— Что-то случилось? — напряженно спросила Мария.
— Нет, ничего особенного, просто работа. Там без меня… Я там нужен. Срочно.
И всё. И все эти пальмы, пляжи, паруса, танцующие аборигены, вся эта радостная, беззаботная экзотика рассыпалась в прах.
От одной-единственной эсэмэски.
Эпизод тридцать девятый. Три месяца и пятнадцать дней до происшествия
— Как они могли узнать? Когда я никому… Даже матери просто сказал, что уезжаю на две недели по делам. Я даже тебе…
— Так я и не спрашивал. Мне знать про твои «звезды» ни к чему. А то начну завидовать черно-белой завистью.
— Тогда откуда? Объясни! Я не понимаю.
— Постараюсь. Ты не против, если я тут у вас в квартире немного осмотрюсь. Не один.
— В смысле «не один»?
— В смысле с друзьями. Приятели у меня технари — лампочку вкрутить, пробки поменять, проводку починить или стиралку.
— Зачем… проводку?
— Ну мало ли… Чтобы короткого замыкания не было. Ты им доверься. Или мне. Добро?
— Делай что хочешь.
— Что хочу — не получится. Я знаешь, сколько всего хочу! У-у! Ни один джинн из лампы не исполнит!
Пошел, открыл дверь. В квартиру зашли несколько неприметных мужчин.
Поздоровались. Огляделись.
— Здесь?
— Здесь, — кивнул Михаил. — А мы пока погуляем, чтобы не мешать. Ты не против?
— А ты как будто спрашивать будешь?
Вышли на улицу, завернули в кафе, взяли по чашке кофе.
— Мария у родственников? — спросил Михаил.
— Да, у двоюродной сестры в Йошкар-Оле. Как ты советовал — отослал куда-нибудь подальше. Она — дальше всех.
— Сестра нормально приняла?
— Вначале не очень. Но когда увидела продуктовый набор — с распростёртыми объятиями. Скажи, зачем ты своих ребят пригласил?
— Понюхать, пощупать, потрогать. Ты не переживай, они свое дело знают.
— Мне кажется, это пустая трата времени. Мы с Марией из дома почти не выходили.
— Так уж никуда?
— Может быть, только в магазин и в кино пару раз.
— Вот видишь. А еще ты на работу уходил, а Мария могла к подружкам на минутку смотаться. А у дам минутка знаешь сколько часов может длиться? Да и все вместе, компанией, мы пару раз встречались. Между прочим, за городом. Так что не так всё однозначно. Это как водится. Спросишь у местных, что они видели, скажут: «Два танка. И еще солдат десяток». А сунешься — целый моторизованный полк на исходных. В такие «кажется» я не верю. Когда так «кажется» — креститься надо.
— А во что тогда веришь?
— В цифирки разные — в минуты, секунды. В метры и километры. В то, что своими глазами увидел и своими руками пощупал. А все остальное — это тень на плетень. А в той тени хрен знает что прятаться может. Вот и ты говоришь — не выходили! Ты бы еще побожился…
— Твоя правда. Выходит…
— Никто пока никуда не выходит. Не надо спешить с выводами. Ты пей, хлебай свой кофеек. Выпил? Тогда пошли.
Поднялись в квартиру.
В квартире туда-сюда бродили приятели Михаила с какими-то приборами, стремянками, проводами, ноутбуками. Говорили какие-то умные слова. Чего-то слушали. Чего-то смотрели. Куда-то заглядывали.
— Что у вас?
— По-разному у нас.
И опять куда-то лезли и что-то там ковыряли.
— Ванную проверил?
— Да, посмотрел…
Игорь с интересом наблюдал за манипуляциями «технарей».
— Что они ищут?
— То, что уже нашли. У вас всё?
— Всё.
Парни собрали инструмент, сложили его в кейсы.
— Что скажете?
— Ничего утешительного. В комнате, на кухне, в ванной и коридоре — «жучки». Довольно дорогие, хотя и не из последней коллекции. На балконе промежуточный усилитель, который собирает и перекидывает сигналы дальше, на улицу.
— Куда?
— Скорее всего на приемник в припаркованной на стоянке машине. Она должна стоять где-то в пределах прямой видимости.
— Микроавтобус?
— Совсем не обязательно. Вполне достаточно будет легковушки. Принимать сигнал и обрабатывать можно на любом ноутбуке.
— То есть всё, что говорилось в этой квартире, можно было слышать?
— Как если в полуметре от говорившего стоять. Аппаратура приличная, ни фонить, ни «жевать» слова не будет.
— Что-то нужно еще объяснять? — повернулся Михаил к Игорю. — Мне кажется, всё понятно. Ты говорил, а тебя слушали. В том числе то, что ты мне говорил, а я — тебе. Всё! Лохи мы с тобой! Играли в сыщиков, находясь на крючке.
— Но я ничего не говорил про отель! — вдруг сообразил Игорь.
Михаил вопросительно повернулся к «технарям».
— Он не говорил про отель. Тем не менее они о нем знали.
— Вы бронировались через Интернет?
— Да, конечно.
— С этого ноутбука? — Один из парней показал на столик в углу.
— С него.
— Вы бы не могли его включить?
Игорь раскрыл, включил ноутбук.
— Напечатайте что-нибудь.
— Что?
— Что угодно. Не важно.
