Ну вот, опять. Я осознала, что снова настукиваю привычный ритм: семь ударов – пауза – семь ударов – пауза. Если так подумать, эта привычка появилась у меня недавно.
И, черт возьми, семь ударов по стене – семь ударов ножом…
Я села и пошарила на полках, прибитых умелой рукой Лизы. Нашла блокнот, ручку, быстро написала число и слова: «Меня зовут Алина Светлова, и я никогда в своей жизни не вела дневника. Наверное, я схожу с ума… Я убила человека. Я убиваю людей». Мне хотелось понять, как это выглядит на бумаге, как будто бумага могла определить, правда это или ложь. Слова выглядели нелепыми и правдивыми одновременно. Я отбросила блокнот и снова улеглась на подушки. Все совсем не хорошо. Я убийца… И мне, наверное, нужно сдаться в полицию. «Там хотя бы кормят, – под требовательный ор желудка подумала я и поправила сама себя. – Так я больше никого не трону».
19 сентября. День
– Ты посмотри на Рыжкову, что это с ней? – прошептала Лиза на ухо Насте. – Привидение, что ли, увидела?
Рыжкова выглядела непривычно несчастной и напуганной. Она то и дело затравленно озиралась по сторонам, а веснушки на ее лице поблекли. На уроках она молча сидела и строчила в тетради, не поднимая головы.
– Может, это потому, что мы украли ее кукол? – предположила в ответ Настя. – Может, без них она теряет свои силы?
Лиза жутко нервничала весь вчерашний вечер и всерьез думала, что Рыжкова пришлет кого-то из своих слуг (а может, и Лину) убивать ее или Настю. Они поступили глупо, украв кукол! Она, конечно, сразу догадалась, сложив два и два!
Но наступило утро, и Лиза уже не была уверена, что Рыжкова имеет какое-то отношение к убийствам. Все из-за того формата wst. Все знали, что нелюбимый предмет Рыжковой – информатика, и она неизменно лажает на контрольных, а от компьютеров держится подальше. Такую избегательницу технологий надо было еще поискать в современном мире, поэтому Лиза не верила, что Рыжкова могла присылать жертвам какие-то файлы по электронной почте. Если бы Рыжкова вправду была убийцей, она бы делала это по-другому. Но все же Лиза не сбрасывала ее со счетов – мало ли что.
А ее кукол Лиза без зазрений совести сожгла. Пробралась на пустырь за домом, развела огонь и бросила туда несчастных тряпичных человечков, желая поставить в этом деле жирную точку. Может быть, еще и потому Рыжкова сама на себя не походила сегодня?
Она хотела рассказать Насте о wst, но Настя вдруг сообщила ей шепотом:
– Я знаю, что делать. У меня есть идея, как найти убийцу.
– Ты собралась ловить убийцу? – удивилась Лиза. – Чокнулась?
– Нет, что ты, я не собираюсь ловить. – И Настя загадочно закончила. – После обеда я уйду, ладно?
Лиза поразилась. Настя – и вдруг прогуливать? Чтобы она когда-нибудь в жизни пропустила хотя бы один урок… наверное, у нее грандиозный план.
– Расскажи мне, – потребовала Лиза.
– Потом, – туманно отозвалась Настя. – Все потом.
А Лиза обиделась. Какое может быть «потом»? Она, Лиза, тоже может поучаствовать, помочь как-нибудь! Или для идеалистки Насти она всего лишь бесполезный мусор? Настя думает, что она, Лиза, может испортить ее великолепный план? Как она порой раздражает этой своей загадочностью!
«Ну и ладно, – подумала Лиза. – Я тоже тогда придержу свою новость. А когда ты соизволишь рассказать мне, я подумаю».
Она решила построить свой план по спасению Алины. Она во что бы то ни стало выяснит, что это за новый формат – wst! Напишет еще паре человек с форума, перешерстит книги по информатике, порыщет в Интернете в непопулярных запросах, спросит у всех, кто шарит… А еще будет продолжать вести рубрику «Спасение рядовой Алины», рассказывая своей аудитории о том, какая Алина замечательная, какие ситуации их объединяют и что происходит в ее деле на данный момент. Многие отписались, но Лиза предполагала такой исход, и не жалела: те, кто остались, поддерживали ее точку зрения и оперативно следили за новостями в ее городе. И хотя Лиза рассказывала на своем канале преимущественно о компьютерных играх и проводила стримы, ее подписчики с азартом поддерживали ее в реальной истории так, словно она по-прежнему оставалась персонажем игры.
Как и говорила, после уроков Настя ушла домой, сославшись на головную боль. Напоследок она примирительно кивнула Лизе, не обижайся, мол, но я правда не могу рассказать пока. Лиза сухо кивнула в ответ и отвернулась к окну. Снова шел дождь.
«Лина, где же ты можешь быть? – спросила она, глядя, как прозрачные капли бегут по стеклу. – Зачем ты сбежала? Куда ты пошла? И если ты здесь, в городе, то где конкретно?»
Лиза вскочила. Ее словно током шарахнуло. Ну конечно! Почему она такая идиотка?! Есть только одно место, куда может пойти Алина! Домой она не пойдет, это ясно, значит, остается…
– И куда ты направилась? – строго спросила учительница. Она вошла в класс как раз в тот момент, когда Лиза, вскинув на плечо сумку, направилась к выходу.
