Более пристально изучив плавучий объект, сразу понял, что идентифицировал последний неверно. Ранее, щуп пространственного ощущения увязал в поверхности тела и парень не обратил на это должного внимания. Теперь он с холодком понял, что это и не островок вовсе, а живое существо. Судя по всему — босс осколка.
Он давно приметил этот эффект. Чем сильнее существо Системы, тем труднее ощущению пространства просвечивать его. Этот, судя по всему, был крайне опасен.
Артем насторожился и теперь следил за действиями неизвестного монстра, не спеша подплывающего к берегу в том месте, где стояла четверка безалаберных жертв. Удивительно, но визуально его передвижения были незаметны абсолютно. Тем временем неизвестное существо подплыло вплотную к берегу и остановилось, находясь практически под ногами Тихого.
— Ладно, двинули, — сказал Макс, убирая меч в затейливые ножны, — Сегодня еще отдохнуть успеем.
Именно в этот момент босс атаковал.
Глава 46
Артем не знал, был ли это разумный расчёт или существо просто действовало согласно инстинктам, атаковав жертву, когда та повернулась незащищенной спиной, но нельзя было не признать чудовищную эффективность засады.
Мгновенно вылетевшая из воды здоровенная туша вытянула две длинные лапы, оснащенные внушительного вида когтями, подцепив вскрикнувшего от неожиданности Тихого потянула к себе. Артем отчетливо видел, как когти рвут одежду и погружаются в плоть парня и не видел шансов для него. Подтянув свою жертву тварь впилась здоровенной пастью в бок и рванула, моментально разрывая человека.
Монстр отбросил тело и тут же рванул к успевшим только повернуться врагам. Размашистый удар лапой и Алекс отлетает на десяток метров сломанной куклой.
— Блять! Алекс! — вскрикнул Макс, уходя за спину Сэма, который уже успел снять щит со спины и встать в боевую стойку.
Воодушевленный успехом, монстр не стал ходить вокруг да около и атаковал танка. Размашистый удар здоровенной лапой пришелся на щит, и Артем уже приготовился к тому, что парня просто снесет от чудовищной мощи. Но щит вспыхнул по краям свечением, и Сэм удержал удар, лишь отъехав назад от мощи принятой атаки.
Это был хороший момент для контратаки по растерявшемуся монстру со стороны Макса, укрывшегося за спиной танка. Но приглядевшись к нему, молодой человек понял, что тот потерял присутствие духа и мог лишь со страхом выглядывать и что-то бормотать. «Вот и сдулся лидер», — подумал парень.
Монстр, разозленный вредностью дичи, не желавшей так просто умирать, вытянул морду вперед, открыл пасть и выдал рёв такой мощи, что даже у Артема, стоящего в стороне, казалось, сотряслись внутренности.
Это стало последней каплей для Максима. Он рванул в сторону выхода из осколка.
— С-с-сэм! Д-д-держи его, я п-помощь приведу! — крикнул убегающий парень.
— Сука! Макс стой! — закричал тот в ответ, но было поздно.
Увидевший убегающую дичь, монстр следовал инстинктам. По кошачьи перепрыгнув Сэма он в несколько прыжков настиг, схватил лапами и практически перекусил человека пополам. За отрывок времени, не превышающий одной минуты три члена группы из четырех были выбиты.
— Сука! Сука! Сука! — кричал Сэм, парень был в шоковом состоянии, но держался.
Неспеша, монстр повернулся к последней жертве и принялся ходить кругами вокруг парня. Дичь никуда не денется, а значит можно и поиграть.
Артем, тем временем, чуть подошел. С некоторым удивлением он осознал, что уже выбирает время, позицию и способ атаки.
Тварь представляла из себя нечто здоровенное, зубасто-шипастое. Темная кожа с кусками налипшей грязи, тины и прочей болотной дряни плотно обтягивала поджарую тушу. Вытянутая морда с двумя выпученными кверху глазами, позволяла наблюдать и искать жертву, не вылезая из воды. А длинные, двухсуставчатые лапы с многочисленными острыми и длинными когтями давали возможность наносить непредсказуемые, фатальные для врага удары.
Хладнокровно наблюдая как существо неспеша играет с жертвой, он раздумывал. Пистолет против такой махины бесполезен, зажигательная смесь не подходила из-за обилия воды вокруг, в лучшем случае огонь только напугает хищника и заставит скрыться в воде, а Артем хотел получить опыт с убийства, которого наверняка отсыпят будь здоров, уж очень серьезный босс. Мысленно стал перебирать явления. Из всех наиболее удачный показался вариант с ледяной стрелой.
Явление ледяной стрелы.
Поражает противника ледяной стрелой. Наносит физический и концептуальный урон атрибутом холода, а также замедляет цель.
Парень достал из пространственного кармана шарик с явлением и стал ждать нужный момент. Тварь была слишком подвижной и у него, не имеющего опыта с использованием подобного расходника, был только один шанс. Тем временем монстр отвлек обманным движением, а затем молниеносной атакой зацепил ногу танка. Сэм припал на одно колено, стараясь продлить жизнь подольше.
