Ничего себе поворот! Настоящие драгоценные камни! Откуда они могли появиться? Сказка про больную мать не выдерживает никакой критики. А если речь идет о камнях из кокошника? Это вполне вероятно. Выходит, это Гуля его украла? Ничего себе! Они ищут матерого преступника, коллекционера и знатока, а вором оказалась уборщица? Продать кокошник целиком она, конечно, не сможет, сразу спалится, поэтому решила вынуть камни и сбыть поштучно. Как только рука поднялась испортить такую вещь! Впрочем, ей-то что от этой красоты! Деньги нужны.
Котя так возбудилась от того, как вдруг повернулось дело, что вскочила и дрожащими руками вынула телефон. Надо немедленно рассказать Игнату. То-то парень удивится!
– А кто ей камеры помог отключить? – выслушав ее торопливый рассказ, спросил Игнат.
Вот черт! Камеры! Она совсем о них забыла!
– Значит, Гуля действовала не одна, – продолжал Игнат. – А если ее сообщник Генка Гусь, то для тебя это может быть опасным. Их двое, ты одна. Лучше не ввязывайся.
– Да ты что! – шепотом вскричала Котя, выглянув в коридор, чтобы убедиться, что Гули нет. – Пока выясняем, камни уйдут! Надо срочно искать ювелира! По крайней мере, мы увидим, те камни или нет!
Игнат долго молчал и наконец нехотя согласился.
– Только больше с работы не звони. И к Гусю не ходи. Гуля может заметить и занервничать. Я тебя встречу. Поняла?
Котя кивнула в телефон и побежала работать, подхватив ведра и швабры.
В этот раз она закончила быстрее обычного, потому что не могла сосредоточиться на уборке, вытирала и мыла кое-как, занятая своими мыслями.
Засунув в каморку инвентарь, она пулей выскочила наружу и стала оглядываться в поисках машины Черного. Игнат, который припарковался почти напротив входа, с минуту удивленно наблюдал, как она по-сорочьи крутит головой, а потом не выдержал, открыл окно и окликнул ее.
– Ты что, в неадеквате? – поинтересовался он, когда Котя плюхнулась рядом.
– Не могу успокоиться, – призналась она. – Все так неожиданно случилось. Она со мной раньше не здоровалась даже, а тут такое! Приняла меня за местную и сразу попросила помощи.
– Видно, в самом деле приперло.
– Конечно. Ей нужно избавиться от камней как можно быстрее. Надо только ювелира найти и договориться с ним.
– Насчет ювелира я все придумал. Завтра дашь ей вот этот адрес.
Он протянул бумажку.
– А кто там будет? Ты ему доверяешь?
– На все сто. Деня меня еще ни разу не подводил. Правда, это было давно.
– А он кто?
– Мент вообще-то.
– Так ты хочешь полицейского за ювелира выдать? – догадалась Котя.
– А что?
– Получается, я сдала Гулю ментам?
– Он представляться не будет. Это дружеское одолжение, не более.
– Да от него наверняка за версту ментом несет!
– Фу, как некрасиво ты выражаешься! А еще интеллигентная девочка! Где только нахваталась!
Игнат округлил глаза и посмотрел с праведным негодованием. Это было настолько смешно, что Котя прыснула и сразу почувствовала, что немного расслабилась.
– Так Гулю не арестуют? – на всякий случай еще раз уточнила она.
– Я же сказал: дружеское одолжение. Не хочу, чтобы тебя совесть замучила. К тому же Гуля может заявить, что камушки случайно нашла, и все. За это не сажают. Серов – опытный оперативник. Его задача – разговорить и получить максимум информации. Порядочный ювелир должен знать, откуда товар.
Котя кивнула, заметив, что едут они вовсе не к дому.
– Ты что, покатать меня решил? – поинтересовалась она.
– Вообще-то проверил, не следит ли за нами кто-нибудь, но, если хочешь, покатаю. Ты же Питера не видела почти.
– Один денечек только погулять удалось, – посетовала Котя.
– Тогда прокатимся, пока с улиц не сняли новогодние украшения.
И он лихо повернул к Троицкому мосту, успев проскочить на зеленый.
У Коти радостно затрепетало сердце. Пару часов в его машине, да по Питеру, да так близко… Что может быть прекраснее?
Она тихонько улыбнулась, приготовившись к хорошему.
И тут же ее скептически настроенные мозги шепнули, что радуется она зря. «Ну прокатит он тебя, а потом? Высадит у дома и поедет ублажать прекрасную Иду. Она ему подходит по всем статьям, не то что девочка в клетчатом платье из далекого города Иркутска!»
Как обычно, Котя выслушала все, что ей говорил внутренний голос, и уже хотела расстроиться, а потом подумала и решила, что даже небольшие покатушки рядом с Игнатом стоят хорошего настроения.
Вот так-то!
Катались они вовсе не два часа, как она предполагала, а все четыре. Даже на заправку заехать пришлось. Говорили мало. Игнат о чем-то думал, а Котя смотрела в окно, пытаясь запомнить как можно больше. Когда еще удастся тут побывать?
Совсем стемнело, и стало еще интересней. «Новогодний Петербург – это что-то волшебное», – решила она.
Черный в самом деле уехал, как только высадил ее у дома, и это Котю огорчило. Однако объяснение, будто направляется он к одному другу, пообещавшему кое-что узнать по их делу, стало приятным бонусом.
Счастливая Котя пропорхала до самого подъезда.
А на следующее утро она подошла к Гуле и сунула ей в руку бумажку с адресом ювелира.
