— Подробностей пока не знаю. Звонила Мария, вся в слезах и истерике. Сказала, что два дня мать не отвечает на телефонные звонки. Заеду к тебе через час-полтора. Будь на всякий случай на связи. Всё, отбой.
Следующие полтора часа Игорю не надо было ничего изображать, у него от переживаний колотилось и ныло сердце. Как же так? Или это случайность? Но нет, Мария чуть не каждый день с ней разговаривала. Неужели?..
Через полтора часа прибыл мрачный Михаил. Зашел, осмотрелся.
— Давай в коридор выйдем.
— Зачем? Мы здесь одни.
— Бережёного бог бережёт.
В последнее время Михаил, кажется, стал опасаться всего на свете. Как та ворона куста.
Игорь быстро спрыгнул с кровати.
— Не так шустро. Не забывай, что ты тяжелобольной, а они не скачут. На, обопрись.
Игорь привалился к Михаилу, зашаркал в коридор. Трудно ему было помнить, что он лежачий больной, ему хотелось бежать, спасать. Хотелось действовать!
— Давай здесь.
Остановились на лестнице. Игорь сел на подоконник.
— Ну что? Какие подробности?
— Особых никаких. Мария несколько раз… а если честно, раз десять пыталась дозвониться до матери. Та не брала трубку. Я не поленился, по-быстрому смотался к ней. Пришлось через забор лезть, как домушнику. Дверь на даче была открыта. Более того, не просто открыта, а распахнута. Это первое, что мне не понравилось. Люди берегут тепло в доме, не пуская холод с улицы.
— А внутри?
— В доме никого. Все вещи на месте. И что интересно, на плите стоял недоваренный суп, на столе — нарезанные овощи. Такое впечатление, что хозяйку выдернули прямо от плиты. Женщины с большой неохотой прерывают это занятие и не бросают пропадать продукты. Как минимум она убрала бы их в холодильник. И еще телефон…
— Тоже оставила?
— Точно так, на кухонном столе. И пока я осматривался, трезвонил непрерывно.
— Мария?
— Она самая.
— Ты ей сообщил?
— Нет, поехал сразу к тебе.
— Считаешь, что мать Марии похитили?
— А что еще? Запоями она не страдала, по мужикам не бегала, провалами памяти, так чтобы пойти и забыть дорогу назад, не мучилась. С Машей созванивалась каждый день да не по одному разу. А тут телефон брошенный. И дверь нараспашку, и суп на плите… Я поговорил с соседями, они сказали, что видели у дома большой черный джип, который стоял около получаса, а потом уехал.
— А людей видели?
— Нет. Никого. Если кто-то и был, соседи не обратили внимания.
— Может, это просто ограбление? — с надеждой спросил Игорь.
— Не похоже. В комнате, на видном месте, паспорт лежал, а в нем деньги. Немного, несколько тысяч, но грабители бы их обязательно прихватили. Не ограбление. Это похищение. Для чего — сам догадываешься.
Игорь догадывался.
— Они перешли к активным действиям. Думаю, в самое ближайшее время обозначат себя. Будь готов.
— А что делать с Машей? Что придумать?
— Боюсь, ничего придумывать не придется. Надо сказать всё как есть. Если мы будем врать, она нам этого не простит.
— Но тогда она приедет.
— Конечно. Приедет и напишет заявление в полицию о пропаже родственницы.
— А если они именно этого добивались?
— Вряд ли. Иначе они могли бы похитить ее еще тогда, когда пугали. Мария им теперь без надобности, они возле тебя круги нарезают. И все эти нападения и похищения лишь способ давить тебе на психику. Если хочешь, даже приглашение к разговору.
— Но зачем им мать Марии?
— Чтобы она оказала на тебя давление. А она окажет! Смею тебя уверить — мало не покажется! — сочувственно сказал Михаил.
— То есть во всех этих несчастьях виновен я один, — задумчиво произнес Игорь.
— Выходит, так. Но кто мог знать?
— Я мог! Я ведь подозревал, что в нашей конторе что-то не чисто. Вернее, понимал! Эти переводы… Зачем я вообще со всем этим связался!
— Связался, верно, зря. За большими деньгами всегда идут большие проблемы. Ну да теперь ничего не исправить.
— Где мы будем искать мать Марии?
— А мы не будем, потому что не найдем. Пусть этим занимается полиция.
— Но мы должны что-то делать, нельзя же вот так просто валяться, когда они…
— Если нужно, то будешь валяться! Чем меньше ты теперь суетишься, тем лучше для всех. Если они пошли на столь резкий шаг, значит, их поджимает время и долго паузу держать не будут! Они обязательно объявятся и озвучат, что хотят…
Раздался звонок. Игорь взглянул на мобильный.
— Мария.
Михаил покачал головой:
— Лучше не отвечай.
Звонки не прекращались. Слушать их дальше не было никаких сил. Игорь ответил:
— Да.
— Игорь, у меня пропала мама! — Голос Марии был сдержанный, но чувствовалось, что она в любой момент может сорваться в истерику.
— Я знаю, — ответил Игорь.
— Откуда?
— Миша сказал.
Михаил замотал головой и замахал руками, показывая, что его здесь нет.
— Он сказал, что пока беспокоиться рано, возможно, твоей маме стало плохо, и ее увезли на «скорой».
— И это не повод для беспокойства! — возмутилась Мария.
