Глава 13
Майор явно был в хорошем настроении – наигранности на лице не ощущалось. Спокойно посмотрев ему в глаза, Артем пропустил мужчину за ограду, протягивая руку для пожатия.
– Здра-а-автсвуйте! – с улыбкой протянул Алексей. – Не смотрите так. Я один, без группы захвата.
– О чем вы, товарищ майор, – ответил Артем, не поддержав шутливого тона. – Что за глупости, я законопослушный гражданин.
Фразочка, его не особо тронула. Больше хотелось послушать этого «фрукта». Тот точно пришел неспроста.
– Все мы законопослушные патриоты нашей Родины, Артем Михайлович, – патетично ввернул майор. Он определенно был в расположении духа и это малость раздражало. – Я правильно помню имя и отчество?
– Правильно. Вы хотели еще что-то выяснить о тех событиях? Помнится, я рассказал все что знал.
– Давайте присядем, разговор предстоит важный.
Опустившись на уже знакомую майору с прошлого разговора лавку, они пару мгновений помолчали. Артем отдал инициативу Китаеву.
– Как вы поживаете, Артем? – наконец начал тот. – Не возражаете, если на ты? От этого казенных оборотов и так уже язык болит.
– Вполне себе ничего поживаю, – нейтрально ответил Артём. Разговор начался вроде бы мирно, но расслабляться не стоило. – Давай на ты.
– Да, вижу, что у тебя все хорошо, – произнес майор, с любопытством разглядывая парня, – Вон какую ряху отъел. А руки-то?! Из спортзала не вылазишь?
– Просто здоровый образ жизни, – нахмурился в ответ парень.
– Знаешь, Артём, – начал рассказ его собеседник. – У меня друг годами не выходит из спортзала, даже записался на курсы по рукопашному бою и будь уверен, тренирует его там серьезный человек. А такого впечатления как ты, не производит.
Парень нахмурился. Вот почему он терпеть не мог общаться со всякими псами закона. Эти даже неосознанно выводили разговор на какое-то выяснение. Тем не менее, беспокойства все это не вызывало. Не после всего того, что игрок пережил.
– Меня долг службы, Артем, свел с ученым, – продолжал свой монолог Китаев: – Попов Максим Александорович, слышал о таком? Довольно известный в научных кругах человек. Настоящее светило науки.
Китаев достал сигарету, вопросительно глянул на него, предлагая угощение. Артем отрицательно покачал головой, майор же, пожав плечами, прикурил.
– Так вот, работал он, значит, над поиском физиологических особенностей игроков, чтобы тех легко было отличить от обычных людей. Госзаказ, значит. – рассказывал дальше военный. – Изучает гормональный фон, еще эти всякие, как там их, параметры, короче, – махнул рукой Алексей. – В общем, напрягает мозги, аж пар из ушей. А мне смешно. Такой умный и такой дурак!
Китаев сделал затяжку и пару мгновений вглядывался в голубое небо.
– Он меня спрашивает, мол, Алексей Геннадьевич, вы увидели в моей работе что-то смешное? – хмыкнув, продолжал майор: – А я ему, Алексей Геннадьевич, какой, к черту, гормональный фон, какие хромосомы и ДНК? Вы просто посмотрите на человека. Как он ходит, как он смотрит… Как люди смотрят на него и ВСЁ. Всё становится понятно! – мужчина перевел взгляд на Артёма, задумчиво того разглядывая. – Игроки, Артём, иные. Не монстры, хотя по этому поводу можно было бы поспорить, если бы ты видел то, что видел я. Но уже не макаки, как мы! Это точно!
Разговор прервался тишиной. Артём рассматривал военного. Надо сказать, он ожидал не того.
– Я уже видел сотни таких и даже научился по степени «инаковости» поведения примерно определять, насколько далеко ушел игрок. И вот что я скажу тебе, Артём. Это, конечно, не точно, но моё подсознание буквально вопит, что я сейчас сижу рядом с машиной для убийств, – удивительно, но Китаев продолжал все это произносить с абсолютным спокойствием. – Не волнуйся, на самом деле я немного преувеличил. Обычный человек может и не заметить, разве что интуитивно чего-то там учуять. Это у меня особый опыт. Насмотрелся я на вашего брата.
Затянувшись, майор продолжал:
– Конечно, не тот я человек, чтобы как бабка на чутье своё ориентироваться. Ты же понял, что я непростой вояка… Да, звание, не космос, но кое-что позволяет, – мужчина постучал ногтем по звездочке на погонах. – Подключил административный ресурс. Справился о некоторых подробностях жизни. Все еще не работаешь, хотя вижу, в деньгах не нуждаешься. Бабы нет. По телефону и вовсе перестал звонить. УАЗик твой, опять же, по области мелькает. Ну да, ты у нас местный турист, помним-помним. Еще кое-какие мелочи…Не буду рассказывать обо всей кухне – неинтересно.
Китаев, стряхивая пепел с пальцев, глубоко вздохнул.
– Были у меня еще кое-какие догадки, но там я уже не мог «копать», не привлекая внимания, чем сразу тебя бы подставил, – докурив сигарету, продолжил майор: – А ты мне нужен был спокойным и находящимся подальше от всевидящего ока государства.
