Лиза склонилась над блокнотом и увидела выведенные слова: wst. Она нахмурилась, переспросила:
– А вы не ошиблись?
– Все жертвы получили эти файлы прямо перед своей смертью, – будто не слыша ее, проговорила Алинина мама.
– Я попробую узнать… – с сомнением отозвалась Лиза. – Но честно говоря, если специалисты не сумели определить…
– Я прошу тебя, потому что не уверена, что полиция и следствие заинтересованы раскрыть правду, – прошептала Алинина мама. – Для них главное найти человека, на которого удобно повесить все улики. И успешно закрыть дело. Вот и все. – И она закрыла глаза ладонями. Когда она отняла руки от лица, Лиза увидела, что глаза у нее сухие. Красные, но сухие.
– Я обязательно спрошу, – твердо сказала Лиза. – Не беспокойтесь, с Алиной все в порядке, и мы обязательно докажем, что это не она.
18 сентября. Ночь
«Такого не бывает».
«Не существует».
«Лиз, с тобой все в порядке?»
«Я хорошо разбираюсь в своем деле, но совершенно точно уверен: wstне бывает».
Лиза вздохнула и выключила телефон. Как она и ожидала, такого формата не существовало. И тогда она окончательно уверилась: все, что происходит, не совсем реально. Есть что-то сверхъестественное во всех убийствах: запертые двери, неопознанные языки, неизвестные форматы электронных файлов. И идея с кукловодкой Рыжковой не казалась такой уж бредовой.
Она посмотрела на кукол, лежащих на столе. Ни одна из них не походила на Алину, но это еще ничего не доказывало. Только в фильмах и компьютерных играх куклы Вуду похожи на людей, которых обозначают, – да и то не во всех.
«Интересно, что Рыжкова будет делать без своих кукол? – подумала Лиза. – И не обернется ли это для нее какой-нибудь бедой? И… если в деле замешаны электронные файлы, правда ли, что это может быть она?»
19 сентября. Утро
Рыжкова шла в школу без былой бравады. Листья носились по дорожкам от безумного ветра, темные тучи быстро плыли над самым городом и грозились вот-вот пролиться на землю обильным дождем. Рыжкова который раз потрогала сумку и скрипнула зубами от досады.
Где она могла потерять своих кукол? Как она теперь будет без них? Что делать?! Все пропало.
Она свернула в проулок и ускорила шаг. Вот-вот пойдет дождь, а она без зонта. Надо скорее…
Бам! По голове что-то прилетело, да так, что искры посыпались из глаз. Рыжкова сама не поняла, как осела на землю, а потом ее затащили в закуток между двумя большими контейнерами для мусора. В нос ударило острым запахом гнили.
Рыжкову с силой приставили к стенке, зажали ей рот и приказали молчать. А она оцепенела, хотя все чувства говорили ей о том, что нужно бежать. Она открыла глаза и сфокусировалась на неприятеле. И вновь оцепенела – от ужаса и изумления.
Перед ней предстала Светлова, только смахивающая на парня: в огромной коричневой куртке с капюшоном, натянутым так, что снаружи оставался только овал лица.
– А ну отвечай! – грубо рявкнула Светлова и наступила ей на ногу. Рыжкова заскулила от боли. – Это ты убила всех этих людей?!
Она убрала руку от ее рта, и Рыжкова в ужасе прошептала:
– Не убивай меня, прошу, не убивай…
Это случилось! Светлова пришла за ней, потому что она потеряла своих кукол! Потому что удача отвернулась от нее!
– Ты ведьма?! – прорычала Светлова. – Отвечай! Ты управляешь мной?!
– Я не понимаю… – пробормотала Рыжкова. – Просто отпусти меня… отпусти, я никому не скажу, что видела тебя…
– Послушай меня! – Светлова еще раз встряхнула ее – силища у нее была нечеловеческая. – Послушай очень внимательно и, глядя в глаза, ответь на один вопрос. Ну, поняла?
Сглотнув, Рыжкова кивнула. Куклы, это все куклы, она их потеряла, и удача отвернулась от нее…
– Зачем ты убила Машу Ножову?
– Я не убивала, – ответила Рыжкова. Светлова спятила! Выглядит дикаркой, да еще и несет всякую чушь!
– Зачем ты убила еще двоих? – продолжала Светлова. Она выпучивала и выпучивала свои глаза, отчего казалась еще более безумной.
– Я никого не убивала… – пробормотала Рыжкова. Ей хотелось сказать, что это она, Светлова, убила всех этих людей, но не посмела. Мало ли, что у чокнутых на уме. Она всерьез боялась, что Светлова покончит с ней здесь и сейчас. Семь ударов ножом и все.
– Ты управляешь мной! Сознайся! Сознайся, и мы обе придумаем, как изменить ситуацию! – закричала Светлова. В ее глазах заблестели слезы.
Рыжкова зажмурилась. Она слетела с катушек! Сейчас она достанет нож и…
Мгновения длились очень долго, и Рыжкова не сразу осознала, что ее больше никто не прижимает к стене. Она выдохнула воздух и несмело открыла глаза. Огляделась. Переулок был пуст, и по нему с шелестом скакали сухие листья.
Ноги задрожали, и Рыжкова сползла по стенке. Сердце бешено колотилось. Надо найти кукол-талисманов, иначе удача ей больше никогда не улыбнется. И лучше не упоминать о Светловой, иначе эта дьявольская девка ее из-под земли достанет.
