— Так... Курок взводится отдельно? — и так видно было, что да, отдельно, но надо же дать людям возможность самим подумать.
— И зачем? — спросил я, дождавшись от отца подтверждения. — Зачем солдату в бою делать лишнее движение и, главное, помнить о том, что его надо сделать? Курок должен взводиться при открытии затвора.
— Хм, пожалуй, ты прав, — согласился дядя. — Ещё что?
— Я смотрю, один затвор довольно сильно отличается от другого, — выдал я главную придирку. — Не дело это, надо оба исполнить так, чтобы переделка затвора при переходе от бумажного патрона к медному требовала как можно меньше работы.
— Это для чего? — не понял отец.
— Ну дядя Андрей же нам говорил, что винтовку под медный патрон генералы не возьмут. Вот мы им и предложим под бумажный. А лет через десять преимущества медного патрона станут очевидны даже генералам, и тогда мы им покажем быстрый и недорогой способ переделки винтовок. То есть покупать у нас армия будет не винтовки и патроны вместе, а только патроны, да переделку затворов нам же и закажет.
— Дельно, — согласился дядя, а отец, похоже, уже принялся подсчитывать в уме грядущие доходы.
— Ну и надо ещё сделать винтовку покороче для драгун и казаков, да карабин для лёгкой кавалерии, артиллеристов и сапёр, — напомнил я. Это, конечно, прописная истина, но лишний раз озвучить не помешает.
— Снова ты прав, Алексей, — признал дядя. — Но почему ты так уверен в том, что будущее за медными патронами?
— А за чем ещё-то? — искренне удивился я. Ну да, я-то просто знаю это по истории бывшего моего мира, но каких-либо основополагающих отличий, кроме магии, между тем миром и этим нет, значит, и здесь всё пойдёт так же. Просто для меня это очевидно, а для дяди и отца нет. Что ж, придётся объяснять...
— Медный патрон не промокает, не рвётся при нервозном извлечении из патронной сумки и заряжании, не оставляет в стволе тлеющих обрывков бумаги, которые могут поджечь новый заряжаемый патрон. Скорость пули обеспечивает более высокую, а через это и дальность с точностью, — кратко перечислил я.
— Дорог только, — не сдавался дядя.
— Ну, дядя Андрей, как у нас в Царстве Русском растёт народонаселение, ты и сам знаешь, — начал я обходной манёвр. — Больше народу — больше налогов и податей в казну. Богаче казна — можно купить оружие подороже, но и получше. А покупать так или иначе придётся, потому как с ростом народонаселения и армии станут более многочисленными. То есть врагов, которых на войне нужно будет поразить, прибавится. Значит, и оружие потребно соответствующее.
— Вот ты как повернул, — дядя задумчиво втянул воздух долгим вдохом и столь же медленно выдохнул. — Не поспоришь. Но если армия будет более многочисленной, не проще ли оставить всё как есть? Больше солдат — это и с нынешними ружьями перевес над врагом.
— Мне, дядя Андрей, твоя похвала моему уму приятна, — почтительно сказал я. — Но я себя самым умным не считаю. До чего додумался я, может додуматься и кто-то другой. Вот только кем этот кто-то будет? Шведом? Немцем? Поляком? Французом? Англичанином? Турком или маньчжуром, не приведи Господь? Лучше уж мы будем первыми. Пока соседи перевооружатся, у нас уже опыт накопится, и понимать, как новое оружие лучше использовать и что дальше делать, мы будем лучше них. Рано или поздно, дядя, эта гонка вооружений начнётся. И лучше бы нам быть в ней всегда в числе первых.
— Это ж сколько меди-то понадобится, — покачал головой отец. — А она и на пушки идёт...
— Пока идёт, — усмехнулся я. — С нашими винтовками неприятельских артиллеристов перестрелять можно будет безнаказанно. И тогда станут надобны совсем другие пушки — стальные, нарезные и заряжаемые с казны.
— Ох-х... — только и выдал отец.
— Да, Алексей, умеешь ты удивить, умеешь, — медленно проговорил дядя. — И хочется с тобой поспорить, да что-то не выходит. В общем, ты, Филипп, — повернулся он к отцу, — давай делай с этим, — дядя показал на разложенное на столе оружие, — всё то, о чём Алексей говорил. А я буду думать, где денег взять. Доходы-то тут будут огромными, это да, но и затраты нам предстоят немалые... Это ж сколько денег понадобится...
— Господи, помилуй нас, грешных, — под стандартный дядин тост мы махнули по чарочке за успех наших дел и дядя Андрей отбыл к себе.
— Отец, — решил я спросить, когда мы остались вдвоём, — а почему ты Василия к этим делам не привлекаешь?
— Василия? — переспросил отец. — Он так соображать, как ты, не может, чего греха таить...
— А от него и не требуется, на то я сгожусь, — самокритика моей сильной стороной никогда не была, вот и сейчас не удержался. — Как из моих задумок что-то путное сделать, твои мастера лучше нас с тобой знают. А нам нужен человек, что будет руководить производством, когда мы его наладим. Свой человек, из нашей семьи.
— Хм, — отец задумчиво огладил бороду. — Я-то Василия на Боярскую Думу поднатаскать хотел... Андрею в помощь, а потом и на смену. А теперь вижу, что ты и там получше него справляться сможешь...
— Ну вот, — согласно кивнул я. — Пусть сосредоточится на заводах.
— Ты что-то своё задумал? — в проницательности отцу не откажешь.
— Задумал, — признался я. — Только пока о том рано. Вот женюсь, куплю дом...
