— Интересно, кто этот тип? — мотнул головой в сторону экспрессивного рассказчика Мирон. — Он из семьи Крамеров?
— Вряд ли, — покачал головой Эдик, внимательно оглядываясь по сторонам. — Скорей всего, это либо директор левой фирмы, на которую оформлено здание, либо какой-нибудь доверенный юрист. Вон, как пачкой макулатуры активно размахивает, можно было даже пожарных не вызывать, он бы один здесь справился.
— А рядом с ним, наверное, участковый, — решил и я продемонстрировать свою проницательность. — И пожар, наверняка, будет признан не криминальным.
— Естественно, — пожал плечами Эдик. — Если на улице и случился какой-то кипиш, то вампиры просто отвели всем окружающим глаза. Да и само здание было оборудовано артефактами схожего действия…
— Винни, смотри! — возбужденно затыкал пальцем в сторону горящей стены Мирон. — Если я не ошибаюсь, то на фасаде как раз «Око невнимания» плавится.
И действительно, сквозь дымку вполне можно было разглядеть кругляши, которые непосвященный взгляд мог бы принять за тарелки-антенны спутникового телевидения. На самом деле, эти круглые пластины были выточены из костей каких-то морских животных и представляли собой стационарные амулеты отвода глаз. Если я правильно помню, то артефакт мог фиксировать картинку, видимую человеческим глазом и демонстрировать окружающим только ее, вне зависимости от того, что происходит на самом деле.
Вещь, несомненно, в хозяйстве удобная, однако крайне недолговечная в использовании по причине ограниченности заряда. Проводить же регулярные ритуалы по подзарядке, как мне кажется, тоже занятие проблематичное. Во-первых, нужен специалист, а, во-вторых, еще неизвестно, какие там нюансы у этого обряда.
По крайней мере, я слышал, что никто подобное не практикует. Амулеты делали где-то в Центральной Африке. Всё!
В том смысле, что эта была вся информация, известная более-менее точно. А вот кто, что и как — это уже становилось областью загадок и предположений.
— Эти тарелки не более, чем красивые украшения, — презрительно махнул я рукой. — Их же заряжать никто не умеет.
— Вот если не знаешь, то и не умничай, — строгим взглядом посмотрел на меня Эдик. — Конкретно эти артефакты вообще никому глаза не отводили самостоятельно. Они просто служат усилителем вампирского гипноза, как раз-таки для того, чтобы два-три сильных вампира могли держать в неведении всю улицу относительно происходящего во дворе.
— Ничего себе, — искренне восхитился я, посмотрев на проглядывающую сквозь дым тарелку совсем другими глазами. — А откуда они у них появились?
— Вот закончится все это безумие, придешь к Крамеру с тортиком на чашку чая, и он обязательно тебе всё расскажет, — язвительно ответил мне Эдик, всем своим видом показывая, что не желает продолжать эту тему.
Мирон хохотнул и щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету. Эстет блин, курить на пожаре…
— Кхе-кхе, — раздалось за нашими спинами вежливое покашливание. — Признаться, я не ожидал, что вы почтите наше горе своим вниманием…
— Увы, господин Крамер, — растянул губы в улыбке Эдик. — Все-таки полковником работаю, так сказать, должность обязывает.
— Полко-овником… — то ли удивленно, то ли с тщательно скрываемой усмешкой протянул стоящий перед нами вампир. Высокий, широкоплечий, он все-равно оставлял впечатление какой-то нездоровой худобы, причем одежда преимущество черных тонов — обтягивающие джинсы и футболка — только усиливали это впечатление. Будь он человеком, я дал бы ему лет пятьдесят, такое сухое морщинистое лицо не может принадлежать молодому человеку, но вот возраст вампира… Тут всё обстоит гораздо сложнее. Наверное, сколько ему лет, определить можно только по перстням, украшающим руки кровососа, хотя тоже спорное утверждение. В любом случае, было понятно, что с моим другом они знакомы, причем, судя по всему, очень и очень давно. Сейчас вампир стоял перед Эдиком, широко расставив ноги и с усмешкой разглядывая полковника с высоты своего роста. — Нравятся вам, уважаемый, всякие официальные титулы… Но дело ваше! Повторю свой вопрос, чем обязан?
— Забавная цепь случайностей и совпадений, — развел руками Эдик. — Сначала я узнаю, что члены вашей семьи похитили девушку, которая попадает в сферу моих интересов. А буквально через пару часов мне докладывают, что вас постигло несчастье. Любопытство… Грех, конечно, но все мы слабы…
— С удовольствием поупражнялся бы с вами в словесной казуистике, — скривил тонкие губы стоящий перед нами Крамер. — Но, к сожалению, повод не совсем подходящий. Вы сами видите, что никакой девушки здесь нет.
— Хорошо, — покладисто согласился Эдик. — Раз так, то давайте разговаривать прямо. Она здесь была?
— Была, — после небольшой паузы признал вампир. — Но я не считаю, что не имел на это право. Погиб мой племянник, и, как глава семьи, я просто обязан не оставлять подобное без реакции.
— Допустим, что это так, — кивнул в ответ на его слова полковник. — Но почему вы решили схватить именно эту девушку? Почему не какую-то другую? Если я все понял правильно, то ваши люди охотились целенаправленно за ней.
