– Думаю, мне пора в гостиницу.
Она подняла глаза, словно в последний раз смотря на его лицо и запоминая его всего, вплоть до мельчайших деталей.
Счастье приходит так внезапно, и так же резко исчезает… как жаль, что не всегда можно заранее его узнать и успеть насладиться каждой секундой. Конечно, останется память, и это хорошо, но память всё же не так прекрасна, как настоящий живой взгляд.
– Прощай, – сказала Яу. И с трудом отступила на шаг.
– Ну всё!
Яу вновь отступила, потупилась. Хотелось что-то сказать, нужно было что-то сказать, самое важное, но слов не находилось. Да и что? Попросить его остаться, быть рядом? Признаться, что самой слишком сложно? И не только. Что самой, без него, просто не хочется?
Нет, к чему. Хотел бы – сам предложил, сам бы остался.
И вот Яу в последний раз кивнула, окончательно поставив точку, отвернулась и, закинув на плечо рюкзак, быстро пошла прочь. Шаг за шагом, стук сердца словно подгонял, не давал остановиться и зарыдать.
– Эй, подожди!
Она затормозила, обернулась, распахнув глаза, потому что не сразу поверила, что он позвал. Может?..
Только Дементий почему-то не бросается следом, а расслабленно покачивается с носка на пятку и смотрит куда-то вверх.
– Я правда, не знаю, когда ты остановишься. Всё, я сдаюсь. Игра на высшем уровне, просто не подкопаться! Всё, хватит. Когда ты уже признаешься?
Яу как заворожённая пошла к нему. Он ухмыльнулся, покачал головой.
– Ты правда гениально всё продумала, даже не ожидал. Попала с этим своим побегом в самое яблочко! Прямо в моём вкусе. Такое головокружительное представление мне устроила, ни на секунды не выпала из роли. Да я просто в восторге! Ни разу не пыталась соблазнить, ну, по крайней мере, открыто. И вот кульминация – я поставил точку и всё жду, жду, когда же ты остановишься и признаешься, что это всё спектакль, из-за меня, а ты продолжаешь. Дальше ты уйдёшь, и придётся за тобой бежать, верно? Давай пропустим эту часть.
Яу как шла, так и остановилась. Этот взгляд… покровительственный, вальяжный, будто и не с ним она путешествовала столько времени, столько всего пережила!
– Я впечатлён, – повторил он. – Давай уже перейдём к той части, когда ты счастлива быть рядом, смотришь так, будто без меня умрёшь, ну, как только что смотрела… Короче, переходим к интиму. Я вёл себя словно монах все эти дни, и заслужил немного ласки. Если это пройдёт так же феерично, как всё остальное, я тебя оставлю. Как минимум на год, с полным содержанием. Всё, что захочешь. Только хватит этой пурги с побегом и самостоятельностью, всё уже закончилось, видишь? Дальше некуда идти, притворяться и напрашиваться с тобой, продолжать бегать нищим, искать работу, корпеть неделями в тесной банке, болтаясь в космосе, я не хочу. Да ещё после последних событий, когда меня по-настоящему чуть не пристрелили. Нет уж. Я хочу в отель, смыть грязь, сделать массаж и познакомиться наконец-то с тобой поближе.
Яу почти перекосило. Как будто реальность сдвинулась и обнажила за своей прекрасной изнанкой отвратительный хаос. Как будто за тонкой пеленой воздуха кипит лава, и там же разрушительный мороз. Какой-то бред. Он говорил какой-то бред и каждым своим словом разрушал весь свет, хранившийся в её душе. Это следовало немедленно прекратить, иначе затянет, как болото. Иначе в памяти ничего не останется.
Быстро, надо действовать быстро.
– Хорошо! – ответила она и стремительно кивнула.
В его глазах отразилась и радость, и разочарование одновременно. Он поморщился, как от внезапной боли, тряхнул головой, выпрямился.
Яу на миг оглянулась, рыская глазами. Там, впереди, стояли жёлтые автоматы с местной едой.
– Я только возьму кое-что из автомата.
– Зачем? В отеле я закажу тебе любых местных деликатесов и качество их будет на порядок выше. Даже натуральной ашановой еды могу выписать, хоть попробуешь.
– Сейчас. Всего минутку, ладно? Это особое место, я сейчас. – Яу отступала, а убедившись, что он пожал плечами и сдался, закатив глаза, типа – хочешь дурить, продолжай, – она развернулась и быстрым шагом пошла к автоматам. Оттуда обернулась – Дементий уже что-то листал в своём гаджете. Обыденный, простой: фея без волшебных крыльев, старая ёлка без новогодней мишуры, гадкий утёнок, который так и не вырос в прекрасного лебедя.
Тогда Яу легко зашла за автомат, завернула за угол и побежала. Лучше уйти по-английски, тихо, пусть даже обманом, чем помнить его таким.
Спрятаться в каком-то баре и найти вакансию было делом плёвым. Назвавшись именем и фамилией сестры, а именно Нинель Бослонцева (ей наверняка было бы не жалко одолжить для подобной авантюры своё имя), Яу нашла срочный запрос и уже под утро поднялась на корабль, каждую секунду в космопорту оглядываясь и дёргаясь. Отчего, сама не понимала, ведь рейсовый на Землю отправился ещё несколько часов назад.
