Глава 56, где всё окончательно встаёт на свои места и наступает хэппи-энд
Нет, всё-таки мама моя молодец! Зря я на неё злилась. Хорошего она мне отца нашла! В смысле, это же просто кладезь знаний! Не то что Рауль, из которого нужно в час по десертной ложке цедить всё, что не касается творчества Вилли Сказкаарда.
Зато он муж. Настоящий. А отца у меня ни одного настоящего нет.
Зато целых два ненастоящих.
Два ненастоящих, но полезных лучше, чем ни одного, в тебе заинтересованного. А теперь у обоих есть потребность уделить мне время. Как всё же здорово, что оба моих ненастоящих отца так дорожат своей настоящей семьёй!
Мы договорились с нэрром Улле, что он поможет мне в освоении основ магии. Он, конечно, был не в восторге от открывшихся перспектив. Но что поделать, раз у него накопился такой огромный отцовский долг? Да ещё и с процентами.
После его ухода у нас состоялся разговор с мужем.
Честно говоря, я ожидала, что будет страшнее. Думала, он будет ругаться. Но когда я рассказала про маму и её письмо, и вовсе успокоился. Сказал, что я, возможно, только что спасла его от тюрьмы, не сказать хуже. О том, что я же под неё его и подставила, никто из нас вслух не сказал.
С другой стороны, неизвестно, что было бы с Раулем, если бы король умер. Учитывая, что его незаконнорождённый брат играл, видимо, не последнюю роль в покушении.
По поводу покушения Рауль заявил, что, кажется, всё понял, но расскажет завтра, после того, как всё проверит. Мне хотелось прямо сейчас, но все мои ухищрения выпытать у мужа его предположения закончились тем, что мы оказались на супружеском ложе.
Это, конечно, тоже неплохо. Но я хотела другого.
Впрочем, после парных супружеских упражнений я сразу уснула.
А потом наступило завтра.
Когда я проснулась, герцога уже не было. Просто какой-то неуловимый у меня супруг! Особенно по утрам.
Дворецкий мо Йацке передал мне письмо от Рауля, который обещал скоро вернуться и велел мне не скучать.
Я же не виновата? Он же сам велел?
И пошла не скучать по особняку. Провела ревизию закупок и запасов за последний месяц. По поводу прошлого месяца решила не расстраиваться. Тогда нэрр-герцог ещё не знал, что жизнь его так круто изменится, и потому мог позволить себе лишнее.
Но я его прощаю.
А вот экономку, хитрую ми Иде, не простила. Я понимаю, все хотят жить хорошо. Но нужно же как-то соотносить аппетиты?! Я подготовила убедительно-обвинительную речь, но Рауль вернулся вечером такой счастливый, его глаза сверкали таким азартом и предвкушением, что я решила: денёк эта новость подождёт. Думаю, экономка надеется получить какие-то рекомендации, так что не станет портить и без того удручающую ситуацию.
Мы с мужем устроились в гостиной у камина. Он налил себе в бокал немного заморского вина. Меня от одного вида этого напитка мутило, хотя выглядел он красиво. Оба. И муж, и бокал с вином.
– Ну, рассказывай! Оправдались твои предположения? – Я подставила руку под щеку. – И как, кстати, чувствует себя его величество?
– О-о-о-о! – насмешливо простонал Рауль. – Его величество живее всех живых! Наконец-то он вернулся в форму и принялся гонять всех в хвост и в гриву!
Он сделал глоток из бокала.
– Эрик очень хотел познакомиться с тобой поближе, когда узнал некоторые нюансы своего спасения… – Здесь супруг сделал многозначительную паузу.
– Ну, не томи! Ты сказал, что я против?
– Я сказал, что я против, – кивнул он. – Ну ладно. Это не главное! Главное другое. Самое интересное, что вся эта история с покушением началась с тебя и закончилась тобой! – Рауль отсалютовал бокалом.
– О Годин! Я-то тут при чём?!
– Давай заглянем чуть-чуть назад, – предложил он. – Епрон не слишком доволен Эриком IV, поскольку монарх наш активно укрепляет государство и прибирает всё больше власти в свои загребущие руки. Поэтому наши соседи задумали заменить его на более управляемого дядю монарха, Олафа. В один из последних презентов государю они вложили «маску Лохи», артефакт, скрывающий истинное лицо владельца. Разумеется, непоседливый Эрик не удержался и стал им пользоваться для контроля за ситуацией в стране. Неузнанный, он посещал таверны, рынки, другие людные места. А чтобы незаметно выйти из дворца, пользовался подземным ходом. Не знаю, как на самом деле его вычислили: может, на артефакт был прикреплён магический маячок, хотя это слишком сложно, или его выслеживали от хода, о котором мог рассказать Олаф. Так или иначе, наши соседи подсунули ему шпионку под видом очаровательной юной особы, которая неожиданно проявила интерес к простому горожанину.
– А на самом деле это был не просто интерес? – констатировала я.
– Да. План был такой: слегка приворожить короля, чтобы он потерял критичность и стал доверять любовнице, и, воспользовавшись подходящей ситуацией, убрать его с доски.
– И где тут я? – снова возмутилась я.
