– Вам помочь добраться до постели? – спросил Ричард.
– Спасибо, я сама… Все хорошо.
Тина, прихрамывая, направилась к двери, ругая про себя коньяк и свою любовь к коллекционным напиткам.
– Нет, Валентина, так не пойдет, – покачал головой Ричард. – Пожалуй, будет лучше, если я вас отнесу.
– Вы? Меня? Отнесете? – удивилась девушка.
– Именно так.
Ричард легко подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице.
– В этом нет никакой необходимости, я бы вполне могла дойти сама, – лепетала сквозь сон Тина. – Лучше поставьте меня на пол, что, если нас кто-нибудь увидит?
– Кто, например?
– Ну, ваша домработница…
– Забудьте об этом, нас никто не может увидеть.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно уверен. Шофер Джервис живет в квартире над гаражом. Гвен все свободное время проводит в христианском благотворительном центре. Она прежде работала сиделкой, теперь же старается оказывать помощь везде, где только требуется. Старик Том – один из ее постоянных подопечных – сейчас как раз восстанавливается после очередной простуды, и Гвен проводит у его постели все ночи напролет.
– А! – протянула Тина.
– Теперь вы понимаете, что мы в этом доме совершенно одни?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Тина понимающе кивнула, но в следующее мгновение вся подобралась. Она испуганно посмотрела на Ричарда. Он улыбнулся в ответ.
– А вот бояться меня не нужно, – ласковым тоном проговорил он. – Или вы подумали, что я вас к себе хитростью заманил и теперь собираюсь запереть в чулане?
– Неправда! Ничего такого я не думала… – пробормотала девушка.
– Или, может быть, будто у меня есть на вас планы? – продолжил Ричард.
– О каких планах вы говорите, Ричард? – Тина мигом протрезвела.
Его позабавил такой резкий переход, он громко рассмеялся.
– Можете не беспокоиться, я абсолютно уверен, вам понравится то, что я намерен предпринять, – проговорил он.
Ричард донес Тину до второго этажа, открыл дверь спальни и включил свет. Перед глазами девушки все плыло. Она снова прикрыла веки.
Ричард ловко одной рукой отогнул пуховое одеяло, которое Гвен, памятуя о ночных заморозках, постелила для Тины, и положил задремавшую девушку на постель. Он осторожно, чтобы не потревожить ее сон, взбил подушку, затем заботливо укрыл ее одеялом и убрал с девичьего лба пряди волос. Ричард присел на край постели и снял домашние туфли с ног Тины.
Угощая ее коктейлем, вином и коньяком, Ричард хотел лишь, чтобы она расслабилась после тяжелого дня. Он и не предполагал, что алкоголь произведет такой умопомрачительный эффект.
Наверно, Тине будет жарковато под пуховым одеялом, да еще и в теплом свитере, подумал Ричард. Он постарался стянуть с девушки одежду, но она отстранила его руку и пробормотала:
– Не надо.
– Точно?
– Угу.
Ричард был абсолютно уверен, что Тина спит и разговаривает с ним сквозь сон. Решив подшутить, он спросил:
– Хочешь, чтоб я остался?
– Не мешайте мне спать, – вяло отмахнулась она от него.
– Тогда желаю тебе сладких снов.
Ричард склонился над Тиной и поцеловал ее в губы. Внезапно она обхватила его за шею, ее щека скользнула по его щеке, затем она разжала руки и повернулась на бок. Она выглядела такой довольной, как будто ей снилась кондитерская лавка.
Сознание возвращалось к Валентине медленно. Она долго не решалась открыть глаза и оглядеться по сторонам. Пошевелившись под одеялом, девушка поняла: она лежит в постели абсолютно голая, притом, что привыкла спать в сорочке.
Тина слышала приглушенный шум воды в душе..
Интересно, зачем Рут понадобилось вставать в такую рань в выходной день? Вчера ведь была пятница, тринадцатое? Господи, это же не Рут!
Внезапно Тина все вспомнила, весь вчерашний день, происшествие за происшествием. Утро, начавшееся с растянутой лодыжки, ужасный день, закончившийся увольнением с работы, и вечер. Вспомнила водителя поцарапанной спортивной машины, дом на площади Пемберли, поцелуй в кабинете, ужин, коньяк перед камином. Кажется, Ричард говорил о том, что в доме, кроме них, никого нет? Видимо, она сильно захмелела, и он отнес ее наверх… Что было после? Поцелуй…
Только тут Тина почувствовала, как невыносимо болит ее голова. Девушка с силой сдавила виски ладонями, затем медленно открыла глаза.
Сквозь слипшиеся ресницы Тина увидела нечеткий силуэт неодетого мужчины. Он появился из душа в чем мать родила, по его коже лениво стекали капельки воды.
Тина вновь прикрыла глаза. Ричард приблизился к ней, присел на край кровати и хозяйским поцелуем впился в ее губы. Она, как и накануне вечером, не оттолкнула его. Ричард оторвался от девичьих губ и стал внимательно разглядывать Тину.
Тина слегка смутилась, когда взгляд Ричарда пробежал вниз от ее длинной грациозной шеи к плечам. Она рефлекторно прикрылась одеялом, когда он уставился на ее небольшую аккуратную грудь. В глазах мужчины плясали искры желания.
– Я принесу тебе что-нибудь от головной боли, – сказал он.
