близость Чейза Маттнера. Было в нем что-то такое, что заставляло ее нервничать. И это ей совершенно не нравилось. Хотя, может, и нравилось, но уж больно признаваться не хотелось. И с какой стати они перешли на «ты»?
Мужчина наклонился к ней поближе и прошептал в самое ухо:
— В японском.
— Ах да. Получилось, — неожиданно громко произнесла она.
Чейз кивнул и, кусая губы, повернулся к выступавшему на сцене, но потом не выдержал и рассмеялся. Вслед за ним засмеялись и другие.
Внезапно Реган почувствовала, что ее ноги сделались ватными, и она ухватилась за руку Чейза, чтобы не упасть.
Он быстро повернулся к ней и, видимо, заметив ее бледное лицо, обеспокоенно спросил:
— С тобой все в порядке?
Реган хотела утвердительно кивнуть, но комната поплыла у нее перед глазами, и лгать стало бессмысленно.
— Мне немного нехорошо.
Пару минут спустя Реган уже сидела за столиком в баре и жадно пила холодную воду. Она почти не помнила, как добралась сюда, единственное, что осталось в памяти, — мужская рука, по-хозяйски крепко обнимавшая ее за талию. Но ей и в голову не пришло возражать и просить ее отпустить. Да и не хотелось.
— Тебе лучше?
Она мотнула головой. Окружающим предметам постепенно возвращались их четкие контуры и привычные краски.
— Намного. Не понимаю, что это случилось со мной.
— Главное — не переживай! Не похоже, чтобы ты часто падала в обморок.
— Конечно! — Она вообще никогда прежде не теряла сознание.
— В зале было очень душно. Столько столпилось народа!
— Да. — Но она замечала только одного человека. Того, кто сейчас сидел рядом с ней. Она отпила еще немного воды.
— Ты не…
Реган с удивлением заметила, что он колеблется и. не решается задать вопрос.
— Что «не»?
— Не беременна?
— Нет!
Мужчина кивнул.
— Так, простое предположение. — Он помрачнел. — Я помню, моя жена несколько раз падала в обморок на первых неделях беременности.
Сердце Реган пропустило удар, а потом учащенно забилось. «Моя жена»… А жаль все-таки. То, что он обремененный семьей человек, было и ежу понятно с самого начала, тогда почему его слова так резанули слух? Ей нет до него никакого дела. Вот они сейчас посидят немного, поговорят и разбегутся навсегда в разные стороны.
— Нет, я точно не беременна.
— Может, тогда что-то съела?
— Нет. Я никогда не ем на таких мероприятиях. Боюсь, что пища может застрять в зубах.
Отсмеявшись, он посмотрел на нее.
— Ты серьезно?
Она кивнула, не веря, что произнесла такую глупость вслух. Сиди перед ней подружка —' другое дело, а тут разоткровенничалась перед посторонним человеком. Стыд и позор! Неужели присутствие этого мужчины так на нее действует? Сначала чуть не шлепнулась перед ним в обморок, а теперь совершенно по-детски что думает, то и говорит. Обычно она так себя не ведет.
— Когда же ты последний раз ела? — насторожился ее визави.
Реган нахмурилась.
— За завтраком.
— И больше ничего?
— Кажется, ничего.
— Ты что, не помнишь?
— У меня был трудный день.
Мужчина бросил на нее осуждающий взгляд. Видимо, решил, что она морит себя голодом ради фигуры. Нет, толстой ее, конечно, не назовешь. Ну худая — и что? Не тощая же, чтобы смотреть на нее с жалостью и осуждением.
— Ты все не так понял. И живо сделал из меня дуру-фанатичку. Я ем. И макароны, и картошку, и даже сладкое… Просто сегодня так получилось.
— Давай поужинаем вместе.
Это был не вопрос. Он словно ставил ее перед фактом.
— Я не могу. Черт! Мне нужно домой! — воскликнула Реган, взглянув на часы. Она и так задержалась. Даже в те редкие дни, когда ей не удавалось самой уложить детей спать, она всегда звонила и желала им спокойной ночи.
— Что-то не так?
— Да. Детям пора ложиться спать.
Все дети нуждаются в любви и ласке, разве это не аксиома? И даже когда ребенок знает, что его любят, ему обязательно нужно это постоянно доказывать. Реган все время думала о детях. Хотя сегодня этого никак не скажешь.
Ее накрыло чувство вины. Забыть, что надо укладывать детей в кровать! Наверняка они сейчас беспокоятся. Она на своем опыте знала, что значит быть забытым собственными родителями. Разумеется, ей не приходило в голову претендовать на звание лучшей матери, но стараться ею быть необходимо. И она очень старалась.
— С ними сейчас твой муж?
Реган отрицательно замотала головой.
— Нет. Моя мама.
Он приподнял брови в немом вопросе.
— Я в разводе. Моя мама живет с нами. — После этих слов ее чувство вины сразу отступило. Что она, в самом деле, панику разводит! Ее дети ведь не одни, они с бабушкой. И сейчас уже наверняка спят.
И все же это был первый раз, когда она забыла им позвонить.
— У нас, выходит, много общего, — с улыбкой сообщил он. — Мы оба одинокие родители.