Да, что-то не то он ляпнул. Трудно ему играть в конспирацию. Михаил только головой покачал — успокоил, называется. Как будто хрен редьки слаще…
— Я лечу домой! — решительно заявила Мария. — Немедленно. Первым же рейсом! И скажи Михаилу: пусть не думает от меня прятаться!
Отбой.
— Она возвращается, — тихо сказал Игорь. — Рекомендовала тебе не прятаться.
— Да? — вздохнул Михаил. — Ну, теперь всем мало не покажется!
Эпизод сорок седьмой. Два месяца и двадцать дней до происшествия
— Больной, к вам посетитель.
— Ко мне? Кто?
— Не знаю… Сказал, что ваш хороший знакомый. Пропустить?
Но пропускать никого не пришлось. В дверь без приглашения протиснулся нежданный и незваный гость. Не самый хороший знакомый. Скорее нехороший. И даже плохой.
— Добрый день. Приятно видеть вас хоть не очень здоровым, но живым. — Водрузил на тумбочку здоровенный пакет. — Здесь гостинцы: фрукты, сладости, орехи. Негоже ходить к больным с пустыми руками. Как вы тут устроились?
— А как вы… сюда попали?
— Не без труда. Охранники здесь уж больно неприветливые. Но, как видите, я здесь.
— Посмотрел внимательно на медсестру. Та засуетилась, шагнула к выходу.
— Я пойду?
— Да, конечно.
Гость пододвинул поближе к койке стул. Сел. Посмотрел сочувственно на больного.
— Как вы себя чувствуете? Все очень беспокоятся о вашем здоровье.
— Кто «все»? — не удержался Игорь.
— Наши общие знакомые, — улыбнулся посетитель. — Я думаю, вы понимаете… Все так неожиданно — ваша болезнь, «скорая помощь», больница. Неужели всё так серьезно?
— Более чем.
— А мы, грешным делом, подумали, что это вы просто от нас передохнуть решили. Так сказать, спрятаться от греха подальше.
— А вы мою медицинскую карту посмотрите.
— Уже посмотрели, — кивнул гость. — Там столько всего понаписано… Ужас! Просто не верится, что в таком возрасте можно так сильно испортить себе здоровье. Просто не верится!.. — И визитер лучезарно улыбнулся. — Но с медициной не поспоришь. Я так и сказал: если человек заболел, то пусть себе болеет. А то помрет, не дай бог. Как вам теперь, полегче?
— Нет!
— Из-за чего?
— Из-за кого! Мать Марии — ваша работа?
— Мать Марии? Скажем так: я не знаю никакой Марии и тем более ее матери. Но я слышал, что пропала какая-то пожилая женщина и что ее увезли в неизвестном направлении незнакомые ей люди.
— Зачем увезли?
— Не знаю. Но предполагаю, что кто-то хочет подтвердить делом серьезность своих намерений. Такое, знаете, бывает. Утащат у бизнесмена жену или ребенка, попросят выкуп, а для устрашения отрежут и пошлют в посылке ухо или пальчик.
— Если вы только посмеете! — Игорь сел на кровати, сжав кулаки. — Если хотя бы один волосок…
— При чем здесь я? Тем более — мы? Я просто говорю, что бывают случаи, когда какие-то злодеи именно так и поступают. Берут в заложники близких родственников человека, с которого они надеются получить выкуп или какие-то услуги. Бывает и того хуже. Но об этом лучше даже не думать.
— Что вы хотите от меня?
— Чтобы вы побыстрее выздоровели и вернулись на свое рабочее место. На службе вы, оказывается, незаменимы. И нам не хотелось бы обращаться к кому-то еще.
— Отпустите женщину.
— Это невозможно. Но вы не переживайте, насколько я знаю, с ней все хорошо, она живет в приличном месте, хорошо питается.
Зазвонил мобильный. Игорь взглянул на номер. Мария. И что ей теперь сказать? Что он вообще может сказать? Мобильный отчаянно трезвонил.
— У вас звонок. Ответьте, — сказал гость, показывая кивком на телефон.
Игорь, тяжело вздохнув, поднес трубку к уху.
— Слушаю.
Голос Марии звучал тревожно.
— Мне только что позвонили. И сказали… Про маму! Я все знаю! Они похитили ее, чтобы ты что-то для них сделал… Игорь, я боюсь, я очень боюсь… За маму. И за тебя тоже! Что они хотят?
Гость безучастно смотрел в окно. Как будто его приход и этот звонок Марии в больницу — это лишь случайность.
— Успокойся, все будет хорошо. Я обещаю тебе, — не очень уверенно произнес Игорь, косясь на визитера. — Сейчас главное успокоиться.
— Как я могу? Они… Мне сказали, что с ней все хорошо пока. Они сказали «пока». Что это значит? Что могут с ней сделать? Кто эти люди? Скажи?
— Маша, я сейчас не могу говорить. Я перезвоню чуть позже, буквально через несколько минут. Хорошо? — Игорь повернулся к гостю.
— Замечательная у вас подруга, — сказал тот. — Просто завидую.
— Что вы хотите? Что я должен сделать, чтобы вы отпустили ее мать? Что вы молчите, вы же не просто так пришли?! — сорвался на крик Игорь.
— Сначала успокойтесь, — тревожно оглянулся на дверь визитер. — Не надо кричать. Не надо волноваться. Тем более в вашем положении. Вы, кажется, забыли, что у вас больное сердце? Лично мне ничего не надо. Я лишь передаточное звено. Но я знаю, что хотят люди, которые послали меня к вам.