Интеллект оценивал те крохи информации, что он получил, наблюдая за боссом. Противник — боец ближнего боя, вооруженный мечом. Может похвастаться адской скоростью и роскошным латным доспехом, абсолютно не замедляющим босса осколка.
На первый взгляд, никаких техник не демонстрировал, но такого шустрого типа они будут лишь замедлять. Скорее всего, скорость и связана с атрибутом. Возможно, еще и атаки усилены каким-то навыком. Артем вспомнил, как одним ударом воин практически разрубил двух солдат вместе с экипировкой и бронежилетами. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль что подобный тип противников — скоростные бойцы ближнего боя, крайне опасны.
Тем временем нежить «милостиво» дал долю секунды парню чтобы экипировать щит из пространственного кармана и активировать пси-когти на правой кисти. Похоже, воин оставил какую-то долю интеллекта, раз имел возможность говорить и демонстрировать взвешенные поступки.
Несколько следующих ударов слились в одно сложное движение. Немертвый двигался и атаковал словно бушующий ураган. Лишь щит и ускоренный до рези в висках интеллект позволили Артему сдержать натиск.
Слух уловил отчетливое потрескивание щита при блокировании выпадов. Клинок неупокоенного то и дело вспыхивал тусклым жемчужным светом.
Собственно, первых атак и хватило чтобы парень твердо понял — победить босса в честном ближнем бою не стоит даже пытаться, надежды на подобный исход — смехотворны.
Артем продолжал сдерживать порывистый, агрессивный натиск, раздумывая о возможном способе победа. Он развеял пси-когти и держал теперь щит двумя руками. Надеяться на возможность осуществить какой-то удачный контрудар при столь разном уровне владения оружием не стоило и надеяться. Пока что хватало сил лишь блокировать атаки да уворачиваться от усиленных выпадов. Вместе с этим нельзя было допустить разорвать дистанцию между противниками. Парень помнил механику рывка, навыка, практикуемого всеми воинами этого осколка. Если позволить противнику увеличить дистанцию он немедленно применит ее.
От начала боя прошел лишь десяток секунд. Артем с тоской отметил, что от особенно сильных ударов плотно подогнанные пластины щита из неизвестного материала начинают смещаться и потрескивать. Добавить к этому не самое свежее после неудачного побега состояние ментальных сил. Следовало торопиться с построением плана.
Легким напряжением воли парень проявил из пространственного кармана шарик явления в правую руку. Из двух, подходящих для ситуации, выбрал это как уже опробованное, а значит надежное. Теперь оставалось дождаться нужного момента, не получив при этом полоску острого металла в живот.
Шаг за шагом, плавно отступая, Артем занял нужную позицию. К этому времени руки отсушило от пары особенно сильных атак. Заблокировал еще одну, после которой скелету понадобилось мгновение для балансировки равновесия. Пора!
Парень вскинул руку в направлении противника, на ходу активируя явление. От максимальной напряжения малого атрибута время замедлилось особенно сильно. Возникло ощущение что происходящий момент он видит откуда-то со стороны, как зритель.
Вот он вскидывает руку, чтобы направить в явление в сторону короля. Шарик ярко вспыхнул и начал трескаться. До высвобождения чудовищной силы кинетической волны остались какие-то доли секунды.
Вот его враг не замедлил отреагировать на опасную для себя ситуацию. Неупокоенный сделал до безумия резкий рывок вперед. Мерцающий жемчужным маревом клинок приближается к руке, контролирующей силу горошины.
Вспышка, Удар! От высвобожденной силы навыка конусом распространяется искажение ударной волны, подхватывая за собой камни, истлевшие кости, прогнившие доспехи и прочий мусор. Волна настигает немертвого. С треском металла, рывком подхватывает закованного в доспехи воина.
В последний момент король успевает сделать доворачивающее движение клинком таким образом, чтобы острие кончика меча зашло за его руку.
Кинетическая волна наконец отталкивает мечника и несет к каменной поверхности крепостной стены, расположенное в трех метрах за его спиной.
Похолодевший Артем видит, как клинок, влекомый контролирующей его конечностью, начинает двигаться назад. На пути острия находится предплечье. Реальная скорость происходящего такова, что он уже не успевает подставить наруч, оказавшийся слишком коротким чтобы защитить область чуть ниже локтевого сустава.
Усиленное неизвестным навыком, острие срезает ткань и входит в плоть, как раскаленный нож в масло. Беспрепятственно, лезвие проходит через руку, оставляя хирургически идеальный срез. Боли все еще нет.
Усилием воли Артем заставил потускневшее от шока сознание отвлечься на удаляющегося от ударной волны скелета в латах. В этот момент, в мозг раскаленной спицей вкручивается ослепляющая боль, наконец дошедшая по нервам от руки. Сдерживаться все труднее. Сохранять боеспособность помогала то ли закаленная воля, то ли превышающие обычный человеческий уровень характеристики.
