Однако она всё же приказала:
– Липучка, проверь, нет ли на сегодняшний день напоминаний.
– Проверяю. Напоминаний нет.
– Непрочитанных сообщений или любых пропущенных событий?
– Проверяю. Нет.
Что же она забыла? Мария нахмурилась, но тут же заставила лицо разгладиться – ещё не хватало кожу портить.
А потом вдруг поняла, вернее, сопоставила.
После возвращения из поездки, закончившейся совместным походом в ресторан, управляющий по туристам ни разу не показался ей на глаза, и вообще ничем о себе не напоминал. А ведь за последние дни он то и дело приходил и названивал по любому, самому пустяшному поводу.
Стало как-то неуютно. И досадно на саму себя за такую реакцию.
Интересно, что послужило причиной подобному затишью? Неужели тот разговор, который состоялся во время посещения ресторана?
Конечно, Мария мгновенно решила, что так и есть. Панкрат открыл душу, признался, что помнит тот поступок Марии, вспоминает его как самый светлый поступок в своей никчёмной жизни, а что потом? О, она просто наплевала на это, отмела, как нечто глупое и теперь, возможно, это воспоминание потеряло для Панкрата ценность. Из-за неё.
Но разве не этого Мария добивалась? Она хотела вывести его на чистую воду? Пожалуйста, вывела. Хотела отомстить? Да, да, не просто игнорировать, а отомстить? Снова пожалуйста! Хотела игнорировать, будто ничего в прошлом их не связывает? Всё получилось.
Да, но в результате как-то стыдно. И тошно.
Мария промаялась и проворочалась всю ночь, Липучка, отслеживающая качество сна хозяйки даже предложила ей выпить успокоительного, за что и была отключена до утра.
Ах, как долго тянулось время до рассвета. Как сложно было одеваться, когда хотелось поторопить время и бежать, бежать, в столовую, потому что вначале положено завтракать и проверить сестёр, а после на крыльцо, чтобы отправиться на прогулку.
Марию жутко волновало, состоится ли эта самая прогулка. После вчерашнего, после всего этого затишья никто бы не удивился, если бы Панкрат передумал бродить по полям в её компании.
Что следует сделать в таком случае?
Конечно же, опередить его! Отказаться самой.
Но как? По какой причине?
Мария волновалась и думала, и отвлеклась только чтобы выбрать подходящий летнему жаркому дню цвет платья – белоснежный, с крошечными салатовыми узорами, придающими её голубым глазам глубину.
И вот после завтрака Мария снова задержалась, на этот раз пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Приосанилась и степенным шагом выплыла на крыльцо.
Панкрат был там. Стоял у ступенек, сунув руки в карманы. На его лице не отражалось ни обычной улыбки, ни умиротворения. Глаза его прятались в тени.
Мария подошла ближе, посматривая сверху вниз. Он молчал. Она отчего-то не могла вспомнить, как их прогулки проходили ранее – она выходила на улицу… и всё, общение не требовало никаких усилий, всё происходило как по мановению волшебной палочки, само собой. А тут словно оба забыли свою роль.
Да, нужно опередить его!
– Доброе утро. Думаю, прогуливаться больше не имеет смысла, я решила, что следует последовать вашему совету и построить ездовой трек. Если расчёты готовы, прошу выслать мне на утверждение, я переведу деньги.
– Доброе утро, как скажите.
Панкрат поклонился и остался стоять на месте. Мария ушла первой, в отцовском кабинете с важным видом уселась за стол и приказала:
– Липучка, есть входящие документы?
– Проверяю. Есть от абонента «управляющий по туристам».
– Открывай.
Над столом активизировался экран со значками вложений. Схема местности, смета материалов и контакты строителей. Более того, бланк договора, который достаточно подписать, чтобы запустить процесс строительства. Неплохо. Выходит, документацию Панкрат приготовил заранее. Означает ли это, что он был уверен в том, что получит согласие Марии?
Она нахмурила лоб. Тут же заставила себя «не корчить рожи».
Итоговая сумма строительства – семнадцать тысяч рублей. За прошедшие дни Мария потратила всего пять с половиной, так что денег оставалось в избытке. И конечно, это не считая прибыли, которая поступала на недоступный ей счёт. Мария отсканировала сетчатку глаза и поставила под контрактом подпись.
– Липучка, перевести сумму по реквизитам нового контракта.
– Перевожу. Задание выполнено. Получено подтверждение оплаты.
– Отлично. Отправь подтверждение управляющему по туристам.
– Отправляю. Задание выполнено.
– Теперь к новым сообщениям.
Мария приступила к ежедневной проверке почты, заказов и поставок. Рутинная работа, скучная. Видимо, именно по этой причине она то и дело отвлекалась, со вздохом поглядывая в окно. Там ласковое солнце и приветливый мир, однако она отчего-то здесь, в душной комнате. И пусть окно нараспашку, кондиционер на комфортном авторежиме, однако остро чувствуется необходимость сидеть в доме, хотя хочется бродить там, на простоте, и не одной, а в хорошей компании.
