— О, черт, — Неосознанно произнес он. Пока его не было кто-то зашел в осколок и на свою голову обнаружил скелета.
Еще раз пройдясь ощущением по телу он смог отнести одежду к полицейской форме, и обнаружить кобуру. Сконцентрировался на чертах лица и с потрясением осознал, что скорее всего там лежит Семен, с который еще позавчера они разговаривали.
— Бля-ять, Сема, зачем ты полез, — потрясенный он даже не осознавал, что говорит вслух. Они не были друзьями, но он считал его хорошим человеком. Случившееся здорово ударило по настрою.
Он присел и минут пятнадцать успокаивал мысли. После чего встал и взял в руки его оружие. Теперь у него были счеты к этой костяной твари.
В бою решил применить уже удачно показавшую себя на прошлом боссе тактику. Прибить боса копьем к стене и пользуясь преимуществом в длине оружия нанести крушащие кости удары мотыгой. Скелет хоть и был массивным, но в весовой категории заметно проигрывал из-за отсутствия плоти, что обеспечивало успех таранному удару.
Пора! Сделав три глубоких вдоха, он выгадал момент, когда скелет станет напротив выхода и метнулся к нему! Мимолетом отметив заметно поднявшуюся скорость бега, вероятно, благодаря поднятым характеристикам он выбежал в комнату.
Ответ скелета наглядно продемонстрировал что битва не будет для Артема легкой. Существо успело сориентироваться. Его меч вспыхнул по кромке алым светом, и он нанес круговой удар, срубив заостренный конец копья парня. После этого Артем все же поддел его и, добежав до стены, со звоном ржавой кольчуги ударил скелет о гнилую поверхность. Обрубленный конец копья не пробил кольчугу, и Артем лишь благодаря предельным усилиям и весу тела держал скелета у стены.
Одной рукой удерживая копье он успел нанести несколько крепких ударов, крушащих кости, когда скелет опять нанес круговой удар пылающим алым мечом, тем самым освобождаясь.
Артем швырнул обрубок и метнулся в центр комнаты, где давно приметил висевший на полусгнившем стеллаже щит. Не грубо сколоченную поделку Артема, а настоящий башенный щит.
Ускорение мыслей позволило ему не замешкаться, одним движением просунуть руку в петли и развернуться к уже наступающему противнику. Ну а поднятая пунктами характеристик и тренировками сила держать очень тяжелый щит.
Догнавшего скелета парень встретил как и полагается — ударом щита, после чего начал отступать к коридору, где он заготовил для битвы топор.
Скелет постоянно наносил беспорядочные удары мечом, но примерно каждый пятый удар был, похоже, усиливающим атаку умением. Меч наливался алым свечением и скелет выбрасывал его в колющем выпаде. Первый подобный удар неожиданной силой едва не заставил парня упасть на спину.
Его старый щит уже давно бы развалился на щепки, но этот уверенно держал удары.
Медленно отступая, Артем зашел в коридор и добрался до своего топора, вбитого в стену как раз на уровне руки. Теперь у него было чем отвечать на атаку!
Как и раньше, ловя удары босса на тяжелый щит он огрызался ударами топора, стараясь переломать как можно больше костей. Бой шел несколько минут, за которые скелет отделался изрядным количеством разбитых костей. Артем хоть и не пострадал, но ему так же было нелегко. Постоянный удары по щиту осушили мышцы руки, она частично утратила чувствительность.
На очередном ударе Артем услышал звон и треск. Быстро взглянув, он обрадовался, и без того ржавый меч скелета обломился у гарды. Парень не стал терять время и тут же нанес удар щитом, оттолкнув скелета и после этого несколько особо удачных ударов топором по корпусу, перерубив ржавую кольчугу и переломав несколько ребер.
Скелет отбросил ставшую бесполезной рукоять. Он начал неистово молотить костлявыми кулаками по щиту. Без труда приняв их Артем еще нанес несколько ударов, приведших босса совсем уж в плачевное состояние: многие кости, были переломаны, череп потрескался.
Парень обрадовался, если все и дальше так пойдет, то боссу осталось совсем недолго! Но в этот момент кисти скелета вспыхнули алым свечением, казалось, он пошел в ярость! Одной рукой босс схватил щит за край и дернул на себя, что стало неожиданностью для парня. Он невольно открыл бок скелету и тот нанес удар свободной, горящей алым свечением кистью.
Все что успевал парень — это прикрыть корпус рукой в боксерской позиции после чего ужасная жгучая боль затопила сознание, он выронил топор. На адреналиновом всплеске силы он нанес удар ребром щита. Повреждения скелета похоже перешли через критическую отметку, и он опрокинулся навзничь. На адреналиновом шоке Артем нанес несколько добивающих ударов нижней кромкой щита с максимальным усилием, тем самым упокаивая босса практически так же, как и в самом первом бою с нежитью.
Нанеся еще несколько ударов и убедившись, что босс не подает признаков жизни, Артем отбросил щит. После этого он с недобрым предчувствием оглядел рану на руке.