Даже работодатель, который её нанял, при встрече хмуро поинтересовался, не наркоманка ли она. Пришлось ссылаться на стресс после последнего полёта (вы ведь наверняка слышали про этот ужас с пиратами? Да, да, я там была и, сами понимаете, ещё толком не пришла в себя) и соглашаться на экспресс-тест.
Началась другая жизнь.
Космические перелёты оказались скучными и однообразными до зубовного скрежета. По прошествии нескольких месяцев Яу работала на лайнере, который возил к звёздам туристов. Огромный, прекрасный корабль, вместивший в себя всевозможные развлечения, которые только способен придумать человеческий разум. Почти город с развлечениями, от которых глаза разбегались. Идеальный отдых.
Конечно, если ты не персонал.
На туристическом лайнере царили строжайшие порядки, персонал практически не имел свободного времени, каюты трёхместные, питание скудное. На прекрасные космические дали глазеть было некогда. Тем более не разрешалось пользоваться развлечениями – персонал не мог пойти в бассейн, на водные горки или воздушные ямы. Нет, отдых только в маленьких виртуальных кинотеатрах на нижних палубах и в таких же тесных и скучных барах, где, кроме выпивки, заняться было решительно нечем.
Яу, которая пребывала в депрессивной прострации, отсутствие удобств и развлечений не очень-то волновало. Она умудрилась подружиться с одной из девчонок, видимо, благодаря тому, что та постоянно молчала, слова не вытянешь. Так они и проводили время вместе – садились в баре, взяв по коктейлю и молчали, каждая сама в себе. Яу ничего не хотелось, только работать. Месяц, два, три… А потом оказалось, что она работает без отдыха и практически без выходных уже полгода. Однажды врач по наблюдению за персоналом лайнера, проводивший плановое обследование, проверил данные, выданные анализатором, и покачал головой.
– Боюсь, вам нужен отдых. Длительный. Я отмечу в вашей трудовой карте, что без отдыха вас брать в следующий рейс нельзя, иначе любая комиссия вкатит нам огромный штраф. Да и для вашего здоровья, юная леди, это не есть хорошо.
– Значит, мне придётся остаться на станции?
– Именно. Неужели вы против отдыха?
– Да нет, – Яу пожала плечами и жалко улыбнулась. – Могу и отдохнуть.
– Тогда на следующей станции вам придётся остаться.
Что Яу и сделала. По сути, туристический лайнер оказался не тем приятным местом, о котором станешь жалеть. Нет, туристам там нравилось, но вот персоналу… Поэтому, как только лайнер сделал остановку на небольшой станции, которая занималась только пересадками и больше ничем, она тут же уволилась и купила билет до шумной Майорки. Целая планета для уставших, и физически, и морально. Там, по слухам, можно было затеряться в толпе и бездельничать, жить, собирая фрукты, которые буквально падают с дерева на голову, или жевать съедобные стебли, которые растут под ногами. Можно построить шалаш из листьев на берегу озера – вся Майорка была покрыта озёрами разной величины, в общем, место, где лелеешь свою лень и обо всём забываешь.
И вот по дороге в это самое загадочное и интересное место по кораблям разлетелась новость. Пираты. Какая-то группа снова совершила разбойное нападение на корабль, и закончилось всё далеко не так радужно, как в случае с Яу. Из команды числом пятнадцать человек выжило только шестеро, причём одни мужчины. По неизвестной пока причине погибло семь девушек и женщин разных возрастов.
Яу не отлипала от новостей, каждое слово пропуская через себя. Она знала, как это, встретиться с пиратами, знала, чем это может закончиться, знала куда лучше всех окружающих.
После того случая она больше ни разу не выбирала рейсы, которые проходили близко к границам безопасного космоса.
Конечно, через несколько дней новости поутихли. Судьбу погибших женщин замяли, причину их смерти так и не озвучили.
И вот Яу оказалась на Майорке – в месте, где царила сказочная красота, а также жуткая жара, влажность и вонь несметного количества цветов, которые росли где только возможно. Стоило в бетоне или пластике появиться щели, как вскоре оттуда лез цветочек. Наверное, если заснуть и проспать сутки на здешней земле, то, продрав глаза, придётся продираться сквозь покрывающие тебя заросли.
Вполне вероятно, по отдельности местные цветы пахли приятно, и даже изыскано, однако в таком плотном облаке аромат смешивался и превращался в удушающий аэрозоль, который будто бы без конца распыляли тебе в лицо.
Буквально через полчаса после прибытия Яу как-то расхотелось жить в подобных условиях. Наверное, тут можно существовать только в виде пляжного тюленя – ещё бы было иначе при таком климате.
Хорошо хоть гостиницы были оборудованы кондиционерами и воздушными фильтрами. Яу отдохнула, переоделась в летний сарафан, совсем такой же, в каком ходила дома. Погрустила, вспоминая те дни и утирая непрошеные слёзы.
И пошла куда-нибудь перекусить, потому что иначе грозилась затопить номер потоками слёз.
Как раз было время новостей. По всем станциям существовал такой промежуток времени, когда можно было включить телевидение и увидеть самые важные новости Вселенной. Ну, или самые громкие сенсации, если с новостями было негусто и оставалось эфирное время.