Арон не сразу, но отыскал глазами Уну. Бледная, выглядывала из боковой комнаты, опершись плечом о проем, и безучастно наблюдала за происходящим. Он вспомнил ее слова. Все, что она говорила при их последней встрече. Кузнец подошел к постели и встал на колено. Смотреть в лицо Сольвейг было невыносимо. Как невыносима была и мысль о том, что он запомнит этот взгляд на всю оставшуюся жизнь. Погладив возлюбленную по голове, он поцеловал ее в лоб.
– Все будет хорошо, – прошептал он так спокойно и умиротворенно, как только мог в этот миг.
Узнав знакомый голос, она замерла. В просторных покоях, вдруг, воцарилась тишина, ударившая по ушам отзвуками эха. Сольвейг смотрела на него диким непонимающим взглядом, полным недоверия, обиды и отчаяния.
– Где ты так долго был?! – всхлипывая, прохрипела она.
– Я… ненадолго умер, – улыбнулся он спокойно и безмятежно.
– Как так? – всхлипнула Сольвейг.
– Представляешь? Оказывается так бывает.
Арон нежно погладил ее по голове, одновременно осматривая просторное помещение.
– Отдохни. Не нужно больше горевать. Сейчас я все исправлю.
Голос его был так спокоен и уверен, что Сольвейг как-то сразу обмякла. Сказалась усталость и нервное истощение. Глядя в глаза любимой, Арон подложил под ее голову попавшуюся под руку подушку. Сделав это, он встал и, повернувшись к королеве спросил:
– Где ребенок?
– Он… умер! – Губы королевы задрожали, а лицо исказилось гримасой отчаяния и печали.
Он мягко взял ее холодную руку, и повторил вопрос:
– Где ребенок…?
Присутствующие с недоумением следили за этой сценой. В ответ на вопрос, королева Гуда, указала рукой в сторону небольшого зала, туда, где стояла Уна. Уна же, единственная из всех, кто там был, кажется, начинала понимать, что происходит. Проходя мимо, кузнец встретился с ней взглядом. Войдя в комнатку, Арон увидел изящный пеленальный столик, на котором лежало нечто продолговатое, накрытое простыней. Он подошел ближе и убрал ткань. Младенец лежал на спине, омытый, с аккуратно перевязанной пуповиной, но не подавал признаков жизни.
– Уже слишком поздно, – констатировал один из лекарей, зашедший следом.
– Почему? – беспристрастно спросил Арон.
– Прошло уже больше двух часов. Простите, но… все что могли, мы сделали. Тщетно…
– Если все так, доктор, то почему же он до сих пор розовый и теплый?
Доктор осекся на полуслове. Действительно, маленький трупик должен был к этому времени уже окоченеть, а кожа иметь синеватый оттенок. Но этого не случилось! И, если не знать наверняка, можно было бы сказать, что младенец просто спит.
– Подержи те ка это…
Арон скинул с себя странный плащ, перчатки и куртку летного комбинезона. Всучив все это лекарю, он закатал рукава. Уна, стоявшая чуть поодаль, и с волнением наблюдавшая за происходящим, без слов подхватила, стоявший в тазу графин. Она зачерпнула теплой воды и полила ему на руки. Омывшись, Арон протер руки насухо и вернулся к столику. Бережно, сначала продев руку под головку, а потом и под спинку, он приподнял малыша.
– Боюсь, он тронулся умом… – постановил лекарь уныло.
Уна, в ответ лишь качнула головой, предлагая посмотреть, что будет дальше. Она уже все поняла, и жаждала увидеть «ЭТО» собственными глазами.
Арон с младенцем подошел к окну. Солнце клонилось к закату. Веяло теплым ветерком. Он поднял сына перед собой. Глядя на своего первенца, кузнец торжественно произнес единственное, что пришло в голову:
– От отца к сыну… От сына к внукам…. От внуков – правнукам.
Он прикрыл глаза… представил, как когда-то отец вот так же держал его в своих сильных и добрых руках, отдавая часть своей бессмертной души, чтобы жизнь вновь наполнила его тело. И почувствовал он, как искрящаяся теплота переполняет его сердце и струясь по незримым протокам, под самой его кожей, стекает с кончиков пальцев, озаряя тело младенца мягким, мерцающим светом.
– Может быть это прозвучит странно, но я бы хотел, чтобы моего сына тоже звали Арон, – сказал кузнец. – Чтобы, когда меня не станет, он продолжил мой путь и напоминал обо мне. Я могу на это рассчитывать?
– Да… – ответила королева в замешательстве.
Кузнец повернулся к ничего не понимающей Гуде, и, осторожно высвободив свои руки, передал королеве свое дитя. Она приняла его, так же бережно, искренне не понимая, к чему все это… Посасывая тонкий пальчик, вполне себе живой и розовый, младенец полным восторга взором смотрел в ее лицо.
Получив ожившего внука на руки, не веря своему счастью, королева мать поспешила к дочери. Отдав ребенка, Арон пошатнулся. В глазах потемнело. Он сделал шаг назад, и чуть не упал. Но Уна вовремя подставила ему руку.
– Может, присядешь? – она указала на кушетку у стены.
– Да, пожалуй… – согласился он и оперся о стену.
– У вас… кровь идет носом, – заметил отошедший от первого шока лекарь.
Арон провел трясущейся рукой по губам, и взглянул на окровавленные пальцы.
– Наверное, это нормально. Видите ли, два часа назад я был еще мертв.
