Я пыталась представить себе технологию убийства. Вот, Костя посылает испорченный файл, адрес которого каким-то образом не определяется. Вот, жертва получает этот файл… И потом появляюсь я. Другая я. Но какая между тем и другим связь? Почему я появляюсь после того, как жертва получает файл? И так ли все происходит, как я думаю? Боже, я скоро свихнусь!
Так, стоп. Та женщина из библиотеки (Маша Ножова?) тоже говорила про какие-то файлы, которые не стоит открывать. Она даже написала предостережение в моей комнате. Что, если Маша – призрак? Это может быть правдой! Лиза сказала, что Георгий поделился с ней своим исследованием: он сказал, что вещество, которое я сдала ему в баночке, неземного происхождения, а Саша и вовсе считал, что его оставил призрак. Я во что угодно поверю с такой сумасшедшей жизнью!
Маша – призрак… она даже вселялась в мою маму, чтобы предупредить меня…
Сердце болит. Почему это вообще случилось?! Маша, Колобок, Максим, теперь и Вероника из команды легкой атлетики… Я вижу их лица перед собой и чувствую себя виноватой. Они не должны были умереть… Костя – гад, придурок, убийца!
Вспомнилось, как он подошел ко мне после смерти Маши Ножовой. Весь такой невинный и скромный, а в душе наверняка ржал, как конь. Ржал, когда я сказала, что не убийца. Ржал, когда я смотрела на него свысока, не зная, какой властью он обладает… Еще ведь, гад ползучий, спросил, как я себя чувствую! Лицемер!
А что, если он подставил меня из-за своей безответной влюбленности? Слетел с катушек, решил отомстить мне за равнодушие и дошел аж до такого
Ничего я не знаю! Единственное, в чем уверена – сегодня я пойду к нему, добуду факты и сдам его в полицию. Меня оправдают, а Костя сядет в тюрьму, чтоб ему неладно было!
Глаза зажгло, и по щекам покатились слезы. Какой во всем этом смысл? Когда те, кого знал, умирают… И все по моей вине. Я не убивала, но виновата в том, что убиты именно эти люди. Костя знал, по кому бить…
Ну ничего, Костя… ты еще пожалеешь, что выбрал своей целью именно меня!
21 сентября. Вечер
Я отдавала себе отчет, что это опасно. Как-никак Костя связан с какой-то неизвестной мистической силой, и он, быть может, сумел защитить свой дом. Эх, как бы мне сейчас хотелось посоветоваться с Мишей… Может, не такой он и чокнутый? Вот только до сих пор не понимаю, почему он решил мне помочь? Уверенный в том, что я виновна… и пропал так странно…
Хочешь ты справедливости. И он того же хочет. Присмотрись к нему хорошенько… вместе вы найдете то, что ищете.
Может, зря я убежала от Миши?
Итак, Костя жил в частном доме где-то на краю города. Натянув кепку и капюшон, я села на автобус и доехала до конечной остановки. Благодаря Лизе, я выглядела нормально, а не как подозрительная личность или бомж.
Я вышла на темной остановке вместе с несколькими людьми и сделала вид, что уткнулась в смартфон. Лампочка надо мной гудела и мигала. Дом Кости Чернова располагался прямо передо мной. В нижних окнах горел свет, наверху окна зияли черными провалами.
Когда-то Лиза бывала в гостях у Кости (он настраивал ей игру) и потому подробно описала, где что находится. Было бы лучше, если бы и Настя (которая знала о Косте больше нас) подключилась, но Лиза наотрез отказалась расспрашивать ее – даже как бы между прочим. Это задело меня. Судя по сухости, с которой Лиза отозвалась о Насте, та перестала верить, что я – не убийца. Ну что ж… тем сильнее я захотела расправиться с Костей.
Сомнения роились вокруг меня знаками вопроса. А что, если я не найду ни одной улики против него? И что будет, когда я позвоню в полицию? Смогут ли они схватить его, когда у него за плечами неведомая сила? А что будет со мной, если Костя поймает меня за руку в собственном доме?
Нет! Я обязана что-то сделать! И я вызову полицию! Кто, если не они, схватит настоящего преступника?
Лиза обещала подговорить знакомую задержать Костю, а сама поклялась незаметно следить за ним и докладывать о каждом его шаге. Поэтому дома были только его родители. Окно Костиной комнаты чернело наверху. Прямо под ним находился скат крыши, так что я могла с легкостью забраться. Хорошо, что у них нет собак.
Я отошла из-под фонаря и огляделась. Окна соседних домов горели, и к счастью, никто не высовывал наружу любопытный нос. Сейчас! Я бросилась через дорогу, затесалась в кусты и полезла на забор. Ветки хлестали по щекам, железные прутья рвали перчатки, но вот я подтянулась и спрыгнула на лужайку в тени садовых деревьев. Над входной дверью горела лампочка, освещая вечерний мрак. Я на какое-то время затаилась и прислушалась. Снаружи никого. Можно идти дальше.
Я с разбега бросилась, подтянулась на скат крыши, чуть не упала, но каким-то чудом оказалась у окна Костиной комнаты. Но было громко! Скрежет жестяной крыши до сих пор отдавался у меня в ушах, пока я переводила дыхание. Сквозь бешеное сердцебиение я прислушалась и немного успокоилось – тихо.
Я осторожно проверила телефон. На экране высветилось сообщение, отправленное Лизой пять минут назад: «Они в кафешке, он чинит ей ноутбук. Давай быстрее! Он торопится».
