жайпуре, который должен был стать первым пунктом назначения в их раджастанском фототуре.
И всё бы хорошо, настроение у обоих было боевое и приподнятое, но в последний вечер перед отъездом Люсю дёрнул чёрт выйти в Интернет и зачем-то полезть на сайт, посвящённый новостям российского шоу-бизнеса. Среди безвкусных кричащих заголовков один сразу же бросился ей в глаза:
«ЖЕНА УШЛА ОТ ДМИТРИЯ АНГЕЛА ИЗ-ЗА ЕГО МОЛОДОЙ КРАСИВОЙ ЛЮБОВНИЦЫ!»
В насквозь лживой, пристрастной и высосанной из пальца статье сообщалось, что нервы популярной писательницы Глаши Маланиной не выдержали: не стерпев издевательств мужа, который вовсю изменяет ей с певицей Настей Тищенко, она сбежала от него в Индию, где собирается искать себя, проживая в ашраме и ведя аскетический образ жизни. В статье упоминалось также, что она бросила дочь, а их развод с Димой объявляли уже делом решённым. Статейка была снабжена фотографией: Дима вместе с Настей выходят из какого-то клуба, его рука лежит на плече юной прелестницы, и оба они весело хохочут, не замечая камеры папарацци.
Собственно, данный материал не содержал ничего нового и тем более ничего компрометирующего (фото было самым обыкновенным, Люся вполне допускала, что Дима и Настя появляются вместе в публичных местах), но на душе всё равно сделалось паршиво. Неприятно, чего уж там, когда тебя выставляют идиоткой на весь белый свет…
В этот самый момент, словно почувствовав её настроение, позвонил Дима. Это был его первый звонок за все дни её пребывания в Дели – до этого муж отделывался лишь смс-ками, да пару раз она звонила в Россию сама. Но вместо того, чтобы обрадоваться, она ответила в самом дурном расположении духа, заранее настроенная на скандал. Дима сразу же это почувствовал, поскольку за годы совместной жизни они научились моментально улавливать настроение друг друга.
– Что у тебя за тон? – поинтересовался он. – Всё хорошо?
– Послушай, – сказала она звенящим от раздражения голосом. – Я, конечно, понимаю, что своим отъездом здорово развязала тебе руки, но ты всё-таки постарайся соблюдать приличия, уж как-нибудь! Хотя бы когда выходишь в свет… Или ты уже официально представил всем свою даму как новую спутницу жизни?
– О чём ты? – напряжённо переспросил он.
– А ты сам не знаешь? Если верить СМИ, я сбежала в Индию потому, что ты завёл себе молодую красивую любовницу. Имени, я думаю, уточнять не надо? Сам догадаешься, о ком речь…
– Что за чушь, – сердито отозвался он. – Будто ты не знаешь, как сочиняются все эти новости!
– А фотографии откуда берутся? – не сдавалась она.
– Слушай, прекрати! – возмутился Дима. – У нас с Настей – дружеские и профессиональные отношения. Всё! Точка! И, если уж на то пошло… – Он на секунду запнулся.
– В чём дело? – поторопила его Люся. – Ну договаривай, не стесняйся, раз уж начал!
– Если бы СМИ пронюхали, что ты сейчас в Индии не одна, а с мужчиной… Ещё неизвестно, кого в этой ситуации они назвали бы обманутым супругом, – сказал Дима. – Настя, во всяком случае, живёт у себя дома. А вот как вы с Михаилом организуете свой быт и досуг… это мне неведомо.
– На что ты намекаешь? – разъярилась Люся.
– Да ни на что. Просто газетчики ещё мало знают, только и всего… Счастливо оставаться! – Дима бросил трубку.
Люся растерянно смотрела на умолкнувший мобильный в своих руках и не понимала, кто в этой ситуации был прав, а кто виноват. Само собой, её совесть чиста – с Мишей они просто хорошие друзья. Но ведь и у Димы с Настей действительно лишь дружеские отношения, она сразу почувствовала бы момент, если бы он переступил эту грань, но… отчего-то ей по-прежнему неприятно об этом думать. Может, потому, что в Настиных глазах, обращённых к Диме, отчётливо читаются восхищение и нежность?.. Ну, так в него многие влюбляются, он человек популярный, к тому же красавец-мужчина, давно пора привыкнуть…
Нет, причина была в другом. На самом деле, Люся злилась на саму себя и на то, что у них с Димой всё так непросто. Она вспомнила Мишины слова, сказанные в день её прилёта: «Только слепому и глухому было бы непонятно, что ты его любишь». Однако почему-то для неё самой это вовсе не было таким уж очевидным. Или её любовь перетерпела уродливую трансформацию… Но всё-таки, это была – любовь?
В конце концов, от размышлений у неё загудела голова. Люся махнула рукой и с легкомысленностью Скарлетт О’Хара решила, что подумает об этом завтра. Впереди её ждал Раджастан – а значит, новые впечатления и, возможно, приключения!
Часть 3. Джайпур
…Чему учит Джайпур меня?
Я преодолела большой маршрут.
Что ни кадр, то как из журнала Geo, что ни индиец, то изумруд.
