– Я постараюсь на них ответить, ваше величество. В разумных рамках, – ответил солдат.
–Конечно. В таком случае извольте… – он пригласил гостя к выходу, но в это время в зал вошло еще несколько солдат. Очень осторожно, если не сказать, бережно, они подняли спящего Арона на руки, и последовали за королевой в соседние покои. Король задумчиво ступал за ними. Солдаты были абсолютно одинаковы и отличить того, с которым он только что говорил, не представлялось возможным. В галерее, король Ангус наткнулся еще на десяток солдат, стоявших по стойке смирно. Напротив, расположилась королевская стража. Завидев короля, они тут же выстроились в шеренгу. Один из странных солдат отдал свое оружие рядом стоявшему собрату, и сделал шаг из строя.
– Я готов, ваше величество.
– К чему? – Ангуса несколько покоробило.
– Ответить на ваши вопросы и осмотреть город, – невозмутимым тоном отрапортовал тот.
– А, ну да. Вы вроде как… едины?
– Каждый из нас – это я. Не беспокойтесь.
– Занятно…. Ну что ж, прошу за мной.
Король ушел. Королева, оставив солдат под присмотром своей верной Уны, созвала служанок. Беда чудесным образом миновала маленькое королевство, и теперь ей не терпелось навести порядок. Раздав необходимые указания, она распустила по домам всех, кто провел с ней эту бессонную ночь. Только лекари, кратко посовещавшись, решили остаться, и сменять друг друга через несколько часов. Она не возражала. Сольвейг уже освободили от ремней. Ребенка положили рядом, в люльку, чтобы она была спокойна и смогла отдохнуть. После столь сильных переживаний, молодой матери был показан покой.
Хаук, тихонько приоткрыв дверь, протиснулся в соседние покои и присел рядом с Уной. Они молчаливо обменялись взглядами. Старец тоже устал, но на душе его все еще было тревожно. Он чувствовал, что его место здесь. Кроме того, не хотелось оставлять женщину одну наедине с этими болванчиками, как он прозвал их про себя. Но солдаты рассредоточились по просторным покоям и как будто растворились в тишине. Только один из них невозмутимо торчал у изголовья постели.
– Я рад, что ты вновь обрела сына, – тихонько признался он.
– И я, кажется рада. Но все так перемешалось…. Смотри, у него уже борода седая. А я помню младенца.
– Ничего. Дай себе время. Поспи немного, а я побуду с тобой.
Уна устало улыбнулась в ответ.
– Спасибо тебе мудрый Хаук. Я лишь сомкну глаза ненадолго….
На следующие сутки во всем дворце воцарилась тишина. Только тихий звон стекла, и шепот служанок изредка нарушал ее. Да негромкие переговоры трех лекарей в коридоре. Когда Арон проснулся, первое что его удивило, это солнечный свет, заливавший собой белоснежные покои, в которых он находился. Рядом никого не было. Только солдат Эсхила, у изголовья не сводил с него стеклянных глаз. Он лежал в том виде, в котором его перетащили. Расстегнутый комбинезон, спутанные белые волосы. Привкус крови во рту, плюс ко всему. Тем не менее, он чувствовал себя отдохнувшим. Но… тело болело. Наверное он никогда к этому не привыкнет.
Рядом, на покрывале лежала заботливо приготовленная одежда и полотенца, пахнущие чистотой. А еще, какими-то травами.
– Сейчас утро или вечер? – спросил он зевая.
– Утро. Ближе к полудню, – отозвался солдат.
– Все в порядке?
– Да, ничего нового. На удивление спокойно. Сейчас мы осматриваем город с королем. Здесь удивительно красиво.
– Ты решил пообщаться? – улыбнулся Арон.
– Обычно у меня не бывает такой возможности. – Арон снова услышал голос в своей голове – Жаль, что я раньше не делал этого. Чувствую себя живым. Король крайне любознателен. Задает много вопросов.
– А как иначе. Так и должно быть.
– А еще я общался с детьми. Их тут крайне мало, но наш транспорт вызывает живой интерес у жителей. Это… крайне занятно, Арон. Можно мне и впредь общаться с другими людьми? Когда я закончу изучать город.
– Если тебе это интересно, я не возражаю. Только не надо рассказывать им все.
– Конечно. Я выдаю строго дозированную информацию. Хотя, искусство общения не такая простая наука.
– Это точно, – вздохнул Арон.
– Кстати о детях… – Эсхил сделал длинную паузу.
– А что дети? – Арон не понял, к чему тот клонит.
– Буквально через несколько недель, по моим сведениям, возникнет две дилеммы: нужно будет что-то решать с деревней, жители которой, с твоей легкой руки переселились в горы. И, еще как-то объяснять это своей женщине.
– Что объяснять? – не понял он.
– Не знаю как ты к этому отнесешься… но женщины, которых ты оплодотворил скоро обзаведутся потомством.
– Все? – с надеждой спросил кузнец.
– Все, Арон. Удивительно, но тут ты справился на все 100%.
– Черт! – Арона словно пронзило копьем осознание того, что может случиться. Женщины, которые устроили ему ритуал плодородия, вскоре начнут, так сказать, плодородить. Причем в прямом смысле. От слова «плод» и «родить». И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что дети родятся мертвыми. Вернее, так они подумают. Начнут их оплакивать, в землю закапывать. Или сжигать, чего доброго! Кто знает, чего ожидать от дикого племени… чудить начнут. Кроме того, это может растянуться, ведь не родят же все женщины одновременно.
