— А если обратно уехать, к жениху?
— Куда? Жених тот — женился и уже кучу детишек настрогал. Не от меня. Да и нужна я ему такая — с философскими томами вместо сковородок? Эх, жизнь моя пропащая — засосало болото философское, попользовались мной люди добрые да бросили, видно, придется совсем пропадать! — по-деревенски запричитала Мила так, что люди в кафе стали на нее испуганно оглядываться.
— Ну, у тебя, Мила, и сравнения! — опешил Игорь.
— А что? Проститутки обслуживают клиентов, философы — правящую элиту. Иногда такими извращенными способами, иногда так перекрутиться приходится, что «Камасутра» с ее позами отдыхает. Это еще неизвестно, кто нравственней, дамы у дороги или кандидаты с докторами на кафедрах. И деваться некуда. Если хочешь что-то иметь, будь готов к тому, что тебя за это будут иметь. Изощренно и по первому требованию. Диалектика, с которой не поспоришь!
— Всё так плохо? — посочувствовал Игорь.
— Всё так хорошо, что аж плохо. Работа престижная, зарплата приличная, все конференции — мои. Романчики случаются, но ни к чему не ведут. Или я кавалера не устраиваю. Или он меня. Требования завышенные. Какая-то паутина — сладкая как сироп и потому липкая. Не вырваться. У других ничего этого нет, а они счастливы. Вон и вы… Такая пара — любо-дорого посмотреть.
— Я же не виноват, что у нас всё так сложилось, — сказал Игорь.
— Повезло Машке. А тебе и того больше. Ты, Игорь, женушку свою береги пуще глаза! Особенно теперь.
— Что значит «теперь»? А раньше что, не надо было? — не понял Игорь.
— Раньше — это раньше. А теперь — это теперь.
Игорь подозрительно посмотрел на Милу.
— Что-то ты не договариваешь, подруга.
— Да уж, считай, договорила. Куда уж дальше…
И всё равно Игорь ничего не понял. Такие уж они, мужики, тугодумы, что надо разжевать, в рот положить и глотательное движение помочь сделать.
— Хоть и просила меня Машка ничего тебе не сообщать, но я считаю, что надо.
— Что надо?
— Ты, Игорь, точно не от мира сего. Видно, счастьем, на тебя свалившимся, контуженный. Неужели не ясно? Беременна Мария. Ребенок у вас будет.
— Что? Кто? Когда?
— Насчет «кто?», надеюсь, что ты, — рассмеялась Мила. — «Когда?» — это тебе виднее, я при этом не присутствовала. А вопрос «что?» — некорректен, так как дети являются предметами одушевленными и нужно было спросить — кто? Кажется, мальчик. Так что поздравляю тебя, папаша, с прибавлением в счастливом семействе.
Игорь застыл с наколотым на вилку помидором.
— А почему она мне…
— Потому, что мужики об этом узнают последними. Обычай такой. Или ты не рад?
— Конечно, рад! Но… Теперь такая ситуация… Непростая.
— Именно поэтому я решила тебя предупредить. Несмотря на запрет. Нынче Марии волноваться противопоказано. Теперь она нервничать будет не одна. И ее надо, словно в кокон, укутать положительными эмоциями! Ее заботы теперь пеленки-распашонки, а не бандиты в подворотнях.
Игорь посмотрел на Милу. Интересно, знает она или нет? Вернее, знает ли всё?
— А если со мной что-то случится?
— Не должно! — категорически заявила Мила. — Ты теперь не только за себя ответственен. Так что не нарушай, не перебегай, не высовывайся, не заплывай за буйки и вообще веди здоровый и законопослушный образ жизни.
— Но если..
— Что, тебя убьют, что ли? Прямо сдался ты кому-то… Вот любят мужики из себя суперменов с двумя нолями и семерками корчить. Прямо либо весь мир против них, либо они весь мир в одиночку спасают.
— Но вдруг?
— Тогда ты, как примерный супруг и отец, должен сделать все возможное, чтобы обеспечить счастливое будущее своим жене и наследнику. Так нас учит мировая классика. И здравый смысл. Но лучше не умирай. Каково бедной женщине дитё в одиночку растить да поднимать? Это ж беда бабья! — пошутила Мила.
Но Игорь даже не улыбнулся.
Он думал о своем… Почему Мария ничего ему не сказала? Почему сказала Мила? И что теперь? Куда ее прятать, когда с двух сторон… И если потянутся к родственникам, то к ней к первой! А ей нервничать нельзя… И болезнь… Вдруг у него что-то серьезное? Надо поговорить, надо обязательно поговорить с Машей…
Игорь покосился на Милу.
— Вижу, невтерпеж тебе к жене бежать — радостной новостью поделиться, — вздохнула та. — Ни полслова у вас, у мужиков, за зубами не держится. А еще на дам грешите!
— Я не скажу ей, что это ты.
— Ага… А кто? Врач женской консультации, который тебя на улице подкараулил, чтобы лично поздравить? Что она, дура? Про беременность одна только я и знаю, как доверенное лицо. Ох, и устроит же она мне!
— Я скажу, что ты под пыткой призналась, — улыбнулся Игорь.
— Лучше скажи, что под алкогольными парами… Больше поверит. Ладно, лети, Ромео. Да не испугай ее радостью своей. И помни, что теперь ты башкой своей кудрявой за нее отвечаешь. И я ее тебе недрогнувшей рукой оторву, если с Машкой что случится. Кончились твои суперменские игры. Теперь ты папочка и образцовый семьянин! Эх, где бы мне такого сыскать?!
