Ларик прав. Она даже не представляет, что нужно делать в подобных заведениях. Сразу обратит на себя внимание и вызовет подозрения.
Котя подошла к зеркалу и подбоченилась, попытавшись изобразить постоянную посетительницу злачных мест. Вышло так глупо, что она прыснула от смеха. Особенно неуместно смотрелось платье в клеточку с отложным воротничком. Хотя нет, хвостик на голове выглядел еще хуже.
И какой выход?
Она подумала и решительно направилась к Светкиному шкафу.
Через десять минут Ларик скинул ей фото Славика. В компании нескольких парней тот стоял у входа на стадион с бутылкой пива в руках.
Котя внимательно рассмотрела низкорослого тщедушного мужичонку и решила, что тот не так прост, как кажется. Ну, во‐первых, он намного ниже всех своих друзей – не больше метра шестидесяти, – а потому наверняка комплексует. Его друзья улыбаются, а он смотрит исподлобья и напряженно. Наверное, ему частенько приходится отвоевывать место под солнцем. Во‐вторых, кроме агрессивности, присутствует опухшая от пьянства физиономия и тоскливые залысины. Короче, Славику не повезло в этой жизни, а такие типы могут быть опасны.
Что ж, надо принять это к сведению.
Услышав, как хлопнула соседняя дверь, Ларик выглянул в коридор и увидел, как, виляя бедрами, на каждом шагу одергивая короткую блестящую юбку и изо всех сил стараясь удержаться на высоченных каблуках, Котя продефилировала к двери.
Ларик шмыгнул носом и почесал в затылке. Кажется, он недооценил эту Котю.
Определенно, у нее есть потенциал.
Приключения коти в темноте
Котя уже два часа торчала в «Ночных кошках», но Славика так и не увидела. От беспрестанного верчения головой, а паче от выпитого коктейля у нее кружилась голова, и задуманное предприятие представлялось все более и более безнадежным. Ну ладно, сегодня она уж как-нибудь дотерпит. А если придется неделю этого Славика тут ждать? Да за это время она сопьется!
Котя откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Уже за полночь. Обычно в это время она видит третий сон. За день так устанешь сидеть перед компьютером и забивать в программу цифры, что дома еле досиживаешь до девяти вечера, а потом плюхаешься в кровать и вырубаешься.
– Девушка, вы еще что-нибудь заказывать будете? – услышала она вежливый голос официанта и встрепенулась, изо всех сил вытаращив глаза.
– А можно кофе? – стараясь говорить тише, попросила она.
Официант усмехнулся и нагнулся к ней:
– Вообще-то у нас в ходу другие напитки, но так и быть. Постараюсь вас взбодрить свежим эспрессо.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась Котя и посмотрела на подиум.
Хоровод полуголых девиц, услаждавших взоры публики томными вихляниями и синхронными взмахами длинных ног, сделал последний круг по сцене и гуськом потянулся за кулисы. Музыка заиграла медленнее, в зале стало еще темнее, прожектор высветил шест и танцовщицу в блестящих стрингах. Взгляд Коти невольно уткнулся в голую грудь. Та была хороша, прямо загляденье. Неужели настоящая?
Она так засмотрелась, что не сразу заметила головной убор, и обмерла.
Стриптизерша танцевала, надев кокошник Аделаиды.
Хорошо, что от выпитого Котя не могла реагировать быстро, иначе вскочила бы и бросилась отнимать. Она только вцепилась в край дивана и уставилась во все глаза.
Стриптизерша между тем отлепилась от шеста и, приблизившись к краю подиума, стала выгибаться, призывно гладя на исходящих слюной мужчин. Кокошник на ее голове посверкивал драгоценными камнями. Жемчужные рясны – в Светкиной книге прочла, что так называются длинные подвески по краям, – покачивались, касаясь голых плеч. Котя не сводила с девицы глаз и чувствовала, что еще немного, и ее стошнит прямо на мягкий диван.
Зажав рукой рот, она быстренько выбралась из-за столика и пулей понеслась в туалет.
Официант, шедший к ней с чашкой кофе, сочувственно посмотрел вслед. Перебрала, бедняга. Интересно, что она делает в этой клоаке? Сразу видно, что нормальная домашняя девочка, хоть и косит под крутую.
Отдышавшись и немного придя в себя, Котя решила: как ни противно здесь оставаться, а уходить рано. Надо осмотреться и понять, как можно добраться до кокошника. И можно ли вообще.
На столе уже стоял эспрессо. Она отхлебнула горький напиток и закашлялась.
– Коньяку плеснуть? – негромко спросил появившийся из ниоткуда официант.
– Ой, не надо. Мне уже и так… хорошо, – ответила Котя и вдруг спросила:
– А ты давно тут работаешь?
– Три года.
– Ого! По мне, так это тянет на подвиг!
Официант пожал плечами.
– Зато платят неплохо. И потом, я привык, уже не замечаю всего этого. Просто делаю свою работу.
– А как зовут ту, что сейчас танцевала?
– В кокошнике? А зачем тебе?
– Она очень похожа на мою одноклассницу. Вот хочу понять, она или нет.
– Тут ее зовут Эльвира, но имя ненастоящее. А как по паспорту – не в курсе. И потом, знаешь, таких одноклассниц лучше не узнавать даже на улице.
– Почему?
