– А я и так не живу, – горько сказал Олег. – А после того, как узнал, что тебя выставили преступницей, мне, собственно, жить и незачем. Я больше не чувствую себя человеком. Если ты против очередного этапа разбирательств, поступлю проще. Напишу письменное признание и исчезну, растворюсь. Жизнь за жизнь, как и положено.
– Разрешите прервать ваш трагический дуэт, – вмешался Сергей. – Кто-то здесь должен внести ясность. Меня, собственно, для того и наняли. Олег, исчезать из жизни – это в принципе очень плохая помощь нежному человеку, которого любишь. Светлана, твой опыт – насчет повесить страшное обвинение, мотив и прочее – это было бы верно, если бы не было меня. У нас есть адвокат, эксперт из системы отдела по расследованию убийств. Все будет проверено в ходе следственного эксперимента, все подтвердится, я уже советовался с людьми. Так что не ложись у нас на пути. Мы идем сдаваться вместе. Вместе и реабилитируем тебя, когда все кончится.
– Но я…
– Да. У тебя сейчас денег нет. Но я, в отличие от тебя, уже знаю, какая приличная сумма ждет твоего вступления в наследство. Твоя мама умела копить, как я понял, и делала это всю свою жизнь. И вымогательством занималась вовсе не от нужды. Прости, Господи, ее душу. Сейчас это нам поможет. А вся моя команда привыкла работать в долг. Если человек хороший. А если два хороших – по нынешним временам это роскошь.
– Да я тоже найду, – проговорил Олег. – Все продам. Если это кончится, если из этого ада можно выбраться…
Они выбрались. Суд нашел экспертизу и результат следственного эксперимента убедительными. Смерть Инны Птицыной признали несчастным случаем. Судья вынесла частное определение оправданному в убийстве Новикову. Речь шла о том, что он долго скрывал правду. Это немаленький штраф. Олег, почти растаявший за время следствия и суда, выслушал решение как грешник, которого ангелы вытащили из кипящего котла. Светлана плакала в зале, сжимая маленькие, сухие ладони матери Олега. Та пришла на суд после многолетнего заточения дома из-за тяжелой болезни. «Но ребенка не отпускают на суд без мамы», – сказала она своему седому сыну. И он не смог возразить.
– Ох, какие же вы все, – сказал им во дворе суда Сергей. – В такие моменты я начинаю скучать по другим клиентам. Это радость – работать с веселыми жуликами, лихими махинаторами, иногда даже с убийцами за правое дело, разумеется, в пределах самообороны. Но наблюдать людей в большой беде после стабильного несчастья – это больно. Вы вообще умеете радоваться? Все закончилось, все свободны. Результаты суда полетели по новостям. Никто ни в чем не виноват.
– Мы привыкнем, Сережа, – сказала Светлана. – К свободе, к отсутствию горя и даже к радости обретения. Мы стали семьей в этой беде. И все благодаря тебе. По одному поводу я радуюсь прямо сейчас. Что доверилась тебе во всем, хотя ты мне не понравился с первого взгляда. Я подумала, что такие красивые и нахальные детективы страшнее самых серых следователей. Из таких ошибок, наверное, и состоит счастье.
– И никогда не поздно понять, что оно в принципе бывает, – заметил Сергей. – На этом сегодня и завершим. Но считаю, что как порядочные люди вы должны со мной выпить, когда очухаетесь.
– Еще как должны, – произнес Олег. – А я, дурак, вообще, считай, не пил никогда.
– Просто не было повода, – авторитетно заметил Сергей. – Честь имею. До связи.
Дарья КалининаСемья напрокат
Семья Кожемякиных ничем особенным от сотен и тысяч российских семей не отличалась. В ней была мама, которая тянула на себе почти весь груз ответственности за свое семейство. Были двое очаровательных деток – школьница и студентка. И была бабушка, которая считала, что на дворе до сих пор двадцатый век, а все они живут на даче у ее дедушки. Ее не убеждал в обратном даже тот факт, что за окном лежат сугробы и высятся бетонные городские многоэтажки, а фотография самого деда уже много лет подряд в траурной рамочке висела как раз напротив изголовья ее собственной кровати.
Папа в семье тоже имелся, но особой роли он в ней не играл, потому что уходил рано, приходил поздно, а по выходным предпочитал проводить время со своими друзьями в гараже, на охоте, рыбалке или просто на природе с шашлыками, одним словом, где угодно, лишь бы подальше от своих домашних женщин. Те от отсутствия главы семейства не страдали. И дефицит мужского внимания был ими решен легко и просто: покупкой попугая и собаки. Оба были мужского пола и отлично справлялись со своими ролями. Попугай на всех орал и крыл последними словами, а пес просто всех любил и радовался любому проявлению внимания в свой адрес. Одним словом, это была самая обычная среднестатистическая семья, и проблемы у нее тоже были самые что ни на есть среднестатистические.
В данный момент основным вопросом было, куда поехать на новогодние каникулы, если поехать вообще некуда.
– На дачу?
– Холодно, и туалет там на улице.
– В местный дом отдыха или пансионат?