Эпизод шестьдесят четвертый. Месяц до происшествия
Встреча была неожиданная и неприятная. Кто-то заступил Игорю дорогу.
— Простите, — извинился Игорь, отшагнув в сторону. Но прохожий тоже сделал шаг в ту же сторону. Стало понятно, что это не случайность.
— Что вам нужно?
Игорь всмотрелся в лицо прохожего. Ба, да это же…
— Зачем вы?.. — удивленно спросил он. — Что вы от меня хотите? При последней встрече я вам, кажется, всё сказал…
Та встреча была давно, очень давно, в той, в другой жизни. Кажется, что прошло уже сто лет. И ничего уже не болит и не вызывает никаких эмоций — ни хороших, ни плохих. За это время у него появились Мария, новые друзья и… новые заботы.
— Разрешите мне пройти.
— Мне нужно поговорить с вами, — настойчиво сказал прохожий.
— Семен? Так вас, кажется, величать. Я ничего не перепутал?
— Нет.
— Так вот, Семен, не знаю вашего отчества. И, честно говоря, знать не хочу. Нам не о чем с вами говорить. Простите.
— Но ваша жена…
— С ней что-то случилось? — спросил Игорь, потому что должен был спросить, хотя бы потому, что они прожили вместе много лет, и если что-то произошло…
— У нее… у нас всё в порядке. Всё хорошо.
— Я рад, — кивнул Игорь. И попытался пойти дальше.
— Но вы оставили ее ни с чем.
— Ни с чем? А квартира? Это разве ничего?
— Двухкомнатная «брежневка»? — презрительно сморщился Семен.
— А что? Вполне приличная квартира, в хорошем районе. Люди целыми семьями в таких десятилетиями живут. А она одна.
— Она не одна, — гордо заявил Семен.
— Тем более… С милым рай даже в шалаше, а здесь двушка со всеми удобствами и видом на парк!
— Но ей нужно на что-то жить!
— А вы на что? Она ваша дама, вы ее мужчина и должны ее обеспечивать. Я вас предупреждал о трудностях семейной жизни с моей женой. Бывшей. Она не привыкла ни в чем себе отказывать. И вы не должны… Ни в чем ей отказывать.
И снова постарался пройти.
И снова его не пустили.
— Что вы от меня хотите? Чтобы я принял жену обратно? Так я не согласен. У меня новая жена, новая жизнь. Ей в ней места уже нет. Так что будьте счастливы с моей бывшей женой. Она очень милая и невредная женщина, если ее хорошо обеспечивать.
— Вы должны помочь ей!
— Да вы что? Как?
— Купить квартиру. Еще одну. Чтобы она могла ее сдавать. Ведь у вас есть деньги.
Хотел Игорь сказать в рифму про деньги и честь, да не стал.
— Мои деньги — это мои деньги. Не ее. И уж точно не ваши! Мы всё поделили еще тогда. И разошлись.
— Но ваша квартира… Она стоит очень дорого! И еще дача, и дом в Испании… А вы отдали только «двушку».
— Вы хорошо осведомлены, молодой человек, — похвалил Игорь. — Скажу больше: есть еще квартиры и участки. Только это мои квартиры и мои участки. Заработанные мною.
— Но вы жили вместе!
— А теперь вместе с нею живете вы. Вот и постарайтесь заработать столько же, сколько заработал я.
— Мы, ваша жена… она подаст на вас в суд! Вы оказывали давление, вы угрожали. Я пойду свидетелем!
— А это пожалуйста. Только адвокаты тоже денег стоят, которых у вас, как я понимаю, нет.
— Тогда можно без адвокатов, — зло сказал Семен. — Найдутся люди…
Игорь внимательно посмотрел на него.
А ведь и найдутся. Могут найтись. В наше-то нелегкое время.
И если что случится… то действительно неизвестно, как еще может обернуться дело, если судиться за наследство.
— Спасибо вам, молодой человек, — поблагодарил Игорь.
— За что? — опешил Семен.
— За то, что предупредили…
Эпизод шестьдесят третий. Месяц и три дня до происшествия
Игорь стоял дурак дураком. С букетом роз. Которые не знал, как объяснить.
— Ты чего это? — подозрительно спросила Мария.
— Я? Ничего, — ответил Игорь.
— А цветы?
— Просто: увидел, купил.
Мария с недоумением посмотрела на Игоря. Игорь на нее.
— Маша, почему ты мне ничего не сказала?
— Про что?
— Про кого, — улыбнулся Игорь, вспомнив грамматические поправки Милы. — Про «что» здесь не подходит. По правилам русского языка.
Мария растерянно заморгала.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Вот это, — прикоснулся Игорь ладонью к ее животу.
— Милка! — обреченно вздохнула Мария. — Она! Больше некому. Трепачка! Ну, не хотела же я никому ничего говорить. Так нет же — не утерпела… Ничего бабам доверить нельзя!
— Но почему… почему не сказать?
— Потому! — твердо ответила Мария. — Потому, что теперь все со мной будут как с хрустальным блюдом носиться! Беречь меня. Заботиться. А мне этого не надо!
— Но ведь это правильно. Тебе сейчас нервничать нельзя.
— Правильно мужа своего защищать, который жену свою защищать будет. Так правильно! А вы меня на выселки отправить удумаете. С глаз долой. Как будто я там нервничать не буду. Да я там вообще изведусь и с ума сойду от неизвестности!