– Скорее всего, кто-то из школы, – предположил папа. – Все жертвы учились в школе.
– Но мы до сих пор не уверены, действует ли монстр самостоятельно, – стоял на своем Костя. Он, похоже, до сих пор придерживался мнения, что сам выпустил на волю страшное чудовище. Но зачем? Ему так нравилось чувствовать за собой вину?
– Так или не так, но ты ведь поймал его, – заметила я. – Поймал?
– В этом я тоже не уверен…
– Но мы должны попробовать, – продолжила я. – Донесем твой телефон до дома, встанем рядом с картиной и нажмем на приложение.
– А это не опасно? – спросил Георгий. – Вдруг она… он появится и нападет?
– Костя не пойдет один, – решил папа. – Я пойду тоже.
– Но, дорогой… – начала мама и замолчала. Вздохнула. – И я с вами.
23 сентября. Утро
Полусонный, лохматый – гораздо более лохматый, чем обычно, – Костя побрел на кухню. Он выглянул на улицу и увидел, что все залито ярким, почти летним солнечным светом. «Отличный день, чтобы со всем покончить», – решил он и принялся варить кофе.
Они договорились встретиться сегодня вечером на его чердаке. Родителей как раз нет дома – они уехали на очередную конференцию по живописи, так что все должно пройти, как по маслу. Косте тяжело было рассказать правду родителям, но он знал, что рано или поздно этот день придет. «Сегодня, когда все закончится, – решил он, – я подумаю, как им все изложить. Сегодня же я пойму, как действовать дальше».
Алина… Нет, даже не думай о ней! Один раз ты подумал – и что вышло? Костя надеялся, что, когда они переживут все черные дни этого месяца, когда все пойдет на лад, они, возможно, подружатся. Но тут же отогнал от себя эту мысль. Какая ерунда! Сплоченность в минуты опасности, конечно, хорошая штука, но едва ли способна сдружить их на всю жизнь! И вообще – как он смеет думать о таком, когда по его вине погибло уже четыре человека?!
«Ты эгоист, – заявил он сам себе. – Эгоистом был, эгоистом остался!»
У соседей залаяла собака, под окнами хлопнула дверца автомобиля. И только Костя собрался посмотреть, что там происходит, сработал звонок. В дверь звонили! Кто там в такую рань? Может, кто-то домом ошибся?
Костя накинул куртку и побрел на улицу. Там его ослепило золотистое солнце. Он прошел по дорожке между клумб и отворил дверь. На пороге стояли полицейские. Они враз достали свои удостоверения и сунули ему под нос. Сонный Костя ничего не понял, а один из них заявил:
– Константин Чернов, вы задержаны по подозрению в помощи беглой преступнице Алине Светловой! Вам придется поехать с нами.
– Ч-что? – прошептал Костя, а они схватили его сразу за обе руки и потащили к машине.
– Вашим родителям мы уже позвонили, они приедут прямо в участок, – сообщили ему, заталкивая на заднее сиденье полицейской машины.
– Ведите себя благоразумно, – сказал один из полицейских, садясь за руль. – Если вы поможете следствию, наказание смягчится – в том случае, если вы виновны, конечно.
– Подождите… – Костя не мог вымолвить ни одного благоразумного слова. – Почему… я ведь…
Ему хотелось сказать, что он даже не закрыл дверь на ключ, но это была ерунда. Другая группа наверняка скоро подъедет и все проверит. И он спросил:
– Кто… кто сказал вам, что я помогаю преступнице?
– Боюсь, эта информация для вас недоступна, – отрезал полицейский. – Скажу только одно: на вас предоставили обвинение и доказательства. У нас есть все основания предполагать, что источник не лжет.
Но Костя понял. Теперь он осознал, что Алина права, и монстр не действует сам по себе. За ним стоит человек-кукловод, каким-то образом сумевший подчинить его. И этот кукловод сдал его полиции. Но откуда он обо всем узнал? Может ли быть, что монстр передал ему, кто именно объединился с Алиной, чтобы его уничтожить?
23 сентября. День
Не верю. Не верю!
Мне рычать хотелось от таких новостей. Костю задержали за помощь мне – и как раз в тот день, когда мы собирались вернуть монстра в картину! Я стукнула кулаком по стене своего тайного убежища, в которое вернулась вчера, и не почувствовала боли.
Мысли завертелись бешеной воронкой. Естественно, полицейские обыщут его дом. И если картина не представляет интереса, то уж его телефон они точно возьмут и взломают пароль. Они увидят на нем приложение wst. Они наверняка нажмут на него. И…
Я с силой зажмурилась, и перед глазами заплясали разноцветные круги. Сердце болезненно сжалось. Нет! Монстр не выберется снова, он не нападет на них, не убьет Костю и других невинных людей! Я обещала себе, что больше никто не умрет!
Но как это могло произойти?! Получается, босс монстра каким-то образом узнал о нас и нашей тайной команде, смекнул, что мы все поняли и собираемся действовать, и решил играть на опережение. И наябедничал на Костю – и зная или не зная, попал в яблочко. У меня перед глазами встала черная папка под кроватью. О господи… он и впрямь походил на сообщника убийцы. Вот черт! И что нам теперь делать?!
Ладно! Ладно. Хватит давать волю эмоциям, Алина. Просто остановись и подумай, что можно сделать в подобных обстоятельствах. Как теперь быть, когда нет ни Кости, ни его телефона, в котором хранится монстр… Ясно, как день, нужно вырвать из рук полицейских телефон. Но как? Это почти невозможно.