Ричард поднялся с кровати и направился к двери.
– Что подумает миссис Бакстер, если застанет нас вместе? – крикнула ему вдогонку Тина.
– Ее нет в доме. Я предупредил ее вчера, что сам приготовлю завтрак, она появится только к обеду.
– Все же лучше будет мне одеться и заправить постель, пока она не пришла.
Прежде чем Ричард успел что-то возразить, Тина вскочила с кровати и закрылась в ванной, захватив по дороге свою одежду.
Открывая горячую воду, девушка внезапно вспомнила любимую поговорку Рут: «В нашей жизни все – не более, чем эксперимент».
Лавандовый гель для душа и горячая вода вернули Тине самообладание и способность трезво мыслить. Стряхнув с себя остатки хмеля, она решила: в будущем нужно четко следить, что и в каких количествах она пьет, тем более в мужской компании. Кроме того, Тина собиралась как можно скорее покинуть этот дом и найти комнату в каком угодно отеле.
Тина не помнила близости с Ричардом, хотя оставалась на сто процентов уверенной в том, что она была. Это казалось странным. Впрочем, девушка ни о чем не жалела.
Тина вернулась в спальню. Ричард уже находился там, он был одет в свободный спортивный костюм светло-синего цвета. В отличие от Тины, похмельем он явно не страдал.
– Принимала душ с лавандовым гелем? – спросил он ее. В его голосе звучало одобрение. – Восхитительно пахнешь!
Тина остановилась перед зеркалом, чтобы причесать свои влажные спутавшиеся волосы.
– Как поживает твоя многострадальная лодыжка?
– Гораздо лучше, благодарю.
– Давай отодвинем шторы, на улице замечательная погода. Солнышко светит вовсю.
Ричард кивнул в сторону закрытого плотными шторами окна.
– Но не будем слишком несправедливы к вчерашнему дождю, мы ведь ему многим обязаны, не так ли? – ухмыльнулся он.
Тина не знала, как следует отвечать на подобные вопросы, она решила, что благоразумнее будет промолчать. Да и вообще не стоит обсуждать с ним события прошедшей ночи, подумала девушка.
– Я уже позаботился о нашем с тобой пропитании, – похвалился Ричард.
Только тут Тина заметила, что на прикроватном столике стоит поднос с английским завтраком, неизменно состоящим из апельсинового сока, яичницы с обжаренным беконом, хрустящих тостов, к которым прилагается джем, и крепкого ароматного горячего кофе.
– У меня черный пояс по приготовлениям подобных завтраков, – улыбнулся Ричард. – Но прежде, чем садиться за стол, тебе следует выпить вот это.
Ричард протянул Тине стакан с какой-то мутной жидкостью, пахла она подозрительно. Губы Тины непроизвольно брезгливо изогнулись, но она подчинилась и залпом выпила зелье. Более омерзительного питья ей в своей жизни пробовать не приходилось, впрочем, подействовало оно почти сразу.
– Препротивная гадость, полностью с тобой согласен, – проговорил Ричард после того, как Тина покончила с этим оздоровительным коктейлем. – Но эффект от него просто потрясающий. Он поднимет на ноги даже заядлого алкоголика, не говоря уже о начинающих, вроде тебя. Теперь следует хорошенько поесть, тогда результат будет еще более очевидным. Поэтому приступай!
Тина присела на край кровати и придвинула к себе столик, затем перенесла с него поднос на кровать. Она ела быстро, Ричард едва успевал подливать ей кофе.
– Однако, какая ты отважная, – рассмеялся он.
– Отважная? Почему? – удивилась девушка.
– Ну, я несколько преувеличил свои кулинарные способности. Не все, что я готовлю, можно считать съедобным. А ты ешь с такой скоростью, как будто тебя год не кормили и вдруг привели в итальянский ресторан! Душа радуется.
– Но ты ешь то же самое, почему я должна опасаться? Кроме того, я не понимаю, как можно испортить яичницу, которую умеют готовить даже трехлетние дети.
– Твое великодушие превосходит даже твою красоту.
Они сидели на краю постели напротив друг друга и ели с подноса, который стоял между ними. Тине прежде никогда не приходилось столь непринужденно общаться с представителями сильного пола.
– Итак? – спросил Ричард, когда Тина доела последний тост с джемом и допила последнюю чашку кофе.
– Черный пояс заслуженно твой, – улыбнулась девушка.
– Наконец-то! Я так долго этого ждал! Твоя оценка очень важна для меня. Ну что, теперь ты признаешь, что чувствуешь себя намного лучше, чем после пробуждения?
– Признаю, ваша честь! – торжественно объявила Тина. – Я чувствую себя так хорошо, как только может чувствовать себя бездомная жертва автомобильной аварии на следующий день после увольнения с работы.
– Ну вот и замечательно!
Ричард долго возился с посудой на подносе. Когда он поднял взгляд на Тину, по его спине побежали мурашки. Она смотрела на него открыто, ясно, завороженно. Девушка откровенно изучала его, любовалась тем, как лучик солнца медленно скользит по его щеке. Она не смутилась, когда Ричард заметил ее интерес.
Его глаза похожи на спелые виноградины с золотисто-зеленой кожицей, подумала Тина. Она увидела капельку джема на губах Ричарда и убрала ее подушечкой пальца.