Оставив философские мысли, Артем наконец двинулся к выходу. Здесь он закончил и пора уходить.
Домой пришел вымотанным и морально, и физически, но довольным из-за достигнутых целей.
Перед сном распределил единицу характеристик за уровень в интеллект, а также слезу характеристик на выносливость, одну из двух, доставшихся от безликого. Артем не принимал их так как и без того организм прошел через эволюцию и большую надбавку к характеристикам, не стоило подвергать еще большему стрессу. Но сейчас он почувствовал, что начинает осваиваться.
Проснулся к полудню. Сегодня Артем решил себе устроить законный выходной. Лишь запотел на пару тренировок днем и вечером. В остальное время ел как слон и сидел в интернете.
Внедренный Системой ладдер уже у всех был на слуху и активно обсуждался. С легкой руки какого-то представителя азиатского сообщества игроков, всех занявших место в списке лучших стали называть ранкерами. Слово быстро облетело мир и всем пришлось по вкусу.
Помимо этого, просто листая новости Артем обнаружил просто сумасшедший рост преступности по всему миру. Грабежи, убийства, похищения. Казалось, люди начали сходить с ума. Артем задумался над связью с аномалиями, но ни к каким выводам пока не пришел. Не хватало информации, но новости были тревожные.
Помимо этого, на англоязычном сайте Реддит всплыла нехорошая история, касающаяся недавнего резкого увеличения патрулей в столице. Анонимный топикстартер, утверждающий что он работает полиции, рассказал о провальной операции ОВД по району Химкомбинат.
Аноним рассказывал, что в течении десяти дней пропало аж пять молодых женщин. С помощью записей видеонаблюдения выяснили, что все девушки проходили через улицу, вплотную прилегающую к гаражно-строительному кооперативу, после чего их следы терялись.
Обходы и обыски ничего не дали и какой-то светлой голове пришло в голову ловить преступников «наживца». Переодетая сотрудница ходила по заданному маршруту в вечернее время суток, когда и происходили похищения людей. Ее вели два сотрудника и еще несколько экипажей ждали сигнала неподалеку.
Что произошло конкретно никто не знает, связь м сотрудница пропала, а сама она произвольно изменила маршрут, выйдя из зоны обзора уличного видеонаблюдения. Тут же была поднята тревога и пара сотрудников последовали на ней. Экипажи с подкреплением подъехали буквально через пару минут, но к тому времени все трое бесследно пропали. Через сутки тела мужчин были найдены в сухих зарослях борщевика неподалеку. Судьба сотрудницы так и осталась неизвестна. Мелкие детали произошедшего анонимный пост не освещал.
Скандал произошедшее вызвало жуткий. На уши подняли всех до кого дотянулись, но никаких следов найдено не было. Конечно же в органах полетели головы, а кому-то угрожала и «уголовка».
Сам топикстартер делал предположения что, возможно, замешан человек или люди, обладающие силами, полученными в аномалиях. Аноним утверждал, что имеет опыт в подобных делах и произошедшее — небывалое событие.
Тему на сайте через сутки удалили, но конечно же это была слишком наивная мера по пресечению распространения информации, интернет все помнит. К тому моменту все уже расползлось по многочисленным русскоязычным информационным сайтам.
Скорее всего, дальше будет только хуже. Надо было успевать набирать силу. Артем решил наконец выехать в город завтра. Будет работать по старому плану, изображая из себя «дефолтного» сантехника. Для лишней страховки он в ноуте быстро накорябал себе липовые документы на проведение соответствующих работ. Завтра их распечатает в городе.
От серьезной проверки они, конечно, не помогут. Но с какими-нибудь ребятами патрульно-постовой службы, особым интеллектом не отличающимся, может и сойти.
Выехал утром после завтрака. Расходовать силы на тренировки в «рейдовые» дни не стал. В город он заезжал со стороны спальных районов по окольным дорогам, поэтому утренние пробки миновал.
Далеко отъезжать не стал, решив взяться за первые же многоэтажки из тех, что выглядели победнее. В более дорогих жилых комплексах контроль за хозяйством и территорией всегда серьезнее.
Уазик припарковал подальше. Рядом находилась не очень людная парковка при местном хлебопекарном предприятии, тут он и остановился. Дальше делал все по плану. Накинул строительную жилетку, каску и с уверенным видом отправился на разведку.
Обойдя два дома, он почувствовал совсем слабые, отличные от обычных ощущения присутствия аномалии. Следуя за ощущениями, он зашел в один из подвалов и следовал, пока не попал в пустое помещение, но никаких аномалий в нем не было.
Еще раз сравнив свои ощущения, отличные от обычных он пришел к выводу что его чувствительность в очередной раз улучшилась. Вероятно, кто-то закрыл здесь аномалию совсем недавно, и Артем почувствовал ее затухающие вибрации.
Факт, что здесь работает неизвестный игрок настораживал. Артем решил сменить область поисков. Он вернулся к авто и проехал несколько кварталов. Конечно, в будущем ему однозначно придется встретиться и с другими искателями осколков, но пока есть возможность он решил отдалить этот момент.
В этот раз припарковался у небольшого местного скверика, решив исследовать совсем небольшие трехэтажки старой постройки, которые и «населяли» этот довольно старый квартал.
