На первый взгляд, они были написаны интересно. Я решила, что непременно прочитаю, как только немного освоюсь с управлением даром. Вдруг это поможет мне в поисках возможного отца.
Третья книга содержала легенды о божественных покровителях разных магических способностей. Страницы её были украшены картинками. И я даже нашла изображение Фрейн кисти неизвестного, но очень искусного художника. На рисунке богиня выглядела поистине божественно. Даже я понимала это, хотя была женщиной и старательно искала в ней недостатки.
Но находила только в себе.
Мои волосы были блёклыми и жидкими по сравнению с её золотистой шевелюрой. Богатый бюст украшал её стройный стан. Тонкая талия переходила в щедрые бёдра. Мягкая ткань наряда обрисовывала длинные прямые ноги.
Ноги и талия у меня были.
Всего остального я пока не наела.
…А что, если нойлен из тёмного прохода такая? Тоже… со всякими богатствами? И знает, как доставлять наслаждение языком, о чём писал герцог? И не только им. А я совсем ничего не умею и не знаю, и невинность – единственное, что во мне интересно супругу. Понятно, как только я её утрачу, та, которая всё умеет, снова станет привлекательней.
Нет! Магия магией, а бесстыдное творение Вилли Сказкаарда без внимания оставлять не стоит!
Книжку с красивыми картинками я отложила на самый низ, под книги про магов, и открыла последнюю, четвёртую.
И это было то что надо!
Это была книга для родителей детей-магов. Точнее, их матерей. Таких, как я, ничего не ведающих, волей судеб получивших доступ в святая святых магических родов. Я пробежалась глазами по оглавлению: первые проявления магии, как поддержать ребёнка, если у него не получается овладеть даром, что делать при спонтанных проявлениях магии.
Я в очередной раз возблагодарила Фройю за нежданный подарок – замужество с нэрром Эльдбергом. Его выбор книг – навскидку, по памяти, – был идеален.
Как и всё, что он делал, если честно.
Учебное пособие для родителей магов, которые не являются родителями-магами, нуждалось в самом подробном изучении, но пока у меня внутри подгорало найти то, что поможет решить самую актуальную проблему.
Я пролистала вступление, в котором родителей увещевали проявить ответственность перед подрастающим поколением. Это нужно было читать моей маме. Сразу открыла главу, посвящённую раннему детству магов. Если я правильно поняла, то магия могла просыпаться в любом возрасте. У некоторых даже во взрослом. Но так как мальчиков нужно было обучать, магию в них пробуждали как можно раньше специальными зельями.
Первым в роду должен был рождаться непременно мальчик и непременно с родовой магией. Этого вроде как требуют правила приличия. А если вышло по-другому, то отец семейства – жалкий неудачник. Поэтому матери следует быть предельно бдительной и принимать меры, если случилось страшное и первым вылез какой-нибудь другой дар. Его следовало взять под контроль, чтобы не позориться перед людьми.
Дальше шли ранние признаки, по которым можно было распознать будущие неприятности. В смысле, незапланированные способности. И запланированные тоже. Понятно, что я полезла читать про огненный дар. И всё было прямо про меня: упрямая, вспыльчивая, склонная принимать необдуманные решения. Правда, в моём случае – я не раз замечала – именно необдуманные решения являлись самыми верными.
Чтобы огненная магия не проявлялась у ребёнка раньше времени, ему следовало избегать детских компаний или хотя бы длительного нахождения в них. Любая искра конфликта может вылиться в пламя ссоры. В прямом смысле этого слова. Ребёнка следует приучать к самоконтролю, самодисциплине, прививать ему любовь к уединению.
Чем дальше я читала, тем сильнее мне казалось, что мама тоже была знакома с этой инструкцией. По крайней мере, она воспитывала меня именно так. Учила держать эмоции в кулаке. Возможно, если бы она была жива, я бы так никогда и не узнала о своём даре…