— Вицентий Владимирович, — дождался я перерыва в монологе князя, чтобы вставить свою реплику. — Может быть, не нужно никуда ездить? Меня смущает в ваших словах два существенных, на мой взгляд момента. Во-первых, я согласился вам помочь, а не поработать на вас. Хотя, врать не буду, рассчитываю на существенную денежную премию в случае успеха данного предприятия. Ну, и во-вторых, я не представляю, что именно вы поручали вашему помощнику Кантариилу, но если слежку за мной, то я расстроен и разочарован. И тогда тем более, не вижу смысла в нашей встрече…
— Кантариил уже наказан, — холодно сказал мне собеседник. — Но я поражен вашей жесткости. Мне казалось, что мы договорились, и будем вести себя, как союзники. А вы вместо этого угрожали их убить!
— Князь, вам действительно показалось, — я позволил себе легкую усмешку. — Я оборотень, вы вампир. Я сам по себе, а вы сами по себе.
— Но вы же сказали, что найдете мою дочь. Разве нет? — с удивлением спросил у меня Грабецкий.
— И что? От того, что я согласился помочь, мне на шею повесили табличку «Раб»? Или начали платить зарплату? При чем здесь Кантариил?
Я повернулся к своей спутнице, чтобы еще раз покаянно помотать головой, показывая, что очень важный разговор и я буквально через минуту закончу. Но ведьмы на прежнем месте не оказалось. Я завертел головой, опасаясь, что Анастасия ушла, но тут же заметил ее фигуру, входящую в небольшой магазин. Наверное, водички купить захотела…
Отвлекшись, я опять прослушал слова Грабецкого, который оказывается все это время что-то эмоционально выговаривал мне. Ну, или просто говорил.
— Э-э-э, извиняюсь, — сказал я в трубку. — Связь неустойчивая, вы не могли бы повторить?
В трубке воцарилась тишина.
— Признаюсь честно, я плохо себе представляю, как будет правильно построить нашу беседу, — немного помолчав с какой-то детской обидой в голосе сказал вдруг князь. — Я уже очень давно не беседовал с оборотнем на равных. Понимаете, Андрей Александрович, некоторые предрассудки…
— Мир изменился, Вицентий Владимирович, — прервал я собеседника. — Условности и границы все больше превращаются в историческую труху. Тем более, что думать о них надо было раньше. Я имею в виду до того, как вы мне позвонили в первый раз с просьбой о помощи.
— Согласен, — выдохнул в трубку Грабецкий. — Андрей, позвольте еще раз пригласить в гости в мою скромную обитель. Я думаю, что при личной встрече нам с вами будет гораздо проще найти общий язык и понять друг друга.
— Я подумаю над вашими словами, — ответил я. — А сейчас извините, меня ждут…
Я сбросил вызов, обернулся и поискал взглядом свою спутницу. Всеволжская стояла чуть в стороне и курила, причем не тонкие дамские палочки, а что-то мужское, крепкое и забористое. Как бы это даже не желтая пачка с верблюдом у нее в руке. Это выглядело настолько нелепо и неожиданно, что я даже сбился с шага.
— Настя, что-то не так? — ведьма курила нервными, глубокими затяжками, не поднимая на меня взгляда.
Я попытался аккуратно коснуться руки женщины, но у меня это упорно не получалось.
— Ана-аста-асия Се-е-мё-ё-новна, — протянул я, надеясь получить хоть какую-то обратную реакцию.
— Андрей, — ведьма по-прежнему не хотела на меня смотреть. — Давайте закончим нашу встречу. Считайте, что мы договорились. Вашему домовому ничего не угрожает, Люкс больше не будет посягать на его территорию.
— Что произошло? Вы… Ты… Можешь со мной поговорить? — я откровенно не понимал поведение ведьмы. Я снова протянул руку, чтобы потрясти женщину за плечо, но она отшатнулась. В какую-то секунду мне даже показалось, что она скривилась и хотела оттолкнуть меня, но вместо этого Всеволжская выпустила мне в лицо густую струю дыма.
От неожиданности я закашлялся. В глазах защипало, горло сжало спазмом и перехватило дыхание. Дым перед глазами превратился в туман, звуки стали далекими и глухими…
Глава 12
Если честно, я даже испугаться не успел. Туман исчез также внезапно, как и появился. Звуки снова стали четкими и громкими, а дыхание пришло в норму.
Я потянулся и огляделся. Естественно, что Всеволжской рядом уже не наблюдалось. Впрочем, я взрослый мальчик и даже не рассчитывал, что ведьма будет плясать вокруг меня с бутылкой минералки и заботливо интересоваться моим самочувствием.
Тварь — она и в Африке тварь. Все они такие. Интересно только, чем именно вызвана такая ее реакция. Неужели она знакома с Грабецким и его имя отчество вызвало немедленное желание уйти по-английски, не попрощавшись?
Внутри меня зудела мысль, что надо бы прояснить этот момент, но усилием воли я его подавил. Зарубочку в памяти оставим, но бежать к дверям Всеволжской с криками, что я требую сатисфакции было бы совсем глупо.
Гораздо полезнее сделать выводы, что я не очень умный и хитрый, а просто балбес. Ведьма развела меня простейшим мороком и смылась в неизвестном направлении. А если бы у нее были плохие намерения относительно моей тушки? Пускай наваждение длилось не очень долго, но секунд десять-пятнадцать я был абсолютно беззащитен. Со мной можно было делать все что угодно.
