Семьдесят восьмая — страница 16 из 49

– Да ладно, не дуйся, дружище, – толкнул староста Кипариса в плечо. – Что мы с тобой, из-за баб ссориться будем? Э-эй, чувак, хватит медитировать!

– А? – Кипарис сфокусировал взгляд на лице говорившего.

– Очнулся? Ну ты, Зеленый, даешь! Сидит с умным видом, что-то ручкой чиркает в тетради, а глаза стеклянные, потерянные.

– Забудь. И это, не обижаюсь я на тебя, Леха.

– Тогда че смурной такой?

– Не смурной, а серьезный, – возразил Костя.

– А серьезный-то с какого перепугу? Где тот приколист, которого все мы знаем?

– Размышляет.

– Ха, о чем? О смысле жизни?

– Приблизительно.

– Ну-ну. Теперь ясно. А я все гадал, кто этот баловень судьбы, из-за которого нам сегодня аж три дополнительных лекции по философии влепили? Гордись, сам Господь ради тебя такие хитросплетения обстоятельств вьет!

– Как три дополнительные пары? А я почему не знал? – встрепенулся черный рыцарь.

– Э-э, парень, ты, вообще, где вчера был? В аудитории или на Марсе?

– В каком смысле?

– А в том, что если бы ты на пять минут в реальный мир вернулся, то наверняка знал бы, что преподаватель уезжает на симпозиум на две недели в пятницу. Вот чтобы его часы не пропадали, нам изменили расписание.

– Точно! Совсем из головы вылетело, – тут же вспомнил Кипарис. – Блин, но у меня же квест там! Очень важный!

– У-у, Костян, как ты заигрался! Видать и впрямь лечиться пора, это ж у тебя как наркозависимость уже…

Но Зеленков уже не слушал нотации старосты. Он лихорадочно соображал, что же делать дальше…

Доцент ведет учет и делает у себя пометки, кто из учащихся сколько занятий пропустил. В течение полугодия без уважительной причины разрешалось не явиться не более чем на одну лекцию и один семинар. И тогда те, кто активно участвовал в дискуссиях, готовил рефераты и посещал пары, могут рассчитывать на «автомат» по предмету.

А так как на счету Зеленкова уже есть два прогула, забивать на философию никак нельзя. Иначе не видать халявы. Сдавать же экзамен по вышеупомянутой мутной дисциплине – то еще удовольствие.

Но и в Инмироне его ждет необычная миссия, провалить которую крайне нежелательно.

Обеденный привал Фельдрига и компании продлится почти пять часов, потом жара спадет, и караван продолжит путь. От универа до дома сорок минут на маршрутке (это если не будет пробок) плюс две пары уже позади. Если сейчас рвануть восвояси – можно успеть в последний момент. Но зависнуть в вузе еще на три лекции – значит все, что запланировано и сделано, пустить насмарку.

«Ёшкин кот, дырявая башка, надо же просто перса передать портному под временное управление и спокойно спать тут на заднем ряду и в ус не дуть!» – стукнул себя по лбу Кипарис.

Да, это выход! Осталось позаимствовать только ноутбук у кого-нибудь. И как же здорово, что гибкий интерфейс «Миров Бессмертных» позволяет подключаться не только из игровых капсул, но и по старинке – в режиме допотопных ММОРПГ!

Пользоваться оргтехникой на парах не возбранялось, так как многие студенты вели конспекты в электронном виде. Как назло, ни у кого в группе не оказалось мощных переносных компьютеров. Только планшеты, но они годятся лишь для соцсетей.

Проклятье, ведь обычно почти все поголовно притягивают «умные машины», а сегодня словно нарочно сговорились. А если в параллельном потоке взять напрокат? Но у кого?

Глаза Зеленкова вдруг оказались закрыты ладошками подкравшегося сзади шутника.

– Угадаешь кто, поцелую! – прозвенел озорной девичий голосок.

– Лекса! – обрадовался Кипарис. Точно, вот она-то и поможет! Развернулся.

– Правильно, это я! – чмок. – Приветик! У вас тоже три философии?

– Ага. А у тебя ноут с собой?

– С собой.

– А с траффиком как? Дистриб «Инмироны» быстро зальется?

– Должен. С первого марта подключила полную безлимитку. Но вообще-то у меня и так распакована игра.

– Зашибись!

– А что такое, Косточка?

Парень объяснил.

– Ну, ты даешь! На, бери, пользуйся, конечно.

Они расположились на последнем ряду – подальше от кафедры с бубнящим доцентом.

Однако попасть в виртуальный мир черному рыцарю все равно удалось лишь спустя два академических часа. Потому что разработчики осчастливили выходом очередного обновления. Пришлось скачивать и устанавливать. Потом антивирусник обнаружил «червя» и потребовал полного сканирования винта.

Впрочем, опоздал Кипарис ненадолго. Быстро нагнал обоз. Покаялся перед Фельдригом. Пообещал, что больше не оставит караван без своего присмотра в жуткой Бархаде. Выбрал скилы, которые будут доступны ИИ при управлении персонажем. Облегченно выдохнул. И отключился.

– Ну что, передал марионетку портному? – поинтересовалась Александра.

– Угу. Еще раз мерси, Сашуль.

– Ой, да ладно, мы же одна команда, ради общего блага стараемся. Ты, главное, гляди, завтра вечером не подведи, чтобы без подобных инцидентов.

– Не подведу.

