– Не думаешь, что внутри нас может ждать неприятный сюрприз? – спросил Костя, пока я ковырялась в замке.
Взламывать замки меня научил один парень в летнем лагере, чтобы сбегать увидеться с ним в рощице. Тот еще был тип! Но вот, разболтанный замок щелкнул, дверь приоткрылась, и я мысленно вознесла хвалу парню из лагеря. Мы проскочили внутрь, заперлись, и Костя проверил сообщения, прошептал:
– Георгий пишет, она идет в сторону рынка.
– Отлично, – я огляделась.
Короткий коридор вел в тесную комнату, в которой едва помещались обшарпанный стол и пухлый диван. Сердце колотилось о ребра и готово было выскочить наружу. Я ждала, что сработает ловушка, словно в Лизиных компьютерных играх, и готовилась принять удар.
– Кажется, чисто, – прошептал Костя, первый заходя в комнату.
Мы обошли крошечную квартирку. Обставлена она была в стиле минимализм, и я не увидела ни одной Настиной вещи. Я надеялась найти картину, но и той не было видно. Но это точно было Настино жилье, даже если она его просто снимала – я чувствовала ее запах. Когда я приходила к Насте в гости, пахло точно так же – цветами и свежестью. Костя в это время вставлял маленькую камеру в выемку шкафа так, чтобы просматривалась вся комната.
– Ну как, видно?
Я критически оглядела шкаф и покачала головой. Устройство слежения было настолько крошечным, что я, зная куда именно Костя его вставил, не могла его обнаружить.
– Ты будешь записывать?
– Ага. На телефон. Если все в порядке, удалю.
– Конечно.
Я заглянула в сообщения – Георгий писал, что Настя пока не собирается возвращаться. Когда мы уходили, я спросила:
– Все ведь прошло гладко?
Костя не выглядел оптимистичным – казалось, его лицо навсегда поглотила беспросветная мгла.
27 сентября. День
Несмотря на то, что все факты указывали на Алину, Алексей Иванович не верил, что убийцей может быть она. Его следовательская чуйка, закаленная годами работы, подсказывала ему: это не она.
Волосы, частицы кожи, отпечатки на каждом месте преступления? Чушь! Кто-то очень ловко подставил девочку. И судя по всему – кто-то близкий.
Он сидел за своим огромным письменным столом в участке и разглядывал разноцветные стикеры, приклеенные к столешнице. Взгляд наткнулся на зеленую бумажку, на которой плясали размашистые буквы: «Близкая подруга – Елизавета Волкова – блогер». Алексей Иванович открыл ноутбук и нашел ее блог в закладках – ранее он уже сюда заходил.
Целый раздел с видео назывался «Спасение рядовой Алины», и здесь Лиза делилась короткими историями об Алине, о том, какой она человек, и приводила различные мистические версии. Поначалу Алексей Иванович пропускал их, но потом стал вслушиваться внимательнее и с удивлением осознал, что порой «мистический бред» звучал реальнее самой реальности. Его чуйка при этом радостно виляла хвостом – мы на правильном пути.
Но как он мог верить в сказки? И как он мог принять за правду слова девочки, которая ведет блог о компьютерных играх?
Но ладно бы она была одна. Был еще парень – лохматый и худой, как скелет, он ворвался в полицейский участок сразу после того, как задержали Алину, и стал пороть какую-то чушь про картину, чудовище и приложение. Он раз десять заявил, что виновен, что его должны задержать, но тогда все решили, что он какой-то чудик.
Потом этого парня (звали его Константином) задержали, потому что он якобы помогал Алине. Вот тогда Алексей Иванович использовал свой шанс, чтобы вернуться к разговору о приложениях и чудовищах. И Константин рассказал очень занятную историю о проклятой картине, о монстре, живущей внутри нее, о приложении и о том, как монстр ворвался в реальность, благодаря этому приложению. На этот раз Алексей Иванович не стал смеяться, а все внимательно выслушал и записал.
Потом Константина отпустили – источник, оставшийся анонимом, не внушал доверия, а доказательств не было.
Алексей Иванович открыл верхний ящик стола и достал оттуда Алинин телефон. Разблокировав его, он вошел в галерею и щелкнул по последней фотографии. Во весь экран растянулось изображение голубой стены, на которой фиолетовыми буквами обозначалось: «wst не открывай ему!» Фотография датировалась восьмым сентября. «До того, как мы поняли, что данный формат получают все жертвы перед смертью», – подумал Алексей Иванович.
В дверь быстро постучали, послышалось взволнованное:
– Иваныч, погляди!
Алексей Иванович отложил телефон, выскочил из-за стола и вышел из кабинета.
– Что такое?
– С ума сойти, я десять минут назад выходил, а их еще не было, – и полицейский указал на стену напротив его двери. На стене неровными фиолетовыми штрихами было написано: «Убийца настя». Тем же цветом, что и на стене Алины.
Перед мысленным взором Алексея Ивановича встал голубой стикер, наклеенный на столешницу в его кабинете: «Подруга, одноклассница – Анастасия Берген – убита (?) и похищена (?)».
Да.
По лестнице застучали торопливые шаги, и Алексей Иванович хотел поинтересоваться, не пускали ли кого в участок. Но это был не охранник, а женщина. Марина Сергеевна, мама Алины. Ее глаза сверкали, дыхание сбилось, а волосы как попало разметались по плечам. За ее спиной маячил недовольный охранник.
