История старинной драгоценности поразила Антона: «Так вот какую уникальную вещицу мне придётся разыскивать. Интересно, сколько она может стоить?» Этот же вопрос он задал Александру.
– На прошлогоднем аукционе похожий фрейлинский шифр был выставлен за двенадцать миллионов рублей. Видимо, мама его и увидела в интернете. Это только начальная цена. На чёрном рынке цену определить сложнее.
– И всё же, у кого он сейчас может быть?
– Мне кажется, лучше спросить об этом мою сестру Марианну.
– Она могла присвоить себе шифр без ведома вашей мамы?
– Всё может быть. У её мужа Олега большие проблемы с бизнесом. Она могла взять потихоньку эту вещичку, не сказав матери. Продать или заложить брошь, и деньги отдать мужу. Она его любит.
***
Нельзя было сказать, что Антон безоговорочно поверил Александру, поэтому он довольно скептически обдумывал уверения мужчины в своей непричастности к пропаже. Детектив не исключал возможности, что тот может его обмануть. Но интуицией опера чувствовал, что ходит близко да около, но всё-таки не там. Придётся встречаться с дочерью Татьяны Егоровны, чтобы проверить и эту версию.
На следующий день, созвонившись с Марианной и коротко обрисовав ситуацию с пропажей, сыщик назначил ей встречу в кафе. Молодая светловолосая женщина, одетая дорого и стильно, была в плохом настроении. Антону показалось, что она недавно плакала, глаза покраснели, макияжа не было совсем.
Марианна, опасаясь, что подозрение упадёт на неё, взволнованно утверждала, что пропавшую вещицу видела несколько раз. Ей такие украшения не нравятся, слишком старомодный дизайн. Но недавно её пригласили на ретро-вечеринку, где дамы должны были быть в платьях и украшениях советской эпохи. Да, она примеряла и эту брошь, и другие драгоценности. Поэтому уверена, что брошь должна быть в шкатулке.
– И всё-таки, чем вы расстроены? – сыщик задал главный, по его мнению, вопрос. Он приготовился услышать, если не признание женщины, то хотя бы ухватить ниточку расследования.
– Не обращайте внимания на моё настроение. У меня просто нелады с мужем, – она огорчённо махнула рукой.
– Что случилось? Говорите подробнее, сейчас всё важно. Возможно, это поможет продвинуться в расследовании.
Глаза Марианны увлажнились, и она торопливо промокнула их салфеткой. Ей не хотелось «выносить сор из избы», но детектив настаивал. Почему-то он подумал, что ситуация разъяснится, если он узнает правду о семейных отношениях молодой женщины.
– Я советую вам ничего не утаивать, тем более, Александр обмолвился, что у вашего мужа проблемы. Он мог взять этот шифр?
– Какой шифр? – вытаращила глаза Марианна. – Это что-то секретное?
– Нет-нет, не придумывайте лишнего. Шифром называется брошь в виде вензеля императрицы, которая пропала у вашей матушки.
– Вензель? Императрицы? Откуда он у нас? – она никак не могла сообразить, о чём говорит сыщик.
Антон, как смог, поведал историю фрейлинского шифра, пропавшего из шкатулки Татьяны Егоровны. Марианна заахала:
– Боже мой, я даже не знала, какая уникальная вещь хранится у нас. Неужели этот раритет, действительно, приносит удачу только женщинам. А на мне вот, видно, удача закончилась.
– Хватит говорить загадками. Рассказывайте мне всё, как врачу. Считайте, что вы – моя пациентка. Иначе я не смогу ничего найти.
Она подчинилась напору сыщика и, вздохнув, поведала про свои семейные беды.
– Я решила расстаться с мужем. Мы с ним прожили пять лет, у нас есть четырехлетний сын Антошка, ваш тёзка, – невесело улыбнулась молодая женщина, – но по пальцам можно пересчитать счастливые моменты жизни с Олегом. А в последнее время наши отношения до того испортились, что он стал поднимать на меня руку.
– Это ужасно, прекрасных дам бить нельзя ни в какой ситуации, – возмутился сыщик.
– Я понимаю, что он сейчас психует из-за бизнеса, поэтому злится на всех. Но это не всё. Он…, – голос её предательски задрожал.
Антон уже терял терпение, да и на женские слёзы было невыносимо смотреть:
– Марианна, перестаньте реветь, в конце концов. Я никак не могу собраться с мыслями и логически выстроить цепочку расследования, – почувствовав, что перегнул палку, он сбавил тон. – Давайте вытрем слёзки, и всё расскажем дяде Антону.
Детектив взял салфетку, стал вытирать ей лицо и слушать, что Олег вконец обезумел со своим бизнесом. Пытаясь достать денег, чтобы погасить долги, он отнёс в ломбард все ценные вещи. А эти вещи, между прочим, были куплены и подарены её родителями. Он дошёл до того, что продал свою дорогую машину. Деньги на машину скопили его родители, во всём себе отказывая.
– Хуже всего, он стал уговаривать поменять мамину трехкомнатную квартиру на меньшую. А оставшимися деньгами поддержать бизнес. Со мной он вообще перестал считаться. Сейчас ушёл из дома неизвестно куда. Может быть, и к другой женщине. Я даже боюсь рассказывать маме о своих проблемах. Поэтому перестала ездить в деревню, чтобы она ничего не заметила. Мама и так не любит Олега, а тут такое…
– Значит, вы не знаете, как и когда пропала фамильная реликвия? И ваш муж точно не мог её взять и продать?
