– У тебя новые духи? – спросил он. – Очень приятно пахнут…
– Ты что, тоже меня нюхаешь? – засмеялась она. – Это индийский парфюм на основе эфирного масла. Тебе правда нравится?
– Угу, так и съел бы тебя… – Дима попытался поцеловать её в шею, но его намерения были пресечены радостным возгласом дочери:
– Мама, папа! Вы оба такие нарядные, как будто едете на бал!
В некотором смущении они отпрянули друг от друга, и Люся с неудовольствием заметила, что дочка спустилась в гостиную не одна – с ней была няня Ольга Васильевна, которая взирала на открывшуюся картину с явным неодобрением.
– Мама, ты как будто Золушка, а папа – Принц! – объявила малышка, ликуя. – Когда я вырасту, я тоже буду ездить с вами на балы, ни одного не пропущу, честное-пречестное слово!
– Все принцы будут у твоих ног, – пообещала Люся, а Дима полушутя-полусерьёзно заметил:
– Пора покупать ружо – на отстрел этих самых прынцев!
– Вы поздно вернётесь? – спросила Алеся.
Люся развела руками:
– Думаю, что да… Извини, детка, тебе придётся лечь спать ещё до нашего возвращения. Пусть сегодня тебе Ольга Васильевна почитает книжку вместо меня, хорошо?
– Я, собственно, регулярно этим и занималась в последние месяцы… – не удержалась от язвительного замечания няня, намекая на то, что всё это время Люся провела в Индии, а не посвящала себя ребёнку, как ей следовало бы. Люся не успела отреагировать на подколку, потому что в разговор вмешался Дима.
– Ну, собственно, именно за это вы и получаете неплохие деньги, разве не так? – уточнил он холодно, обращаясь к Ольге Васильевне.
Та сразу струсила и пошла на попятный:
– Да-да, конечно, я ничего плохого не имела в виду… Удачно вам повеселиться!
– Ревнивая стерва, – высказалась Люся уже в машине.
Дима улыбнулся и положил руку ей на колено.
– Думаешь, у неё ко мне тайная симпатия?
– Не думаю, а знаю! – фыркнула Люся. – Достаточно видеть, какими глазами она смотрит на тебя. Как кошка во время течки…
– Она не в моём вкусе. – Дима с самым невозмутимым видом начал задирать подол её платья, продолжая оглаживать Люсины коленки.
Она захихикала и выразительно стрельнула взглядом в сторону водителя Сергея.
– С ума сошёл? Уймись, ненормальный!
– Сошёл-сошёл… – Муж изобразил алчное утробное рычание.
Люся расхохоталась.
– Слушай, ты мне платье помнёшь… Расскажи лучше, кого сегодня ты пригласил на день рождения?
– Ну, как обычно… – уклончиво ответил Дима, внезапно отводя глаза. – Валеру, Анну Борисовну с Максом, ещё Настю…
– Настю Тищенко? – ошеломлённо переспросила Люся. – Ты её тоже позвал?! Она настолько близкий тебе человек?
– Ну, а что тут такого. – Дима с напускным равнодушием передёрнул плечами. – Мы с ней работаем вместе, неплохо подружились, она отличная девчонка…
Люся резко отвернулась к окну и стала рассматривать проплывающие мимо пейзажи, изо всех сил стараясь сдержать обиженные слёзы. Это был настоящий удар под дых. Так значит, Дима решил ввести Настю в свой круг. Одно дело – ходить с ней вдвоём на всякие тусовки и вечеринки, а другое – привести её туда, куда до сего момента были допущены лишь самые верные друзья по шоу-бизнесу… Она совершенно не рассчитывала сегодня встретиться лицом к лицу со своей соперницей – мнимой или реальной, неважно. А вот Настя, должно быть, здорово подготовилась к этой вечеринке и, надо думать, будет во всеоружии, чтобы сразить обманутую дуру-жену своей красотой.
– Чего ты сразу помрачнела? – Дима примирительно прикоснулся к её плечу.
Люся сдержалась изо всех сил, чтобы не отбросить его руку.
– Прости, в конце концов, это же твой день рождения, – сухо заметила она, – и ты имеешь полное право звать всех, кого твоя душа пожелает. Я – всего лишь твоя сопровождающая, мне права голоса не давали…
– Опять утрируешь. – Дима страдальчески закатил глаза.
Люся ничего не ответила и снова уставилась в окно.
Празднование было назначено в популярной среди звёзд едальне «The Garden» на Якиманской набережной. Главный зал этого ресторана представлял собой настоящий субтропический сад с экзотическими растениями. Стены заведения увивал плющ, а некоторые столы располагались в чудесных цветочных беседках. Прямо по залу свободно летали и щебетали всевозможные райские пташки, периодически проносясь буквально над головами клиентов, и поэтому одно из правил ресторана гласило: «Если вдруг случится непредвиденное – заведение оплатит вам ужин». Дополняли картинку журчащие фонтаны и диковинные цветы. Прибавьте к этому панорамное окно во всю стену, а также сцену, на которой выступали самые знаменитые певцы и шоумены, – и станет понятно, что «The Garden» воплощал в себе всё то, что Люся так отчаянно ненавидела, а именно зашкаливающий пафос, сумасшедшие цены и пускание пыли в глаза. На контрасте – после Индии – всё в этом ресторане казалось ей излишним, чрезмерным и напускным. Нет, конечно же, ей нравились здешние изысканные блюда от шеф-повара – настоящего испанца, но в голову постоянно лезли неуместные сравнения с тем же делийским рестораном «Карим» – на те деньги, которые в среднем уплачивал за ужин каждый посетитель «The Garden», среднестатистическая индийская семья могла бы питаться в «Кариме» целый месяц.
