Пять мужчин в «зеленке» скрывались от чужих глаз в окруженной возвышениями нише. Стоянку оборудовали по всем правилам. Два человека дежурили на высоте: один держал под контролем дорогу, другой – лес. Оставшиеся трое отдыхали, но не спали.
Вопрос о том, вступать ли с ними в бой или пытаться договориться парень даже не ставил. Обойтись миром было просто смешно, хоть и разворачивать бой не хотелось. Лучшим вариантом станет ликвидация врага.
Еще была идея обойти место отдыха чужого отряда стороной, но это здорово увеличит путь и оставит за спиной потенциальных врагов, что в итоге может привести к катастрофическим последствиям.
По характеру вооружения отряд походил на представителей правительственных сил. Все подходы к лагерю были оборудованы какими-то современным датчиками обнаружения, связанными в единую централизованную сеть сигнализации. Несколько мест, являющихся наиболее удобными для проникновения извне, заминировали взрывными устройствами, похожими на вогнутые коробки на ножках. Кажется, что-то такое он видел в боевиках. Из системных вещей парень почувствовал явления, зелья и какой-то артефакт в виде кольца на одном из мужчин.
Атаку он совершил буквально за считанные секунды. Артем использовал смещение фазы, миновав круг датчиков обнаружения и заминированных участков. Вышел из смещения под невысоким скальным выступом, где расположился один из часовых и сразу атаковал рассечением. От неповторимого звука, с каким навык разделяет плоть ему стало не по себе. Парень же повторно ушел в фазу.
Вы убили игрока!
В фазе быстро настиг позицию второго часового. Этот боевик находился на более высокой точке, и парень специально выбрал его следующей жертвой.
Размашистый удар пси-когтей в спину разворотил тело вместе с экипировкой и бронежилетом.
Вы убили игрока!
Не мешкая, Артем повернулся лицом к лежке оставшейся троицы и выпустил последовательно два файерболла. Была мысль использовать гранаты, но узнаваемый хлопок детонации капсюля мог заставить боевиков действовать мгновенно. На тихую ликвидацию всего отряда замахиваться не стал. Не было у Артема соответствующего опыта. Раздались взрывы фаерболлов.
Вы убили игрока!
Еще двое…Неужели пережили взрывы? Использовав ощущение пространства, он обнаружил, что из оставшихся двух один скорчился в позе эмбриона, а другой, видимо по какой-то собачьей интуиции, вовремя перекатился за камень. Третьего убило прямым попаданием.
Так и не сообразив, откуда их атаковали, последний боеспособный выживший приподнял над укрытием свое оружие и открыл беспорядочный огонь, в надежде хоть как-то подавить противника.
Артем не стал мудрить. Сменил позицию, используя все то же смещение фазы, чтобы не словить случайную пулю. Оказавшись в выгодном положении, он еще раз использовал рассечение. Сверхтонкое концептуальное лезвие рассекло внутренние органы человека, задев и сердце. Мужчина захрипел, завалился на бок и затих.
Вы убили игрока!
В драке он использовал исключительно способности и расходники Системы, таким образом действуя в малоизученной для этих боевиков области.
Быстро подойдя к стоянке, Артём осмотрел последнего из оставшихся в живых. Взрыв файерболла разворотил тому живот и все, на что хватало этого человека – корчиться, приняв позу младенца, пытаясь при этом удержать разорванные внутренности. Удар пси-когтей оборвал его жизнь.
Вы убили игрока!
Несмотря на скопившийся ледяной ком в груди от столь жесткой последовательности убийств, Артём не дал себе ни секунды передышки.
Есть большая опасность, что на шум перестрелки может прийти совершенной другая группа боевиков, чтобы с минимальными для себя усилиями добить выживших и получить двойную добычу. Сейчас следовало закончить здесь как можно быстрее!
Используя ощущение пространства, парень нашел всю системную добычу. Пси-когтями на минимальной длине так быстро, как мог, разрезал карманы разгрузок, достав зелья, явления и еще несколько гранат западного образца. Последним делом сорвал кольцо с пальца одного из погибших. После этого снова он вошел в смещение фазы, миновав область с растяжками, а затем перешел в обычную маскировку.
Отойдя метров на триста, он проверил, чтобы никого не было вокруг, после чего прислонился спиной к стволу невысокого деревца и сполз вниз. От пережитого мутило, в голове разверзлась ледяная бездна, поглотившая все: мысли, чувства, эмоции. Вместо сердца бился какой-то туго скрученный жгут. Вопреки пережитым испытаниям, хладнокровное убийство разумных, да еще и по своей воле, вне самозащиты, все еще давалось тяжело. Чтобы хоть как-то отвлечься, глянул на кольцо.
Кольцо труса
Усиливает подсознательную реакцию на потенциальную опасность
– Я не трус, но я боюсь, – с этими словами надел на палец. Выглядела вещица полезной.
