– Не хочу подарок, – плаксивым голосом проговорила малышка. – Хочу к тебе! Хочу, чтобы ты забрала меня отсюда.
– Но Таечка, мы же все обсудили! Ты отлично знаешь – я сейчас не могу тебя забрать. Я сделаю это чуть позже, совсем скоро. Обещаю!
Закутанная Таечка заревела в голос.
– Не-ет! Не хочу-у! Не надо позже-е! Хочу сейча-ас!
Она брыкала ножками, пиная Терезу под ребра. Та едва удерживала ее на руках. Вид у нее был растерянный и несчастный. Пожилая женщина попыталась оторвать ребенка от Терезы и получила ногой в грудь.
– Тихо, тихо, Таечка! – Терезе наконец удалось скрутить малышку и плотно прижать к себе. – Хорошо. Поедем сейчас ко мне. Поедем.
Девочка как по команде перестала плакать и только громко шмыгала носом.
– Точно поедем?
– Точно. – Тереза и пожилая переглянулись. Женщина едва заметно кивнула. – Ты, Тая, иди сейчас с Ниной Степановной. Иди, погуляй. Слепи снеговика. А я съезжу, заправлю машину и вернусь за тобой.
Таечка было снова сморщилась, чтобы зареветь, но передумала и промолчала. Тереза спустила ее с рук. Пожилая – очевидно, это была няня – тут же цепко взяла малышку за воротник.
– Идем. Сходим в магазин за твоими любимыми конфетами. Маму угостишь.
Она повела Таечку по дорожке туда, где невдалеке виднелась «Пятерочка». Тереза стояла неподвижно, глядя им вслед. Даша, наконец, выдохнула и посмотрела на Серегу. Тот развел руками.
– По ходу, облом с твоей теткой. Вовсе не к любовнику она ездит. Дочка тут у нее.
– Вижу, не слепая, – прошипела Даша.
Тереза меж тем очнулась и медленно пошла к машине. «Надо срочно тикать, – подумала Даша, – пока она не увидела нас». Но было поздно. Тереза заметила «девятку» и разглядела в окне Дашу. Глаза ее округлились. Она быстро подошла к машине.
– Ты? – На лице ее отразилась ярость. – Что ты тут делаешь? Следила за мной?
– Я… нет… мы просто… – пролепетала Даша, не зная, как себя вести.
Серега пришел ей на помощь.
– В чем дело? Это моя девушка. У меня здесь брат живет. Вот, приехали в гости.
Но Терезу этот ответ не устроил.
– Что ты врешь? Эта девица – моя подчиненная. Я-то смотрю, она все шастает по коридору, то в курилку, то в туалет. Отвечай сейчас же! – Она пристально взглянула на Дашу. – Кто тебе приказал следить за мной? Эта стерва Галка? Так? Не вздумай отпираться, я все равно выведу тебя на чистую воду.
Даша поняла, что лучше будет сказать правду.
– Никто меня не нанимал, я сама.
– Сама? – Тереза уставилась на нее с недоумением. – Зачем?
– Я думала, у вас скрывается Альберт.
– Альберт? Какой еще Альберт? Что за бред ты несешь?
– Альберт Краснов. Это муж моей сестры. Он работал у вас до Нового года. А сейчас пропал. Его ищут, но не могут найти. Я увидела на его почте письма от вас.
– Милая, что ты городишь? Зачем мне понадобился Альберт Краснов? Он редкостный козел и бездельник. Передай своей сестре, что я сочувствую ей. Но я не имею к вашему Альберту ни малейшего отношения. И никогда не писала ему!
– Письма были подписаны именем «Тереза»!
– Говорю тебе, это не я! Мало ли на свете Терез. У меня много других проблем, чтобы писать своим подчиненным любовные письма. Видишь, как все сложно… – Тереза замолчала, и глаза ее неожиданно наполнились слезами.
Даша тоже молчала, подавленная и разочарованная.
– Не знаю, как быть, – тихо произнесла Тереза и посмотрела на ребят. Во взгляде ее была беспомощность. – Я скрыла от всех существование Таечки. С маленьким ребенком на такую должность, как у меня, вряд ли возьмут. Думала, поработаю немного, а потом уж признаюсь. А тут Игорь… увлекся мной, потерял голову. С женой у него все уже было плохо. Дети взрослые. Он стал ухаживать, дарил дорогие подарки, потом заявил, что бросит семью. Я… я не знала, как быть. Вовсе не хотела воровать его у супруги. Но вот, влюбилась по уши. Игорь – необыкновенный. Помимо денег у него куча других достоинств. Мы стали вместе жить, расписались. Но… я не могла сказать ему про дочь!
– Почему? – не выдержав, спросила Даша. – Если он вас так любит, разве Таечка была бы помехой?
– Моя няня тоже так говорит, – доверительным тоном проговорила Тереза. – Но я не могу. Боюсь! Игорь хочет от меня ребенка. Он каждый день твердит об этом. Каждый день! Я скоро с ума сойду. Вдруг он узнает, что я его так долго обманывала, и выгонит меня вон? Куда я пойду? У нас с Таей даже жилья своего нет. Мы приехали в Москву из Тамбова. Моя школьная подруга вышла замуж за москвича, он работает в «Ландыше» и порекомендовал меня как специалиста по кадрам. Эту квартиру я снимаю. А ребенок страдает! Она привыкла жить со мной, плачет каждый день, звонит. Мне приходится уезжать с работы, навещать ее. Какой-то замкнутый круг…
Тереза вынула из сумочки бумажный платочек и промокнула хорошенький носик.
