Дементий вздохнул.
– Что у нас на обед? – спросила Яу.
– А что ты хочешь?
– М… Дай-ка подумать. Я не против омлета из яиц и молока с нашей фермы.
– Да ты издеваешься? Откуда тут продукты с вашей фермы?
– Я издеваюсь? А как же самое лучшее, что существует во Вселенной? Где это всё?
– Я иносказательно говорил.
– Поняла. – Яу подняла руку, сдаваясь. – Будем есть, что придётся.
– Ну, Мяу…
– Яу!
– Ну, хорошо. Ты что же, принялась капризничать?
– Конечно.
– Понял. – Он улыбнулся. – На меня такое не действует.
– А я не для тебя капризничаю.
– Хм. Ну, скажу, пусть приготовят хоть что-нибудь. Пусть даже краюшку хлеба попадут, только бы не погибнуть с голоду. А мне пока почту нужно прочесть, пришло сообщение от отца.
Да, конечно, его отец мгновенно отреагировал на послание сына о скоропалительной женитьбе. И на ком? На девице без роду, без племени, да ещё со скандальной репутацией. Воспитанная девушка никогда не станет бороздить космос в одиночестве и зарабатывать на жизнь собственным трудом!
В общем, довольных их браком не будет нигде. Про владельцев корпорации и говорить нет смысла, Тенявцевы тоже обойдутся без восторга, им и без лишнего внимания хорошо жилось. А уж остальные… Яу представила, что скажут соседи… Самая неприметная дочь семейства Тенявцевых, да ещё и приёмная… и сын владельца корпорации Трёх планет. На мгновение руки задрожали, но у Яу теперь было о ком заботиться.
– Отец прислал брачный контракт, – не отрывая глаз от текста, сообщил Дементий. – Главное его условие такое. Естественно, всё, что было моё до брака останется моим, а ты отказываешься от всего, что я заработаю во время брака, и в случае развода получишь только небольшое содержание, которое тебе назначат юристы. Хочет, чтобы ты подписала.
Яу дождалась, пока он оторвёт глаза от экрана и посмотрит на неё.
– Вот ещё! И не подумаю. Или всё наше, или ничьё!
Дементий пожал плечами и отбросил планшет в сторону, тот обиженно звякнул и отключился. Через миг Дементий вскочил и рванул к Яу. Она завизжала и бросилась бежать прочь. Главный зал на катере был таких размеров, что между мебелью и по открытым участкам можно было бегать часами.
Ну конечно же, к чему скрывать, втайне она надеялась, что вскоре он её догонит и поймает.
Так и произошло.
Быть живым и счастливым возле звёзд, холодно и равнодушно глядящих сквозь бездну, очень легко. Конечно, если ты не один.
И уж совсем хорошо, если в это время над вами колышет ветвями настоящая сосна.
«Странно, – думала потом Яу, прижимая его голову к своей груди и чувствуя, как его дыхание щекочет кожу. – Странно, что во мне совсем нет стыда».
Отправившись на поиски лучшей доли, она и подумать не могла, что на самом деле её найдёт.
Лучшие в жизни моменты не наступают сами собой. Их нужно заслужить, заработать своими поступками, своими намерениями, своим трудом.
Зато когда они наступают, ваше счастье не имеет границ.
Пара стояла в тени колонны, у огромного настенного венка из белоснежных живых цветов. Максимилиан обнимал Виолу за плечи, а она доверчиво положила голову мужу на плечо.
– Как они прекрасны!
В голове Виолы сквозило удивление. Она никогда не считала Яу обладательницей редкой красоты. Да, она мила, и любима, как может быть иначе, ведь она дочь? Но не красавица, что уж тут поделать, скорее чертёнок в юбке.
Однако сейчас, в белоснежном сверкающем платье, с горящими счастьем глазами Яу просто неотразима! Неудивительно, что её новоиспечённый муж вдруг растерял свой привычный равнодушно-снисходительный вид, забыл все саркастические слова, которыми только и разговаривает, и был похож на мальчишку, получившего в подарок весь мир.
– По крайней мере, выглядит она уверено, – сказал Максимилиан.
– Да, ты прав! Иногда я думаю, что кажется, мы с тобой растерялись такому высокому родству гораздо больше, чем сама Яу. Кто бы мог подумать! Она смотрит своему тестю, от которого у меня мурашки по коже, прямо в глаза и даже не бледнеет. Кто мог подумать, что в нашей дочери столько смелости, столько внутренней силы?
– Вот уж действительно, никто. Сбежать из дому в никуда и вернуться невестой такого человека! После такого события я готов немедленно всех своих дочерей скопом отправить в космос.
– Не шути так!
Максимилиан только ухмыльнулся.
– Ну, стоило рискнуть и внести предложение. И главное, ты теперь успокоилась. Когда выяснилось, что сбежала она вовсе не из-за нежелания выходит замуж за этого твоего военного.
– Да, нашей прямой вины нет. И все же… Она не сказала, что у неё проблемы! Не обратилась за помощью, и в этом есть наша вина.
– Да, не сказала. Сбежала по дурости, чего скрывать. Но не по твоей вине, не смей думать иначе.
