яд был полон решимости и желания победить. Ох, лишь бы всё было хорошо. Не хочется быть… той, кто подведёт команду.
Верёвки туго сжимали наши ноги. При желании не вырваться и не разделиться.
— На старт! — проговорил ведущий, призывая нас к началу. — Внимание! — Сердце напоминало небольшой моторчик. Голова закружилась. — МАРШ!
Каждый из команд сорвался с места и помчался так, как умеет. А умеем мы все по-разному. Я боялась, что тут же упаду и опозорюсь, но первыми упали не мы, а соседняя команда. Причём с первого же шага. Что касается нас, то мы, к общему удивлению пошли довольно оживлённо, придерживая друг друга и пытаясь подстроиться под общий ритм. Основная сложность заключалась в том, что даже наши колени начинались на разных уровнях. И так просто ногу не согнуть, чтобы перешагивать.
С этой проблемой столкнулась и вторая команда из-за чего тоже упала на землю, повалив друг друга. Смех среди зрителей царил оглушающий. Но были и подбадривания. Кто-то кричал, чтобы мы не останавливались. Однако… что-то пошло не так. В какой-то момент Хаято чертыхнулся на итальянском, так как наступил свободной ногой на небольшой камень, скрытый песком. В итоге поскальзывается и падает лицом вперёд. И естественно, рефлексы парня не подвели, поэтому он, подобно коту, вытянул ладони перед собой, предотвратив окончательное падение.
Но… мы ведь были связаны. Поэтому, когда падал Хаято, следом полетела и я. И не куда-нибудь в сторону, а прямо на спину самого парня, усевшись боком на него. Такого «сюрприза» сверху Гокудера определённо не ожидал. Его руки не выдержали, соскользнули и парень всё же влетел лицом в землю.
Новая волна хохота пронеслась среди толпы.
— Чёрт подери! — рычал парень, сплёвывая песок, траву и землю, после чего повернулся в мою сторону, так и продолжая лежать на земле. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, но стоило мне увидеть его лицо…
Это была ещё та картина. Все щёки, нос и губы парня были облеплены песком и охристой землёй. Более того, к верхней губе приклеилась длинная трава, которая свисала словно усы у китайских монахов. И когда парень говорил или даже дышал, эти «усы» развевались по ветру, придавая его суровому бирюзовому взгляду… Боже…
Сначала я хотела просто сказать «Всё хорошо», но не смогла произнести и слова. Из уст предательски вырывался смех. Сначала просто лёгкая усмешка и улыбка, но когда один из «усов» отвалился, а Хаято и не заметил, так и оставаясь «суровым парнем», я поняла, что сдерживаться выше моих сил.
Я засмеялась. Звонко, чисто, игриво… Даже слёзы слегка выступили из глаз. Боже, как же это было смешно. Первым из нас упал Хаято, а ведь я боялась, что всё будет наоборот. Тогда, что же получается? Китайским монахом должна была быть я?
Новая волна смеха не заставила себя ждать. Но удивило меня то, что Хаято даже не шевелился. Он… просто смотрел на меня. Суровый взгляд исчез, оставив после себя лишь удивление и… что-то ещё. Что-то такое, от чего его глаза принялись буквально сиять, подобно морской волне на солнечных лучах. Что же это? Красиво…
— Боже, и долго ты будешь на нём сидеть? — послышалось со стороны. Девушки были крайне недовольны тем, что довольно продолжительное время я сижу на Хаято. Но также заметила, что кроме меня… больше никто не смеялся. Все просто смотрели в мою сторону так, словно впервые увидели. Удивлённо, с лёгким румянцем на щеках.
Почувствовала себя неловко. Смех, а за ним и улыбку как рукой сняло. Попыталась встать, но ничего не вышло из-за связанных ног. Зато это позволило Хаято как-то ловко перевернуться так, что теперь и он не лежал, а сидел на земле. Но вместо того, чтобы подняться, парень обхватил меня руками и притянул к себе, заставляя уткнуться носом ему в плечо.
Я была окончательно сбита с толку, но не сопротивлялась. Что происходит? Что он делает? Зачем? Гокудера ничего не говорил, но и не отпускал. Прижимал мою голову к себе, да так сильно, что я слышала его сердцебиение. И оно… напоминало моё собственное взволнованное сердце.
Шёпот и бормотание среди ребят усилилось. Никто не понимал того, что происходит, особенно я сама. Вопросы, вопросы, вопросы… Но всё это прервал голос ведущего игры:
— Команда под номером пятьдесят девять! Вы там чего застряли? Хотя… В любом случае, вы на последнем месте. Уйдите с дорожки! Вы мешаете следующим командам!
Надо же… Мы проиграли.
Хаято вздрогнул, словно только что очнулся, взял меня за плечи и слегка отодвинул в сторону, избегая прямого взгляда. Лицо парня приобрело алый оттенок. Он ничего не говорил и, более того, поднёс свою ладонь к губам, словно прятался или сдерживал немой крик. Что происходит? Этот вопрос снова и снова проскальзывает в моей голове, но ответа даже не видно.
Дальше события были словно в бреду. К нам подбежали ведущий, Такеши и Тсуна, обеспокоенные тем, что мы так долго сидим на земле и не можем встать. Они решили, что кто-то из нас подвернул ногу, оттого и задерживаемся. Ведущий быстро развязал верёвку, скрепляющую нас, и мимоходом посоветовал Хаято умыть лицо, а то тот похож на поросёнка. Гокудера тут же воспользовался советом и молча исчез в толпе зевак.
