Тут уж не перепутаешь.
– Это ты? – спросила Яу.
– Слава богу, ты цела! Мяу. То есть Яу.
Он вздохнул и замолчал, а после подошёл и крепко обнял её, а потом заглянул в глаза, улыбнулся и поцеловал.
Вот так как-то и вышло, что жила Яу одна, даже ни с кем не общалась толком, и тут вдруг оказалась в объятиях самого великолепного молодого человека. В её понимании. Его немного портила родословная и капитал… но это после.
Яу тоже его обняла, глубоко вдохнула тот самый аромат, о котором безумно скучала, – его запах. В глубине души она была рада, что он тут, что он её нашёл, пусть даже таким сомнительным образом. Она ведь думала, что о ней забыли, и об их совместном глупом приключении забыли, и вообще обо всём. Зачем помнить интриганок с их мудрёными способами познакомиться и понравиться?
Дементий целовал её, и смеялся счастливым смехом, и снова целовал. Яу не могла на него насмотреться.
– Я думала, ты обо мне забыл, – призналась она чуть позже.
– Как я мог забыть девчонку, которую ни разу не поцеловал?
Яу вдруг испугалась.
– Но ведь теперь поцеловал? Значит, уже можешь?
– Если бы всё было так просто, – Дементий обнял её так сильно, что кости захрустели и Яу возмущённо засопела: – Если бы так просто… Жизнь приучила меня к цинизму. Я не верю… не верил в любовь. Нет, меня, конечно, всегда любили, но ведь как не любить наследника Трёх планет? Я так привык… я не поверил, что ты настоящая. Разве такие бывают? Я не верил… Как я был слеп!
– Я не знала, кто ты, – вдруг смутившись, прошептала Яу. – Я на самом деле просто должна была сбежать из дому.
– Давай сядем.
Они устроились на диванчике, Дементий взял её руки в свои.
– Я думала, ты не искал меня, потому что я тебе не нужна.
– А я был уверен, что твой побег часть игры и что ты вот-вот снова попадёшься мне на глаза. Даже не сомневался! По возвращению на Землю ходил, такой весь высокомерный и самоуверенный, и по сторонам поглядывал. Всё ждал, когда и как ты появишься, чтобы снова меня впечатлить. Какую такую новую историю выдумаешь, как оправдаешь своё появление? А тебя всё не было и не было. Через два месяца я решил, что с меня хватит, что я не стану тратить время и ждать какую-то аферистку!
Яу сглотнула. Слушать его было и приятно, и страшно.
– Я даже представить не могла, что ты… – Она сглотнула. – Мы с сёстрами были уверены, что ты друг Лирана, сына влиятельного министра, и что сам по себе ты бедствуешь. Я даже… – Она покачала головой.
– Да, я после узнал, что ты на меня не охотилась. Что всё на самом деле.
– Как?
– Когда прошло четыре месяца, а ты так и не появилась. Я нанял детективов.
– Кого? – у Яу глаза на лоб полезли.
– Да, именно. Извини, но, кажется, я про тебя теперь знаю больше, чем ты сама. Можешь у меня спрашивать разные факты своей биографии, если их позабудешь. Кстати, коллекция видео, фото и твоя переписка тоже в наличии.
– Вся? – Её голос стих. Она смотрела на Дементия и чувствовала, что подбородок дрожит.
– Вся, – невозмутимо подтвердил он. – И про шантаж твоего отца я тоже знаю. Если такую мразь можно называть отцом.
Яу закрыла глаза.
– Кто ещё знает?
– Не волнуйся, никто не знает. Я не стал тревожить ваше семейство, к чему им лишние заботы?
– Спасибо! Этот… этот человек сидел много лет в тюрьме, и вышел только недавно. И стал меня шантажировать. Не знаю, как он меня нашёл. Я поверила, отдала ему все деньги, даже у сестры заняла, чтобы собрать нужную сумму. Я надеялась, что он получит их и уйдёт.
– Шантажисты никогда не уходят, – покачал головой Дементий.
– Да, я потом поняла. Он продержался недолго и вскоре потребовал денег снова. А когда я сказала, что больше ничем не могу помочь, он начал угрожать. Не мне. Моим родителям и сёстрам. Он прислал снимок нашей фермы с воздуха как доказательство, что может до нас добраться.
– И ты сбежала?
– Да. Я знаю, что это глупо.
– Глупо.
– Надо было рассказать родителям. Но я запаниковала… и вот.
– К счастью, по пути тебе попался я.
– Если честно, я не сразу поняла, что к счастью.
– Что?!
Дементий бросился её щекотать, и Яу залилась смехом.
– Всё, всё, беру свои слова обратно! Конечно, я сразу поняла, что вытащила свой счастливый билет!
– То-то же. Так вот, насчёт шантажа. Больше тебе никто не побеспокоит, я разобрался с ним.
– Как?
– Просто предупредил. Вначале он не поверил, думал, ты кого-то подговорила наврать о высоких покровителях. Но после… после некоторых происшествий передумал. Я проследил – он отбыл в далёкое поселение по контракту на долгие десять лет. И если пропадёт оттуда – мне сразу сообщат. Поэтому ты можешь вернуться домой, Яу, тебе больше никто не будет угрожать. И твоим родным тоже.
Она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. А потом эти слёзы бурным горячим потоком устремились вниз, намочив щёки и шею. Нет, Яу не рыдала, только слёзы текли и величина навалившегося облегчения, пропавшей вины, что подвергла любимых людей невидимой опасности, была неописуемо огромна.