Я бросилась к окну. Я потянула его на себя. Окно послушно распахнулось мне навстречу. Лиза оказалась права! Сломанное окно до сих пор не поменяли на новое… Иначе пришлось бы использовать план Б.
Я шагнула внутрь и тщательно закрыла окно. Задвижка болталась. Как можно быть таким неосторожным? Включив фонарик, я принялась обследовать комнату. Судя по голосам, его родители находились внизу и смотрели телевизор. Пришло сообщение от Лизы: «Поторопись! Он закончил и садится на велосипед».
Точно же! Костя из тех, кто ездит в школу на велосипеде… Интересно, сколько ему понадобится, чтобы доехать до дома? Думаю, около часа… успеваю.
Первым делом я проверила письменный стол, но там, кроме тетрадей по алгебре и геометрии, ничего не оказалось. Я открыла ящик за ящиком и тщательно просканировала содержимое. Ручки, тетради и всюду – детальки Лего и куски проволоки. Я заглянула под кровать и увидела черную папку. Достала ее, заглянула… и поняла, что искать дальше не придется.
Блокнот. А в блокноте – имена всех жертв, начиная от Маши и заканчивая Вероникой. Некоторые листки выдернуты. Я снова пролистала в начало. Вот, пожалуйста, Маша Ножова. Вот записан ее адрес и зачеркнут. Я посмотрела дальше. Все адреса были зачеркнуты. По коже пробежал мороз. Я сфотографировала каждую страницу, перелистнула Веронику Дубцову и увидела следующее имя: Настя Берген. И ее адрес. Незачеркнутый.
Я сглотнула. Так значит, следующая – Настя? Нет, Костя, ты не убьешь ее! Я вытащила из папки листок бумаги и расправила его. Наверху значилось «wst», а чуть ниже был набросан значок приложения: что-то вроде синего квадрата и черной кисточки над ним. Рисовал Костя неплохо – не зря родители художники. И дальше Костя набросал мини-комикс. Письмо, перелетающее из одного квадратика в другой. Кто-то открывает его, получая на смартфон. В следующем квадратике письмо как будто рвется и оттуда что-то выползает. Дальше – над бедной жертвой расползается черный дым с глазами. Я перевернула листок и прочитала строчку «монстр – портрет – приложение – город». Чуть ниже написано «Копия – зло». Я снова все сфотографировала. Хорошо бы найти еще что-нибудь более явное – окровавленный нож, например…
Снова сообщение. Лиза писала: «Лина, уходи оттуда! Он скоро приедет!» А мне в голову пришла безумная мысль. Нужно спрятаться! Вот прямо тут, в его комнате! Подождать его! И посмотреть, что он будет делать!
«Ты ведь не собираешься ждать его там?!» – спросила Лиза.
«Нет», – отправила я и заглянула в шкаф. Интересно, то существо, которое убивает и похоже на меня… оно почувствует, если я буду находиться в этой комнате?
Я подошла к кровати и посмотрела под подушкой. Вдруг что-то есть? И вдруг обнаружила камеру, направленную прямо на меня. Камера была маленькой и торчала между двух книг, стоящих на полке. Я отскочила и чертыхнулась. Я не ошиблась! Это точно камера, не будь моя мама журналисткой!
Черт, черт, черт! Наверняка он все видел! Пора уносить ноги! Я засунула смартфон во внутренний карман куртки и бросилась к окну. Скользнула вниз по крыше и спрыгнула.
А в следующее мгновение ко мне метнулась тень и с силой прижала к стене. Рот зажала рука в кожаной перчатке. Я попыталась пихнуть его, но не сильно преуспела – только больнее ударилась затылком о стену.
– Тс-с, Алина… ты же не хочешь, чтобы тебя услышали?
Я с ужасом посмотрела на нападавшего. Я узнала этот голос. И хотя его лицо закрывала тень, я поняла – это он. Это Костя Чернов собственной персоной! Но как он так быстро добрался до дома? Не прошло и сорока минут…
– Я вызову полицию, – невнятно прошипела я сквозь его перчатку, пытаясь дотянуться до телефона. – Ты, чертов убийца!..
Костя сильнее вцепился мне в плечо. Я зажмурилась.
21 сентября. Вечер
Лиза ходила туда-сюда и кусала ногти. Последнее сообщение от Алины пришло больше получаса назад, а это значило, что-то пошло не по плану. Надо скорее вызывать полицию! Надо ехать к его дому!
Телефон коротко провибрировал в ее руке, и Лиза, вздрогнув, открыла сообщение: «Все в порядке, Лиза. Можешь идти домой. Напишу тебе позже». Лиза нахмурилась. Что-то было не так. Как это – «можешь идти домой»? Лина с дуба рухнула?
«Никуда я не пойду, пока мы не встретимся!» – написала Лиза и бахнулась на подушки. Она ждала Алину в их тайном штабе и уходить не собиралась. Огоньки горели желтым, словно маленькие солнышки, и отсвечивали от стен.
«Хорошо, – написала Алина. – Буду через час».
Лиза кивнула сама себе и позвонила маме, сообщила, что задержится. Было восемь часов вечера, так что ничего страшного. Но до девяти она места себе не находила: то сидела и смотрела на огоньки, то вставала и принималась ходить туда-сюда, то выходила и смотрела на город. Плохое предчувствие преследовало ее. Что-то было не так. Изначально они с Алиной договорились встретиться в восемь, но почему вдруг она задержалась? Что случилось?