Однако разговор начинал принимать интересный оборот. Федерал рассказывает, что не хотел его подставлять. Артем всё еще спокойно слушал монолог, прикидывая. Сначала он связал приход Китаева с подставой от гильдии, но теперь откинул этот вариант как маловероятный. Китаеву просто не нужны были никакие наводки. Ему вполне хватало и собственных ресурсов.
Причем с лихвой. Любому человеку требовалось слишком серьезно изменить свой образ жизни, чтобы вступить на путь игрока. Это нетрудно обнаружить, особенно когда в твоем распоряжении административный ресурс государства, в котором этот человек живет.
Любопытны были две вещи. Зачем ему понадобился Артём, еще и в статусе инкогнито от государства? Да так понадобился, что Китаев даже его прикрыл от ока «Большого брата». И второе: как много он знает об Артеме как игроке. Парень задумчиво взглянул на собеседника.
– Если убьёшь меня, то мало тебе не покажется, – вскинул кисти, вероятно, прочитав его взгляд, майор, – Не факт, что умрешь – уж больно вы, ребята, странные вещи иногда показываете – но жизнь будет не сахар. По крайней мере пока из страны не выберешься.
У Артёма и правда появилось желание провести познакомить не в меру любопытного гостя с живописью чужого мира. У него сейчас и так хватало.
– Раньше ваших пытались силой прижать… Эти тупые старики в погонах, разучившиеся работать головой, – сменил тему Алексей, – Все им простыми методами да «по старинке». В общем выяснилось, что на каждого, кто уже чему-то научился, нужна полноценная воинская операция. И то! Это не гарантирует поимку. Как я уже говорил, больно некоторые из вас скользкие.
– А что получали в итоге? При удачной операции брали или валили. Одного человечка. А при неудачной – получали обозленного врага со способностями, если верить нашим ученым, не ограниченными в потенциале. Во что это могло вылиться? Да в одно! В кровавую баню!
Говоря дальше, но не вдаваясь в подробности, майор рассказал, что произошла пара массовых смертей: одна от отравления газом целой думы небольшого городка, другая – взрыв в МВД, – все устроено обозленными игроками. И это из самых крупных. На самом деле случаев мести намного больше. И это на фоне США, гребущих под себя новую силу с неизвестным потенциалом со всего мира.
Промахи были слишком серьезными, чтобы «замести под ковер», и полетели головы. Артем и сам слышал краем уха в новостях нечто о отставках и перестановках в военном аппарате страны. Падение для одних стало шансом возвыситься для других.
В качестве этих самых других майор, похоже, видел себя и его светлую и скорую карьеру. Оставалось только одно – быстро показать положительные результаты. И Артему предлагалось сыграть в этом не последнюю роль.
Что самое удивительное – именно предлагалось. Китаев утверждал, что он, мол, не какой-то тупоголовый идиот, а договариваться умеет.
Артёму стало любопытно, какую же услугу запросит силовик, но задать вопрос об этом – окончательно признаться в своей бытности игроком. Вполне возможно, что этого и дожидался его визави. Как бы не разглагольствовал тот о том, что все выяснил об Артеме – ни одного прямого доказательства так и не продемонстрировал.
Тем не менее, он понимал и то, что такое сотрудничеств ему многое может дать. Получать информацию из государственного источника – дорогого стоило. Проблема крылась в том, что Артём был уверен: такой человек как Китаев обязательно попытается тем или иным образом перетянуть одеяло на себя. Не умеют подобные ему люди играть в равноправное честное сотрудничество.
Не знаешь, что сказать – молчи. Парень продолжал смотреть на замолчавшего после длинной речи Китаева.
– Так вот…о чем я, – не дождавшись реакции, продолжил собеседник: – Теперь скажу прямо. Мне нужны боевики. Для дела, которое должно остаться тайной.
Не дождавшись реакции, тот все же перешел непосредственно к делу.
– Есть один товарищ… успешный, надо сказать. Имя и звание тебе знать не нужно. Человек имеет большую протекцию – у меня изначально не было шансов. Его хлопцы вытащили довольно много вещиц из осколков, от которых наши владыки, из тех, что повыше да постарше, ссут кипятком. Как понимаешь, данный факт здорово продвинул этого человека и сейчас он, молодой да ранний, мой серьезный конкурент, – поведал Китаев, вглядываясь в лицо Артёма и ожидая реакции. – Он-то мне конкурент, а я ему уже нет. Нехорошо очень… для меня. Если буквально в ближайшее время ничего не изменится, то я упущу последнюю возможность побороться за продвижение.
Майор снова тяжело вздохнул.
– Но если его ребята крупно провалятся, то все резко станет хорошо. Как видишь, Артем, я пошел ва-банк, рассказывая тебе это все. Приходится очень рисковать – времени мало. Мне нужен шаг навстречу с твоей стороны, чтобы понять, что распинаюсь не зря.
– Говори, – произнес всего одно слово Артем, взглянув тому в глаза.
– Говорю. Я тебе дам инфу, где и когда они будут заходить в «сквозную». Вход будут охранять люди, но немного. Что со всеми ними произойдет, мне плевать, главное – мой «добрый друг» должен получить провал операции и никаких «ништяков». – Китаев закурил очередную сигарету, явно нервничая. – Оформить все можно как нападение каких-нибудь «ножей», «писюнов», да кого угодно – швали сейчас развелось навалом… Ребята там серьезные, но после аномалии будут уставшие, а прикрытие у них так себе – «фэсэошка» обычная. Конечно, будет лучше, если дело сделаешь «там».