— А вот на этот вопрос я ответить не могу, — развел руками Крамер и, заметив недоумение во вскинутой голове Эдика, поспешно добавил. — Нет-нет, не потому, что не хочу, а просто потому, что сам не успел до конца прояснить ситуацию.
— Я сейчас понимаю еще меньше, — добавил холода в голос полковник. Мы с Мироном с интересом наблюдали за происходящим разговором. Но, судя по всему, понимали еще меньше, чем Эдик. В то же время, я видел, что вампир куда-то сильно торопится, и только необходимость, именно необходимость, побеседовать с нашим другом удерживает на месте.
— Понимаете, господин полковник, — с какой-то тоской в голосе неторопливо ответил глава вампирской семьи. — Мой племянник уже очень давно не желал жить по законам своего племени. Его устраивала долгая жизнь, но он категорически не желал соблюдать наши принципы и законы. Уже много лет он жил в одиночестве, покупая донорскую кровь на черном рынке и развлекался, как самый обычный человек. Путешествия, участие в рок-фестивалях, одно время он даже пытался играть в какой-то группе… Нет, надо признать, что он никогда не отказывался от своих корней и всегда приходил на помощь, если его об этом просили, но делал это с такой демонстративной неохотой, что было проще вовсе к нему не обращаться.
— Но тем не менее, отношения вы с ним поддерживали… — не спросил, а скорее просто подсказал Крамеру свою мысль Эдик.
— Поддерживал, — со вздохом согласился с ним Крамер. — Я обещал это его матери, своей сестре, и не видел повода не держать слово. Последнее время он жил вместе с молодой вампиршей. Я не общался с ней, но он как-то сказал мне, что она дочь князя Грабецкого. Вы знаете, господин полковник, какие теплые у нас отношения с князем, поэтому я воспринял эту ситуацию, как довольно смешную шутку провидения.
— Действительно, твой племянник спит с дочерью твоего врага, — хмыкнул Эдик. — Такой анекдот можно передавать от отца к сыну…
— Не скрою, мне было приятно, — обнажил клыки Крамер. — Но в любом случае, это не повод убивать моего племянника.
— А откуда такая уверенность, что его лишили жизни насильно, — поинтересовался полковник. — Может быть, это был спланированный акт суицида?
— Олег был с чудинкой, но не идиотом, — довольно резко ответил на замечание Эдика вампир. — С чего вдруг ему сводить счеты с жизнью? У него было всё, о чем он только мечтал — интересные путешествия, любопытные люди, секс в любой форме… Он даже перепробовал все доступные наркотики, желая понять, что в них такого привлекательного для человеческого общества. Его убили! Причем сделали это с помощью мерзкого ритуала! Я глава семьи, я почувствовал его смерть с помощью амулета общего зова сразу же, как только из его тела ушла жизнь и, естественно, что я хотел бы выяснить, кто и за что сделал с ним подобное!
— Допустим, — медленно ответил Эдик, успевший за время рассказа Крамера погрузиться в какие-то свои мысли. — Но вы не ответили на мой вопрос. Почему члены семьи схватили именно эту девушку?
— В смысле? — теперь удивленным выглядел уже Крамер. — Мне доложили, что именно она проживала вместе с моим племянником.
— Братан, картинка не складывается, — влез в разговор Мирон. — Что-то твои архаровцы поднапутали.
— Этого не может быть, — возбужденно ответил вампир на реплику Мирона. — Мы не беспредельщики, и раз была схвачена эта девушка, значит у моих подчиненных были для этого основания.
— То есть сам ты не знаешь, как выглядела пассия твоего племянника? — уточнил Эдик, в упор глядя на вампира.
— Делать мне больше нечего, — презрительно фыркнул вампир. — Только еще запоминать, с кем спит мой непутевый родственник. Я и его бы может быть позабыл, если бы он так часто не приходил клянчить денег. Но пару раз я его видел с ней, поэтому ошибка маловероятна.
Как интересно. Я достаточно потаскал Ингу на плече, чтобы помнить, что спутать их с Ниной достаточно трудно. Почему тогда похитили не первую, а вторую? Как говорила дочка одного моего знакомого — «все чудесатее и чудесатее!»
— Кроме того, — прищурился Крамер, глядя на нас всех поочередно внимательным взглядом, — если бы мы ошиблись, то не случилось бы всего вот этого.
И вампир мотнул головой в сторону обугленного здания, где пожарные уже закончили проливать перекрытия и сейчас, негромко перекрикиваясь, сворачивали шланги.
— Ой, правда, — Эдик спохватился так искренне, как будто только что заметил остатки здания, оставшиеся после пожара. — Мы как-то немного отдалились от скромного повода нашего здесь появления. Уважаемый мессир, что же здесь случилось?
За моей спиной что-то булькнуло. Оборачиваться я не стал, и так было понятно, что Мирон титаническим усилием сдерживает рвущийся изо рта смех. А отношения моего друга с главой этой вампирской семьи явно далеки от идеала. Интересно почему?
Про князя Эдик высказывался как-то более уважительно, а тут прямо сарказм, сочащийся изо всех щелей. Была какая-то стычка, оставившая след в отношениях или причина еще более веская? Любопытно, я бы даже сказал, очень любопытно. Боюсь только, что вряд ли кто-то будет откровенничать со мной на эту тему.