– Сама догадайся. И давай заказывай еще что-нибудь, а то меня премии лишат.
– А чего тут у вас можно заказать, кроме спиртного?
– На твоем месте я бы съел чего-нибудь. У нас неплохие отбивные и овощное соте.
– Неси соте, – согласилась Котя, подумала и добавила:
– И хлеба черного кусок. Будет вместо абсорбента.
Официант повернулся, чтобы уйти, но Котя ухватила его за рукав.
– Тебя как зовут?
– Дима.
– Тогда, Дима, еще один эспрессо. Гулять так гулять.
Пока ждала заказ, пыталась выработать план дальнейших действий. Получалось плохо. Мешал алкоголь, булькающий в животе, гремящая музыка и голые девицы, мельтешащие перед глазами. Хорошо хоть, к ней не приставали. Да и вообще, это было странно, но на нее никто не обращал внимания. Наверное, в подобных местах посетители друг на друга не смотрят. Все внимание на груди и попы. Ну что ж, возможно, это к лучшему.
Все-таки еда сделала свое дело. К концу второй чашки кофе у Коти созрел потрясающий план. Надо только хорошенько расспросить Диму.
То, о чем поведал официант, вселило в нее надежду.
На следующий день она явилась в клуб, нашла тетку, которая заведовала хозяйством, и устроилась на работу.
Должность называлась «уборщица». С ними в клубе была напряженка.
Котя согласилась на все условия. Даже на то, что приходить на работу придется к шести утра.
Обрадованная заведующая хозяйством сразу показала ей, где хранится инвентарь, а кроме того, провела по всем помещениям, которые придется убирать. Коте как раз досталась та часть клуба, где находились гримерки и комнаты артистов.
В одной из них Котя увидела кокошник, криво нахлобученный на голову манекена.
Вот если кому везет, так сразу по-крупному!
Придя домой, она сразу направилась к Ларику. Хорошо, тот был на месте, иначе она бы лопнула от распиравших ее идей.
– Чего, я не понял, ты собираешься сделать? – оторопело переспросил Ларик.
– Выкрасть кокошник обратно.
– Сбрендила? Тебя же заметут!
– Я все придумала. В шесть утра в клубе ни души. Я уберусь и выключу в гримерке свет, как будто ушла. Даже ключи сдам. А сама зайду и возьму кокошник. Мне кажется, если его и хватятся, то не сразу.
– Ты же говорила, что эта Эльвира в нем на сцену выходит.
– Ну и что? Мало ли кто мог его взять. Не факт, что на меня подумают.
– Мечтать не вредно.
– Ну тогда сам предлагай, как нам его забрать!
– Надо подумать.
– Да чего тут думать! По-моему, если он пропадет, никто не расстроится. Уверена, что они даже не подозревают о его стоимости. Иначе не вешали бы на башку манекену. Гримерка вообще весь вечер не закрывается! Любой может зайти и взять!
Котя залпом выпила стакан молока и закусила пряником.
– Мне кажется, я поняла, как кокошник оказался у Эльвиры. Славик подарил.
– Хочешь сказать, она его любовница?
– Хочу. Смотри, все сходится! Он работает в этом клубе, она в нем танцует. Официант сказал, что Славика тут все знают. Не стала расспрашивать подробно, боялась, что будет слишком подозрительно. Но скоро я сама все узнаю и докажу, что права.
– Он дурак, что ли? Знает же, что кокошник стоит немерено! С чего вдруг кому-то отдавать!
– Так он же алкаш! Напился, забылся и подарил любовнице.
– Все равно. Он же не один в деле. Неужели Светка ему бы позволила?
– Так нету Светки-то! Вот он и пустился на радостях во все тяжкие! У него с соображением плохо!
Ларик задумался, а потом покачал головой.
– Если так, то он наверняка сказал бы Эльвире, что кокошник старинный и денег стоит. А она, ты говоришь, его хранит, как дешевку из магазина сувениров.
– Ну тогда не знаю! Остается Сева.
– Только не Сева. Во‐первых, он не ходит по стрип-клубам, а во‐вторых, у него снега зимой не выпросишь. Если бы стибрил кокошник, из рук уже не выпустил. Жлоб еще тот.
– Значит, все-таки Славик. Говорю тебе: она ему отдалась, а он ей кокошник! И вообще, какая разница, как он к ней попал! Просто вернем его Аделаиде, и пусть сами разбираются!
– Тогда Славик догадается, что мы его раскрыли.
Котя задумалась. В самом деле, как бы этот Славик не задумал им отомстить. Может, не возвращать прилюдно, а просто изловчиться и подложить кокошник в комод Аделаиды Петровны? Ха! Вот было бы прикольно! Интересно, отдаст Сева паспорт при таком раскладе? Ну конечно, отдаст! Что ему еще остается? Раз кокошник на месте, значит, дело закрыто!
Здорово она все придумала. Осталось выкрасть кокошник.
– Ларик, у нас нет другого выхода. Так что была не была, а сегодня ночью кокошник наш!
Для верности Котя стукнула кулачком по столу.
Молоко подпрыгнуло в стакане, а Ларик на стуле.
В пять утра Котя выскользнула из квартиры и стала бодро спускаться по лестнице. Внизу хлопнула дверь, и кто-то стал подниматься навстречу.
Кого это носит в такую рань? Интересно, на какой этаж?