– …И тут появляешься ты! – провозгласил Рауль. – Никто не должен был узнать об этой интриге. Но ты, благодаря своему дару, невольно выдала эту информацию. И вот тут в историю вмешивается новый персонаж. Дело в том, что я слишком сильно доверял Херберту, который имел доступ к моей почте и делам вообще. Поэтому он был в курсе и предполагаемого заговора, и истории с любовницей из твоих уст. Но вычислить короля он тоже не мог. И тут ты снова сыграла роковую роль.
– Что я опять сделала?
– В одном из своих писем ты спрашивала о незаконнорождённых отпрысках и их праве на наследование. Признаться, я тоже подумал о том, что тебе что-то известно о бастарде Эльдбергов.
– Да я про себя!
– Это сейчас я знаю, что ты про себя. А тогда не знал. И Херберт не знал! Он посчитал, что у тебя есть сведения с доказательствами его происхождения. И это был его шанс! Он надеялся, что рано или поздно он получит мой титул. Поэтому он, ми Лотта и, по её наущению, мо Йохан способствовали моим разводам. Вполне возможно, что нападение на Генриетту, ту самую жену, которая носила под сердцем моего ребёнка, было спланировано этой троицей.
Логично. Если весь Драгаард обсуждал мои неприличные дни, то об их исчезновении в замке тоже должны были знать.
– Так вот, – продолжил Рауль, покрутив вино по стенкам бокала. – Херберт счёл, что, если он поможет Олафу взойти на престол, в том числе изолировав меня, тот вознаградит его. Но Херберту был нужен документ, подтверждавший его первородство.
– Подожди! – подскочила я. – Документ от меня требовал Броквист!
– Кстати, почему ты не рассказала о переписке с ним? – Герцог выжидающе смотрел мне в глаза.
– Потому что в случае, если я тебе расскажу, он угрожал тебя убить! А меня подставить в качестве убийцы! И учитывая, как свободно письма проникали в замок, это было ему вполне по силам! – раздражённо ответила я.
– По силам. Но не ему. На самом деле сообщения тебе писал не Броквист. Точнее, он. Но под диктовку Херберта. У меня был документ, который представлял угрозу для ноффа Ларса, просто я не знал всей картины преступления и не смог оценить его значимость. А Херберт догадался и стал шантажировать неуважаемого Броквиста.
– А Олли? Оливера он тоже шантажировал? – Я оперлась о спинку своего кресла, зайдя за него.
– Нет! Дурачок Ёнклиф ни о чём не догадывался. Но так как Херберт имел доступ к его письмам, он использовал полученную информацию в своих целях.
– Но ведь кто-то подкладывал письма в книги! И твой секретарь это сделать не мог.
– В Драгаарде оставались его мать и дворецкий, преданный ей как собака, – невозмутимо пояснил герцог. – И пока епронская шпионка водила за нос его величество, Йохан воровал и прятал от меня письма короля. Поэтому, когда я вернулся, Эрик не пожелал меня видеть и фактически подписал себе приговор. Премьера пьесы Сказкаарда, в театре полно народа, найти шпионку-убийцу практически невозможно. Я не знаю, как именно планировалось завершить покушение. Скорее всего, Херберт должен был снять с умирающего маску Лохи, чтобы замести следы участия соседнего королевства в смерти монарха. Его тело должны были обнаружить, когда основная масса зрителей покинет театр. Но тут снова появилась ты.
– То есть, выходит, это из-за меня короля чуть не убили? – ужаснулась я.
– Нет, Эмили, покушение готовилось в любом случае. Но благодаря тебе оно сорвалось.
– И что теперь со мной будет?
– Всё с тобой будет хорошо! И даже замечательно! Мы с тобой уедем в Драгаард. Ты будешь заниматься своими платками, – улыбнулся муж. – Кстати, у всей этой истории есть один плюс: её величество пообещала, что будет ходить в твоих платках как минимум ближайшие полгода. Потому что смерть короля означала бы конец и её благополучия. А я буду писать пьесы.
– Тебя отправили в отставку? – Я схватилась за сердце.
– Я отправился в отставку. Поверь, Эмили, наш дорогой король никогда добровольно не избавляется от того, что ещё можно использовать.
– Тогда как же тебе удалось вырваться?
– Я сказал, что скандальный писака не может оскорблять своим присутствием ближний круг короля.
– А он?
– А он сказал, что так уж и быть, я могу ненадолго отбыть в Драгаард, чтобы решить наконец вопрос с наследником.
– А ты?
– Я в том числе собираюсь решать вопросы появления на свет наследника, – уверил он. – Или наследницы. А потом наследника. Как получится.
– А если король снова попытается тебя подчинить?
– Тогда мы уедем путешествовать. Ты же мечтала путешествовать? У нас с тобой впереди целая жизнь. Целый мир вокруг!
Эпилог
Публика аплодировала стоя. Пожалуй, «Семь снежинок» имели самый оглушительный успех из всех, какие я помнил. И даже хорошо, что Свея окончательно порвала с театральной карьерой ради своего ноя. Отец попытался лишить Оливера наследства, но тот ударился в сентиментальные нравоучительные романы. Нэрр Ёнклиф решил, что лучше меньшее зло. Разрешения на брак он не дал, но Свея – серьёзный противник. Я бы не стал ставить, кто победит в борьбе за Олли.