— Дом? — перебил меня отец. — Отделиться хочешь?
— А у меня есть выбор? — отозвался я. — Василий уже сейчас с Анной гостевую комнату под себя забрали. А там и дети пойдут... Нет, отец, хочу я отделяться, не хочу, а всё равно придётся. Я сначала, конечно, сам женюсь, тогда о моих задумках и поговорим. Сейчас рано.
Отец снова задумался. На этот раз думал он долго, я же тихо, стараясь не мешать его размышлениям, вернулся к разложенным на столе железкам.
— Прав Андрей, — отец прервал молчание. — И хочешь с тобой поспорить, да не выходит. Значит, потом и поговорим...
[1] Латуни
[2] Было. Резиновый уплотнитель имел затвор французской винтовки Шасспо 1864 года
[3] 17,7 мм
[4] 11,4 мм
Глава 4. О шантаже и медицине
— Малецкий? — Шаболдин весело усмехнулся. — Плут, мошенник и прохиндей, каких свет не видывал, но, скажу вам, презанятнейший! Числился купцом второй тысячи, только почти весь его капитал представлен был ценными бумагами, которые он многократно закладывал и перезакладывал. Однако же до банкротства никогда не доводил, всегда у него находились деньги, чтобы расплатиться по долгам и обязательствам. Прямо как из воздуха их доставал! В Москве Малецкий известен был своими кутежами, а уж бляди московские, почитай, все его в лицо знали и по особым приметам, хм, в других местах. Были подозрения, что Малецкий искал и находил всякие грешки московских купчишек, а потом брал с тех купчишек деньги за молчание да за возврат порочащих их бумаг, но доказать того долго не могли. Сами же знаете, купцы о таких делишках с нами говорить не любят... Но когда Малецкого взяли, при нём была бумага, каковую собирался у него очередной такой купчик выкупить. Там потом и другие дела размотать удалось, и отправился Малецкий на каторгу, где в первую же зиму и помер, слишком уж был изнежен. А вам-то он зачем?
— Его же взяли в лавке Эйнема, где Бабуров служил, — напомнил я.
— Так сам-то Бабуров тогда оттуда ушёл уже, — удивился Шаболдин. — Или думаете, они как-то связаны были?
— Я, Борис Григорьевич, ничего такого не думаю, — честно признал я. — Потому как ничего о том не знаю. Вот и хотел у вас поинтересоваться. Сами же говорили, что так, чтобы и тела не нашли, убивают за большие деньги.
— Малецкого Замоскворецкая губная управа брала и дело его вела она же, — сказал пристав. — Сыск вёл губной пристав, теперь уже старший губной пристав Елисеев, мне он хорошо знаком. Хотите, сведу вас с ним?
— Был бы очень признателен, — я, разумеется, захотел.
...Со старшим губным приставом Елисеевым мы встретились в той же кофейне Берга, где не так давно отмечали с майором Лахвостевым мой выход в отставку. Сделав заказ, мы удалились в отдельный кабинет ожидать его приготовления.
— Чем обязан? — сидевший напротив невысокий человек лет тридцати с небольшим, обладавший очень удобной для сыщика невыразительной и незапоминающейся внешностью, посмотрел на меня своими тускло-серыми глазами, сняв очки и аккуратно положив их на стол. — Борис Григорьевич просил вам помочь, отзывался о вас очень лестно. Его слово для меня не пустое, но как-то это странно, прошу простить. Боярич, герой войны — и вдруг губной сыск.
— Фёдор Павлович, чтобы не было неясностей, губной сыск для меня дело не чужое, — дружелюбно улыбнулся я. — Борису Григорьевичу я по мере сил помогал расследовать покушение на меня же, а не так давно по государеву повелению участвовал в розыске и поимке усть-невского маньяка, — я употребил прозвище, коим наградили Бессонова газетчики. С губными работал рука об руку, о службе вашей представление имею.
— Весьма польщён знакомством, — Елисеев поднялся со стула, низко поклонился и вернулся на место. — Тогда, Алексей Филиппович, вы понимаете, что я просто обязан спросить, в чём тут ваш интерес.
— Я частным образом расследую безвестную пропажу Петра Бабурова, служившего приказчиком в кондитерской лавке Эйнема. Вспоминая день, когда Бабуров выходил в лавку последний раз, другой приказчик, Харлампий Лизунов, сказал, что было это за четыре дня до того, как вы взяли там Малецкого.
— Малецкого нам кто-то из его же подручных сдал, — сказал Елисеев. — Письмо подбросили прямо на порог управы. Мол, будет он встречаться в лавке Эйнема с купцом Бермуцевым и будет у него при себе долговая расписка, что давал Бермуцев ростовщику Гирсону.
— И что в той расписке такого страшного для Бермуцева было, что он её у Малецкого выкупал? — не понял я.
— Сама расписка. Большую часть своих доходов Бермуцев имеет с торговли ситцами, которую ведёт на паях с купцом Никаноровым, а Никаноров Гирсона на дух не переносит. Если бы Никаноров узнал, что товарищ его у Гирсона денег занимал, вылетел бы Бермуцев из прибыльного дела сей же час, и, уж поверьте, на его место Никаноров другого товарища себе бы нашёл в тот же день. А Малецкий долг Бермуцева у Гирсона перекупил, да и потребовал у него и сам долг, и проценты по нему, и всё это в тройном размере, а иначе грозил передать расписку Никанорову, — пояснил Елисеев. М-да, умел Малецкий делишки проворачивать, ничего не скажешь...