Время начало ускоряться. С грохотом и треском, немертвый приложился к каменной стене. От силы удара на короткий момент его оглушило и обездвижило. Именно этой возможности и ожидал Артем, получивший возможность нацелить и применить свою новую технику.
Треск перерубленных ребер он услышал даже на расстоянии трех метров от объекта применения. Рассечение ударило прямо по центру средоточия, захлестнув еще и кости. Неупокоенный отчётливо вздрогнул от атаки. Артем успел применить еще один раз, хлестнув по ядру и перерубив позвоночник.
Целых два раза навык ударил в самую уязвимую точку, но этого оказалось недостаточно. Под шокированным взглядом противник пусть и медленнее обычного, но встал и изготовился к продолжению боя. После чего немедля рванул к своему оппоненту в очередном выпаде.
Артем лишь успел подставить щит. На этот раз тот сплоховал. Колющий удар пробил изрядно потрепанный элемент защиты. Вслед за ним прошил удерживающую руку и насадил парня как бабочку на булавку энтомолога.
Пока мозг не омрачила волна страдания от тяжелого ранения, парень успел нанести еще один разрез в средоточие нежити. Третья успешная атака наконец подняла уровень нанесенных повреждений до критического уровня.
С грохотом и треском костей, только что смертоносный воин обратился в кучу звенящую гору металла. Артем рухнул следом. В глаза накатил кровавый туман, парня вырвало. Краем сознания отметил потерю чувствительности ног.
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Единственный выходом являлось купленное не так давно зелье основного восстановления. Проблема заключалась в невозможности его принять. Одну руку парень потерял при использовании явления. Другую вместе с щитом прибило к телу. Меч вошел в верхнюю часть живота и возможно повредил позвоночник. Обычный человек от полученных повреждений уже давно истаивал в отключке.
Чтобы выпить зелье следовало не только освободить руку, но и удалить лишний металл из тела.
Некстати появилась мысль, что неплохо бы иметь какую-нибудь капсулу с зельем обезболивающего. При необходимости ее можно материализовать из кармана прямо в рот и раскусить. Ведь именно боль сейчас мешала Артему приступить к одуряюще тяжелой миссии.
Наконец, собравшись с силами, он начал отталкивать руку от корпуса, тем самым вытягивая металл, вошедший в живот. В глазах немедленно потемнело, сознание чуть не накрыло беспамятством. Работал с перерывами. Доставал клинок на сантиметр и отдыхал. С каждым моментом становилось все тяжелее, но Артем не унывал.
И вот, кончик клинка покинул тело, парень стал быстро терять кровь. Следующим делом следовало освободить руку. Зацепив порубленный щит за подходящий обломок стены, начал так же медленно снимать конечность с лезвия.
Новые волны боли воспринимал уже как что-то естественное. Казалось, еще одна вечность прошла, прежде чем Артем избавился от истязающей руку ноши. Осталось два шага.
Используя локоть раненой руки, он подполз к лежавшей неподалеку, срезанной боссом на уровне предплечья, конечности. От вида собственной, отделенной плоти, едва сдержал очередной рвотный позыв.
Проявил в кое как работающей ладони бутылек с зельем, на которое строил все надежды. Зубами сорвал печать и выпил содержимое. Безвкусная жидкость, казалось, растворилась прямо во рту.
После этого он взял срезанную часть руки, с некоторым содроганием ощутив, что та все еще теплая. Как мог обтер прах и мусор, налипший на влажный от крови срез. Приложил конечность как можно ровнее. Все надежды были на силу зелья, достаточную чтобы вернуть конечность на место и правильно срастить.
В это время все тело начало охватывать легкое покалывание и чувство странного оцепенения. Артем погрузился в какой-то полусон, но не забывал плотно прижимать отрезанную часть руки.
Пришел в себя рывком. Ничего не болело, о перенесенных тяжелых травмах напоминали лишь легкое головокружение, слабость и слабый зуд где-то в животе. При осмотре, на месте травм обнаружил лишь свежие розовые шрамы. Рука слушалась безукоризненно, но беспокойный Артем все равно сделал из бинта для нее плечевую подвязку. Нагружать еще недавно отделенную часть тела боялся.
Осмотрелся, взглянул на часы. На дворе глубокая ночь. Судя по тому, что никто из крепости его не побеспокоил, выживших там нет. Артем представил в каком замешательстве сейчас военные по ту сторону осколка. Отряд не вернулся затемно, но проход все еще блокирован.
Поскольку торопиться куда-то уже не имело смысла, действовал спокойно. С кряхтеньем встав, подошел к груде доспехов, в которых скрывался уничтоженный босс.
Сверху уже воплотились мерцающие сферки — награда Системы своему ученику. Состояние было слишком «мутное», чтобы вглядываться и вчитываться в характеристики добычи. Убрав все в пространственный карман, подошел к мечу.
Клинок застрял в изрубленном щите. Лезвие покрылось запекшейся бурой коркой — его кровью. Как он и предполагал, оружие являлось предметом Системы. Так же убрав его в пространственный карман, как следует обшарил доспехи. Они, кстати, выглядели великолепно.