У нее екнуло сердце. Значит, он свободен. Интересно, но не более того. И ей по-прежнему не стоит обращать внимание на Чейза. Ей не нужен мужчина. Она давно уже научилась справляться со всеми житейскими проблемами самостоятельно. Да и от секса успела отвыкнуть.
Реган смело подняла на него глаза и встретилась с его понимающим взглядом.
— Я опоздала к тому времени, когда мои сыновья ложатся спать, — объяснила она. — Впервые.
Он улыбнулся.
— Я уверен, они поймут. Дети умеют прощать.
Сколько им?
— Уиллу семь, а Кори пять.
— А у меня дочь, которой скоро будет четыре, — мягко проговорил он в ответ. — Зовут Фиби.
Реган вдруг подумала, а не забыл ли он сам позвонить домой.
Но сказать ничего не успела, так как Чейз поднялся со стула.
— Схожу в ресторан и закажу столик, пока еще не поздно.
Она уже открыла рот, чтобы возразить, но слова не шли. Ей никак не удавалось найти причину, чтобы отказать ему. Так ничего и не придумав, она молча кивнула и проводила его взглядом. Забавная ситуация получилась! Позволила незнакомому мужчине все взять под свой контроль. Они повстречались всего лишь несколько часов назад, а он уже вовсю командует и, того глядишь, позовет в постель! Наверное, она просто устала постоянно все решать самой. И на работе, и дома…
Кто-то дотронулся до ее плеча, и она вздрогнула.
— Реган, — сказал Чейз, присаживаясь рядом, — прости, что испугал. Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? У тебя немного бледный вид и какой-то отсутствующий взгляд.
— Я просто задумалась.
Он усмехнулся.
— Это плохая привычка. Мне тоже все время говорят, что я частенько выпадаю из реальности. — Он кивнул в сторону ресторана. — Пойдем, для нас уже готов столик.
Мужчина встал и протянул ей руку. Реган колебалась. Если она откликнется на его жест, не подумает ли он, что она строит в отношении его какие-то планы?
Через несколько секунд Чейз опустил руку, давая ей возможность встать самой. С одной стороны, и хорошо, что так получилось. Чем строже будут их отношения, тем лучше. Но с другой… Теперь он наверняка подумает, что она неприветливая, дикая женщина, которая избегает мужчин.
Это было совершенно не так… хотя после развода ей действительно не хотелось вновь вступать в ту же реку.
В ресторане они заказали рыбу, а когда официант ушел, Чейз передал ей тарелку с хлебом.
— Пожуй хотя бы хлеб, пока принесут заказ. А то снова сознание потеряешь.
Реган театрально простонала, воздев глаза к потолку, но булочку взяла.
— Пропускать ланч для меня обычное дело, но так плохо еще ни разу не было. Вряд ли причина моего сегодняшнего обморока кроется в том, что я вовремя не поела.
— А в чем тогда?
Она неопределенно передернула плечами.
— Может, тебе стоит сходить к врачу?
— Нет! Ни к чему! — Реган решительно взмахнула рукой. — Уверена, это единичный случай. Крайне неразумно тратить драгоценное время на походы по врачам. — Внезапно ее лицо просветлело. — Я, кажется, поняла, в чем дело. Черт меня попутал: выпила бокал шампанского на пустой желудок. А я-то вообще не пью.
— Вполне возможно, — согласился он. — А как давно ты работаешь на рыбной ферме?
— У нас это семейное. Еще мой дед ходил на лодке в море, потом она досталась отцу, но тот пришел к выводу: если хочешь наладить по-настоящему прибыльный бизнес, надо организовывать ферму.
— Правильное решение.
Реган откусила от булочки, прежде чем продолжить. Она гордилась своим отцом, так как он внес значительный вклад в развитие порта. В те времена городская промышленность находилась в упадке, и только благодаря отцу и его друзьям жизнь стала налаживаться.
Сейчас их бизнес входил в число самых процветающих в городе, а их фамилия была широко известна и уважаема. Недаром после развода она с удовольствием вернула себе девичью фамилию.
— Так как у отца не было сына, он мечтал передать бизнес внукам. Но вскоре после рождения моего второго сына он умер.
— Неожиданно?
— Более чем, — грустно подтвердила она, стараясь не вдаваться в воспоминания. — Инфаркт.
— Мне жаль.
— Тогда для меня это был в полном смысле слова шок, сейчас, конечно, стало намного легче, — сказала она.
— И ты взяла на себя управление делами отца?
— Нет, сначала всем занимался мой муж, — она устремила вперед невидящий взгляд. — Хватало забот с детьми, поэтому бизнес меня мало волновал. Я все доверила мужу. И это была моя ошибка.
Реган глубоко вздохнула. Джакомо, или, как она предпочитала называть его, Джек, который когда-то очаровал ее своей внешностью, попросту разорил ее.
И опять у нее возник все тот же вопрос: почему она рассказывает подробности своей жизни постороннему человеку? Может, потому, что она больше его никогда не увидит? Это то же самое, что делиться самым сокровенным со случайным попутчиком в поезде или в самолете. Несколько часов откровенности… и прощай!
Или все дело в той таинственной душевной связи, что, безусловно, возникла между ними чуть ли не с первых минут их знакомства? А почему… и не объяснишь толком даже самой себе. Совершенно не знаешь человека, ни кто он, ни что он. Но доверяешь как близкому другу.