Ужасный удар, усиленный способностью, распахал мышцы и сухожилия на внешней стороне плеча и предплечья. Артема резко замутило, когда он увидел белеющую в глубине раны кость. В глазах потемнело, и парень привалился к стене и скользнув по ней спиной, рухнул на пол. Встряска от удара вернула ориентацию в пространстве.
Безумными глазами он огляделся и нашел в нескольких метрах от себя рюкзак. Трясущейся рукой Артем нашел заботливо завернутое в тряпку зелье исцеления ран. У погибшего старика это было последним, и он отдал зелье Артему вместе с другими сохранившимися вещами.
Артем на последних силах срезал ножом мешающую одежду, после чего зубами вытащил пробку зелья. Половину он, как и наставлял старик, равномерно распределяя, вылил на рану, оставшееся выпил. На этом, казалось, силы оставили его. Парень свернулся в позу эмбриона и баюкая руку погрузился в какое-то отупляющее забытье.
Глава 13
Однажды, не так давно, во время ночного интернет-серфинга, бессмысленного и беспощадного, Артем наткнулся на статью о пытках. Он не помнил точно, был ли это опыт европейских святош из средневековья или восточных мудрецов того же времени, те так же поднаторели в этом таинстве. Это не важно. Он точно помнил одну особенность: человека обязательно фиксировали так, чтобы он наблюдал весь процесс и вид своей покалеченной плоти.
Тогда Артем не придал значения этой небольшой особенности. Он считал что главное — это физические мучения, которые приносят пытки, именно они больше всего угнетают человека.
Сейчас, лежа калачиком в темноте катакомб он осознал, насколько недооценил этот момент. Боль, которую он испытал при ранении, хоть и была очень сильной, шоковое состояние организма заглушило ее. Но сам вид ужасно травмированной руки, разорванные мышцы и сухожилия, и обнаженная кость, просто сбил его с ног.
Он лежал в прострации и не имел сил подняться. Все что было в его мыслях — его ужасная рана. Он раз за разом повторял в мыслях момент ее осмотра, потерявшись этой петле.
Артем не особенно понимал в анатомии и медицине, но точно знал одно. Современная медицина не имеет возможности излечить подобную рану без тяжелых последствий, что останутся на всю жизнь. Полностью или частично утраченная функциональность руки. Иногда полная утрата мелкой моторики пальцев.
Не надо далеко ходить, его знакомый из времен студенчества за всего лишь глубокого пореза кисти утратил чувствительность и моторику двух пальцев, а у Артема вся рука в лоскуты. Страх остаться калекой сковал его.
Артем вздохнул, собрался с силами и осторожно приподнял бережно баюкаемую руку к лицу. Зелье подействовало, и вся рана скрылась под засохшей кровяной коркой. Вся его надежда была на это самое чудодейственное зелье. Но несмотря на все события последних дней он подсознательно не верил в чудесное избавление. Негативные мысли брали верх.
Он собрался и постарался свернуть направление мыслей в позитивный лад. Кэлай'топпа лично давал инструкции по пользованию лекарством и уверял в действенности. Ему надо собраться и закончить здесь. Зелье требует обильный прием пищи и, если он хочет излечиться необходимо следовать требованиям.
С этими мыслями он все же напрягся и аккуратно поднялся. В первую очередь вышел из коридора в комнату босса и подошел к телу, изломанной куклой лежавшему у стены. Хоть смертельная рана и сутки что пролежало тело исказили вид, но не было никаких сомнений что это Семен.
Голова не хотела думать, но Артем заставил себя через силу пораскинуть над перспективами. Есть тело полицейского в портале, который исчезнет вскоре после того, как Артем выйдет. Если он вынесет тело и заявит о находке, приехавшая на вызов полиция найдет раненого Артема и мертвого полицейского. Что будет дальше Артем, немного знакомый с работой органов мог легко смоделировать.
Его речи о находке тела в портале никто и слушать не станет. Не потому, что не верят, а из-за того, что у следака уже перед глазами будут все необходимые слагаемые для закрытия дела: труп с явными следами убийства, подозреваемый со следами борьбы и ранениями. Ну и орудия убийства, найденные после обыска Артема. Над чем-то более сложным голову никто напрягать не станет.
Есть более простая возможность. Просто заявить о портале и о том, что он видел, как Семен ушел в него. Портал закрылся и все концы в воду. Человеку без опыта общения с полицией этот вариант покажется простым. Но пропажа полицейского — крайне серьезный повод и органы будут носом землю рыть. Его, как последнего свидетеля Семена будут многократно допрашивать. Задавать вопросы следователи умеют, а Артем не был профессиональным лжецом. Его рано или поздно поймают на несоответствии показаний и тут же переквалифицируют в подозреваемые. Смерть полицейского всегда должна быть наказана, это правило, пестуемое в органах. И он опять же послужит громоотводом.
— Семен, друг, не сердись на меня, но тебе придется остаться здесь и быть похороненным вместе с осколком, — произнес Артем, все же решив, что единственная возможная почесть погибшему сегодня, это речь над телом. — Ты достойно жил, служа людям, достойно и умер, в бою. За тебя я отомстил, брат, покойся с миром.