Глава 32
На этот раз он быстро нашел две аномалии. В одном небольшом дворике в зданиях, расположенных напротив друг друга. В одном аномалия находилась в подвале. А в другом под крышей, на чердаке.
Заглянув в обе, он выяснил что они были довольно простыми, похоже засеяны с самой первой волной порталов. Опыт с последними порталами в поселке показал, что более поздние осколки уже намного сложнее для зачистки.
Проблем никаких не возникло. В осколке на чердаке Артем обнаружил скалистую местность, населенную довольно агрессивными, похожими на баранов, парнокопытными. С этими он возился аж два дня и в итоге не получил ни уровня. Зато с босса, их рогатого вожака, выпал дроп в виде семени основы с атрибутом ярости. Мусор, конечно, но лучше чем ничего.
После осколка парень ощущал себя уставшим мясником со скотобойни и сделал себе два выходных, которые потратил на отдых и тренировки. Особенно парень старался налегать на пространственный покров. Уж больно широкий фронт применений предполагала невидимость. Чем быстрее и лучше он ее освоит, тем больше шансов на выживание и успех будет у молодого человека.
Второй осколок привел Артема в залитые водой пещеры с хвостатыми лягушками, которых он уже встречал. Прошлый осколок с подобными тварями имел при себе очень серьезного босса со способностью к маскировке и убившего нескольких людей до прихода парня. Поэтому в этот раз Артем держался настороже.
Однако к худу или к добру. Но никакого босса или вожака не нашлось. И без него Артем упарился, преследуя проклятых земноводных, резво двигавшихся по воде и грязи. На них он и убил весь день. Возвращаться завтра сюда не хотелось и поэтому парень что называется «запотел», желая закончить работу с этим осколком.
Торопясь и желая поскорее вернуться домой и отдохнуть, он по-быстрому переоделся в обычную одежду, как мог почистился от грязи и наконец вышел из портала. За два осколка он получил всего один уровень, похоже теперь за простые осколки опыт будет…
Рассуждая, он мазнул ощущением пространства к выходу и чертыхнулся, ощутив двух человек. Два неизвестных стояли молча и смотрели на коридор, из которого должен сейчас выглянуть Артем. Услышали его шаги, похоже.
Хоть и уставший, мозг тем не менее сориентировался. Если он резко затихнет, то это вызовет подозрения и тревогу чужаков, а потому Артем продолжил спокойно идти. Вот он вышел из-за угла и в помещении у входной двери обнаружил двух, плотного телосложения мужчин.
Те явно не ожидали здесь с кем-то встретиться и по началу были напряжены. Оба были одеты в спортивные куртки, джинсы и кроссовки. Пристальный взгляд исподлобья бритого налысо чужака заставил внутренне поежиться. Второй, стоял чуть сзади и оглядев молодого человека взглянул на своего друга, явно отдавая тому инициативу первого контакта. Артем мысленно их так и назвал: Бритый и Второй.
Бритый наконец закончил осматривать. Он явно расслабился, разглядев ссутулившегося от усталости молодого мужчину в потрёпанной одежде, явно дешевой на первый взгляд., ну а когда Артем отвел глаза при встрече взглядами легонько ухмыльнулся.
— Тебя как звать, дружище, — задал он вопрос хрипловатым голосом.
— Я Артем, — парень не стал сразу сводить к конфликту, хотя уже догадывался что к чему.
— Артем, Тёма, ты чего здесь делаешь? — продолжил задавать вопросы Бритый, явно уверенный в своей инициативе.
— Так это… аномалию смотрел, — Артем начал аккуратно подыгрывать, демонстрируя легкую неуверенность. Заигрываться не стоило, не стоит всех считать дураками, но небольшие детали вроде вжавшейся в плечи головы и взгляда в пол дадут быку додумать все, что он хочет.
— Ты один сюда пришел? — Артем молча кивнул в ответ. Последний ответ неизвестному пришелся по душе. Молодой человек же сделал вывод что эти мужики явно не имели понимания о потенциале атрибутов и способностей, иначе не расслабились бы так.
— Артемка, — Бритый похоже уверился в себе окончательно, парень явно переоценил его интеллект. — Ты молодец у нас, любознательным растешь, вот только это наша территория. И ты на нее залез. Смекаешь?
— Мужики, вы чего, какая ваша территория…,- продолжил вести свою линию.
— Да ты не парься, — бык сразу взял быка за рога, перебив его нервное варняканье. — Значит делаем сейчас так, Артем. Мы заберем хабар твой с портала. Сам братуха понимаешь, на чужом месте отработал. Ну и накинешь нам на коньячок значит, чтоб выпили за твое здоровье. И расходимся как в море корабли. Усек?
— М-м-мужики, да хорош, — продолжал ныть парень, опустив взгляд.
Он конечно же понял с кем связался. Два обычных шакала. Сама ситуация больше походила на какую-то сценку, изображающую девяностые годы, когда вот такие братки делали все, что хотели. В своей жизни Артем впервые оказался в подобной ситуации. Вероятно, раньше, он бы очень испугался и выполнил все требования чужаков, уповая на их милосердие. Сейчас же он отнес происходящее к неприятному происшествию.