– Нет, Олег давно уже не был в деревенском доме. Да он толком и не знал, что у мамы есть потайная шкатулка. Хотя, постойте…
Она на минуту задумалась:
– Нет, я вам неправильно сказала, он всё знал. Я как-то рассказала мужу, что в нашей семье хранится редкая старинная вещица, которая стоит больших денег. Но как он мог взять её, если не приезжал в деревню месяца три?
– Возможно, в отсутствие Татьяны Егоровны…
– Нет, мама никуда не уезжает. У неё сад, огород, кошка. Она так просто не оставляет дом, только по делам.
– Отлично, с Олегом мы кое-что прояснили. Теперь поговорим о другом персонаже вашей семьи. Жена Александра могла воспользоваться моментом и потихоньку взять брошь? Извините, если вопрос вам неприятен, но я должен задать его.
Марианна задумалась и вдруг воскликнула:
– Да, Инга знает о драгоценности. Когда я собиралась на ретро-вечеринку, мы вместе перебирали украшения. А уехали они в Берлин только через несколько дней.
– Значит, след может вести к Инге?
– Вполне. Странно, что Сашка не рассказал об этом. Инга целый вечер трещала о драгоценности и восхищалась ею, говорила, что было бы здорово выставить брошку в арт-галерее. Но брат больше зациклен на картинах, велел ей замолчать и никому не рассказывать о брошке. Так что, вот вам ещё одна версия!
***
Детектив скачал на телефон фото Олега, передал Марианне свою визитку с наказом звонить, если вдруг появится что-то новое. Сам же решил понаблюдать за Олегом, и, если получится, поговорить с ним. Притаившись в припаркованной машине, Антон увидел, как тот вышел из офиса и направился в ближайшее кафе.
Расположившись за соседним столиком, сыщик приготовил камеру и диктофон. Немного погодя к мужчине подсели два крепких парня. Они пили пиво и беседовали вполне миролюбиво, но потом разговор пошёл на повышенных тонах. Антон понял, что Олег залез в огромные долги, чтобы закупить и привезти товар. Но конкуренты перехватили фуры с товаром, заставляя его перепродать бизнес и уйти с рынка или повторно выкупить товар. Антон даже посочувствовал мужу Марианны, у которого, видно, не задалась коммерция. В конце разговора Олег, едва сдерживая гнев, пообещал, что через несколько дней уладит дело.
Сыщик всё ещё сидел в машине и обдумывал следующие версии расследования, как вдруг раздался тревожный телефонный звонок. Звонила Марианна и взволнованным голосом сообщила, что муж пришёл домой и в очередной раз стал настаивать на продаже квартиры. Поставил условие: или они продают московскую квартиру, или он едет за деньгами к Татьяне Егоровне. От него пахло алкоголем. Наверное, с бизнесом дела стали совсем плохи, поэтому он просто озверел.
Когда жена стала его успокаивать, он набросился на неё с кулаками, напугав маленького сына. Хорошо, что дверь была приоткрыта, иначе он просто убил бы её. На шум прибежала соседка и пригрозила вызвать полицию. Тогда Олег выскочил из квартиры и убежал.
– Мне кажется, что он рванул к маме.
– На чём он рванул, если продал машину? Вызвал такси, номер запомнили?
– Взял автомобиль в каршеринг. Умоляю вас, давайте поедем к маме, у меня плохое предчувствие.
– Будьте дома с ребёнком. Я сам поеду и во всём разберусь.
«Кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки», – Антон выскочил из офиса, прыгнул в джип и помчался в деревню.
Покушение
Подъезжая к дому, он заметил съехавший на обочину каршеринговый автомобиль. Значит, Олег здесь. Сыщик не успел припарковаться, как из открытого окна на первом этаже раздался отчаянный женский крик. Не теряя ни минуты, Антон выскочил из машины и ворвался в дом.
В гостиной, откинувшись на спинку дивана, сидела пожилая дама, пытаясь слабыми руками оттолкнуть от себя молодого здоровяка. Тот навис над женщиной и, сжимая её горло, сквозь зубы шипел: «Старая карга, мне нужны деньги. Или я убью тебя сейчас, или ты мне всё отдашь».
Антон, не мешкая, бросился на мужчину. Но ранение давало о себе знать, поэтому он не смог быстро скрутить Олега и надеть на него наручники. Тот сбросил с себя детектива, махнул к выходу и исчез за дверью. Через минуту послышался шум быстро отъезжающей машины.
Антон набрал номер дорожной полиции и сообщил о нападении на пожилую женщину, попросив задержать Олега. Татьяне Егоровне он вызвал неотложку: она выглядела очень плохо, но, откашлявшись и выпив воды, рассказала, что произошло в доме:
– Сначала зять разговаривал вполне доброжелательно, во всяком случае, мне так показалось. Но когда он завёл речь о деньгах, я сказала, что у меня нет такой огромной суммы. Тогда он стал настаивать на продаже квартиры и говорить, что как только раскрутит свой бизнес, отдаст мне долг. Но я же не мать ему, в конце концов! Пусть просит деньги у своих родителей, – с возмущением воскликнула Татьяна Егоровна.