– Прости, Иваныч, проморгал.
– Ничего, – Алексей Иванович перевел взгляд на Светлану Сергеевну. – Кажется, вы очень хотите что-то мне сказать, Светлана Сергеевна?
27 сентября. День. Ранее
Родители прислали с Георгием еще денег. В записке они писали, что все в порядке и, хотя полиция часто водила их в участок, их вины доказать не смогли. У меня каждый раз сердце сжималось, и я спрашивала себя: «За что нам все это?»
Мы следили за Настей через Лизин смартфон, на который Костя поставил специальную программку. Лиза до сих пор была настроена скептически насчет Насти и обижалась всякий раз, когда мы говорили о ней, как о подозреваемой. В такие минуты я считала себя плохой подругой, ведь хорошие подруги обычно до последнего думают друг о друге исключительно в добром ключе и резко отрицают любые черные дела. А тут – убийство. Четыре убийства. И Маша… я до сих пор не понимала, почему Настя подняла на нее руку?
И я засомневалась. Судя по спрятанной камере, Настя вела себя прилично. Делала зарядку время от времени, заплетала волосы в длинную косу, писала что-то в тетради и много рисовала. Она вела себя так, будто играла в идеальную жизнь простого человека. Хотя и трудно сказать, мы пока следили меньше суток.
Придя сегодня после школы, Лиза и Костя уставились в смартфон. Я в отличие от них наблюдала за Настей почти все время. Посмотрев, как Настя аккуратно вырисовывает какую-то линию в тетради, Лиза вдруг хлопнула меня по плечу и ахнула:
– Я поняла, Лина! Поняла, почему она так себя ведет… так… как ни в чем не бывало! И почему не пытается пойти в полицию!
Мы с Костей вопросительно уставились на нее. Сегодня в ее глазах блестели голубые линзы с золотыми искрами, и взгляд казался восторженным и лучистым.
– Она потеряла память! – торжественно заявила Лиза. – Точно вам говорю! У нее амнезия, и она ничего не помнит! – И обвела нас победным взглядом, мол, так оно и есть.
Я взглянула на Настю на экране, которая что-то закрашивала, и кивнула. Зерно истины в этом было. Что, если убийца напал на Настю, возможно даже, похитил, а она сбежала и потеряла память? И теперь живет в этой квартире и повторяет жизнь нормальных людей, разве что на работу не ходит?
– Не похоже, – возразил Костя.
– Почему?! – взвилась Лиза.
– Она бы выглядела по-другому, – заявил Костя. – Выглядела бы более… ошарашенной, озадаченной. Возможно, не помнила бы, как делаются некоторые вещи. Искала бы ответы на вопросы. А она живет, как ни в чем не бывало. И откуда у нее эта квартира? Кто ее снял? Что-то тут нечисто…
– Давай, скажи это! – воскликнула Лиза. – Скажи, что Настя – убийца!
Костя тяжко вздохнул, опустил голову и с силой потер лоб. А я решила смягчить конфликт:
– Лиза, мы не говорим, что Настя убийца… мы просто хотим понять, почему она там и что с ней случилось.
– Нет! – взвизгнула Лиза. – Вы оба… вы думаете, что это она убила! Но она не такая!
– Но ты сама видела, – пробормотал Костя, не поднимая головы. – Видела надпись на стене ее комнаты. «Хватит». Это Маша написала. И что сделала Настя? Просто завесила его своими картинками.
– Знаешь, Костя! – звенящим от гнева голосом сказала Лиза. – Не так вы близки с Настей, как представлялось! Может быть, ты сам убийца?!
– Лиза! – ахнула я.
– Что «Лиза»?! – она перевела на меня взгляд. – Ты сама его подозревала! Хотела отомстить!
– Тихо! – шикнул на нас Костя. – Тишина!
Он в напряжении уставился на экран смартфона. Лиза вроде собиралась уйти – уже стояла вполоборота к двери, но передумала и села рядом с нами. Я вцепилась Косте в плечо и не сразу заметила это. Рядом с Настей, мирно рисующей за столом, стоял Миша.
Миша. В серой куртке с капюшоном.
Монстр, умеющий принять любой облик.
Настя рисовала и, кажется, даже не замечала его. И вдруг она заговорила, я аж вздрогнула – Настя, находясь один на один с собой в квартире, обычно молчала. Она спросила:
– Ты снова голоден?
– Ты же знаешь, – произнес Миша.
Настя продолжила трудиться над тетрадью.
– Я могу отправить тебя на другой конец города, – она, наконец, подняла лицо. – Найдешь там кого-нибудь. В этом городе слишком много бродяг. Ни одного из последних не обнаружили.
– Ты же не отправишь меня обратно в картину? – уточнил Миша.
– Нет, – отозвалась Настя. – Зачем мне отправлять в заключение того, кто исполняет мое самое заветное желание?
– Я хочу молодой плоти, – заявил Миша. – Вероника была… сладенькой девочкой.
– Какая разница? Мы с тобой договаривались. Жертвы – на мой выбор. Твое дело – утолять свой голод, втыкая в них нож.
Меня передернуло от ее холодного тона. Настя одновременно и была похожа на себя, и в то же время предстала перед нами чужачкой.