– Ах, милый мой. – Виола погладила его руку. – Это всё мои глупые затеи. Нужно бросать это занятие. Ну как я могу помочь найти дочерям настоящие чувства? Я же видела этого Дементия и тоже думала, будто он примазался к богатеньким дружкам, а сам на дух их не выносит, возможно, даже ненавидит за их положение, за их деньги, ему недоступные. А оказалось…
– Ты к себе слишком строга.
– А Мария? Я ведь была уверена, что она счастлива выйти за Лирана. Она была так убедительна.
– С кем ни бывает.
– Даже Нинель!
– А что Нинель? Тут у тебя всё вышло, разве нет?
– Случайно, милый мой, совершенно случайно. Я ведь была убеждена, что у меня никогда не выйдет заинтересовать кем-то Нинель. Она, кроме своих овечек, ни о чём другом не мечтала.
– Хм. Если начистоту, милая, то Эрим очень даже похож на…
– Ну, довольно! Не стоит так шутить о собственном зяте!
– Хорошо, не буду, не переживай так. Мы одни, нас никто не слышит. Так вот, ты думаешь, брак Нинель – случайность, однако я уверен – это результат твоего труда.
– И всё равно, сватовство – это не моё. Нет, не спорь! Я не могу больше позволить себе вмешиваться в дела высших сил. Пусть судьба сама подсказывает, где и кого искать нашим дочерям.
– Тем более что пристроить осталось только четверых, и начинать нужно только через несколько лет.
– Никогда!
Максимилиан кивнул.
– Я не против. Наше главное дело – не дать наделать им глупости, а счастье… счастье пусть ищут сами.
Потом они стояли обнявшись и любовались своими дочерями, особенно Яу, ведь это был её главный день. Свадьба под неотрывным и пристальным вниманием тысяч камер, сотен тысяч любопытных людских глаз, среди которых немало весьма недовольных.
Но теперь Яу знает, что семья всегда рядом. И бегать есть смысл… только если он хочет догонять.
Эпилог
Ежегодный приём владельцы корпорации Трёх планет устроили на острове с субтропическим климатом, который арендовали для этой цели на две недели вместе со зданиями гостиниц и персоналом.
Гости, как обычно, прибыли заранее.
Главный праздничный бал, изюминка всего собрания начался на третий день.
Было приглашено столько народу, что казалось, на острова перебрался весь город. По крайне мере, хотя бы одному из семейства Тенявцевых был знаком каждый встречный. Если это были не соседи и родственники, то деловые партнёры Максимилиана, или господина Бослонцева, или туристы, хорошо запомнившие Панкрата, или просто светские люди, то и дело встречающиеся друг с другом на одних и тех же приёмах.
Бал был в разгаре, и никто не посмел бы упрекнуть его устроителей в отсутствии умения проявить размах и продемонстрировать роскошь.
Уже в сумерках Мария и Нинель вышли из душного зала, чтобы немного освежиться. Последняя явно находилась в интересном положении, и главным свидетельством тому факту был вовсе не живот, который ещё вполне умещался в обычное платье, а изменение вкуса. В последние недели Нинель на дух не переносила сладости. Господин Бослонцев прибывал от этого в панике и даже хотел поселить Нинель в больницу под постоянное наблюдение. С большим трудом Виоле и Максимилиану удалось удержать старшего зятя от необдуманных поступков.
И вот обе оказались на свежем воздухе, подальше от толпы и от столов, которые буквально ломились от всяческих сладостей.
– Сядем тут, – постановила Нинель, выбирая удобные садовые качели и устраиваясь на полосатом сидении. – Я уже устала.
– Да, танцевать больше нет никаких сил.
Мария устроилась рядом, и они принялись качаться, наслаждаясь тишиной и прекрасными уличными лампами в виде ярких бабочек.
– Больше всего поражаюсь Яу, как она не боится всех этих акул? А ведь всегда трусихой была. А сейчас плавает там, между ними, зубами светит и даже глазом не ведёт.
– Да, Нинель, меня это тоже восхищает. Но я всегда знала, что наша Яу тихоня, только потому ей так проще маскироваться. А надобность отпала – и вот результат.
– Если признаться, – помолчав, продолжила Нинель. – Я ожидала, что их брак будет недолгим и несчастливым. Но вероятно, я ошиблась.
– Похоже на то.
– Вот и прекрасно. Я в последнее время такая плакса…
– Гормоны, – услужливо подсказала Мария.
– Да, знаю. Так вот, стоит подумать, как я вас всех люблю, слёзы прямо хлещут.
– И пусть. Плакать от счастья не вредно.
– Тоже верно.
И сёстры покачивались в сумерках, наслаждаясь прохладой. Судьба сделала их сиротами, а потом, словно в качестве возмещения, подарила лучших на свете родителей. Лучших на свете сестёр. Семью.
И за это вечная ей благодарность!
А в другой стороне от парка, на побережье, тем временем встретились двое. Вернее, на живописном морском берегу один догнал другую, схватил за руку и развернул к себе.
– Это ты? – воскликнула Кадриэль, увидев перед собой Артура.
– Не нужно делать вид, будто удивлена! Я по горло сыт твоими мелкими глупыми пакостями.
– Ты о чём? – Она нахмурилась и попыталась стряхнуть его руку, но Артур держал крепко.
– Вот об этом! – Он указал на свою одежду – весь камзол сверху донизу был залит белой краской. Также была испорчена рубашка и бабочка. И даже брюки забрызгались.