Артем неспеша, соблюдая максимальную осторожность, начал приближаться к месту борьбы. Танк потерял мобильность и возможность атаковать, а монстр совсем заигрался, лениво нанося удар за ударом, тем самым истощая последние силы своей жертвы.
Человек привык к череде однообразных ударов, и быстрая атака другой лапой стала для него фатальным сюрпризом. Широкий взмах и когти зацепили парня в районе спины. Тот вскрикнул и завалился на спину. Совсем расслабившись, тварь неспеша подошла и аккуратно подцепив клыками щит, стала оттягивать его назад, стремясь добраться до свежего мяса.
В этот момент голова босса, наконец то перестала постоянно метаться, дав возможность прицелиться Артему. Он не знал как использовать явления с умениями целевого типа, благо, это было интуитивно понятно. Парень просто сконцентрировал взгляд на здоровенной голове, вытянул руку и надломил сферку.
Раздался треск. Его обдало холодом, за секунду перед рукой сформировался ледяной стержень, испускающий голубой свет, после чего, размазавшись в голубой луч, рванул к цели. Существо успело лишь повернуть голову в сторону нового источника света, когда с легким звоном снаряд мгновенно достиг цели и поразил босса в голову. Раздался треск, а затем напуганный рев от твари. Босс осколка задергался и отступил назад.
Хищник был шокирован атакой, его движения замедлились от поражения атрибутом холода настолько, что их можно было предсказать и увернуться. Артем, потерявший маскировку во время использования явления, стремительно приблизился и начал наносить пробивающие шкуру пси-удары. Старался поражать голову, шею и грудь и завалившейся на спину туши. Стрела основательно разворотила голову твари, но с жизнью босс расставаться не спешил.
Наконец после долгих мгновений борьбы монстр затих, а парень получил сообщения.
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Три уровня за убийство. По мнению Артема, могло быть и больше. Возможно, Система не засчитала убийство в одиночку. Парень подобрал лут и сразу убрал в пространственный карман. Потом рассматривать будет.
Первым делом подошел к танку. Этот человек ему не друг, но в битве показал себя достойно, и он не пожалел бы зелья исцеления. К сожалению, последняя атака зацепила шею и затылок парня, тот был уже мертв.
К Тихому и Максу даже подходить не стал — вид разорванной мешанины мышц, костей и внутренностей даже издалека вызывал рвотные позывы. Зато Алекс, от единственного удара отлетевший на десяток метров от побоища, остался жив.
Не особо церемонясь с раненным, Артем срезал с парня остатки одежды и перевернул на живот, открывая доступ к ранам на спине. Вид глубоких рваных разрывов плоти был ужасен, наверняка помимо них было еще достаточно переломанных костей.
Артем задумался. Ему, честно говоря, было плевать на паренька. Но в его спасении было один очень важный момент.
Дело в том, что погибшие, похоже, дети непростых родителей. Бесследное исчезновение всех четверых неизбежно поднимет версию о похищении. А там и поиски начнутся. С учетом серьезных отцов, искать будут на совесть, проверяя все версии. И случайный уазик, проезжавший рядом могут обнаружить. Лишнего внимания к себе не хотел категорически.
Но если один выживет и расскажет о трагической гибели в аномалии, то на этом все и закончится, по крайней мере он надеялся на это.
Закончив с размышлениями, он достал зелье исцеления и использовал привычным способом на парне. Полностью столь серьезные ранения не исцелит, но из осколка выбраться сил даст.
Еще раз оглядевшись и вспоминая, закончил ли он здесь со всеми делами, Артем взвалил подранка на спину и в темпе двинулся на выход. По пути глаза случайно зацепились за полоску чего-то блестящего. Подойдя, он увидел катану, японский меч, которым работал Макс.
Осторожно, в перчатках, он поднял оружие. Парень не очень разбирался в качестве металла, но клинок явно был серьезной работой профессионала. Рукоять, красивая и удобная, казалось, сама просилась в руку. Лезвие было практически в идеальном состоянии.
С сожалением, Артем выбросил оружие. Ему следовало поднимать навык использования пси атрибута в сражении. Он не умел использовать меч, более того, он даже носить его не умел и не видел полезного потенциала в приобретении подобных навыков. А тешить тягу к бесполезному сбору всего что плохо лежит и зарабатывать синдром Плюшкина, чтобы в итоге глупо подставиться из-за жадности, молодой человек не желал.
Выйдя из осколка, он оставил в помещении склада бессознательного Алекса. Пусть думает что сам выполз из осколка в беспамятстве. А ему пора.
Глава 47
Артем наслаждался свежей прохладной утреннего воздуха. Где-то впереди, несмотря на раннее утро, все еще играла музыка и слышались пьяные голоса отдыхающих людей. За спиной же, в темноте, скрывался зев портала, где он только что видел смерть и убивал сам.
Все это показалось парню очень символичным. Человечество, казалось, зажмурилось, не желая воспринимать необратимые изменения в мире и пыталось ехать по «старым рельсам» упорядоченной цивилизованной жизни. А в это время, во тьме осколков, расставались с жизнью и обретали силу люди нового поколения.