— И вы не повезете меня к Грабецкому? — Голос девушки стал спокойнее, но опасения до конца из него не исчезли.
Дома все оказалось даже лучше, чем я предполагал. Светка с Наташкой сначала поохали над пропажей Мерзкого, потом посмеялись над Эдиком, который, как самый заботливый начальник в мире, поднял панику, и накормили нас завтраком.
Хотя ради справедливости, огромную сковороду яичницы с беконом умяли мы с Мироном на двоих. Остальные сослались на сытость и чинно сидели с кружками чая в руках.
Девчонки внимательно со всех сторон изучили Нину и, видимо, остались довольны. Ну конечно, так-то девушка вполне симпатичная, даром, что вампир. А я про себя подумал, что Нина еще и теплая. Не знаю, с чем связана ее такая особенность, но она была непохожа на обычных вампиров. От нее не веяло могильным холодом, на щеках был румянец, так что в целом, обычный человек, даже начитавшийся популярных романов, никогда не распознает в ней вампира.
Все как в том анекдоте.
Вбил однокласснику осиновый кол в грудь, а он взял и умер. Надо же, десять лет за одной партой, никогда б не подумал, что он вампир.
А затем Светка убежала на работу. Она в отличии от меня лодырем становиться не собиралась, поэтому так и продолжала трудиться в том же ресторане, где мы познакомились. Несколько раз я уже пытался уговорить ее уволиться, мотивируя это тем, что деньги у нас есть, и вроде как их на все хватает, но у девушки были свои принципы.
Она не собиралась становиться домохозяйкой и, как бы не радовалась нашим с ней отношениям, в голове все равно держала мысль о необходимости быть самостоятельной. Светка несколько лет воспитывала дочку одна, несла за нее ответственность, поэтому чувствую, что мне понадобится много сил и времени, пока любимая доверится мне полностью.
Так вот, Светке кто-то позвонил и попросил подменить заболевшую напарницу, на что моя невеста с радостью согласилась. Наташка, услышав, что подруга собирается на смену, немедленно организовала сборы и себя с Мироном, в том числе, чтобы подвезти подругу на работу.
Так что буквально через полчаса нас в квартире осталось всего четверо — я, Эдик и Мерзкий с Ниной. Правда перед отъездом Мирон позвал Максима покурить и, судя по всему, долго спорил с ним на общем балконе. Если я правильно понял, то он впихивал нашему другу целый арсенал защитных средств от вампиров и читал лекцию об опасности скоропалительных привязанностей.
Мерзкому все это не понравилось, но кое-что из предложенного он взял. По крайней мере, теперь у него под рубашкой висел нож, а в прихожей появилась сумочка из запасов Мирона. Тоже явно не пустая.
— Мне вообще-то на работу надо, — забурчал полковник, глядя на сладкую парочку, сидевшую на другом конце стола. — А я из-за вас не сплю вторые сутки.
— Для начала, тебе надо в душ и переодеться, — улыбнулся я, глядя на его ворчание. Нет, действительно, я как-то раньше и не знал, что невыспавшийся Эдик может быть таким невыносимым. — Нина, давайте все-таки обсудим некоторые вопросы, чтобы и у меня душа за них не болела, и вам с моим другом жилось счастливо.
— Андрюха, не смешно! — хмурым голосом попытался меня остановить Мерзкий.
— Так и мне не смешно, — я сел напротив них на табуретку. — Я не буду спрашивать, что там с выпитыми людьми, в курсе ли вы про них и прочую лабудень. Мне интересно, где искать дочь князя. В принципе, это и в ваших интересах. Чем быстрее мы ее найдем, тем лучше будет для всех!
Нина вздохнула, а я, заметив, что Мерзкий собирается что-то возразить, повысил голос:
— Для всех будет лучше! От вас отстанут помощники князя! А от меня сам Грабецкий. Дальше можете делать, что хотите! Хоть женитесь и детей рожайте, если получится!
Эдик хмыкнул, а я поймал себя на мысли, что такими темпами Мерзкому еще разрешение на свадьбу выпрашивать придется.
— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Нина говорила, что познакомилась с мужчиной, он тоже вампир и живет где-то рядом с баром. Но рядом — это по Московским меркам, здесь и Мытищи рядом считаются.
— Ну да, ну да, — согласился я, прикидывая район поиска. Получалось очень даже прилично. Судя по всему, без помощи Артема, владельца пивбара, мне все равно никак не обойтись. — А почему она все-таки сбежала от папеньки?
— Нина рассказывала, что отец очень сильно любил ее мать. Она была ведьмой из Сергиева-Посада и когда поняла, что забеременела, то поначалу пришла в ужас. Никто уже и не помнит случаев, чтобы кто-то мог родить ребенка от вампира. Князь тоже поначалу пришел в ярость, он посчитал, что любимая обманула его и он не собирался признавать чужого ребенка.
— И здесь Санта-Барбара, — хмыкнул Эдик. — Сюжет для дешевого фантастического романа. Причем еще и любовного заодно. Вампир и ведьма! Могут ли они быть вместе? Ребенок-монстр или дар судьбы?! Слушайте, а ведь такое будет с успехом продаваться!
— У тебя талант, — польстил я полковнику. — Уходи на пенсию и начинай писать любовные романы. А если еще раз перебьешь девушку, то останешься без кофе.