– Конечно, мы можем оставить все как есть, ведь ты не просил их проделывать с тобой это? С точки зрения морали, ты ни в чем не виноват. – уточнил Эсхил.
– Знаешь ли, я тут подумал…. В нашем с тобой положении, есть риск, скатиться вообще в отрицание какой бы то ни било морали.
– Так и есть, – подтвердил Эсхил – Я подчиняюсь лишь твоим приказам. Морально-этическая оценка мне не нужна.
– На это и намекаю. Я, кажется, просил тебя приглядеть за ними?
– Так и есть.
– Скажи, как они перезимовали?
– Сносно. В основном питались вяленым мясом волков. Жили охотой. Кроме того, с водопадом в озеро часто падает рыба. Есть больные, но живы все.
– А Кили, с ней что? – встревожился Арон.
– Она в порядке. Я разместил на скале скрытый наблюдательный пост. Она часто смотрит прямо на него. Умная девушка. Да, мне пришлось развернуть там силовой купол и вмонтировать скрытый силовой портал при входе в расселину. Он настроен, пропускать только жителей деревни.
– Это ты хорошо придумал. Если будут голодать, подкинь им провизии. Скрытно, конечно.
– Принято, – отозвался Эсхил.
– И еще, надо бы как-то наладить двухстороннюю связь с Кили. Продумай, как это сделать.
– Это не сложно. Один выстрел дротиком, и вы сможете общаться по выделенному каналу.
– Хорошо, сделай это. Но не прямо сейчас. Когда возможность будет удобная. А мне нужно хорошенько подумать. И вообще, стоило бы привести себя в порядок!
– Да, кстати об этом… Служанки королевы уже два часа дежурят за дверью, чтобы, как она выразилась, совершить утреннее омовение. Но, если хочешь, я могу сделать это.
Арон глянул на своих воинов и представил, как все будет.
– Нет, пусть лучше служанки. Грех от такого отказываться.
Солдат что стоял у входа, приоткрыл дверь и что-то сказал. В покои тут же вошли четыре бескрылых женщины неопределенного возраста. Ростом служанки заметно уступали крылатым собратьям. Они были одинаково одеты, улыбчивы, приятны внешне и физически крепкие. Войдя, дамы выстроились вряд и учтиво поклонились, разглядывая Арона с нескрываемым интересом.
– Не могли бы вы привести меня в порядок, и что-то сделать с этим? – Арон указал на свои жуткие волосы.
– Как пожелаете, – отозвалась одна из них. – Можно приступать?
– Да, сделайте милость….
Подхватив гостя под локти, служанки быстренько проводили его в умывальню. Проворно избавили от одежды и поставили посреди просторной, неглубокой каменной чаши. Арон отметил для себя, что во дворце есть водопровод с горячей водой и прочие удобства неведомые простым смертным. Каждая из служанок взяла свой фронт работы:
Одна намыливала спину. Другая – ноги. Третья занималась руками и грудью. Четвертая же, без тени смущения теребила его внушительный детородный орган. Это было как минимум забавно…. Арон был выше любой из них, поэтому пришлось присесть, чтобы ему помыли голову. Закончив с омовениями, его обтерли насухо, усадили на стул, молниеносно остригли, побрили и снова промыли голову. Потом одели, надушили и были таковы.
– Занятно… – поделился Арон вслух, когда осматривал себя в зеркало. Коротко стриженные седые волосы придали ему непривычный, специфичный вид.
Присев на кровать он поискал какую-нибудь обувь, но ничего не найдя, напялил штурмовые сапоги, которые, выдал ему механические парни сутками ранее. Собравшись с духом, он вышел за дверь.
Глава 29. Нужные слова.
В коридорах дворца уже давно царила суета. Какой-то народ сновал туда-сюда. Здесь же, по стойке смирно стояли его солдаты, а чуть поодаль королевская стража. Такое соседство казалось забавным, если не диковатым. Арон осторожно заглянул в соседние покои и сразу увидел ее….
Сольвейг, с лицом полным света, кормила грудью дитя. Как же сильно она переменилась. Кузнеца обуяло волнение. Ноги, налились свинцом. Сейчас он должен войти к ней и что-то сказать. Но что? Где-то рядом сновала королева мать, и бродил король отец. Им тоже нужно будет что-то говорить, и как-то все объяснять. Еще немного и его заметят. Нужно было, что-то решать. Впрочем, это же его Сольвейг, которую, он так яростно защищал. И его сын, которому он дал жизнь. По сути, сейчас, это два самых близких ему человека!
Глубоко вздохнув и остановив круговорот мыслей, Арон шагнул в комнату. Стараясь не привлекать внимания, он прошел мимо Уны, стоявшей здесь же, на страже. Она молча подбодрила его. На что Арон прикрыл глаза и выразительно качнул головой. Он неуверенной походкой приблизился к крылатой деве, и тихонько присел рядом, на край постели.
Сольвейг подняла глаза и вздрогнула. Волосы и брови ее мужчины были совсем седыми. Глаза впали. Он был бледен. Казалось, что его вот-вот могут покинуть силы.