– А вообще, по-хорошему бы нам надо было Веленире иначе поступить. Существует такой квест – «Помолвка». Он несложный. Там-то и надо всего в определенном месте птичек в озере покормить, – прошептала Лекса.

– Уток?

– Лебедей! Они же символ верности.

– А, ну да. И зачем?

– После произнесения влюбленными слов клятвы им дается месяц испытательного срока, в течение которого запрещено заводить романтические отношения с другими персонажами. Даже целоваться и признаваться в любви, не говоря уже о походах к виртуальным шлюхам, – Саша недобро зыркнула на собеседника.

– Не смотри на меня так. Это было-то всего пару раз. Чисто из любопытства. Попробовать.

– А что, за один раз не распробовал? – прошипели на Зеленкова в ответ.

– Нет, потому что разные услуги заказывал. Сразу не догадался. Перестань ты ревновать, в самом-то деле, да еще к нарисованным проституткам. Тем более все до тебя еще было. Лучше давай объясняй, что там дальше с квестом?

– По истечении испытательного срока в тридцать дней невеста автоматически телепортируется к жениху, и для них открывается возможность прохождения второго этапа задания – венчания. Оно сложнее, зато и много всяких плюшек в качестве награды подарят.

– И? В чем загвоздка? В тех призах?

– Нет. В том, что на перелет обрученной девушки к избраннику не накладывается никаких ограничений! В том числе и защита пустынных черепах! Можно было заранее так подгадать, чтобы я посреди ночи попала в спящий лагерь и всех перерезала! Кроме тебя, конечно, – кровожадно улыбнулась Лекса.

– Игроки-охранники как раз были бы офлайн, а перебить не подозревающих о подвохе НПС – раз плюнуть. Круто!

– Я гениальная женщина?

– Бесспорно! А еще ты жутко коварная, Шура. Порой боюсь тебя.

– И правильно!

– Да уж. Жаль только мы раньше до этой схемы не допетрили.

– Ну, лучше поздно, чем никогда. В крайнем случае, провернем дельце в следующий раз. Караваны ведь ходят регулярно.

– Тоже верно.

Глава 6

– Та-ак, а он почему так долго дрыхнет? – недовольно спросил Фельдриг, указывая на палатку Кипариса.

Геймеры-охранники переглянулись и пожали плечами.

– Ладно, некогда ждать, пора двигаться дальше, – проворчал глава каравана. – А этот рыжий бездельник, надеюсь, нагонит нас.

– А не проще ли его разбудить? – недоуменно прошептала Лариника.

Черный рыцарь просвещал Велениру о существовании нескольких режимов пребывания игроков в Инмироне. Жрица не все уяснила, но в общих чертах представление получила. Кипарис в данный момент отсутствовал в этом мире, то есть был офлайн. Но объяснить сложившуюся ситуацию на языке, доступном для понимания принцессы, даргарийка пока затруднялась. Поэтому ответила так:

– Нет, он не услышит.

Юная лаэйри вздохнула, но уточнять не решилась. Ей до сих пор было жутко стыдно за почти совершенное предательство. Златокудрая девушка боялась лишний раз даже встретиться взглядом с голубыми глазами подруги, а не то чтобы рот раскрыть.

«Ну и шут с ним, с этим беспробудным рыжим воином. Может, на нем какой-то особый сонный артефакт, или на ткань шатра наложено заклятие тишины, которое защищает покой хозяина от проникновения звуков извне», – решила она про себя.

Одинокая палатка так и осталась сиротливо стоять на месте привала. Веленира с тревогой оглянулась. Если Кипарис в ближайшее время не появится, то его исключат из охраны, не заплатят за работу, вдобавок ко всему репутация пострадает, и его уже никогда не примут на подобную работу.

«Хм, что же там такое у него стряслось?» – взволнованно подумала жрица, неожиданно поймав себя на мысли, что уже беспокоится за этого круглоухого.

Текущие сутки путешествия через Бархаду выдались спокойными. Никто не нападал, подозрительных личностей (да и вообще никаких существ, даже вечно снующих ящериц и гадюк) в округе не наблюдалось. Все бы хорошо, но солнце словно с ума сошло. Оно нещадно пекло, воздух словно дрожал от жары. В песках пустыни, слегка волнистой поверхностью простирающейся до горизонта, спрятаться от лучей негде. Люди закрывали лицо, шею и руки, заматывались плащами, натягивали головные уборы до глаз.

Веленира, в отличие от попутчиков, которые поглядывали на нее с завистью, чувствовала себя вполне комфортно. С невыносимым пеклом помогала справиться магия Огня.

Пламенная стихия способствовала бодрому состоянию и другой эльмиронки. Правда, Ника все равно продолжала пребывать в подавленно состоянии. Оное усугубилось признанием и последующей за ним длительной беседой со служительницей храма Неба. Неунывающая жрица простила принцессу (точнее, и вовсе не обижалась на нее) и пообещала придумать, как обеим безболезненно выпутаться из западни коварного дракона. Но от этого златокудрой наследнице престола Ютра стало стыдно вдвойне. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, она тоже усердно морщила лоб, пытаясь отыскать выход из сложившегося положения.

Через пару часов отставший охранник нагнал обоз. Веленира облегченно вздохнула, едва заметная улыбка проскользнула по ее устам. Портной же, напротив, не собирался ликовать и ради случая отчитать опоздавшего по полной даже остановил движение.