19 сентября. День
Наше с Лизой тайное место находилось на крыше многоэтажки. Когда-то здесь построили небольшое помещение. Снаружи оно выглядело, как гигантский куб, крытый шифером, а внутри – как небольшая комната, в которую мы с Лизой когда-то натаскали всякой всячины: одеял, подушек, мягких игрушек, гирлянд и устроили что-то вроде тайного штаба. Здесь мы собирались в те дни, когда обе были свободны, и болтали обо всем на свете. Больше никто не знал об этом месте: ни наши друзья, ни родители.
Прошлой ночью я заночевала на вокзале. Просто шла мимо, еле передвигая ноги, а на город уже спустились сумерки, и огни проносящихся мимо машин то и дело слепили глаза. Я ужасно устала и, увидев вывеску железнодорожного вокзала, зашла внутрь, сделала вид, что изучаю расписание поездов, а потом устроилась на скамейках в дальнем конце и уснула. Я отдавала себе отчет, что поступаю глупо, что на вокзале дежурят полицейские, которые прекрасно знают, как выглядит мое лицо, но усталость взяла свое: я натянула кепку поглубже, спряталась под капюшон и закрыла глаза. И провалилась в сон без сновидений.
Проснулась с ясной головой и сразу поняла, что делать. Найти Рыжкову! Найти эту ведьму и прямо спросить у нее! И если я права, вцепиться в эту гадину мертвой хваткой и не отпускать, пока она не развеет свои поганые чары!
На вокзале я умылась, выпила воды из кулера, а на подоконнике обнаружила недоеденный кем-то шоколадный батончик. Знаю, противно, но есть хотелось ужасно, и я слопала его без зазрений совести. Мне хотелось выть от досады. Вот что сделало со мной обвинение в убийстве! Теперь я должна скрываться и есть объедки, чтобы не умереть с голода! Я превратилась в воровку и почти что – в попрошайку! Невыносимо!
Я знала, какой дорогой ходила в школу Рыжкова и помнила, где она живет. Я спрятала куртку и кепку (камуфляж мне еще понадобится) и надела грязную серую куртку, которую нашла (простите!) в мусорке. От нее дико воняло, но мне было все равно – я сама была не чище. Я натянула грязный капюшон так, чтобы не было видно моих обрезанных волос, и принялась ждать у подъезда Рыжковой. Резкий осенний ветер пронизывал насквозь через дыры в куртке, деревья скрипели и роняли желтую листву. В половине восьмого Рыжкова вышла из дома, и я отлепилась от стены.
Крепкую фигуру облеплял чистенький сиреневый плащ, через плечо болталась блестящая сумочка. Рыжие волосы красиво струились по спине и блестели. Вся такая чистая и цивилизованная, ведьма чертова!
Когда она зашла в переулок, я уже знала, что делать. Я ударила ее камнем, а потом прижала к стене. Наконец-то! В тот момент я и правда думала, что победила! Но…
Рыжкова оказалась не виновата. Она не была ведьмой. Теория чудика Миши с треском провалилась. Я поняла это по ее поведению, ее глазам, ее голосу. Конечно, она могла оказаться великолепной актрисой, но я отпустила ее. Я поверила. Она очень боялась меня, она вправду думала, что я способна убить ее.
Совершенно вымотавшаяся, убитая, запутавшаяся, я ввалилась в тайный штаб и упала на подушки. С прошлого раза здесь ничего не изменилось – мы встречались здесь до отлета Лизы в Америку и делились своими мечтами. Смешно, я тогда мечтала о какой-то ерунде, хотя у меня было все!
Я заперлась изнутри (только у меня и у Лизы были ключи от штаба, а я прятала свой в выемке стены) и устроилась на подушках. Здесь до сих пор пахло нашими духами: цитрусовыми и терпкими, имбирными. Хорошо, что я выбросила куртку-из-мусорки, и она не перебивала этот аромат из прошлого.
Я лежала так довольно долго и смотрела в потолок. Желудок требовал еды, но я не вставала. Рыжкова – не ведьма с куклами Вуду. И едва ли есть какое-то проклятье. Скорее всего, Миша сумасшедший или просто верит во всякую мистическую фигню, насмотревшись сериалов.
Но с другой стороны, что это было в библиотеке? Старая женщина, представившаяся Машей Ножовой? Что она говорила? Говорила, про какой-то файл, который нельзя открывать, и что это она написала на стене моей комнаты. Что я должна убить какую-то тварь. И что она вселялась в мою маму.
Погодите-ка. Тогда, ночью, когда убили Колобка… мама разбудила меня, очень странно себя вела и говорила что-то про то, что все разворачивается под моим носом. Так значит, призрак Маши Ножовой вселился в мою маму? Боже.
Я с силой надавила ладонями на глаза. Наверное, все эти доктора, психологи, психотерапевты (или кто они там?) правы, у меня болезнь типа амнезии, перемешанная с чем-то-там, я убиваю людей, а потом ни черта не помню. Но как это возможно? Вот последнее убийство… я находилась за городом, а этот парень, друг Колобка, умер в городе. Я понятия не имела, где он живет, но, выходит, добралась до города, убила его и вернулась обратно в лесной домик.
О, и еще одно! Саша – друг Георгия! Что он говорил? Что, мол, я какая-то особенная, чувствую другие миры? Могу влиять на каких-то там существ? Говорил, видит мою ауру? Может, этим он намекал, что я сумасшедшая?