Это ещё что за выдумки? Мария вздёрнула нос и напомнила себе, как страдала в тот давний день по вине Панкрата. Она поступила верно – постаралась стереть прошлое и установить между ними полностью деловые отношения. И вроде бы удалось.
Работа важнее всего! И кстати, Яу ещё не вернулась. Всполошившись, не столько оттого, что сестра задерживается, а больше оттого, что за всеми своими глупыми переживаниями чуть о ней не позабыла, Мария тут же позвонила Яу. К счастью, та уже находилась в пути и вскоре вернулась на ферму. Коротко поздоровавшись, унеслась в свою комнату и надолго пропала.
Буквально через два часа прилетели грузовые флайки и флайки с биотами и персоналом, которые заняли часть луга за огороженным пастбищем. Три дня шло строительство, Мария периодически получала видеоотчёты с завершёнными этапами. Она сама тем временем исправила описание экскурсий, добавив туда ездовой трек для подростков, и стала ждать результатов.
Трек достроили к пятнице. После обеда, когда строители улетели, младшие сёстры высыпали из дому в спортивной одежде, вооружившись ездовыми самокатами и роликами, чтобы опробовать новое развлечение. С визгом, хохотом и криками они укатали в луга, а Мария осталась стоять на площадке для флаек, возле которой начинался и заканчивался трек, и наблюдала по специально установленному экрану, где они находятся в данный момент.
Девчонкам понадобилось чуть больше двадцати минут, чтобы промчаться по всему треку и вернуться обратно. Клубком подкатившись к Марии, они наперебой загомонили:
– Это так классно! Ещё! Там такой спуск к реке, будто вот-вот туда свалишься! И резкие повороты! И съезд вниз! Хотим ещё!
Судя по всему, сёстры находились в полном восторге. Они гоняли по треку весь вечер, до темноты и Мария еле смогла заставить их вернуться в дом.
Оставалось проверить нововведение на туристах. Со следующей группой приехало всего два подростка – тощие, одинаковые на вид мальчишки лет тринадцати. Без особого интереса поболтавшись по ферме, они вышли к треку и некоторое время смотрели на уходящую вдаль дорожку, ограниченную крошечными белыми и красными лампочками, а после включили аэродинамическое скольжение на своих кроссовках – ничего другого у них с собой не было – и неторопливо укатили вдаль.
Когда они вернулись, то все сверкали – щёки розовые, на лицах улыбки, и сами не такие скучные и скрюченные. Наперегонки бросились в кафе и заказали по самому большому молочному коктейлю.
Следовало признать, что эксперимент удался. Кажется, трек действительно будет пользоваться спросом и привлечёт новых клиентов.
Мария подумала, что ей следует похвалить Панкрата за нововведение. За последние дни она его видела всего дважды, издалека – вначале он был занят на строительстве трека, после с туристами, – словом, причин для личного общения не было, в случае необходимости можно ограничится видеопосланиями. Странно это звучало – будто раньше они, эти самые причины, были.
Но совместные прогулки… Жаль, Марии их не хватало.
И это просто ужасно!
На следующий день она не выдержала и решила всё же подойти к Панкрату. Самой, будто случайно. Не вызывать же его в кабинет, только чтобы похвалить? Вернее, чтобы сказать, что его идея о развлечении для подростков себя уже оправдывает.
И вот, тщательно проверив внешний вид, уничтожив малейшие недостатки, Мария глубоко вздохнула, дождалась, когда новая группа туристов, прибывшая на ферму, разбрелась по территории развлекаться и оставила управляющего в одиночестве, и поспешила это исправить.
Стоило выйти на дорожку, словно крылья за спиной выросли. Это просто непередаваемое наслаждение – идти с благодарностью к человеку, который полностью её заслужил. Когда кого-то хвалишь, словно сам становишься лучше.
И Панкрат, конечно же, расцветёт от похвалы. И улыбнётся Марии, обязательно, и в его глазах будут смешливые искорки! И тогда все недоразумения, возникшие между ними из-за нелепой случайности, растают сами собой.
– Привет.
Мария замедлилась, обернулась на звук. Среди туристов она увидела Лирана. На нём был потрясающий пиджак цвета слоновой кости и синие джинсы. Хорошая стрижка, ровный загар, улыбка на миллион единиц.
– Лиран, это вы?
Он дурашливо оглядел себя, взмахнул руками.
– С утра был я. Не думал, что так изменился – собственная невеста не сразу узнала.
– Ах нет, я совсем не это имела в виду! Конечно же, я вас узнала. Но что вы тут делаете?
– Захотелось в свой выходной увидеться с суженой. Пришлось идти на крайние меры, ведь иначе её нипочём не найдёшь. И я не прогадал – вы словно материализовались из моего сна, ещё прекраснее, чем были.
Кажется, он шутил, но у Марии в груди будто комок льда образовался.
– Простите, что?
– О, не обращайте внимания. Просто захотелось попасть к вам в гости. И вот я купил туристическую путёвку и приехал.
– Но к чему такие сложности? Вы могли просто приехать в гости, в любое время, мы бы с радостью вас приняли!