– Я тебя люблю, – вдруг сказал он.
– Что?
– Я тебя люблю. И не хочу больше ждать. Искать. Сомневаться. Не верить. Когда прошли новости о последнем нападении пиратов, и я представил, что ты могла оказаться там… и погибнуть, я больше не мог искать тебя тихо. Пришлось засветиться, извини. Шумно, зато эффективно. Сильно тебе досталось?
– Сам разве не видел? Меня караулило полстанции, – в голосе Яу прозвучала обида. – Как преступницу какую-то!
– Да. Но это хорошая прививка… для будущего твоего существования. Теперь ты немного понимаешь, как живу я.
– Немного?!
– Чуть-чуть побыла в моей шкуре. Но сейчас это неважно. У меня вопрос.
Он откашлялся и задрал подбородок, вытащил из кармана алую бархатную коробочку в форме капли. Яу невольно отпрянула, упираясь спиной в спинку дивана и вытирая щёки руками. Слёзы испарились так же быстро, как появились.
– Ты выйдешь за меня замуж? – очень важно спросил Дементий. Потом открыл коробочку, а там на белоснежном атласе лежало украшение – нанокольцо из чёрных-пречёрных камней, кажется, из чёрного янтаря. Такие кольца охватывают рисунком кожу, словно приклеиваясь к ней, и служат не только украшением, а и обладают множеством других функций, включая Липучку.
Она не сразу смогла говорить.
– Ты что? Ты правда это спросил?
– Конечно! Уж не хочешь ли ты сказать, что за последние полгода у тебя испортился слух?
– Конечно, нет! Но… разве таким, как ты, можно жениться на том, кого они выбрали? Говорят, что превыше всего интересы корпорации, взаимовыгодные браки. – Яу еле договорила и с трудом перевела дыхание. – Что, если твой отец будет против?
– Что? А, да ничего, – Дементий беспечно махнул рукой. – Брошу тогда его корпорацию к чёрту, желающих её наследовать как звёзд на небе, найдёт кого посговорчивее.
– Но ты потом пожалеешь! – воскликнула она.
– Ещё чего.
– Конечно! Уровень жизни упадёт до непривычного. Быть без денег совсем не то же, что притворяться! И главное – ты станешь никому неизвестен и никому не нужен. К славе так легко привыкнуть, говорят, легче, чем к деньгам. А ты перестанешь быть наследником, следующим главой корпорации. Перестанешь быть кем-то, кто всегда на слуху. Из-за меня. И когда-нибудь об этом пожалеешь.
– Стану никому не нужен? А тебе?
Она только вздохнула.
– Чего молчишь? В роли никого я тебе не нужен?
– Вообще-то, насколько помню времена нашего путешествия, это на тебя все мои деньги уходили, а не наоборот, – огрызнулась Яу. И снова покраснела. – И я повторяю, что не знала. Хочешь верь, хочешь нет.
– Я верю, – Дементий вдруг перестал самоуверенно улыбаться и серьёзно посмотрел ей в глаза. – И потом, ещё я верю в то, что моя будущая жена способна найти выход из любой ситуации. Вместе мы дадим фору какой угодно компании. И уж точно не пропадём без гадюшника верхов корпорации. А ты мне веришь?
Яу снова перевела взгляд на кольцо. Целое состояние. Но дело не в цене, а в тех днях, которые они провели бок о бок. В тех часах, которые просидели в ожидании спасения на погибающем корабле.
– Да, – прошептала Яу, – верю.
Он со щелчком закрыл коробку и положил ей в ладонь.
– В кольцо уже вмонтирована твоя Липучка, которую я вытащил из ячейки. Оно твоё в любом случае. И всё же…
Дементий неотрывно смотрел и наклонялся всё ближе, и Яу забыла обо всём, кроме обожания, которое прочла в его глазах, полных таких же разнообразных оттенков черноты, как и камни.
– Что ты мне ответишь? – Еле слышно спросил он, когда их губы почти соприкоснулись.
– Да, – отчаянно выдохнула Яу и подалась вперёд.
Личный катер главы корпорации был настолько удивителен, что Яу обошла его с открытым ртом.
Наверное, только тогда, стоя на панорамной палубе в мягких лучах имитации солнца, в окружении настоящих мини-сосен и, вдыхая хвойный аромат, она поняла, с чем связалась.
На миг ей даже захотелось развернуться и броситься прочь, выбежать из корабля и спрятаться где-нибудь вдали. Но это желание было глупым.
Да, придётся столкнуться с чем-то новым и не всегда приятным. Она не была так наивна, чтобы считать судьбу жены наследника корпорации Трёх планет чем-то сказочным и идеальным. Будут и отрицательные стороны, и их будет немало.
Ну и раз никто не сбежал, корабль взлетел, и вскоре перед ними уже расстилалось чёрное полотно космоса. Она стояла напротив окна, вглядываясь в звёзды, и не хотела отворачиваться, потому что вокруг было столько шика, сколько Яу не видела за всю свою недолгую жизнь.
Дементий подошёл сзади, обнял её со спины, опёрся подбородком о её плечо. И ничего не сказал.
Яу пришлось вспомнить, какой она была тогда, когда между ними что-то зародилось. Испуганная и прибитая роскошью – это не то, что она есть, совсем нет. По сути, вся эта новая жизнь, к которой они летят – просто игра, очередной этап приключения, который ей стоит пройти с ним рука об руку. Так же, как они шли в прошлом.