Встреча с де Кюстином происходила 14 лет спустя, но в тот вечер — 14 декабря 1825 года, — еще не остыв от только что полученных впечатлений, Николай был, несомненно, искренен с самыми близкими ему людьми — Константином и Сакеном. Да и как не быть искренним: ведь такое начало царствования даже из самых простых прагматических соображений действительно сильно вредило ему, а кроме того, ставило лицом к лицу с темной, таинственной и необузданной силой российских карбонариев. И потому Николай решил лично удостовериться во всем случившемся и из первых рук узнать правду, какой бы ужасной она ни была.
Как только в Зимнем появились пленные заговорщики, он сам начал допрашивать их, взяв себе в помощники начальника штаба 1-й армии генерала К. Ф. Толя, так как все офицеры Санкт-Петербургского гарнизона входили в ее состав, и генерала В. В. Левашова, четыре года назад возглавлявшего Военный суд по делу о возмущении в Семеновском полку.
Одними из первых были приведены К. Ф. Рылеев, князь Е. П. Оболенский, князь С. П. Трубецкой. Оболенский к концу дня возглавил командование всеми силами мятежников, а Трубецкой, хотя и не явился на площадь, но накануне восстания был назначен диктатором. Первых арестованных Николай допрашивал до полудня 15 декабря, а затем приказал создать Особый комитет для следствия о тайных обществах, вскоре названный Следственной комиссией, в который вошли великий князь Михаил Павлович и еще девять генералов и генерал-адъютантов Председателем же был назначен военный министр А. И. Татищев.
Тридцатого мая 1826 года следствие было закончено, и через день создан Верховный уголовный суд под председательством князя П. В. Лопухина, состоявший более чем из шестидесяти членов, представлявших Сенат, Государственный совет и Синод. Перед судом предстал 121 декабрист. Окончательное решение о мере наказания преступников принимал Николай Он смягчил первоначальный приговор Верховного суда, оставив смертную казнь пяти осужденным вместо тридцати шести приговоренных судом Остальные обвиняемые были осуждены к разным срокам заключения — вплоть до вечной каторги, а большинство разжалованы в рядовые и разосланы по отдаленным гарнизонам Из солдат, участвовавших в восстании, был создан сводный полк двухбатальонного состава, который уже в феврале 1826 года был отправлен на границу с Персией, где вскоре началась война.
Утвердившись у власти, Николай должен был подумать и о коронации. Но прежде чем она произошла, было решено довести до конца процесс над декабристами.
Тринадцатого июля 1826 года главные заговорщики — П. И. Пестель, К. Ф. Рылеев, П. Г. Каховский, М. П. Бестужев-Рюмин и С. И. Муравьев-Апостол — были повешены, а остальные остались в казематах, ожидая этапа в Сибирь.
После этого начались сборы к отъезду в Москву, и в середине августа вся императорская фамилия прибыла в Первопрестольную.
Новелла 15Маленькие шалости коронованного сатира
Николай Павлович родился, жил и правил в стране, где каждый дворянин почитал за счастье и честь отдать жизнь за своего обожаемого монарха, — так мог ли он не отдать ему свою жену или дочь для удовлетворения его мимолетного желания?
Современник Николая, француз Галле де Кюльтюр, писал: «Царь — самодержец в своих любовных историях, как и в остальных поступках; если он отличает женщину на прогулке, в театре, в свете, он говорит одно слово дежурному адъютанту. Особа, привлекшая внимание божества, попадает под надзор. Предупреждают супруга, если она замужем; родителей, если она девушка, о чести, которая им выпала. Нет примеров, чтобы это отличие было принято иначе как с изъявлением почтительнейшей признательности. Равным образом нет еще примеров, чтобы обесчещенные мужья или отцы не извлекали прибыли из своего бесчестья. «Неужели же царь никогда не встречает сопротивления со стороны самой жертвы его прихоти?» — спросил я даму, любезную, умную и добродетельную, которая сообщила мне эти подробности. «Никогда, — ответила она с выражением крайнего изумления. — Как это возможно?» — «Но берегитесь, ваш ответ дает мне право обратить вопрос к вам». — «Объяснение затруднит меня гораздо меньше, чем вы думаете; я поступлю как все. Сверх того, мой муж никогда не простил бы мне, если бы я ответила отказом».
Николай начал свои любовные похождения еще до того, как влюбился в свою будущую жену. Он был очень крепок, от природы влюбчив и в юности не по годам зрел.
Одним из первых шагов на пути любострастия, вернее, одним из первых бастионов в крепости Амура стал для Николая Смольнинский институт благородных девиц, по иронии судьбы созданный в монастыре. А «настоятельницей» этого монастыря была графиня Юлия Федоровна Адлерберг, которая облегчала своему сыну Владимиру Федоровичу — лучшему другу юности цесаревича Николая, бывшему на пять лет старше Николая, — и самому цесаревичу их победы над своими воспитанницами.
Похождения двух закадычных друзей продолжались очень долго. Они и женились одновременно. Когда у Николая была свадьба с Александрой Федоровной, у Адлерберга почти тогда же состоялась свадьба с Марией Васильевной Нелидовой. В один день играть обе свадьбы было невозможно из-за того, что друзья не смогли бы побывать на торжествах друг у друга, а так каждый из них мог быть свидетелем на свадьбе у другого.
Первое время после свадьбы и Николай Павлович, и Владимир Федорович несколько умерили свою любовную прыть, но потом природа взяла свое, и все вернулось на круги своя.