И если монстр следует за Костей, какой бы он телефон не выбрал, остается ли у нас надежда, что полицейские не найдут это приложение в отнятом смартфоне?
Зазвонил телефон. Я взяла трубку:
– Да, Лиза, я уже все знаю. Теперь мы…
– Нам повезло, что у нас есть я! – перебила меня Лиза. Ее голос отдавался эхом, словно она находилась в каменной коробке. – Нет, ты не представляешь, насколько я удачлива, Лина!
– Что… что такое? – я не понимала, язвит Лиза или говорит искренне. От напряжения я снова застучала: семь раз – пауза – семь раз…
– Я спасла Костю, вот что! – выдохнула Лиза. – Сегодня я всю ночь не могла уснуть, а с утра пораньше позвонила ему, захотела встретиться, обсудить кое-какие детали и вместе пойти в школу.
– Так! – почти крикнула я. Сердце томилось от ожидания развязки. Ну скажи что-нибудь хорошее, пожалуйста…
– Когда я сошла на остановке, то увидела, что Костю забирает полиция. Дверь они оставили открытой – думали, наверное, что другая бригада приедет с минуты на минуту. Сначала я хотела просто закрыть дверь… а потом – представляешь! – в голове щелкнуло.
Я уже знала, как она закончит свою историю, поэтому закричала в восхищении:
– Боже, Лиза, ты настоящее сокровище!
– И я зашла к нему домой, взяла телефон и ту черную папку, о которой ты говорила, – Лиза уже задыхалась от быстрого темпа речи. – И ушла! Когда я садилась в автобус, прибыла полиция с обыском. Я утащила телефон прямо у них из-под носа! Ну, и кто у нас молодец?!
– Ты! Ты! Конечно, ты! – воскликнула я. У меня даже слезы выступили от облегчения. – Ты такая умница, Лиза! Ох! Я даже не знаю, что еще сказать! Перекрась волосы в золотой цвет, и я буду называть тебя Золотой Девочкой!
– Ты несешь чушь, Лина! – рассмеялась Лиза. Ее смех затих в трубке, и она вздохнула. – И все-таки радоваться нечему. Костя в тюрьме…
– Теперь нам нужно во что бы то ни стало попасть к нему домой и вытащить картину, – рассудила я. – И покончить со всем этим. Пока приложение с монстром не последовало за Костей.
– То еще дельце… сейчас там вовсю орудуют полицейские.
– К вечеру, возможно, уйдут, – пробормотала я. – Костю не поймали с поличным, а значит, долго копаться в доме не будут. Лишь бы приложение осталось на месте!
– Ладно, Лина, перезвоню. Перемена закончилась, мне пора. Еще вылезать из этого подвала… – и она отключилась.
Я некоторое время сидела в тишине, чувствуя, как от сердца откатывается тяжелый камень. Лиза и впрямь Золотая Девочка! Вот что значит оказаться в нужное время в нужном месте! Благослови боже ее бессонницу и безумные идеи! Так, надо собраться с мыслями…
Теперь нужно достать из дома Черновых ту картину. Скорее всего, вечером полицейские покинут их дом. Картина, конечно, не заинтересует их, а больше нам ничего и не надо. Значит, вечером можно наведаться к ним домой… но как это сделать?
Тут у меня словно лампочка внутри зажглась. Точно! Настя общается с родителями Кости и частенько к ним заглядывает! Еще лучше, что они все художники – значит, Насте можно вынести картину под каким-нибудь приличным предлогом типа «хочу срисовать» или «покажу в школе на уроке рисования». Да, будет просто супер! За какое бы дело не взялась Настя, можно поверить – выйдет идеально.
Но что ей сказать? Если она и впрямь считает меня убийцей… Сказать Лизе, чтобы подготовила почву, тихонько склонила на мою сторону? Не исключено, что Настя жалеет об их расколе…
Нет, мы не можем ждать так долго! Я обязана сама сделать хоть что-то – и немедленно! Надо позвонить Насте, самой убедить ее, что я не убийца и нуждаюсь в помощи… Какой от меня толк, если я буду постоянно отсиживаться в штабе?! Я уверена, действовать нужно сегодня же! Больше никто не умрет!
Около часа я сочиняла речь для Насти, чтобы наверняка убедить ее встать на мою сторону. Я надеялась, что она раскаивается, что она больше не думает обо мне как об убийце… Ей всего лишь нужно осознать, что девушка с камер наблюдения – не я. Что не я убила ее подругу, Машу Ножову.
Так! Но ведь Маша Ножова может подтвердить! Если она призрак и способна время от времени общаться с нами, она может подтвердить Насте, что я – не убийца! Написать на ее стене, как тогда, на моей… К тому же, если Саша прав, то я могу влиять на мистических существ… Но как с ней связаться?
Я покачала головой. Ерунда. У меня нет времени, чтобы налаживать контакт с призраком. Я должна поговорить с Настей. Она послушает меня, я знаю. Мы же подруги – может, не такие хорошие, как с Лизой, но все-таки…
Из соображений безопасности я не стала звонить ей со смартфона. Надвинув на глаза кепку, я отправилась к ближайшему автомату, забралась в кабинку, разгладила листочек с текстом и принялась набирать номер телефона. Оказалось, я не помнила Настин номер. Я потратила почти все монетки и с пятой попытки все-таки набрала нужный.