– Вот что я вам скажу, – вмешался в разговор Серега, до этого молчавший. – Вам надо сегодня же признаться во всем мужу. Иначе это кончится скверно. И девочку жалко. Вы же предали ее, по сути.
Тереза снова заплакала, теперь уже не сдерживаясь.
– Это правда. Я предала свою доченьку. Но я… я хотела, как лучше… мы жили в такой нищете. Я думала, что смогу устроить для нее другую жизнь. В достатке, без лишений.
– Самого главного вы ее уже лишили. Своей любви и ласки, – хмуро и жестко произнес Сергей.
Даша поглядела на него с удивлением. У нее возникло впечатление, что он говорит не столько о Терезе и ее дочери, сколько о себе самом и каких-то своих проблемах.
– Ты прав, – проговорила Тереза, всхлипывая. – Я сегодня же обо всем расскажу Игорю. Если он решит порвать со мной – что ж, пускай! Но Таечка не должна больше страдать.
Она повернулась и пошла к своему джипу. Даша и Серега смотрели ей вслед. Зарокотал мотор. Красный автомобиль выехал из заснеженного двора.
– Ну вот и все, – убитым голосом сказала Даша. – Никакая Тереза не стерва и не соблазнительница. Галина завидовала ее внешности и умению производить на мужчин впечатление, оттого и наговаривала на нее. Сама-то она серая мышь. А Тереза просто несчастная запутавшаяся женщина.
– Ничего, распутается, – подал голос Серега. – Не она первая, не она последняя.
– Она-то распутается. А как быть с Альбертом и Яриком? Где их искать?
Даша посмотрела на Серегу с надеждой.
– Этого я не знаю, прости. – Он вздохнул и положил руки на руль. – Пора ехать. Я обещал начальству сегодня в ночь остаться в сервисе и поработать.
– Да, конечно, едем.
Даша подняла стекло. Парень завел мотор. Тот пострекотал пару секунд и смолк.
– Черт! – выругался Серега вполголоса. – Только этого не хватало.
Он подождал немного и предпринял новую попытку завести двигатель. Однако старая колымага окончательно заглохла и не издала больше ни звука.
– Эх, – с грустью проговорил Серега. – Чую, не дождутся меня сегодня на работе. Ты езжай своим ходом, не жди меня. Это надолго.
Он вышел из машины, открыл багажник и достал оттуда перчатки, резиновый коврик и старую, замусоленную куртку. Даша тоже вылезла и смотрела на Серегу с сочувствием. Сейчас ему придется ковыряться в моторе на морозе.
– Помощь нужна? – спросила она на всякий случай.
Серега хмыкнул.
– Какая от тебя помощь? Только сбегать в ближайшую палатку и принести кофе. Ну да ладно, обойдусь, не хочу тебя гонять по этой холодрыге.
– Ладно, тогда пока. Спасибо тебе!
Даша побрела из двора к магистрали.
– Пока, – вслед ей крикнул Серега.
Сразу за соседним домом была автобусная остановка. Даша села в подошедший автобус и доехала до метро. Настроение у нее было хуже некуда. Все последнее время она жила надеждой, что найдет Ярика. Она почти не сомневалась в этом. И вот – полный облом…
Даше захотелось, чтобы кто-нибудь ободрил ее, сказал что-то приятное. Она достала телефон и набрала Руслана. Он долго не брал трубку. Так долго, что Дашины пальцы, держащие телефон, побелели от холода. Наконец гудки прекратились, и голос Руслана бодро произнес:
– Дашкевич, привет!
– Привет, – жалобно отозвалась она.
– Как успехи? Нашелся Альберт?
Что-то в тоне Руслана показалось Даше непривычным. Она не могла понять, что именно, но то, как он говорил, ей явно не понравилось.
– Никто не нашелся. Все было напрасно. У Терезы оказалась маленькая дочка, которую она скрывала от коллег и мужа. Это к ней она ездила в рабочее время, а вовсе не к Альберту.
– Ну видишь, я же говорил. Не переживай, возможно, мужья твоих сестер скоро найдутся. Полиция их отыщет.
Теперь Даша уловила, что напрягало ее в тоне Руслана. Это было нетерпение. Да, да, нетерпение! Он словно хотел побыстрее закончить разговор, но не решался сказать об этом прямо.
– Я не вовремя? – спросила Даша мрачно.
– Да нет, почему… – начал Руслан.
В трубке послышался хохот.
– Перестань, – прошипел Руслан, обращаясь явно не к Даше.
Хохот лишь усилился.
– Что происходит? – вскипела Даша. – Кто там у тебя?
– Прости, Дашкевич. Это Светка Кузнецова в гости забежала. У нее проблемы с философией. Обещал помочь.
Светка Кузнецова была их однокурсницей, смазливенькой девчонкой, совершенно без мозгов, но с хитрецой. Все парни ее обожали, считая милой, беспомощной глупышкой. Неужели Рус попался на эту удочку?
– Все ясно с тобой, – сквозь зубы процедила Даша.
– Да что тебе ясно? Прекрати обижаться! Разве я виноват в том, что Тереза оказалась не той, кем ты себе вообразила?
– Конечно, ты ни в чем не виноват. Пока.
Даша с силой надавила на отбой. Телефон тут же зазвонил, но она сбросила вызов и, выключив звук, сунула его в карман куртки. Мобильник угрожающе завибрировал, однако Даша больше не обращала на него никакого внимания.
Тоска. Так погано на душе у нее давно не было. Какая же она дура! Уцепилась за свое предположение, никому ничего не сказала. Тратила деньги Руслана, думая, что он ей друг, а он, похоже, решил устроить личную жизнь. Как стыдно. Стыдно и унизительно. И невероятно одиноко…