Значит, будет уроком мне на будущее, что в красивых женщинах опасна не только внешность. Ладно, позанимались самоедством и хватит. Главная цель похода к Всеволжской достигнута, я ей обозначил, что Степана трогать не следует, и теперь в случае эксцессов буду в своем праве.
С другой стороны, я и не увидел в Анастасии Семеновне большого желания вступать в противостояние со мной или с кем бы то ни было еще. Скорей всего, она поселилась в моем доме случайно. Версия про поиски покоя и одиночества, конечно, же не прокатывает, но и реальная цель явно не связана со мной или Степаном.
Почему же она все-таки так отреагировала на мой телефонный разговор с Грабецким? Надо будет обязательно с ней еще раз пообщаться, мне любая информация о князе пригодится. Единственное, надо следить, чтобы дамочка в процессе разговора не курила. Вредно это!
Размышляя таким образом, я вернулся домой и, немного поразмыслив, лег спать. Ночь была достаточно бурной, выспаться мне не дали, поэтому почему бы и не воспользоваться представившейся возможностью?
Мне снилась Всеволжская. Она разгуливала по двору в своем предельно откровенном наряде, а я прятался от нее на детской площадке. Причем почему-то я не мог просто уйти в квартиру и отчаянно боялся услышать торжествующий крик старой сплетницы Марии Степановны: «А я говорила! Ууу, проститутки!»
Почему во множественном числе додумать я не успел, в мой сон ворвалась трель телефонного звонка и еще не открывая глаз я нашарил смартфон.
— Але, — хриплым голосом выдохнул я в трубку.
— Винни, ты чего, опять дрыхнешь? — в голосе Мирона было столько счастья, что я немедленно заподозрил какую-то пакость. — Вот не зря ты медведь, чуть что, сразу в спячку впадаешь.
— Друг мой, чего тебе надо? — страдальчески простонал я. — У меня молодой растущий организм, мне спать природой завещано.
— Так это, — не стушевался Мирон. — Я Натахе сказал, что у нас работа наклюнулась. Сейчас в одно место сгоняю и к тебе сразу. Мы же к Артему в бар собирались.
Вообще-то, в гости к вампиру-любителю пива я собирался один, но, видимо, в какой-то момент забыл сообщить об этом своему напарнику. А он такие походы не пропускает, крафтовое пиво любят все, кто хоть немножечко в нем понимает. Другой вопрос, что Мирон, как правило, не умеет спокойно отдыхать в подобных местах и обязательно встревает в какие-нибудь неприятности, но это уже частности.
— Собирались, — с тоской в голосе согласился я. — Подъезжай тогда, как освободишься. Через сколько тебя ждать?
— Точно не скажу, — отозвался напарник. — Постараюсь часа через три подрулить.
Я все-таки продрал глаза и посмотрел время на экране телефона. Ого! Уже за три часа дня перевалило, а казалось, что пять минут назад отключился.
— Подъезжай, — согласился я с намеченным планом. — Можешь без руля, все-равно за руль я тебя не пущу после пива.
— Во дворе у тебя брошу, — не согласился Мирон. — Машина вещь такая, никогда не знаешь, в какой момент понадобиться может. Всё, на связи.
И он отключился. Я отложил телефон и с наслаждением потянулся. Ляпота!
— Кхе-кхе! — раздалось у меня прямо над ухом.
От неожиданности я подпрыгнул и буквально-таки взлетел над кроватью.
— Степан! — рявкнул я. — У тебя совесть есть? Ты чего подкрадываешься? А если бы я тебе голову откусил?
— Я случайно. Прости, пожалуйста! — тихим голосом умирающего енота ответил домовой. — Ты спал, а я сидел рядом и не тревожил твой сон. А тут ты все-равно проснулся, вот я и решил поздороваться.
— Я надеюсь, что ты так не сидишь у нашей кровати, когда мы со Светкой спим? — Нахмурил я брови, стараясь выглядеть внушительно. — Или ты из этих, эксгибиционистов?
— Из кого? — расширил глаза Степан. — Я и слов то таких не знаю. Не наговаривай на меня, я вообще-то приличный домовой. Скажи мне лучше, ты поговорил?
— С кем? — Не понял я спросонья.
— Ну как с кем, — буквально-таки взвился, заламывая руки, домовой. — С котом! Или он так и будет продолжать попытки сжить меня со света?
— Стёпа, — по слогам произнес я, выставляя вперед руки. — Мне кажется, что ты преувеличиваешь масштаб проблемы. Ты совсем недавно тут целый ковен ведьм на уши поставил, а сейчас ноешь, что тебя обижает маленький котик.
— Маленький?! — Еще больше завелся домовой. — Ты просто проигнорировал мою просьбу! Потому что иначе ты бы сам понял, что эта огромная тварь представляет опасность для всех окружающих. Я тебя как друга попросил, а ты!
Почему-то сейчас Степан напомнил мне попугая Кешу из одноименного мультика. Не хватало только театральных падений на ковер и попыток притвориться мертвым, но смотрелось все-равно достаточно забавно.
— Хватит паясничать, — улыбнулся я. — Да будет тебе известно, мой маленький шумный друг, что коты не разговаривают. По крайней мере, я с ними общаться не умею. А вот с хозяйкой этого очаровательного пушистого создания я переговорил, и она клятвенно обещала мне, что твой покой никто более не потревожит. Ты удовлетворен?