А сомненья, кишечные палочки и служители храма Шивы меня пытались, но не берут…
Впечатления начались уже в дороге. Выехали во второй половине дня. Люся обратила внимание на то, что у водителя, которого нанял Миша на всё время поездки, очень странный голос – хриплый, словно бы надтреснутый, как будто он сорвал связки или сильно простужен. Выяснилось это сразу же, едва они уселись в машину: Миша спросил, как его зовут, и тот сипло прокаркал своё имя – Салман.
– Что это с ним, болеет? – спросила Люся по-русски.
Миша пожал плечами и вновь обратился к водителю:
– Эй, бхайя![6] Ты где голос посадил? Всю ночь распевал песни на свадьбе?
Тот бросил на них быстрый внимательный взгляд в зеркальце и едва заметно усмехнулся.
– О-о-о, бхай-сааб, это давняя и страшная история…
Миша оживился.
– Расскажи! Путь всё равно неблизкий, а мы ужасно охочи до интересных историй.
– А как мадам… её это не испугает? – просипел Салман. Люся тоже оживилась, заинтригованная:
– Ну что ты, я не из пугливых. Давай, выкладывай!
– Это случилось семь лет назад, – начал повествование водитель, – я тогда только что купил себе машину и устроился таксистом в фирму, владельцем которой был мой друг. В основном возил туристов по «золотому треугольнику» – Дели, Агра, Джайпур. И вот однажды ко мне в автомобиль села парочка. Оба такие молодые, симпатичные… – Он снова бросил красноречивый взгляд в зеркальце. – Отрекомендовались жителями Кашмира – дескать, молодожёны, едем в свадебное путешествие. Их нужно было отвезти в Агру. Мой друг взял с них задаток, ну, а документы не проверил…
Он несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями.
– В дороге с ними было весело. Они пели, шутили, смеялись… Мне понравились – такие забавные ребята! Расспрашивали меня о семье, о работе… На девушке был очень красивый шальвар-камиз, я помню, как в открытое окно машины залетал ветер, и развевалась её дупатта…[7] Ну, а потом… Примерно на середине пути девушка неожиданно сказала, что ей плохо. Я подумал, что её просто укачало, и остановил машину. Это был пустынный участок трассы, вечер… И не успел я оглянуться, как почувствовал, что мне сзади на шею накинули какую-то удавку. Это была та самая дупатта…
Люся, шокированная, во все глаза уставилась на отражение Салмана в зеркальце и непроизвольно поплотнее завернулась в собственную шифоновую дупатту, словно чувствовала вину перед водителем – хотя, казалось бы, что общего между той историей и сегодняшним днём?..
– Видимо, парень хотел сразу меня задушить, но то ли сил не хватило, то ли опыта не было… В общем, в конце концов они перерезали мне горло, выкинули из машины на обочину и уехали, – договорил Салман и снова еле заметно усмехнулся. – Вот такая история.
Миша и Люся были так потрясены, что некоторое время не могли выговорить ни слова. Миша опомнился первым.
– Но… ты же выжил?
– Как видите, выжил, слава Аллаху… Очевидно, ребятам не так часто приходилось убивать людей – уж очень неуклюже и неаккуратно сработали… Не знаю, для чего им так нужна была моя машина, но факт в том, что она стала в их глазах куда выше заурядной человеческой жизни.
– Как же ты спасся? – сглотнув ком в горле, поинтересовалась Люся.
– Счастливая случайность… или воля Всевышнего, кто знает. Темно же было, никто не заметил бы человека на обочине. Одному водителю, проезжающему мимо, уж простите за откровенность, мадам, приспичило в туалет по-маленькому. Он остановился аккурат напротив того места, где я лежал. Ну, в общем… Он и доставил меня в больницу.
– Ты обратился в полицию? Этих уродов нашли? – с жаром спросил Миша.
Салман покачал головой.
– Нет, бхай-сааб, не нашли. Я месяц провалялся в больнице, жена потратила на лечение почти все наши сбережения. Заговорил далеко не сразу, да и как заговорил – вы же слышите, – он хмыкнул. – За это время парочка, конечно, уже сто раз успела сменить номера на машине или вообще распродать её на запчасти – она была хорошая, новая… Никаких особых примет я не запомнил, ну, молодые, ну, улыбчивые… А вот тот проклятый шальвар-камиз до сих пор у меня перед глазами. И дупатта эта по ветру развевается… – Он тяжело вздохнул.
– А не страшно было вновь заняться прежней работой? – содрогаясь, поинтересовалась Люся. – Ведь после такого пассажирам вообще, наверное, невозможно доверять…
– Да нет, мадам, я легко вернулся к старому занятию. Правда, пришлось несколько лет поездить на хозяйской раздолбанной тачке, прежде чем снова смог заиметь свою. Но теперь, конечно, идет тщательная проверка документов у всех клиентов, работает наша фирма в основном с иностранцами. Да и вообще… не ударит молния два раза в одно и то же дерево, как мне кажется. Может, я слишком самоуверен… Но я продолжаю молиться Аллаху и верю, что он меня оберегает.
Люся с Мишей переглянулись.
– Вот тебе и история для новой книги – бери и записывай, даже менять ничего не надо, – со вздохом сказал Миша.
Она промолчала.
В Джайпур въехали в восемь часов вечера, когда было уже совершенно темно. Прежде чем удалось разыскать отель «Саба Хавели», они немало поплутали по запутанным, плохо освещённым улицам.