На третий день выдвинулся обратно к осколку с нежитью. Немного напрягало, что за время отсутствия донжон могли обнести очередные залетные игроки, но интуиция подсказывала: такая крупная постройка не могла остаться без защиты. Очень может быть, что внутри есть стражники и пострашнее лича.
Подъезжая к селу, парень грязно выругался: у въезда на заброшенный колхоз стояла пара микроавтобусов, авто скорой помощи и два внедорожника. Один автобус показался даже тем самым, из промзоны, в которой Артем «нагрел» военных на весьма редкую добычу с осколка.
Если это те же самые ребята, то дело плохо. Наверняка группа за плечами имеет уйму опыта по зачистке осколков. При всем своем пренебрежении к военным, как «охотничьим псам», чью добычу забирают хозяева, недооценивать их Артем не смел.
Мысленно обругал сам себя: почему он в прошлый раз хотя бы не обследовал донжон ощущением пространства? На самом деле ответ на этот вопрос был. Какое-то неясное внутреннее предупреждение в тот момент оттолкнуло его от этой затеи, даже «одним глазком» осмотреть постройку. У современных людей подобные предчувствия считают глупостью, а потому Артем и сам себе не признался, что поверил и принял во внимание неясную тень ощущений.
Чтобы не привлекать внимания, он свернул из села на тракторную колею, ведущую в лес. Военные, в отличие от полиции, особого интереса к гражданским не испытывают, вот и сейчас на его уазик пара людей в полевой форме внимания не обратили.
В целях страховки, пришлось съехать с колеи и загнать автомобиль в густую чащу. Вместе с досадой испытывал и нетерпение. Если в осколке еще не закончили, то он наконец сможет посмотреть на работу настоящих профессионалов.
Как только экипировался, немедля накинул на себя невидимость и двинулся по обратному пути, к колхозу.
Военные работали по той же системе: один старший офицер тыкает пальцами в телефоне, два солдата спецподразделения дежурят у входа и еще трое сидят в микроавтобусе.
Чтобы ненароком не привлечь внимания, произвел все манипуляции с открытием портала, находясь за стеной здания. После достижения успеха ушел в смещение фазы и прямо в нем вступил в пространственный переход.
В очередной раз вернувшись в болото нежити, даже испытал некоторую ностальгию. Из эффекта смещения фазы перешел в пространственный покров, благо, навык использования атрибута не стоял на месте, хоть интерфейс и не отображал роста. Плавный переход из одной техники в другую теперь не вызывал проблем.
Хлопки взрывов услышал, уже почти приблизившись к стене. Ага, значит враги еще есть, зачистка идет полным ходом.
Аккуратно поднявшись на пролом крепостной стены, увидел пару военных у главного входа в донжон. При них стояла пара ящиков и еще какая-то аппаратура. Все это вызывало большой интерес.
За следующие двадцать минут он изучил тактику зачистки и счел ее довольно эффективной. Для военных, конечно, ему подобный подход был недоступен.
Начиналось все с разведки помещений. Ее осуществлял один оператор, управляющий шустрым шестиколесным дроном, оснащенным видеонаблюдением.
Дальше в ход шла «тяжелая артиллерия». Три солдата спецподразделения, не размениваясь на бесполезный против нежити огнестрел, аккуратно закидывали стражников гранатами.
После хлопков подрыва боеприпаса, результат снова проверяли с помощью дрона. При необходимости «бомбежку» продолжали.
Последним, необязательным пунктом, шло добивание. Подорванную и небоеспособную нежить, не пожелавшую отдавать «нежизнь» своим богам, добивали при помощи пожарных топоров.
У входа в донжон стояло два зеленых ящика под гранаты, откуда бойцы экипировались по мере надобности. Весь процесс зачистки шел довольно медленно, но зато с практически стопроцентной безопасностью.
Артем закусил губу. Этак они его осколок дочистят до конца, взяв самую лакомую добычу. В лице последней выступал еще один, вероятно последний босс осколка.
Существо находилось на втором этаже. В комнате или небольшом зале с сиденьем или троном, у задней стены. Именно на нем и примостился крупный, как и все бывшие жители осколка, закованный в латы противник. По сравнению с капитаном стражи можно было отметить роскошную рельефную отделку брони. Вместо шлема босс носил капюшон из двухслойной кольчуги и некрупный обод, венчавший голову.
На королевскую, в представлении Артема, реликвия не тянула. Скорее побрякушка какого-то дворянина, принявшего командование осажденной крепостью. В очередной раз укололо любопытство к истории этого осколка.
Тем временем солдаты закончили с зачисткой первого этажа. Сейчас они разместились на крыльце главного входя и пили чай из термоса.
— Нормально идем, — произнес оператор дрона, — Так, неспеша, до конца вечера закончим.
— А гранат хватит? — спросил в ответ один из штурмовиков. — Без них я не собираюсь к этим чудовищам лезть.
— Хва-а-а-тит, — ответил его коллега. — Саня, у тебя дрон уже на втором. Покажи че там.
— Ща, — прозвучал короткий ответ, и мужчина уткнулся в пульт управления.
— Видели че по новостям говорят? — спросил в это время молчавший ранее солдат. — Типа, сейчас эти аномалии начнут чистить в усиленном режиме. Ну они вроде как-то плохо влияют на планету и их закрывать срочно надо. Иначе большой бадабум случится.
