— Что, барыня, унаследовали большие тыщи? — деловито поинтересовался Эрик.
— Не знаю пока, — покачала головой Элиза. — Надеюсь, хватит хотя бы на ужин.
Все тот же вежливый приказчик радушно встретил Элизу. Провел в кабинет, предложил чаю или кофе и выложил перед ней бумаги.
— Итак, сударыня, вы вступаете в наследство. Вам принадлежат счет и сейф. Содержимое сейфа мне неизвестно, вы сможете с ним ознакомиться, когда пожелаете. Сумма на счете…
Элизе стоило некоторого усилия не охнуть.
Она могла выкупить почти всю собственность Луниных прямо сейчас. И осталось бы еще на безбедную жизнь. Значит, она — богатая наследница?
Так бывает?
Безумная авантюра удалась?
Она осторожно взяла со стола стакан воды и выпила его до дна. Приказчик понимающе посмотрел на нее.
— Может быть, хотите бренди, Елизавета Павловна?
— Д-да, — кивнула Элиза. — Будьте любезны.
Приказчик вышел. Пока его не было, Элиза несколько раз глубоко вздохнула, перечитала бумаги — да, все верно, ей не показалось. Она вытерла платком вспотевшие ладони (стыд-то какой, господи!) и к возвращению приказчика успела принять светски-спокойный вид.
Следом за приказчиком в кабинет вошла девушка в черно-белой форме работника банка. Она несла поднос с небольшой бутылкой, стаканами и закусками. Элиза смотрела на тарелочку с тонко нарезанной ветчиной, колбасками и сыром, украшенную зеленью и дольками маленьких помидоров, а в голове крутилось:
«Молодцы, подготовились. Опытные люди, знают, что наследникам может понадобиться время прийти в себя».
— Спасибо, — кивнула Элиза обоим.
Приказчик разлил бренди и снова сел за свой стол. Достал еще одну бумагу, положил перед Элизой.
— Елизавета Николаевна, ваша тетушка, выписала доверенность на управление счетом на имя Казимира Штутгарта. В течение всего времени существования счета он активно им пользовался. Желаете продлить?
— Штутгарта?! Путешественника — исследователя? — изумилась Элиза. — Любителя ходить по болотам?
Она сразу вспомнила свой детский восторг от его «Описаний». Она просила папеньку оставить ей листы газет, где рассказывалось о путешествиях и подвигах Штутгарта. Набралась пухлая папка… Где-то она теперь?
— Да, все верно, — кивнул приказчик. — Какие будут распоряжения?
Элиза глотнула бренди. Почувствовала, как по телу разливается блаженное тепло, как понемногу отпускает жуткое напряжение, как растворяется ком в горле. Такие доверенности выдают самым близким людям… Где же ты был, папаша, всю мою жизнь? Почему не дал о себе знать?
Догадка мерцала на краешке сознания.
Елизавета Лунина — старшая служила императрице…
Элиза подцепила вилкой кусочек сыра с прожилками сине-зеленой плесени.
— Отмените доверенность, — велела она, чувствуя, что шагает с обрыва в мутный водоворот. — А теперь покажите сейф.
Не так Элиза представляла себе сокровищницы. Они должны быть в подвале, за тяжелыми, окованными железом дверьми, в центре лабиринта переходов, лестниц и залов. По древней кладке сочилась бы вода, в далеких закоулках могло бы что-нибудь кряхтеть и вздыхать, а у стены непременно лежал бы скелет в кандалах.
Чистый сухой коридор с оштукатуренными бледно-желтыми стенами ее слегка разочаровал. Хорошо хоть, он был под землей, и дверь на входе в хранилище полностью отвечала ее представлениям о безопасности вкладов.
— Знаете, — улыбнулась она приказчику, — я почему-то ждала мрачных драконьих подземелий. По-детски, да?
— Что вы, — совершенно серьезно ответил он, — мы рады превзойти ваши ожидания. Наше хранилище надежнее драконьего. Если хотите, могу для красоты притушить лампу.
— Не стоит, — покачала головой Элиза.
Комната с сейфами тоже оказалась чистой, сухой и скучной. Приказчик повернул ключ в замке одной из ячеек, вручил Элизе второй ключ, указал на замочную скважину и оставил ее наедине с неведомым наследством.
Она не стала креститься, читать молитвы и вспоминать тетушку, которая, как оказалась, была ее матерью. Мир вокруг Элизы за последние полгода стал настолько безумен, что дальше, наверное, некуда. Гадать бессмысленно — что будет, то пусть и будет. Фамильные драгоценности, драконье яйцо, древний магический артефакт или просто пустой ящик?
Посмотрим!
Элиза повернула ключ и потянула на себя дверцу сейфа. Внутри обнаружилась небольшая коробочка и пара пожелтевших листов плотной бумаги.
«Я, Ульрих из рода Мстислава, отрекаюсь от прав на трон Гетской империи от своего имени и от всех своих потомков, родившихся после…» — каллиграфически было выведено на листе. И подписи свидетелей — Императрица Изольда, кавалергард Георг фон Раух, фрейлина Елизавета Николаевна Лунина и отец Дмитрий, юрист Церкви, доктор обоих прав.
Внизу, очень мелко, приписка: «Документ составлен в трех экземплярах».
На втором листе: «Повелеваю оказать предъявителю сего любое содействие» — за подписью императрицы Изольды.
В коробочке лежал железный перстень с грубо высеченным гербом Мстислава. Элиза примерила его, хотя было видно — перстень мужской, свалится с тонких девичьих пальцев, разве что на большом как-то удержится.