Позволив себе еще пару минут рефлексии, парень собрался и продолжил движение в сторону ждущей его группы. Он взял на себя ответственность за людей, хоть и не желал того изначально. Артем не считал себя человеком ни добрым, ни порядочным. Но и бросить доверившихся тоже по какой-то причине не мог. По крайне мере, пока этого не заставит сделать крайняя ситуация.
Четверка игроков ждала его в паре сотен метров. Они заранее условились, что пока Энергеник и подчиненные не получат оговоренного сигнала в виде стука по дереву, с места не сдвинутся.
На подходе к лежке парень вышел из маскировки, чтобы не застать группу врасплох.
– Мы слышали стрельбу, – сходу задал вопрос лидер: – Что случилось? Выглядишь нехорошо.
– Пришлось пойти на небольшой конфликт, – не стал вдаваться в подробности парень. – Пойдемте быстрее, сейчас нужно ускориться и миновать этот участок. Мало ли, какие еще оттуда можно ждать проблемы…
Сделав совсем небольшой крюк, чтобы обойти место нычки, Артем снова повел маршрут на сближение с дорогой, опоясывающей гору. Именно в этот момент он увидел перекресток, от которого к горе уходил путь, переходящий в рукотворный мост через расщелину. Отлично! Он нашел выход к горе.
Оставив основную группу ждать, парень приступил к изучению местности. Узкий мост вполне мог стать местом засады.
Впрочем, долго искать не пришлось. Целых два сквада противников заняли позиции по эту сторону от перехода. Справа и слева от моста, на некотором удалении друг от друга. Они даже не скрывались, занятые разглядыванием противника.
Судя по ситуации, они совсем недавно вышли к этому переходу почти одновременно, а сейчас не могли продолжить движение из-за обоюдного противостояния. Пересечь мост, все равно что выйти на открытую позицию перед противником, поставив себя даже не в уязвимую, а в просто расстрельную позицию. Атаковать отряд противника они также не спешили. Для этого придется покинуть свою позицию, идя по открытой местности, а это грозит фатальным исходом.
Артем минут десять наблюдал за людьми, застрявшими в буквально патовой ситуации, раздумывая над собственными перспективами. Он «срисовывал» артефакты и явления, когда вдруг услышал позади себя трубный рев, раздававшийся с ведущей в лес дороги. Это явно был большой зверь. Похоже, сейчас это сонное болото будет кому расшевелить!
Неожиданно из-под сени деревьев выбежали четыре человека. В дикой спешке и, уже не оглядываясь по сторонам, они побежали помчались к мосту. Буквально в пятидесяти метрах сзади их преследовал здоровенный зверь, ростом с трехэтажку.
Артем и все присутствующие у моста с любопытством разглядывали новые действующие лица. Те летели со всех ног, но с текущей скростью хищник настигнет их уже скоро.
Вероятно, поняли это и сами беглецы. Двое из них обернулись и вытянули руки. Парень увидел, что те используют явления. Два снаряда, вспыхивая, отправились к монстру. Попав в него, вспышки облили зверя какой-то липкой путиной, тем самым сковывая движения.
Вслед за первой парой вылетело еще два точно таких же липких шара. Казалось, совокупности четырех сковывающих навыков хватит для остановки противника. Но тот выдал совсем какой-то громоподобный рык, даже Артем почувствовал, как екнуло в груди. Зверь стал двигаться с удвоенной прытью, пытаясь порвать клейкие путы. И у него получалось! Парень отчетливо видел, как серовато-белые волокнистые нити рвутся одна за другой.
Беглецы повернулись и снова направились к мосту. Теперь у них явно хватало форы для его пересечения.
Не тут-то было! Ровно в тот момент, когда ноги людей вступили на неширокую каменную переправу, с позиций обоих сквадов по ним открыли огонь из автоматического оружия!
Для двух человек он стал фатальным. Игроки, получив ранения, потеряли равновесие и сорвались вниз. Еще двое среагировали, активировав какие-то защитные явления или артефакты, защищающие от пуль. Одного накрыло золотистым куполом, а тело другого защищал фиолетовый контур.
Правда, надолго этого не хватило. Вслед за пулями полетели навыки. Два алых луча, голубое облачко, какие-то предметы, похожие на крупные иглы, еще какая-то дрянь. Закончилось тем, что над мостом полыхнула зеленая вспышка.
Часть атак защитные способности обоих воинов пропустили, и те получили травмы, при этом потеряв контроль над щитами. Обоих тонким слоем кровавой каши размазало по каменной поверхности моста тем самым зеленым всполохом. Сверху еще подморозило ледяным туманом чьей-то запоздавшей техники. Артем рассматривал все это, буквально выпучив глаза.
Зверь, преследовавший беглецов, наконец высвободился из своих пут. Парень ожидал, что тот выберет себе нового противника из присутствующих, но хищник продолжил движение к мосту. Возможно, он хотел сожрать кровавые останки своей двуногой дичи.
К нему тут же начали лететь файерболлы и другие навыки от одного из сквадов.
– Да стреляте же по нему, мамоёбы тупые с членом вместо мозгов! Он нам сейчас мост к чертям разворотит! – послышался женский крик на английском языке, доносящийся от этого самого отряда.