Яу молча открыла рот, представив описанную картину.
– Да, да, а уж если женщина туда попадёт, так точно передерутся за неё. Ты же не хочешь, чтобы за твою благосклонность уголовники дрались?
– Упаси господь! – вскричала Яу и поняла, что он насмехается. Такое лицо у Дементия стало довольное, что ставило в тупик. Что за причина так радоваться?
– Ясно, – отрезала Яу, всем своим видом показывая, что дальше развивать эту тему не намерена.
– Готова? Иди за мной. В секторе персонала раздевалка. Не отставай.
Всё как-то очень быстро происходило, Яу даже толком не успевала по сторонам глазеть, а уж думать и вовсе времени не было. По прозрачной сканирующей трубке, где по стенам бегали цветные огоньки, они прошли в отдел для персонала кораблей, там зашли в кабинки и переоделись в стандартную форму. Вещи пришлось выбросить, хотя работникам приписывались личные шкафчики для вещей, хранить их не было никакого смысла.
Яу переложила прозрачный кубик в нагрудный карман и застегнула молнию. Платье свернула и отправила в чёрную пасть утилизатора, стоявшего перед кабинками. Хорошо, что платье это она всегда недолюбливала.
Вскоре они были готовы и встретились, как договаривались заранее, у столовой.
– Ну что, перекусим? – спросил Дементий, разглядывая, как на Яу сидит форменный костюм. До этого каждый раз, когда они виделись, Яу была одета в соответствующее богатой провинции платье, а сейчас пришлось его снять, как и обтянутые тканью в цвет туфельки, и даже шляпку – на голове Яу тут же поднялись кудряшки, которые она попыталась закрепить невидимками, но не особо преуспела. В таком виде, как говорила Виола, она походила на тощего львёнка с густой гривой.
– Ты как будто другой человек, – вдруг сказал Дементий и задумчиво вздохнул. Она не поняла, разочаровано или с восторгом, но почему-то немного обиделась.
– Я себя так и чувствую, – нехотя призналась Яу. – Будто я уже не я.
Сам он не изменился, комбинезон сотрудника космопорта был почти такого же цвета и формы, как его прежний рабочий костюм, и, в отличие от Яу, которая свой комбинезон постоянно поправляла и осматривала, Дементий на свой не обращал внимания.
Он кивнул и снова спросил:
– Может, передумаешь тогда? Вернёшься домой?
Яу вспылила:
– Хватит уже мне это повторять! Ты мне что, нянька?
Он тут же вернул на лицо былую ухмылку.
– Из нас двоих на няньку больше похожа ты.
– Что?
Дементий смерил её высокомерным и радостным взглядом.
– Вылитая просто. У меня таких нянек штук десять было.
– Выдумывай больше!
Но тут на них начали коситься другие люди, и пришлось перестать кричать. Переждав несколько секунд в тишине, пока любопытные перестанут любопытствовать и разойдутся, он сказал:
– Пошли перекусим.
– Не хочу.
Дементий покачал головой.
– Я тоже не особо хочу, но кто знает, когда нам удастся поесть в следующий раз.
Предположение было вполне разумным. Часы… если не сутки пройдут, пока они смогут достать еду.
– Хорошо, пойдём, – сдалась Яу.
– Дамы вперёд.
В столовой было множество народу, в глазах от их перемещений рябило. А из-за низкого потолка, с которого свисали огромные люстры в виде пластиковых охапок цветов, казалось, что люди ходят друг другу по головам.
– Раздача справа, – подсказал Дементий.
Вскоре они уже сидели за небольшим столиком, оценивая поданный на подносах стандартный обед. Выглядело, прямо скажем, не очень – какие-то разноцветные кучки пюре и два тоста.
Дементий первый рискнул попробовать и остался доволен вкусом, ну, судя по тому, как быстро еда исчезала в его утробе. Вздохнув, Яу тоже попробовала оранжевую массу. Морковка и тыква, вполне питательно.
К ним пытался подсесть какой-то лопоухий парень с улыбкой до ушей, но Дементий неожиданно зло глянул на него и тот, пробормотав что-то неразборчивое, испарился.
– Поменьше лишних глаз, меньше видят, меньше запомнят, – пояснил Дементий. Звучало вполне логично.
И вот, закончив обедать и выйдя из столовой, Яу увидела трубку-проход на лётное поле и замерла от страха. Сейчас. Вот сейчас она переступит черту и обратной дороги уже не будет.
– Ну что, передумала-таки? – доброжелательно поинтересовался Дементий, и эта его фальшивая насквозь доброжелательность тут же сняла с Яу всю нерешительность.
– Нет.
Она сделала шаг вперёд, к проходу.
– Стой!
– Что ещё?
– Рано пошла. Выйдешь на поле – и что? Дальше куда потопаешь, к какому кораблю? Наугад, что ли?
– А как ещё?
Яу растерялась.
– Ну как… Пошли к табло, посмотрим, что у нас имеется в наличии, какие корабли вскоре улетают. И куда. Ты же не хочешь в результате попасть в какой-нибудь забытый шахтёрский посёлок или секретную базу, о которой никто не помнит? Оттуда не так просто выбраться. Ходят слухи, на некоторых люди десятками лет ждут, пока кто-то их подберёт.
– Хорошо, я поняла, пошли.
Они переместились к информационной зоне и уселись перед одним из персональных экранов. Яу пришлось придвинуться к Дементию близко, чтобы видеть надписи.