– Дорого! И скучно! Было бы еще лето, в море бы покупались. А так поехать и потом торчать в казенном номере, да еще деньги за это платить! На эти деньги мы кучу всяких подарков себе накупим!
Вариант с полетом за границу даже не рассматривался, потому что бабушку с ее деменцией в любом случае нельзя было оставить одну, остаться с кем-то посторонним она категорически не соглашалась, а незнакомых мест и видов чужестранной природы пугалась и переставала понимать начисто даже то немногое, что в привычной обстановке еще как-то смекала.
– Тогда останемся дома!
– Ну и прекрасно!
И хотя все высказались единогласно именно за этот вариант, но при этом все также понимали, что ничего прекрасного в двухнедельном сидении всем коллективом в тесном замкнутом пространстве квартиры нету. Они уже пробовали и точно знали, что даже при условии, что папа снова куда-нибудь свалит, им все равно в городской квартире всем вместе будет тесновато.
Когда до праздника оставались уже считаные дни и все как-то смирились с тем, что каникулы они вновь проведут дома, мама вернулась домой с работы с сияющими глазами и улыбкой, за которой таилось нечто очень таинственное и несомненно приятное.
– Что? Мама, что?
Стеша с Настей окружили маму, попугай по кличке Кракатау, или Кроха спланировал ей на макушку, и даже бабушка засеменила поближе. А вокруг всех живой змеей крутился лабрадор Гоген, или в просторечии Гога, он же Жора, он же Гоша.
– Говори скорей!
И мама сказала.
– Я нашла вам отца!
Бабушка тут же одобрила:
– Вот это дело!
Но сестрички соображали лучше и опешили.
– Постой, мама, но у нас уже есть папа! – воскликнула младшая Настя.
– Живой и настоящий! – добавила старшая Стеша.
– Я нашла вам отца с домом, яхтой и собственным островом.
Сестры стали возмущаться уже куда тише.
– И дом у вашего нового отца шикарный! Никаких удобств на морозе, в доме имеется сауна, тренажерный зал, бассейн и кинозал с панелью вот таких размеров. И ваш новый отец готов предоставить все это великолепие в наше с вами пользование на все праздники!
Сестрички переглянулись. Их преданность родному отцу дала значительную трещину, но еще кое-как держалась.
– Конюшня, на которой живут пони и лошадки для прогулок на них по берегу острова. Кроме того, ваш отец ожидает к себе гостей. Все сплошь известные личности, актеры и блогеры.
Это решило все дело. Сестрички выразили готовность принять нового отца, а бабушка, которая и старого-то не очень помнила, одобрила их решение безоговорочно.
– Отец для детей – это главное, – заметила она и засеменила к себе в комнату, собираться.
Сестры подступили к матери.
– Ладно, мы согласны. Ну а этого куда денем? – поинтересовалась Настя.
И кивнула в сторону мужских курток, которые олицетворяли для них отца.
– Он сам сказал, что уедет. Отметит с нами Новый год, а на следующий день поедет на свою охоту на неделю или даже больше. Вот пока он там за своими лосями с кабанами гоняется, мы с вами отлично проведем время на дивном острове, накупаемся в теплой водичке в бассейне и насладимся роскошной жизнью. Как вам план? По-моему, просто отличный!
– Меня одну в нем что-то смущает? – задумчиво произнесла Стеша. – Кто этот человек, к которому мы едем? Где ты его нашла?
– Слушайте, я сейчас вам все расскажу.
И мама приступила к рассказу. История ее была поистине удивительной. Сегодня во второй половине дня маму вызвал к себе в кабинет Эдуард Михайлович, их генеральный директор. Мама уже приготовилась к нагоняю и всю дорогу до кабинета тряслась, пытаясь вспомнить все свои прегрешения и гадая, какое из них дошло до сведения начальства. Она даже попыталась придумать оправдания, но сбилась со счета, считая все свои проступки.
– Меня уволят! Это как минимум!
Но, к удивлению мамы, в кабинете Эдуарда Михайловича сидел совсем другой мужчина. Нет, генеральный тоже тут находился, но как-то так сжался и уменьшился в размерах, что мама его даже не сразу заметила. Незнакомый мужчина сначала маме не слишком приглянулся. Какой-то он был слишком уж смазливый, слишком эффектный, слишком… не из ее жизни. Но потом она услышала предложение, которое он ей сделал, и поняла, что просто не в силах от него отказаться.
– Остров! – с восторгом восклицала мама, глядя куда-то в светлое будущее и не замечая своих дочерей. – Недельный отдых на полном пансионе по системе все включено, ничего не выключено в доме, чей уровень соответствует клубному отелю! И за это нам с вами еще заплатят денег!
– Всем?
– Всем!
– И бабушке?
– Ей больше всех!
– Почему это ей больше всех? – возмутилась младшая Настя.
А старшая Стеша тут же заявила, что деньги бабушке ни к чему, она возьмет их себе, потому что ей пора обновить все ее подписки и добавить к ним несколько новеньких. Бабушка тут же выглянула из своей комнаты и сказала, что все прекрасно слышит.
– И сколько же он заплатит?