– Подай, пожалуйста, счётчик.
Яу села на корточки возле дыры, опёрлась на край руками и свесила голову.
– Могла бы спросить, как у меня дела. – Дементий не спешил выполнять её просьбу, ковырял что-то отвёрткой.
– А чего спрашивать? Я знаю, что дела у тебя в порядке. Мы тут все в одних стенах, муха пролетит – через секунду об этом уже все знают.
– Значит, можно просто про меня забыть?
– Ну ты что? – Яу свесилась ещё ниже. – Не в духе, что ли? Сильно достаётся?
Он поднял голову и тут корабль дёрнулся, отключилась гравитация. Ноги Яу начали отрываться от пола, руками она продолжала держаться. Гравитация тут же включилась. Такое часто происходило, гравитация из-за поломки отключалась на секунду-другую, но за такое время ничего страшного не успевало произойти.
Но тут Яу оказалась в такой нелепой позе, когда ноги выше головы, так что после включения гравитации, просто свалилась в дыру на Дементия. Тот каким-то чудом успел подхватить её на руки, но сам от удара упал на пол к стене, где, по счастью, были сложены пластиковые и резиновые трубы огромного диаметра для воздуховодов. Трубы прекрасно смягчили удар.
Яу теперь сидела у него на коленях, практически в его объятьях и смотрела в его глаза.
Это было так необычно – сидеть к нему так близко. Очень приятно, да, приятно. И волнительно.
По коже побежали мурашки, а тот участок спины, к которому прижимались его ладони, словно разогрелся.
Дементий выглядел ошарашенным. И немного растерянным.
Он вздохнул и вдруг сказал:
– Мяу?
Она отогнала туман, дёргая головой.
– Что?
– Яу. Я хотел сказать, Яу. Просто у тебя имя такое, в голове само собой крутится слово «мяу», ничего не могу с собой поделать.
– Что? Я тебе не питомец!
– Я не говорил, что ты питомец.
Он улыбнулся. Снова этот хитрый блеск в глазах, и неизвестно, что у него на уме. Наверняка насмешки. А Яу уже было решила, будто он вот-вот её поцелует!
С чего она так решила? Что за глупости приходят ей в голову!
И потом… зачем ей это нужно?
Стремительно разорвав объятие, она поднялась на ноги и схватила то, зачем пришла. Прижимая к себе счётчик одной рукой, с помощью второй кое-как вылезла из технического отсека на ярус и пошла прочь.
В душе кипела… обида? Или возмущение? Но возмущаться вроде бы не на что. Мяу сказал, не обругал же. Совсем это не оскорбление, даже наоборот… Да, точно! Он ведёт себя фамильярно, вот в чём дело! С самого первого момента их знакомства, когда разговаривал, смотря мимо, и улыбался словно замороженная рыба. А стоило попросить помощи, так сразу перешёл на фамильярный тон. С тех пор в их невольном дуо он словно король, который благосклонно принимает её вечную благодарность.
Фи.
А что Дементий сделал после этого происшествия, когда они снова встретились за ужином? Подмигнул ей!
А через два дня? Он явился к ней в каюту в новеньком кителе, неизвестно откуда взятом, выпятил грудь и спросил:
– Ну что? Как я тебе?
– Великолепно, – ядовито произнесла Яу, стараясь ничем не выдать, что действительно, выглядит он так, что иного слова не подберёшь. Тёмно-синий, почти чёрный цвет делал его взгляд ещё более глубоким, а лицо загадочной. Неудивительно, что обе её соседки во что бы то ни стало желали разгадать его тайны.
– Если ты ко мне неравнодушна, можешь так и сказать, – заявил Дементий, поправляя воротник и смотря на себя в зеркало, которое висело на двери её каюты. Причём он с таким важным видом его поправлял, будто выйти куда-нибудь на люди с кривым воротничком просто смерти подобно.
– Думаю, тебе здесь и без меня хватает поклонниц.
Он удивился, причём, кажется, искренне.
Но Яу уже вытолкала его в коридор. И потом дула на пальцы, будто они обожглись об его спину. Дышала на них, прогоняя ощущение зуда, потому что хотела не вытолкать его, а погладить. Потрогать. Обнять.
Жуть какая.
Позже стало понятно, откуда у него камзол. Оказывается, у корабля день рождение, который команда отмечает каждый год независимо от того, где находится – в порту или в полёте. По этому поводу Яу тоже разрешили распечатать простенькое платье, что она и сделала. Малахитового цвета приталенный футляр с расклешённой юбкой из шифона, модель, найденная почти случайно, её просто преобразила.
Отдохнуть от работы, слегка повеселиться – это ведь прекрасная идея! Капитан разослал всем приглашения, установили время и место проведения – и Яу с соседками, которые выглядели тоже весьма интересно, хотя и довольно ярко – в кричаще салатовом и жёлтом, отправилась на праздник.
Собрались в ангаре. Там, между машинами, задекорированными отражающими тканями, было достаточно места, чтобы вместить и столики с угощением, и древнюю, но всё ещё действующую музыкальную установку, и даже обустроить круглую площадку для танцев.
Как ни странно, торжество удалось. Никого не смущали нависающие сверху ремонтные махины и отсутствие неба над головой, наоборот, стеснённые и весьма необычные условия только добавляли празднику изюминки.