Современник Николая, будущий известный литературный и общественно-политический деятель Николай Александрович Добролюбов, писал: «Всякому известно, что Николай пользовался репутацией неистового рушителя девических невинностей. Можно сказать положительно, что нет и не было при дворе ни одной фрейлины, которая была бы взята ко двору без покушений на ее любовь самого государя или кого-нибудь из его августейшего семейства. Едва ли осталась хоть одна из них, которая бы сохранила свою чистоту до замужества. Обыкновенный порядок был такой: брали девушку знатной фамилии во фрейлины, употребляли ее для услуг благочестивейшего, самодержавного государя нашего, и затем императрица Александра (жена Николая) начинала сватать обесчещенную девушку за кого-нибудь из придворных женихов».
По слухам, так была выдана замуж фрейлина баронесса Фредерикс. Ее мужем стал полковник Никитин.
Мимолетной любовницей Николая называли и фрейлину Рамзай, дочь финляндского генерал-губернатора.
Незаурядную карьеру сделал сенатор Михаил Петрович Бутурлин, сыграв роль сводника между императором и женой своего родного брата, военного писателя Дмитрия Петровича Бутурлина, — известной красавицей Елизаветой Михайловной, урожденной Комбурлей. (С этими дамами, а также и с некоторыми другими мы еще встретимся на страницах этой книги.) Александра Федоровна, желая удержать мужа в доме и хоть как-то препятствовать его похождениям на стороне, приближала ко двору женщин, которые, нравясь Николаю, не вызывали дурных чувств и у нее самой.
Голландский полковник Фридрих Гагерн, побывавший в Петербурге в 1839 году, писал:
«Императрица любит окружать себя красивыми женщинами, составляющими украшение ее двора… Я ограничусь при этом только замужними, а о фрейлинах после. Красивейшие суть: госпожи Крюденер, Пашкова, урожденная Баранова, княгиня Юсупова, Бутурлина, Баратынская, принцесса Або-Мелик».
Намекая на то, что именно эти дамы были предметом страсти императора, Гагерн упоминает затем и фрейлин императрицы: Нелидову, Пашкову и Фредерикс. Из названных Гагерном фрейлин особо должна быть отмечена Варвара Аркадьевна Нелидова — племянница фаворитки императора Павла Екатерины Ивановны Нелидовой, передавшей своей племяннице колдовские чары необычайной привлекательности.
Николай любил ее до конца своих дней, и если императрица и ревновала его к кому-нибудь, то это была именно она — молчаливая, во многом загадочная и непредсказуемая красавица, остававшаяся незамужней до конца своих дней.
У Нелидовой был родственник — Петр Андреевич Клейнмихель, пожалуй, одна из самых одиозных фигур во время царствования Николая. Начав свою военную карьеру в 1812 году адъютантом Аракчеева, он через семь лет стал начальником штаба военных поселений, а затем — в 1826 году — и генерал-адъютантом в свите Николая. Свою дальнейшую карьеру он сделал благодаря родству с фавориткой Николая фрейлиной Варварой Аркадьевной Нелидовой. Еще более возвысился Клейнмихель, взяв на себя более чем деликатную миссию воспитания внебрачных детей Николая.
А все началось после того, как П. А. Клейнмихель женился во второй раз на молодой, богатой, бездетной вдове Клеопатре Петровне Хорват, урожденной Ильинской. Ее родная сестра, Елизавета Петровна Ильинская, была замужем за Аркадием Аркадьевичем Нелидовым, у которого была сестра-смольнянка Варвара Аркадьевна. Когда В. А. Нелидова была выпущена из Смольного, она стала жить в служебной квартире Клейнмихелей, размещавшейся в доме Главного штаба на площади против Зимнего дворца. На красавицу Варвару Нелидову и обратил внимание Николай. У П. А. Клейнмихеля от второго брака было пять сыновей и три дочери, хотя было известно, что первая жена разошлась с ним из-за того, что Петр Андреевич был бесплоден. Это подтверждает в своих мемуарах и военный инженер барон А. И. Дельвиг, двоюродный брат поэта А. А. Дельвига, служивший под началом Клейнмихеля. Рассказывали, что когда очередная любовница императора оказывалась в положении, то жена Клейнмихеля — графиня Клеопатра Петровна, урожденная Ильинская, — имитировала беременность, увеличивая объем талии подкладными подушечками и поясами и все более наращивая живот, пока не происходили роды у пассии Николая Павловича. Тогда и Клеопатра Петровна оповещала о том, что родила, и предъявляла обществу очередного сына или очередную дочь, давая им фамилию своего мужа, хотя у нее самой своих детей не было.
Князь П. В. Долгоруков в части II «Российской родословной книги», изданной в 1855 году, упомянул только отца, мать и трех сестер П. А. Клейнмихеля, отказывая ему в более старинном благородном происхождении, а о нем самом упомянул только, что ныне он генерал от инфантерии, генерал-адъютант, главноуправляющий путями сообщения и всех российских орденов кавалер, возведенный в графское Российской империи достоинство 26 марта 1839 года. Ни о жене его, ни о детях Долгоруков не сказал ни одного слова. Это объясняется как совершенно нетерпимым отношением генеалога к ненавистному ему Клейнмихелю, так и одиозным происхождением его «сыновей» и «дочерей», которых Долгоруков, как ученый, не мог признать потомками Клейнмихеля, хорошо зная, что все они вовсе не его дети.