— Не то что бы я сильно удивлена, — сказала она вслух перстню, бумагам, глухим подвальным стенам и памяти об императрице. — Чего-то в этом роде я и ждала. Елизавета и Ульрих. И это значит…
Она прошлась по комнате, царственно кивая направо и налево, как будто там стояли склонившиеся подданные. Остановилась, крутанулась на носочке туфельки и исполнила придворный реверанс. С лица Элизы не сходила счастливая улыбка.
Так вот почему кавалергарды сдували с меня пылинки! — тихонечко прошептала Элиза. — Пусть я не имею прав на престол, пусть я незаконнорожденная… Или? Они ведь могли и обвенчаться, Ульрих был вдовцом, что мешало?
Она уже видела перед собой не штукатурку стен банковского хранилища, а позолоченную лепнину тронного зала Цитадели. Слышала не свой слабый голос, а громкое, веское объявление церемониймейстера: «Принцесса Елизавета!».
И тогда все, все-все, кто отводил от нее глаза, подобострастно поклонятся сестре Императора. Нужно только встретиться с отцом, Казимиром — Ульрихом, придумать, как сообщить о себе…
Не случайно она зачитывалась его сочинениями о путешествиях! Видимо, чувствовала родного человека.
И тогда, в гостинице под Гарцем… Благословение Мстислава. Возможность блокировать магию. Говорят, впервые оно проявляется у потомков императоров в момент душевного напряжения, переживания, боли, страха или счастья… Значит, она тоже так может?! Занервничала при виде кавалерист-девицы Юлии — и вот? Фонарики погасли, а с вампира слетела маскировка?
«Я — принцесса, — сказала Элиза в полный голос. Настоящая принцесса!»
Она забрала с собой все содержимое сейфа. Прикрыла дверцу и вышла из комнаты к ждавшему ее приказчику.
Элиза постаралась не слишком явно улыбаться, но счастье было не скрыть.
— У вас ведь есть адрес господина Штутгарта? — спросила она.
— Да, конечно.
— Пожалуйста, отправьте ему письмо. Я напишу прямо сейчас.
Почему-то Элиза стеснялась сама идти к отрекшемуся принцу, своему отцу. Пусть он придет. Так будет… Правильнее? Наверное, он не знал о ее существовании, Лунины сумели скрыть, как они думали, грех Елизаветы. Если бы знал — разве не объявился бы? Разве не помог бы, не принял участие в ее судьбе? Не нужно человека ошарашивать сходу, лучше дать время привыкнуть, что у него есть дочь.
Элизе хотелось обнять весь мир. Или, хотя бы, тех, кто рядом… Сделать им что-нибудь хорошее! Обрадовать! И она, кажется, знала, как.
Элиза дождалась, пока Эрик уйдет по делам и оставит их с Настей наедине. Заварила чай, расставила тарелочки и вазочки с вареньем и плюшками. Какое-то время болтала о пустяках, а потом решались.
— Настя, — сказала Элиза, — прости, возможно, я сейчас полезу не в свое дело. Если тебе будет неприятно об этом говорить — дай знать, я тут же все забуду.
— Эээ… ладно, барыня, — с недоумением пожала плечами Настя, откусывая пряник.
— Ты хочешь исправить сломанный нос, так? — осторожно спросила Элиза, глядя ей в глаза.
Настя отвела взгляд, положила недоеденный пряник в тарелку и теперь смотрела только на него, как будто печеное тесто с узором было самым интересным зрелищем на свете.
— Ну, — негромко ответила она. — То есть да. Вот на вас доработаем — и тут же сюда… Или прямо в Дракенберг, в академию колдунскую.
— Ты уже знаешь, сколько времени это займет? Цену, другие детали?
— Не, не знаю, — вздохнула Настя почти шепотом. — Это ж надо дива… ди-аг-ностику проводить, вот слово замудреное, — она, кажется, беззвучно всхлипнула. — Магики все по науке делать хотят, не тяп-ляп.
— Сделай диагностику сейчас, пока мы в Гнездовске. Я все оплачу, — Элиза махнула рукой, прерывая ее возражения. — Пусть это станет подарком к Рождеству. Пожалуйста, не отказывайся! Меня сейчас незачем будет охранять, я дома посижу, успеешь все сделать. Или с тобой схожу, если позволишь.
«У меня никого нет, кроме вас, — молчала Элиза. — Вы с Эриком — вся моя семья, самые близкие люди. Пусть наемники, пусть охрана — все равно, я хочу сделать для вас хоть что-нибудь…»
И тенью, на грани сознания, голосом предка в тяжелых доспехах, звучало в голове Элизы: «Ты — сюзерен. Ты отвечаешь за своих людей…»
— Мне все равно нужно здесь задержаться. Пока не знаю, как надолго. Почему бы не использовать это время?
— Спасибо, — кивнула Настя и, не стесняясь, смахнула слезинку. — Завтра же разузнаю, как — что.
Глава 19. Принцы и маги
С утра окрыленная Настя убежала искать колдуна-лекаря, а Элиза устроилась с книжкой в кресле у камина. Эрик сначала чем-то гремел на кухне, а потом затих и тоже стал шуршать страницами. Элиза не стала выяснять, чем увлекся охранник. Сам расскажет, если захочет.
Она прочитала «Приключения кавалергарда», сочинение господина Карреры, примерно до половины, когда услышала хлопок входной двери. Быстро поднялась и вышла в прихожую — за новостями.