— Нина рассказывала, — продолжала свой рассказ девушка, уткнувшись взглядом в чашку с давно остывшим чаем, — что она родилась не вампиром. Сила еще не успела проснуться в ней, но, скорей всего, она была ведьмой. И тогда Грабецкий укусил ее и попытался сделать кровососом…
— Попытался? То есть у него не получилось? — удивился Максим. Мы же с Эдиком молча сидели и ожидали продолжения истории.
— У Нины появилась жажда крови, но необычная. Кровь не придавала ей сил, а действовала как наркотик, приводя к неконтролируемым приступам радости или гнева. Она могла укусить человека, а потом танцевать несколько суток напролет, переезжая из одного ночного клуба в другой. А могла в приступе ярости оторвать руку служанке, которую нанял отец, и ей же потом избивать ни в чем не повинную жертву.
Нина вздохнула, прокашлялась и сделала большой глоток из кружки. Макс тихонько погладил девушку по плечу, а потом аккуратно забрал из ее рук опустевший сосуд, подталкивая ей свой чай.
— Князь понял, что в случае с дочерью что-то пошло не так, но не решился убить ее. Он спрятал ее от людских глаз в своем поместье, где Нину неделями не выпускали из комнаты, принося только воду и контейнеры с кровью. Девушка подрастала, и соответственно ее неконтролируемые приступы становились все опаснее. Она сама рассказывала мне, что почти ничего не помнила из происходящего с ней после очередной порции крови. Воспоминания накатывали отдельными картинками и все были настолько мерзкими, что хотелось немедленно бежать в душ.
Нина сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, смахнула с глаза слезинку и продолжила:
— Но самое страшное началось потом. В какой-то момент князь узнал, что на Нину не действует какой-то артефакт всеобщего подчинения. Она рассказывала мне о нем. Кубок, выполненный из человеческого черепа, а вместо ножки у него кость. Грабецкий говорил, что это рука основателя семьи и он лично оторвал ее от трупа.
— Совсем кукушка поехала у князя, — покачал головой Эдик. — Если я правильно помню, предки Грабецких пришли откуда-то с Византии. Его и в проекте не было, когда создавался амулет. Девочка, извини меня, пожалуйста. И что же он сделал с Ниной, когда понял, что у него нет над ней власти?
— Он начал проводить над ней эксперименты! — практически выкрикнула девушка. — Он сцеживал ее кровь, надеясь, что ее воля ослабнет. Бил током, заставлял своих подчиненных избивать ее и насиловать. Морил голодом, не давая воды и пищи.
Нина сглотнула слезы, и страшный рассказ продолжился.
— Это не помогло, и тогда он начал действовать по-другому. Он выкачивал из нее кровь на анализы, пытаясь создать какой-то эликсир. Отрезал кусочки плоти с разных частей тела. Мучил ее серебром и чесноком! Представляете, он даже вводил ей чеснок внутривенно!
Нина все-таки расплакалась, а мы, трое здоровых мужиков, сидели и молча смотрели на нее, понимая, что вряд ли найдем подходящие слова, чтобы успокоить. Из-за наших вопросов ей пришлось заново вспомнить весь тот ужас, который она наверняка хотела забыть, поэтому плач сейчас — это лишь способ выплеснуть негативные эмоции.
— Я не знаю как, но Нине удалось сбежать от Грабецкого. Я так поняла, что ей помог кто-то из его людей. Он два года прятал ее в Москве. Через некоторое время ей показалось, что князь забыл о ней, и тогда она начала вести прежнюю жизнь. Мы познакомились с ней достаточно давно, мне еще шестнадцати лет не было. А недавно встретились с ней в баре у Артема. Вот тогда она мне все и рассказала.
Нина посмотрела на Эдика мокрыми от слез глазами, но неожиданно твердым голосом добавила:
— И я сама попросила ее укусить меня! Абсолютно сознательно! Вы не знаете, как я жила и почему это сделала. Нина изменила мою жизнь! Я не хочу опять становиться больной. И в благодарность я согласилась немного поиграть ее роль, чтобы от нее отстали подручные князя. Тем более, что она оставила мне все свои кредитные карточки. Это очень большие деньги для меня.
— Да я как бы без претензий, — смутился Эдик. — Ты главное без предупреждения Максима не кусай, а то неизвестно, чем в результате этот эксперимент закончится.
— Не собираюсь, — мрачно ответила Нина. — Я не могу пить кровь людей. Меня выворачивает от нее.
— А так бывает? — заинтересовался Эдик. — И как ты тогда выживаешь?
Нина еле заметно вздрогнула, а потом посмотрела на Максима. Она очень переживала за его реакцию, но потом все-таки решилась и ответила:
— Я кусала собак. Бродячих псов хватает, а чтобы не умереть, крови нужно совсем немного. Я же могу питаться и простой едой. Поэтому я и обрадовалась, когда мне рассказали про лавку Моси и его чудодейственное средство от вампирского голода.
И все-таки не выдержав, девушка снова разрыдалась.
— Интересно, а кто именно был матерью Нины? — Задумчиво спросил Максим, гладя по волосам девушку, продолжающую всхлипывать у него на груди.
— Ты про свою Нину? — кивнул я на его спутницу. — Или про семью Грабецких?