— Нам то че, — хмыкнул оператор. — У нас расписание плотнее чем есть уже не забить. Я «хэзэ» каким чудом мы, единственная группа, без потерь все еще обошлись.
— Счастливчики, — философски заметил один из штурмовиков.
— Не счастливчики, — поправил другой. — А настоящие псы войны.
— Ага, охотники за приведениями бля, — насмешливо передразнил оператор дрона. — Или как там, люди в черном.
— Погонят армейцев в аномалии, — вернулся к теме штурмовик. — ух они там горя хапнут.
— Это да-а, — протянул в ответ коллега. На некоторое время воцарилась тишина.
— Глядите мужики, — прервал затянувшееся молчание оператор. — От он, красавец. Точно босс.
Артем, насколько это получалось, издали глянул в монитор управления сухопутного дрона, объектив камеры которого как раз настроил резкость изображения.
Нежить полусидел на троне, повиснув руками на широкой гарде меча, вертикально упертого в каменный пол. Казалось, под кольчужным капюшоном угнездилась какая-то неестественная, древняя тьма.
— У меня от него мурашки по коже, — озвучил мысли Артема оператор. — Может ну его нахер?
— А кто нас спрашивать будет? — вопросом на вопрос ответил другой. — Регламент есть регламент. Пока нет трехсотых или каких-то прямых доказательств превосходящей силы, остановиться мы не можем.
— А тут мужик с железкой, — во вздохом поддержал молчаливый. — Начальство не поймет.
— Поймет не поймет, да вот печенкой я чую что консерва эта просраться нам даст.
— Все нормально, риска нет. — пересек брожения один из штурмового отряда, возможно выполняющий роль командира. — Гостинцы закинем, если что драпанем. Лезть меряться силами никто не заставляет. Все, хорош курить. Надевайте шлемы, наушники и пойдем. Для начала зачистим от мелочи, потом этот, король мать его.
Отряд продолжил работу в прежнем порядке. Артем же не мог оторваться ощущением пространства от «короля». Чем больше он концентрировал внимание, тем меньше нравилась идея вступать с этим существом в бой. Еще никогда он настолько ощутимо не чувствовал угрозу.
Парень прислушался к этому, слишком явному, чем обычно, чувству. Является ли это делом какого-то атрибута? Уж больно предупреждение явное, не те призрачные намеки подсознания. Поднапрягшись, он наконец вычленил это новое ощущение.
Внимание Игрок!
Ваш атрибут Явление мысли Дайи улучшен до 5 уровня.
Вот оно! Успех. Оказывается, малый атрибут, что на начальных уровнях помогал ускорять мышление, способен и на нечто большее. Интересно, какова механика поиска опасности? Работа подсознательного мышления или что-то, завязанное на ту саму «магию»?
Он вяло размышлял о способностях атрибута, заодно ожидая боя силовиков с боссом осколка. Чтобы воспринимать происходящее ощущением пространства, но не заходить в здание пришлось прижаться вплотную к внешней стене постройки с тыла.
Солдаты, тем временем, заняли позиции у входа в зал, сейчас командир явно проводил какой-то инструктаж перед делом. Судя по нервозности в жестах, не одному Артему было паршиво.
Наконец, силовики изготовились к бою. Бойцы заняли позиции по одному с каждой стороны от широкого проема, ведущего в зал с боссом. Еще два товарища стояли чуть в отдалении. Оператор дрона так и оставался, на крыльце, у входа в крепость.
Не торопясь, оба плотно прижали рычаги гранат к корпусу и выдернули кольца чеки. По кивку, катнули четыре взрывчатых устройства к трону босса.
Те еще не докатились до трона, а он уже пустовал. Король, как его назвал военный, размазался от скорости, переместившись к проему, между шокировано замершими солдатами. Рывок тут же перешел в размашистую атаку, перерубившую двух людей практически пополам.
Нежить снова исчезла, чтобы проявиться рядом с двумя, страхующими в пяти метрах от павших товарищами. Дальше Артем не следил. Чувство, то самое чувство опасности, от атрибута давило невыносимо. Он ощущал себя уже лежащим в могиле.
Парень на ходу выпил зелье восстановления ментальных сил, чтобы ускорить восполнение энергии. После этого ушел в смещение фазы и метнулся к пролому из крепости. Пробежав двадцать секунд, вышел из навыка, чтобы передохнуть и посмотреть на ситуацию в донжоне с высокой позиции. Именно в этот момент слух уловил резкий звук какого-то, ускоряющего передвижение навыка.
В пяти метрах материализовался король. Клинок указал на неудачливого беглеца.
— Ш-ш-и-и-х-х-о-о-н, — приговором прошелестел голос из загробного мира.
Никогда еще в своей жизни Артем не ощущал такой опасности, исходящей от одного существа.
Глава 19
Артем изо всех сил ускорил работу разума, стараясь оценить противника и сделать какие-то выводы для предстоящего боя. Ведь сейчас, Система, в лице её строгого экзаменатора, примет у него самый тяжелый экзамен в жизни. Парню предстояло продемонстрировать, что вся его деятельность за эти месяцы — настоящая заявка воина, претендующего на Силу, а не детские игры обиженного жизнью интроверта. Предстояло доказать право на жизнь.