Всего собралось двадцать человек – самые близкие Димины друзья и коллеги. Этакий узкий круг избранных. С каждым из них Люся была уже давно знакома, вот только Настю Тищенко вживую увидела впервые. То, что девушка красива, Люся успела заметить и по телеэфирам шоу «Голос страны», и по фотографиям в СМИ. Надо сказать, что в реальности она тоже производила очень приятное впечатление. Одетая в маленькое чёрное платье, открывающее её стройные кегельные ножки, с гривой рыжих вьющихся волос, с милыми ямочками на щеках и глазами мультяшного оленёнка, обрамлёнными пушистыми ресницами, Настя была олицетворением свежести и юности. Люся, конечно, тоже выглядела достойно, но прекрасно понимала, что если сравнить их обеих с разными сезонами года, то Настя будет весной. Она молода, она цветёт, у неё всё только начинается. А Люся – лето, самая его макушка, июльский разгар. Она всё ещё красивая, всё ещё яркая, но не за горами осеннее увядание.
Настя тоже окинула Люсю быстрым испытывающим взором, настолько бесхитростно-неприкрытым, что даже глупо было обижаться. Похоже, Димина супруга оказалась симпатичнее, чем Настя ожидала – во всяком случае, настроение у последней явно скисло. «А она, наверное, воображала меня затюканной бабищей в засаленном халате и в бигудях!» – подумала Люся, посмеиваясь, хотя на самом деле ей было совсем не весело.
Вся компания разделилась на три группы. Настя оказалась за одним столом с именинником и его женой. Также с ними рядом сидели тенор Большого театра Николай Бардов и Анна Пугач со своим новым мужем, Максимом Палкиным. Предыдущего супруга всемогущей Анны Борисовны – выпендрёжного Кирилла Фикорова – Люся недолюбливала и боялась, потому что он казался ей хитрым, завистливым и самовлюблённым типом. Было время, когда Фикоров всячески пытался утопить Диму, но тот уверенно держался на плаву, и тогда Кирилл стал играть на публику в «лучшего друга молодого перспективного певца». В его присутствии Люсю никогда не отпускало нервное напряжение. Последний же муж Анны Борисовны – талантливый пародист Максим – казался ей вполне приятным и интеллигентным молодым человеком. Он действительно был молод – лет на десять моложе предыдущего мужа Пугач и лет на тридцать младше её самой. Анна Борисовна являлась для Люси загадкой. Певица была мудра, иронична и вроде бы добродушна, но всякий, кто имел хоть мало-мальское отношение к шоу-бизнесу, знал – впасть в немилость у Пугач равносильно смерти. Конкурентов, предателей и врагов эта умная и проницательная женщина не прощала.
«Интересно, – размышляла Люся, украдкой посматривая через стол на эту странную пару, – Максим действительно влюблён в неё?»
Обаяние и харизма Пугач были так мощны, что Люся вполне допускала мысль об истинной любви, хотя злые языки судачили о браке очень зло и беспощадно. Сейчас же, наблюдая за Анной Борисовной, Люся сама нечаянно поймала её понимающий взгляд. Ей показалось, что Пугач известно всё, что Люсю сейчас тревожит, – и даже красноречивый взор в сторону юной Насти Тищенко свидетельствовал о том, что певица многое понимает в этом любовном недотреугольнике. Люся смущённо и виновато улыбнулась в ответ Анне Борисовне и уткнулась в салат с лососем, сыром и копчёной баклажанной икрой.
Коля Бардов, красавец-блондин, пытался весело ухаживать за Настей, раз уж они оказались за одним столом и у обоих не было официальной пары. Однако девушка реагировала на все его усилия весьма вяло, то и дело стреляя глазками в сторону Димы – довольно открыто, и в сторону Люси – исподтишка. Дима делал вид, что ничего особенного не происходит, однако электрические разряды так и летали над столом. Во всяком случае, со стороны Насти.
Проницательная Анна Борисовна решила разрядить атмосферу и непринуждённо спросила об Индии. Это сработало – Люся уже немного систематизировала свои впечатления и вполне была готова поделиться ими с окружающими. За столом тут же завязался оживлённый разговор.
– …В Джайпуре дети кукольника затащили меня в кинотеатр на премьеру фильма, – со смехом рассказывала Люся. – Болливудского, разумеется. И это при всём том, что я почти ни слова не понимаю на хинди!.. О, это было потрясающе. Во-первых, перед началом сеанса в зале заиграл национальный гимн, и зрители – все до единого, клянусь! – встали со своих мест, а кое-кто даже отдал честь!
– Вот это патриотизм… – заметил Максим.
– Они вообще обожают свою страну и гордятся ею, – подтвердила Люся, – в ходу даже выражение «proud to be an indian» – «гордись тем, что ты индиец». А во-вторых, что меня поразило… Во время фильма зрители выражали свою реакцию очень бурно – свистели, орали, аплодировали и топали… Некоторые во время песен выскакивали прямо в проходы и начинали танцевать! И подпевали – общим хором!.. Короче, незабываемые ощущения. В зале, к слову, яблоку негде было упасть. Говорят, что среднестатистический индиец проводит в кино большую часть своей жизни. Что ж, я готова в это поверить… Для них кино – своеобразная картинка той жизни, о которой они могут лишь мечтать. То есть браки по любви, роскошные особняки, шикарные автомобили, европейская одежда вместо сари…