Игорь быстро начал набирать текст: «Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит…» «Технарь» поднес к его глазам планшет. На экране побежали, выстраиваясь в строку буквы: «Там чудеса, там леший бродит…»
— Вот оно как… — присвистнул Михаил. — Прогресс шагает семимильными шагами. По живым людям. Скоро они будут в наших мозгах, как в собственных файлах, копаться.
— Так все просто?
— Да, все очень просто. Когда вы выбирали и бронировали отель, ваш экран сканировали. Это нетрудно, если знать ваш айпишник. А его легко узнать с помощью специальной программы. Или подключиться к Сети на этаже. А это под силу любому, средней руки, хакеру.
— Мне всё понятно, — кивнул Михаил. — Надеюсь и тебе. Это уже не шалости мелкоуголовного элемента. Это уже серьезно. Случайные хулиганы не вскрывают замки, не проникают тайно в квартиры и уж точно не закладывают «жучки» и не шарят в чужих ноутбуках. Им это просто не под силу. Это тебе не кистенем в подворотне махать. Да и деньги… «Жуки» немало стоят и на каждом углу не продаются…
— К чему ты все это говоришь?
— К тому, что недооценили мы противника. Сильно недооценили! В первую очередь я. Извини, Игорь, но, боюсь, это драка не моего уровня. Мне бы на кулачках с противником сойтись. Или в открытом бою. А здесь… Не приспособлен я к закулисным интригам — боец я, пушечное мясо для большой драки. Не моя это война.
— Что предлагаешь? Руки опустить?
— Нет, ни опускать, ни тем более поднимать рук я не призываю. Но с самодеятельностью пора завязывать. Надо собрать всех наших. Подумать вместе. Одна голова хорошо, а десять, может, чего и придумают.
— И Машу звать?
— Нет, лучше без нее. С Маши хватит. Пусть она пока гостит, в себя приходит.
— А мне что делать?
— Тебе искать! Под тебя они копают, тебе их и ловить.
— Как?
— На «живца». На самого себя лови, не ошибешься. В этой ситуации только ты помочь можешь. Только на тебя они могут из норки вылезти. А если нам их искать — то где? Это — как иголку в стоге сена. К тебе они приходили, не к Маше. Тебе и карты в руки…
Эпизод сороковой. Три месяца и девять дней до происшествия
Дача и состав гостей были те же. А вот повод иной. И не самый радостный.
Собрались на веранде, потому что на улице моросил противный, холодный дождь. Ветер разметал павшую листву. Два черных мокрых мангала сиротливо торчали на полянке.
Собрались все, как по тревоге. Расселись подле пустого, с холодным самоваром, стола. И все были какие-то отстраненные, задумчивые. Кроме разве Вениамина, который плохо чувствовал ситуацию, так как был всегда поглощён только собой. Как и любой творческий человек.
— По какому такому случаю проведена всеобщая мобилизация?
— По поводу начала войны.
— Да? Интересно… Кто на кого напал?
— Кто неизвестно. А напали на нас. Как водится, без объявления…
— Двадцать второго июня, ровно в четыре часа… — печально пропел Вениамин. — Я предлагаю накрыть на стол. Война войной, а обед по расписанию. На пустой желудок много не навоюешь! Это еще генералиссимус Суворов Александр Васильевич своим генералам внушал. Вот мы покушаем, а потом встанем и вдарим по ворогу так, что душа из него вон! — Вениамин раскрыл свой безразмерный портфель и стал доставать и ставить на стол завернутые в бумагу колбасы, сыры, бутерброды, копченую курицу, какие-то бутылки и приправы. — Всё свое ношу с собой. А то с вами ноги от голода протянешь! Прошу всех к столу! — И первый же взял самый большой бутерброд, смачно откусив от него. — Ну-с, с кем там и чего случилось? — спросил он, не переставая с аппетитом жевать. — Кто напал, кого побил? И кого мы за сии сотворенные безобразия будем живота лишать?
— На Марию напали, — тихо сказал Игорь.
Вениамин перестал жевать, обвел всех растерянным взглядом.
— На Машку? Кому она?.. Я хотел сказать — могла помешать? Ладно бы Мишка, это — понятно, он драчун известный. Но Машка? Кого она могла обидеть? И вообще, где она? Мария! Маша!
— Не ори, нет ее здесь.
— А где она?
— У родственников. Там ей пока спокойнее будет, — ответил Игорь.
— Что, всё так серьезно? — сник Вениамин.
— Более чем, — ответил Михаил. И кратко ввел всех присутствующих в курс дела: телефонные звонки, слежка за машиной Игоря, прослушивание квартиры, убийство собаки. И наконец, нападение на Марию.
— Мерзавцы! — возмутился Вениамин. — Бить женщину — это самое последнее дело. Надо их примерно наказать!
— Кого «их»? — спросил Анатолий. — У нас есть имена, адреса?
— Нет, ничего нет, — развел руками Михаил.
— Вначале надо разобраться, что они хотят, чего добиваются, — заметил Сергей Михайлович. — Хочешь раскрыть преступление — в первую очередь смотри, кому оно выгодно.
— Ну да, причинно-следственные связи, — поддакнула Мила.
— Цель их ясна: получение кредита, — ответил Игорь.
Сергей Михайлович скептически усмехнулся.
— Не верю, что такая облава учинена из-за какого-то паршивого кредита.
— Не такого уж паршивого. У нас мелких кредитов не бывает, — возразил Игорь.