– Так, что у нас…
На экране мельтешили частые строчки текста. Дементий, кажется, в этом немного разбирался, потому что отбрасывал с экрана некоторые блоки, приговаривая:
– Так, этот первым делом исключаем, Грабелла, прости, тебе меня не ухватить, пасть слабая. Вот эти три тоже прочь, там слишком мало места и всего по несколько членов экипажа.
– А почему это нам не подходит? – рискнула спросить Яу.
– Мало места – сложно спрятаться, рано найдут. Рано найдут, а припасов у них может оказаться мало, может на нас не хватить. Финансовые возможности у каждой компании разные. Разворачиваться, конечно, они не станут, слишком накладно, но вот сдать нас по пути первому попавшемуся кораблю, который следует на Землю, – это запросто. Так что нам нужен не самый большой корабль, конечно, но и не маленький.
– А потом? Ну, если мы улетим далеко, потом не сдадут первому кораблю, который следует на Землю?
– Чем дальше улетим, тем меньше шансов, что сдадут. Во-первых, и корабли с подходящим курсом будут встречаться в разы реже, во-вторых, одно дело везти зайца сутки-двое, и совсем другое – неделю. Не каждый корабль зайца заберёт, это ведь курс рассчитывать, состыковку внеплановую делать, в общем, много времени уйдёт. И потом ещё время тратить, сдавая полиции и ожидая компенсации, которую не всегда возможно получить. А если нашу личность и счета не установят, о компенсации и вовсе можно забыть. Понятно?
– Да, спасибо за разъяснения.
Он кивнул и продолжил вчитываться в экран. Яу робко прикусила губу, испытывая прилив невероятной благодарности. Этот человек, похоже, знал об устройстве космопорта и космических перелётов всё возможное. Вот что значит готовился! Не то что она, считала, что имеющегося у неё желания сбежать достаточно. Да она на самом деле просто цыплёнок, который решил, что может разгуливать по полям и не попасться коршуну.
– Что же нам остаётся? – думал Дементий вслух, убирая с экрана лишние корабли. – Вот этот корабль оставим в качестве запасного варианта. Он принадлежит корпорации Алохиных, в случае чего свяжутся с Виктором, договоримся. А мы выберем… вот этот! – Дементий ткнул пальцем в текстовой блок и довольно улыбнулся. – «Высокотравье».
– Ясно. И что это за корабль?
– Он летит в зону АШ-457, там располагается много растительных ферм, от местного светила исходит какое-то особое излучение, растёт всё чуть ли не на глазах, да ещё и жутко полезное. Дорогая пища, в общем. ашановая. Не слышала, что ли?
– Нет. У нас своя еда, натуральная.
– А, ну да. Ты же у нас девочка с фермы.
Дементий расхохотался.
Недавняя благодарность тут же рассеялась. Как в одном человеке могут сочетаться подобная специфическая эрудированность, весьма приятная внешность и эта ужасная раздражающая насмешка? А главное, над чем?
– Бери ниже, – сказала Яу. – Я девочка не с фермы, а из детдома.
К его чести, смеяться Дементий перестал, но и извиниться забыл. Продолжил просчитывать варианты.
– Так вот, полёт на АШ-457 длится двадцать суток, а по пути они будут заходить на три лётные базы, на крупные переходники! Там мы сойдём, а дальше… Потом и посмотрим, что дальше. Готова?
Яу совершенно не была готова, но сомневалась, что когда-нибудь будет, поэтому поспешно кивнула. Дементий ещё раз осмотрел её, поправил нагрудный карман.
– Всё, идём. Голову не смей опускать. Если сработает сирена, значит, кубик твой ненастоящий и нас развернут.
– Не сработает.
Однако когда труба приблизилась, Яу задрожала. Хотелось достать кубик и сжать в ладони, но это никак не поможет и только привлечёт к ним лишнее внимание.
Вот сейчас, сейчас всё и решится…
Она вступила на прозрачный пластиковый пол и на неё со всех сторон упали цветные лучи сканера.
Ещё шаг, ещё… Тут Яу поняла, что не дышит. Осторожно втянула воздух, продолжая идти вперёд. Мимо проходили другие люди, не обращая на них с Дементием внимания, охрана не подбегала, сирены не включились.
Брелок оказался настоящим! Дальше она шла с улыбкой на губах.
Выход на лётное поле оказался простым шлюзом, тонкой плёнкой, которая просто взяла и испарилась. Даже испугаться времени не оставалось – бух – и ты уже снаружи, там, где весь горизонт закрывают высоченные корабли, воздух горячий и тяжёлый, а земля дрожит от напряжения.
Рядом с выходом в транспортный автобус садились люди.
– К ним, – быстро сказал Дементий, ныряя в толпу и запрыгивая следом за ними в автобус. Яу же растерялась и едва не опоздала – Дементию пришлось буквально дёргать её за руку, чтобы успеть втащить внутрь до того, как двери захлопнулись.
– Извини, – пропищала она.
Его и без того чёрные глаза ещё больше почернели от злости, он сжал губы, но промолчал.
Автобус начал свой путь. Он петлял между кораблями, держась от них на большом расстоянии, пока не добрался до пончикообразного корабля с открытым транспортным отсеком. Вокруг клубился персонал – люди и огромное количество биотов. Тут автобус разгрузился. Беглецы смешались с остальной толпой, все вокруг суетились, встречали грузовые платформы, проверяли ящики, следили, как их грузят биоты, в общем, на затесавшихся чужаков в суматохе никто не обратил внимания. Дементий опять тащил за собой Яу, то и дело дёргая так, что чуть сустав не вывернул, и тихо ругался сквозь зубы.