Пришлось возвращаться и отсидеть еще три урока. Не стоит принимать быстрые решения, учитывая, что полиция не спускает глаз ни со школы, ни с нее, лучшей Алининой подруги. А если она вот так улизнет с уроков, то полицейские, конечно, проследят за ней как следует. Лучше не быть подозрительной.
После уроков, шагая вниз за толпой по лестнице, Лиза увидела знакомый рыжий затылок. Это же Костя – парень, который шарит в компьютерах и может помочь!
– Эй, Костя! – крикнула Лиза.
Костя резко обернулся, словно она не позвала его, а ударила. Лиза помахала ему и, когда они оба оказались внизу, отозвала его к подоконнику. Толпа проходила мимо и подозрительно косилась на них.
На Косте была голубая толстовка с надписью «Его величество» и силуэтом короны. Хотя ситуация не располагала к смеху, Лиза улыбнулась. Надписи на его толстовках и футболках всегда казались ей забавными. А Лина, наоборот, бесилась…
И только Лиза собралась спросить о формате wst8, как вдруг Косте кто-то позвонил. Он извинился, достал телефон из джинсов и ответил. Но Лиза услышала чей-то мужской голос, который почти прокричал в трубку: «Быстро прочитай сообщение, которое я отправил!» Костя что-то промычал, снова извинился и разблокировал телефон. Лиза посмотрела через его плечо – так, из любопытства. И опешила. Даже дышать перестала.
Она увидела. В его экране. Увидела то, что искала! Там, рядом с иконками соцсетей, ее взгляд наткнулся на какое-то приложение, подписанное теми самыми буквами: wst8
Лиза быстро отвернулась, словно подсмотрела что-то неприличное, и уставилась в пол. Черно-белые плитки на полу пустились в пляс. Почему… почему у Кости в телефоне приложение, названное именем несуществующего формата?
– Да, Лиза? Что ты хотела спросить? – Костя мягко ей улыбнулся, пряча телефон обратно в карман.
И Лиза резко дала задний ход. Благо, у нее было несколько секунд, чтобы придумать ответ.
– Да вот, хотела у тебя спросить… у меня один файл не открывается, – Лиза сглотнула, в горле пересохло. – Формат как у блокнота, но блокнот его почему-то не видит.
При словах «файл» и «формат» Костя побледнел, и его веснушки выступили ярче. Глаза забегали туда-сюда, но он справился с секундной слабостью, и вновь улыбнулся. На этот раз его улыбка показалась Лизе улыбкой психопата.
– А что за файл? – спросил он как ни в чем не бывало.
– Ключ к одной игре, надо срочно открыть его. Как думаешь, в чем дело? – и хладнокровно взглянула в его глаза.
Актер из Кости оказался никудышный. Уши его покраснели, и задумался он слишком уж надолго. Он что-то забормотал про программы, ошибки и вообще – понес всякую ересь. И Лиза, вздохнув, добавила:
– Знаю, что ты думаешь. Как я могу играть в игры, когда Лина пропала, да?
Костя вздрогнул, взгляд его снова забегал.
– Но это единственный способ справиться со стрессом, – Лиза даже выдавила две слезинки, хотя ей не хотелось плакать. Она хлопнула его по плечу (Костя снова вздрогнул) и участливо поинтересовалась. – Ты сам-то как?
– О чем ты? – нервно спросил Костя. Слишком очевидный.
– Ну… – Лиза смущенно улыбнулась. – Тебе всегда нравилась Лина, и ты постоянно спрашивал меня о ней… или я не права?
– Д-да, нравилась. Нравится. – Он покивал и привел себя в порядок. Прошептал. – Уверен, она не виновата ни в чем. Надеюсь, убийцу поймают, и Алину оправдают.
Лиза кивнула. А сама подумала: «Ах ты ж сволочь»…
19 сентября. Вечер
Миша шагал по городу и оглядывался. Как же найти ее среди такой толпы? Куда она могла пойти? Он много на что способен, но чтобы искать кого-то в муравейнике – уж извините…
Но приказ есть приказ. Нужно найти Алину! И у него есть наводка, где она может быть. Так что он найдет ее, обязательно найдет. Иначе провалит задание, и не видать ему больше награды.
19 сентября. Вечер
Семь ударов по стене – пауза – семь ударов – пауза.
Семь ударов ножом…
Я не ела, хотя живот крутило от боли. Я все лежала на подушках и пыталась собраться с силами, чтобы сделать следующий шаг: пойти и сдать себя в полицию. Рассказать правду, рассказать, как я боюсь себя… Вот только как объяснить причину, по которой я сбежала по дороге к психушке? Поведать о странном парне по имени Миша? Сочинить какую-нибудь небылицу? Нет-нет, нужно говорить правду, иначе мне не помогут…
На крыше послышались шаги. Я затаила дыхание. Это мог быть кто угодно, но скорее всего – человек, решивший полюбоваться сверху на огни города. Или кто покурить вышел.
Вообще тайный штаб был местом ненадежным. Он не принадлежал нам с Лизой, и строительная компания могла в любой момент приспособить его под свои нужды. Но пока этого не происходило, я поставила замок, и штаб временно стал нашей обителью. Но мы обе понимали, что рано или поздно придется с ним распрощаться. Даже принесли те подушки и одеяла, которые не жалко. И не оставляли здесь подозрительных вещей, по которым могли выяснить наши адреса или имена-фамилии.