– Теперь, я поверю во что угодно, – лекарь шумно сглотнул. – И… как оно там, сударь?
– Там? – Арон пожал плечами. – Там все иначе.
– Я схожу за своим чемоданом, там есть все, чтобы остановить кровь. Вы не против?
– Да, конечно, сделайте милость…
Арон сполз по стене и рухнул на кушетку. Уна присела рядом и уложила его голову себе на колени.
– Ты очень, очень плохо выглядишь! Я на силу тебя узнала. Знаешь, меня это беспокоит, – призналась она, теребя его длинные, спутанные волосы.
– Мне нужно придти в себя. Это займет какое-то время, – успокоил ее Арон. – Подумать только… у меня есть мама. А теперь еще сын. И еще куча людей, чьи лица мне знакомы… Может быть это действительно неплохо?
– Знаешь, во всем есть свои плюсы и минусы. Но в любом случае это гораздо лучше, чем быть одному.
Улучив момент, одно из воплощений Эсхила, просочилось в комнату, пока все радовались чудесному воскрешению ребенка. Уна вздрогнула, увидев перед собой это нечто, но Арон успокоил ее жестом. Солдат достал из подсумка какое-то устройство, извлек оттуда белый диск с тончайшей иглой и легким движением прилепил Арону на плечо.
– Что это? – предмет насторожил Уну.
– Это стимулятор, – ответил солдат голосом Эсхила. – Поверьте, ему это нужно.
– Откуда кровь? – спросил Арон.
– Следствие перегрузки. Я напичкал твой мозг знаниями, как и обещал. Это скоро пройдет. Пару недель, может месяц. Кроме того, ты давно не ел… Не знаю, можно ли считать смерть сном… но в любом случае, аппликатор придаст тебе сил на пару суток. Но не более.
Уна с недоверием оглядела предмет на плече сына. Солдат же отстранился, и пристально уставился своими линзами в ее лицо. Уна почувствовала себя не уютно.
– Он все о тебе знает, но, впервые видит тебя так близко, – догадался Арон.
Солдат кивнул и занял место у входа, выполняя заложенную в него функцию.
– Я потом тебе все расскажу, – пообещал Арон. – А пока эти парни побудут рядом. Если со мной что-то случится – они помогут.
– Хорошо… Я рада, что есть, кому о тебе позаботиться, но они пугают даже меня, – призналась Уна.
– Я сам их побаиваюсь, – улыбнулся Арон. – Они лишь следят, чтобы мне ничего не угрожало. Но, лучше не делать резких движений.
Глава 28. Дворцовая жизнь.
Самое страшное, похоже, было позади. Арон успокоился. Может быть, навалилась усталость. Может быть, начал действовать аппликатор на его плече. А может быть, нежные материнские пальцы в его волосах, сделали свое дело. Арон не понял, как задремал, а потом и провалился в тревожный сон.
Спустя несколько минут вернулся лекарь со своим чемоданчиком. Осторожно, чтобы не разбудить, он обработал лицо спящего Арона под пристальным взором стоящего рядом солдата. Убедившись, что крови на лице больше нет, он так же тихо откланялся. Следом вошел Король Ангус. Он очень хотел, что-то сказать, и был крайне возбужден. Но Уна остановила его взглядом. Король был недоволен, но отнесся с пониманием и отступил. Вскоре вернулась и королева. Ее лицо заметно посветлело, но след от недавних слез еще остался на щеках. Мельком взглянув на Арона, она жестом позвала странного солдата за собой. Солдат сделал шаг навстречу, но застыл на пороге, не теряя своего подопечного из виду.
– Простите, – смутилась королева. – Я не знаю, кто вы… и как к вам обращаться.
– Солдат, ваше величество, – после небольшой паузы ответил тот.
– О… – она была растеряна, – А ваши друзья?
– Просто солдат, ваше величество. Обращаясь к одному, вы обращаетесь ко всем. Мы едины.
– Вот как…. В таком случае, не могли бы вы перенести вашего…. друга? Я приготовила покои, где он сможет отдохнуть. Здесь слишком много суеты.
– Да, конечно, – ответил солдат. – Что-то еще, ваше величество?
– Простите за прямоту…. Но вы держите в тревожном напряжении всю нашу стражу. И, эти… ревущие штуки, на которых вы прилетели, все еще висят там, разнося по всему дворцу жуткий гул.
– Я понял, – солдат кивнул головой. – если вы покажете подходящую площадку, транспорт переместится туда. Мы же останемся рядом с нашим командиром, чтобы не происходило.
– Чудесно… я дам указание страже, – улыбнулась королева нервозно.
– Один вопрос… – солдат уставился на нее немигающим взором своих линз.
– Да?
– Будет ли мне позволено осмотреть город, пока мой командир отдыхает?
Гуту этот вопрос ошарашил, он был явно не ко времени, и она с надеждой обратилась к королю. Ангус неуверенно пожал плечами, и задал встречный вопрос:
– С какой целью?
– Я ни разу не видел его вблизи. Мне… очень интересно.
– Хм… – Ангус задумался. – Думаю, чуть позже, если вы оставите свое оружие, мы можем это устроить.
– Простите, ваше величество, но, я весь – оружие. – Солдат развел руками, показывая свое странное тело.
– Достаточно будет оставить то, что у вас в руках. Я сам провожу вас. По чести сказать, мне совсем не помешает прогулка на свежем воздухе. И, у меня есть ряд вопросов.