— Вел-сан, всё хорошо? — спросил Тсуна обеспокоенно.
— Ну… — задумалась я, после чего кивнула. — Вроде бы…
— А вот по Гокудере этого не скажешь, — задумчиво отметил Такеши. — Может что-то задел? Хотя тот вряд ли это признает.
— Это точно… — с усталостью признал Тсуна, после чего повернулся в сторону соседней площадки. — А⁈ Ямамото, нашу команду зовут.
— О! Уже? Идём! — радостно отозвался Такеши. — Вел, подождите нас неподалёку. Мы сейчас к вам присоединимся.
— Угу, — кивнула я, помахав парням рукой.
При этом сама не знала, куда себя деть. Хотя… будет лучше, если и я приведу себя в порядок. Всё же песок, земля и трава прилипли и к моей одежде.
Вернулась в школьный корпус и заглянула в женский туалет. Всё оказалось не так серьёзно. В основном только руки и одежда испачкались, но это нормально. Некоторые уже вообще на поросят похожи. Но когда я закончила с мытьём рук, услышала странные шаги за спиной и щелчок закрывающегося дверного замка. Посмотрела на висящее передо мной зеркало. За моей спиной стояло три девушки. И я их знаю. Не лично, просто слышала, да и видела часто. Они были довольно популярны в нашей школе. Девушки из волейбольного клуба. Высокие, спортивные, стройные и сильные. У каждой тёмные прямые волосы, убранные в хвост на затылке, чтобы не мешали во время соревнований. Но если судить по взглядам девушек, их далеко не соревнования интересовали.
— Риччи Велия… — позвала одна из японок, дав понять, что она будет вести разговор.
— Да? — обернулась я, не понимая, что им от меня нужно. Вроде бы ничего плохого не делала и никому дорогу не переходила. Но этот взгляд… Уж его-то узнаю сразу. Я им явно неприятна.
— Знаешь, — начала девушка, неожиданно мило улыбнувшись. Правда, лицемерия в этой улыбке было так много, что можно было физически ощутить. — Мы ведь учимся в одном корпусе, хотя и старше тебя на год. Ты ведь в курсе, кто мы? — Я согласно кивнула. — Вот, и мы, как одна большая команда, очень заинтересованы в победе. Согласна с этим? — Вновь кивнула. — И ты ведь понимаешь, что такой игрок, как Гокудера Хаято очень важен нашей команде? Он один из лучших в школе. — Ещё один кивок. — Ну, видишь, какая ты молодец? Всё поняла. Вот только… Если Гокудера-кун будет с тобой в паре, он никогда ничего не выиграет. А это плохо сказывается на общих счётах.
— Что?.. — вырвалось у меня.
— А то, что ты должна поменяться с кем-нибудь местами, — неожиданно бросила другая японка. — Вообще непонятно, как система вас выбрала. Это явно какая-то ошибка. Как один из лучших мог стать напарником одной из худших? Это же бред!
— Тише-тише, — прервала свою подруга первая, и вновь улыбнулась, поворачиваясь в мою сторону. — В общем, мы поступим так, я передам учителю, что ты подвернула ногу и не можешь больше участвовать в играх. Учитывая твои спортивные навыки, это никого не удивит. А тебя заменит кто-нибудь из нас. И все останутся довольны.
— Но у меня ничего не болит, — попыталась оправдаться я.
— Ты что, идиотка⁈ — вновь бросила вторая, усмехнувшись. — Совсем между строк читать не умеешь? Просто свали! Уйди в медпункт и там отсиживайся. Думаешь, раз попала в команду с Гокудерой-куном, то вы теперь друзья? Очнись! Совсем забыла, как он тебя ещё недавно травил? Хочешь повтора? Так после того, как спортивные рейтинги Гокудеры Хаято ухудшатся, а соревнования завершатся, всё вновь вернётся к тому, что было. Мы же даём тебе шанс хотя бы не злить его ещё сильнее. Поняла?
На это я ничего не сказала. Было неприятно. Безумно неприятно. Но если судить по фактам, то мы уже в первых же играх оказались на последнем месте. А что дальше? Разве результат изменится? Сомневаюсь. Лучше Хаято и правда присоединиться к одной из этих спортивных девочек. Победа ему обеспечена. Просто… Просто, не хочу вновь ругаться с ним и возвращаться к тому, что было. А так, он хотя бы злиться не будет.
Девочки отошли в сторону и позволили мне покинуть туалет, а после я направилась в медпункт. Шамала там сейчас всё равно нет, поэтому мешать никто не будет.
В это же время.
Около питьевого фонтанчика на школьной площадке.
Хаято уже в десятый раз умывал лицо холодной водой. Не для того, чтобы избавиться от прилипшего мусора, а чтобы наконец-то привести мысли в порядок. Чёрт бы его побрал… Что это вообще такое? Его аж трясёт всего! Подобное он испытывает впервые. Сердце разрывает рёбра на части, дыхание прерывистое и тяжёлое, голова кружится, и стучит в висках, а давление в животе… Чёрт, об этом даже думать не хочется.
Прохладная вода немного остудила парня и привела его мысли в порядок, но вот стоит вспомнить улыбку Вел… Её смех… Проклятье! Руки в тот момент сами собой обхватили девушку. Она была такой сияющей. Такой ослепительной. И от мысли, что это видит кто-то ещё, кроме него… Хаято не мог этого допустить. Не мог позволить кому-то ещё видеть Вел такой. Из-за этого он злился и не понимал, на кого именно. На окружающих? На себя? На Вел?