Игра началась.
Мозговой штурм
Коте казалось, что ожидание будет тягостным, но день неожиданно промчался с крейсерской скоростью. Она даже не заметила, как наступил вечер.
Дома она долго разглядывала фотографию кокошника, стараясь запомнить размер и форму камней. Их было много, и все разные. Какие из них собирается продать Гуля? Сумеет ли полицейский Денис добыть нужную информацию? В тревоге она даже не заметила, как слопала огромную пиццу, которой собиралась поделиться с Лариком и Игнатом, когда те вернутся. Спохватившись, заказала еще две и стала ждать.
Когда через двадцать минут в дверь позвонили, она резво поскакала открывать, уверенная, что явился курьер.
За дверью стояла Ида, и вид у нее был, мягко говоря, не очень доброжелательный.
Не здороваясь, она оттеснила Котю плечом и, громко стуча каблуками, протопала к комнате Черных.
Ах так! Ну и стой перед закрытой дверью до посинения!
Котя молча вернулась в свою комнату и повернула в замке ключ.
Немного погодя к ней постучали, и было очевидно, что это Ида.
Выждав минуту, Котя открыла дверь и с бесстрастной миной на лице посмотрела на визитершу.
– А где Игнат? – спросила Ида, не глядя на нее и ковыряясь в сумочке.
Ни здрасьте, ни пожалуйста? Котя решила, что дальше терпеть уже невозможно.
– Это вы к кому обращаетесь, не имею чести вас знать? – поинтересовалась она, глядя надменно и, как ей казалось, бесконечно высокомерно.
– К тебе. Не слышишь, что ли? – все еще не понимая игры, откликнулась Ида, продолжая рыться в сумке.
– А вы, извиняюсь, кто, чтобы интересоваться? – продолжила Котя, не меняя интонации.
Кажется, Ида наконец поняла намек, подняла прекрасные глаза и уставилась на Котю как на мерзкое насекомое.
Она и так была зла оттого, что Игнат, как ей казалось, уплывает из рук, а тут еще какая-то мокрая мышь решила устроить показательное выступление с выходом из-за печки! Для Иды это было уже слишком.
– Слушай, ты, сявка, я не привыкла повторять дважды. Поэтому или ты говоришь, где Игнат, или…
– Или что? – холодно поинтересовалась мышь и, кажется, улыбнулась.
Ида мгновенно пришла в такое бешенство, что решила треснуть сявку по наглой роже и сбить с нее ухмылку. Даже руку в кулак сжала, но в последний момент удержалась. Не хватало еще, чтобы та наябедничала Игнату!
Нарываться на ссору сейчас ни к чему.
А что насчет сявки, то она как приперлась, так и уберется восвояси. Ларик говорил, она тут на неделю? Значит, еще от силы дня три-четыре? Ну и отлично!
Не надо давить на Игната. Он сам ее найдет, когда поймет, что ужасно соскучился. Не надо было вообще прибегать к нему домой. Такие, как она, на мужиков не вешаются. Рано или поздно Игнат это поймет. Надо лишь набраться терпения.
Котя, которая ожидала от Иды резкой реакции, вдруг увидела, что та улыбнулась, зашвырнула обратно в сумку найденный телефон, а потом развернулась на высоченных каблуках и, красиво покачиваясь, пошла прочь.
Ничего себе! Вот это выдержка! Она бы так не смогла! Наверное, просто заревела бы от унижения, и все!
Котя с силой хлопнула дверью до того, как то же самое сделала Ида, и решила, что этот раунд все же был выигран, хоть и с совсем крошечным перевесом.
Ну в самом деле, хватит вести себя как забитая деревенская дурочка. Родители всегда учили, что нельзя позволять себя унижать. Дома, в Иркутске, она казалась себе бойкой и уверенной особой. Да что значит – казалась! Такой и была! Это здесь с ней случилось то, что заставило комплексовать.
А, собственно, что она сделала этой Иде, чтобы так с ней обращаться? Сразу было ясно: Ида всех прекрасней и милее, и Котя тягаться с ней не собирается. Тогда почему великолепная красавица реагирует на нее как на врага?
Котя распалилась от негодования, и когда явился настоящий курьер с пиццей, взглянула на него с таким возмущением, что тот даже попятился. Пришлось извиняться перед мальчишкой.
Пицца была водружена на стол, чайник – на плиту, а появляться дома так никто и не собирался.
Котя загрустила.
Как-то несчастливо складывается ее путешествие. Светка подставила, кокошник украли, вместо прогулок приходится драить полы в ночном клубе, Игнат на нее не обращает внимания, а тут еще и его любовница оскорбляет.
Зачем она только сюда приехала? Сидела бы на своем третьем этаже и писала лыжной палкой на сугробе стихи. Или заплывы устраивала с соседями наперегонки. Все веселей, чем торчать одной в чужой квартире и чувствовать себя никому не нужной.
За невеселыми размышлениями она не заметила, как заснула, да так крепко, что увидела сон.
Она бежит по взлетной полосе, спасаясь от мощного лайнера. Моторы ревут прямо за спиной, а ей все никак не удается свернуть с дороги. В ужасе оглядываясь, она видит колеса, готовые ее переехать, а мотор все ревет и ревет, его гул становится просто невыносимым, она в ужасе втягивает голову в плечи и… тут вдруг… Все куда-то делось, шум стих, она проснулась, подняла сонные глаза и обнаружила себя сидящей за кухонным столом. Игнат, стоя перед ней, снимал перчатки, а Ларик стаскивал с плиты выкипевший чайник.