Яу с удовольствием вспомнила этап подготовки, преображения, когда ты из обычной девчонки превращаешься в принцессу.
Дома этим преображением руководила мама или Мария, а тут пришлось справляться самой. Яу с теплом вспоминала все их советы. Сейчас рядом ни мамы, ни Марии, а их слова звучат, будто только что сказанные…
И вот, в наполовину грустном, наполовину предвкушающем настроении Яу вступила в ангар, где тут же была окружена светомузыкой. Древний вариант – не фигуры, не пейзажи, просто цветные пятна, которые скользили по поверхностям.
Большинство членов команды было не узнать. Яу до этого сталкивалась с ними лишь изредка, а тут, в другой одежде, чтобы поздороваться, ей приходилось предварительно их украдкой рассматривать.
Её сразу же пригласили на танец – один из помощников капитана, мужчина в возрасте. Он был неразговорчив, отвлечён, улыбался чему-то своему, но танцевал прекрасно.
После она подошла к столам и съела несколько канапе, и тогда только увидела Дементия. Он шёл к ней от входа в ангар и при этом умудрялся делать вид, будто не замечает, как по пути его несколько раз окликают женщины. Удивительный талант! В неуважении и в голову не придёт его обвинять, он просто не услышал. Бывает же такое? Конечно. Не мог же он намеренно игнорировать их приветствия?
Но тут дорогу ему перешла одна из соседок Яу. Перешла так, что не увидеть её было невозможно. Ещё бы, этот яркий лимонный цвет как светофор…
Яу приуныла. Вот сейчас та заведёт разговор и ему в любом случае придётся поддерживать светскую беседу, которую соседка не станет спешить прервать, значит, до неё он доберётся не скоро.
Однако оказалось, навыки Дементия Яу сильно недооценила. Быстро поклонившись, тот каким-то неуловимый образом увильнул в сторону и мгновенно оставил соседку позади, продолжая двигаться в сторону своей «сестры».
– Налей-ка мне выпить чего-нибудь освежающего.
Вот что он заявил, когда оказался рядом. Ни приветствия, ни комплимента – только указания по уходу за своей архиважной персоной.
Вначале Яу хотелось вылить ему стакан лимонада на голову, но она сдержалась. К чему портить себе настроение? Она просто протянула ему стаканчик.
– Спасибо. – Дементий отпил, рассматривая что-то в углу ангара и невпопад сказал. – Ты очень красивая сегодня, Яу.
– Что?
Признаться, ей показалось, будто она ослышалась или, скорее, сама себя мысленно похвалила от его имени. Что-то было в его голосе непривычное, напряжённое, даже натужное. Так, будто эти слова ему пришлось выдавливать из себя силой.
– Ты очень красивая, – твёрдо повторил Дементий, продолжая смотреть куда-то в сторону. – Пожалуйста, стой рядом.
Яу не стала сопротивляться, уходить она всё равно никуда не планировала.
Позже её снова пригласили на танец, на первый вальс вечера, однако Дементий быстро отстранил наглеца, по совместительству своего собственного напарника, и довольно грубо сказал:
– Нет уж, с сестрой я сам потанцую, а ты к ней подкатывать только через меня будешь, понял?
Тот попытался отшутиться, но без особого усердия, видно, что таких усилий Яу, по его мнению, не стоила.
Дементий подал ей руку, и они закружили по площадке. Танцевал он прекрасно, Яу помнила ещё по самому первому балу, на котором состоялось их знакомство. Однако сейчас танцевать с ним ей нравилось гораздо больше. Его рука, уверенно лежащая на её пояснице, его крепкое плечо, его на удивление благосклонный взгляд – все эти мелочи превращали приятный танец в практически идеальный.
Сказочные минуты…
– Думаю, нам стоит уже во всём признаться, – сказал Дементий, когда танец завершился и они возвращались к столикам.
– Правда?
– Да.
Пока Яу раздумывала, чтобы это значило и каких признаний он ждёт, прошло ещё несколько танцев. Она давно не получала такого удовольствия от партнёра – Дементий легко вливался в любую мелодию и движения его были такими точными, какие шлифуются только длительными занятиями. Видимо, он старался научиться, чтобы не ударить в грязь лицом.
Соседки смотрели на неё весьма неодобрительно, ведь перехватить Дементия на танец ни одна из них не смогла.
Это был прекрасный праздник, но он быстро закончился – всего через несколько часов начиналась утренняя рабочая смена. Капитан взял слово, снова всех поздравил и пообещал небольшие премии, на чём вечер себя исчерпал.
Дементий проводил Яу до каюты, остановился рядом, картинно вздохнул.
– Ну?
– Что ну? – спросила Яу, безуспешно скрывая, что зевает.
Он закатил глаза.
– Понятно. Ладно, продолжай.
– Продолжать что?
Как ни странно, он рассердился, глаза так и засверкали. Но промолчал, снова закатил глаза, будто умаялся сталкиваться с непроходимой глупостью и ушёл.
Нет, без серьёзного разговора было не обойтись. Пусть перестанет морочить голову и скажет, в конце концов, за каким чёртом он увязался следом за Яу в космос?