К сожалению, одной этой атаки было мало, чтобы нанести что-то серьезнее поверхностных ран. От неожиданности и боли монстр вздрогнул, потеряв концентрацию.
Незаконченная техника сверхъярким пучком энергии полетела куда-то в сторону. Артём проследил, как так скрылась за крышами домов. Миг – и весь мегаполис будто озарило только взошедшим утренним солнцем.
– За дома! Сука накроет! – закричал во всю глотку БФГ, тут же дублируя свой приказ в закрепленную на разгрузке рацию.
К счастью, он перестраховывался. Взрывная волна дошла до них изрядно ослабевшей, лишь повыбивав стекла в домах. Вслед за ней докатился и звук далекой детонации воистину ультимативного навыка.
С отчетливыми гневными нотами снова послышался рык дракона. Артем осторожно выглянул из-за угла, чтобы увидеть продолжение воздушной баталии.
К сожалению, досматривать там было особенно нечего. Сгруппировавшись в воздухе, существо немыслимо быстрым рывком переместилось к вертолёту. Уже на подлете оно извернулось, настигнув боевую машину снизу. Возможно, опасаясь лопастей винта.
На этом все было кончено. Послышался скрежет. Разозленный зверь всеми когтистыми лапами вцепился в металл, разрывая его как картон. За долю секунды он нарушил целостность кабины пилота и достал оттуда летчика. Мгновение – и неизвестный герой скрылся в уродливой пасти. Еще одна жертва в угоду Системе.
С земли в надежде отомстить открыли плотный огонь. Полетели даже какие-то навыки. Но крылатый враг их проигнорировал. Здоровенная туша окуталась лазурной сферой, принявшей на себя все атаки.
Монстр глянул вниз, словно задумываясь, как бы поскорее расправиться с назойливыми блохами. Но то ли ярость утихла, то ли запасы энергии истощились, дракон фыркнул и полетел в сторону, мгновенно набрав внушительную скорость.
Когда тот проносился мимо, Артем успел отчетливо разглядеть его. Весь черный, размером чуть меньше тактического бомбардировщика. Зубастая пасть на короткой шее, крупные и мускулистые лапы, заканчивающиеся острыми когтями.
Вопреки изображениям человеческого фольклора, где драконов представляли клыкастыми, с хищными мордами и костлявыми тушами, тело этого наоборот отличалось мягкими, закругленными линиями и плавными обводами корпуса. Так же и кожистые крылья, в отличие от подобных у летучих мышей, имели скорее изящные очертания.
Полет был совсем не таким, как снимали в фильмах жанра фэнтези: медленным и тяжелым, под частые взмахи крупных крыльев. Нет, этот больше походил на стремительное перемещение штурмовика. При этом он почти не делал взмахов крыльями, используя те скорее для маневрирования.
В один миг промелькнув в стороне от них, существо скрылось куда-то в сторону от города.
– Фу-у-ух, съебал! – заметил рядом Веня. Глубоко вдохнув, он совсем не к месту добавил: – Баба с возу, кобыле легче…
– Ага, – кивнул молодой человек. Он и сам ощущал небывалое облегчение.
Артём только сейчас осознал, что весь вспотел от напряженности. Если бы дракон успел закончить свою глобальную атаку и ударить в цель, они точно попали бы в область взрыва. Смог бы он пережить? Возможно, но проверять не хотелось от слова совсем.
Стрельба со стороны квартала зачистки все еще шла, но обороты сбавила ощутимо. Наверное, произошедшее здорово поубавило боевой пыл как людям, так и их противникам.
– Успокаивайте там истерику у баб и детей, проверяйте все ли в порядке… и продолжаем путь, – сказал в рацию Вениамин и поковылял обратно. – Ух пиздец, я поседею за год такой жизни. Давайте, мужики, в тачку. Валим, пока еще какая хуета не произошла.
– Да-а-а, это было что-то с чем-то! – выпалил Борис, когда уже расселись. – Охуеть! Кто бы мог сказать, что под старую сраку я буду такое переживать! Эпический, блядь, эпос!
Забыв про грамотную и интеллигентную речь, мужчина сейчас матерился на повышенных тонах. БФГ в ответ засмеялся. Все явно отходили после стресса.
Завязался разговор. Обсуждали инцидент и делились впечатлениями.
– Да-а-а… интересно, что там творилось в эпицентре этой херотени? – задумался БФГ, – И да, кстати, откуда эта тварь вылезла?
– Ну, ты говорил, что квартал рептилии какие-то заполонили, – высказал свою мысль Артём. – Рептилии, понимаешь? А теперь вылез дракон…
– А-а-а-а, – снова засмеялся Вениамин. – Арт, ну я ж не гений мысли, мне лучше просто.
– Версия звучит очень достоверно, – высказался Борис. – Возможно, если у них стая с организацией как у прайда, то мелкие крокодилы охотились и таскали еду вожаку. Он сидел себе тихо. А тут военные со своей зачисткой его побеспокоили. Вот он и навел шороху.
– Подожди, – остановил его БФГ. – Если там его стая, которая заботливо кормит своего Босса, то…
– То он вполне может вернуться, как налетается вдоволь, – закончил за него Артём. – Когда надоест самому добывать еду.
– Уф, бля-я-я-я, – потер лоб БФГ. – Хорошо, что мы со своим выводком вовремя оттуда свалили.
– А чего ты радуешься? – хмыкнул Борис. – Сейчас он по округе летает. Как думаешь, что будет с теми, кто попадется этой махине на глаза?
– Ничего хорошего! – заметил Артём. На этой тревожной ноте разговор стих сам собой.
Артём задумался о произошедшем. Он наверняка еще услышит об этом существе. Подумать только, он стал свидетелем невероятных вещей.
Пока проезжали город, их раз пять останавливали различные посты и патрули. Но продемонстрированные БФГ бумаги, выправленные Лигой, работали.
– Почему останавливают? – задал вопрос молодой человек, будучи не в курсе внутренней политики.
– За «человеческие ресурсы» переживают, – хохотнул БФГ. – Ну… не то, чтобы прям запрещено выезжать. Скорее, что пример нехороший всем показываем, а государство, наоборот, пытается удержать людей. Потеряем города с их производствами, электростанциями и другими важными объектами – пиздец стране.
– Ну, логика в этом есть, на самом деле, – признал Артём.
– Логика-то есть, – кивнул Борис. – Да только никому свои жизни на благо защиты и процветания родной страны жертвовать неохота.
– Всё как на войне, – усмехнулся БФГ. – Дяденьки в пиджаках, которые их начинают, сами участвовать не торопятся. И детей своих держат подальше. Пусть чужие мрут. И здесь так же. Людей в городах оставляют, чтобы держали оборону, проливая свою кровь, а свои-то семьи наверняка по бункерам уже сидят-пердят.
Они таки выехали и в жидком потоке автомобилей двинулись по трассе. Однако через двадцать минут их нагнала полицейская «Веста» с включенной «люстрой» и какой-то армейский спецавтомобиль. Начали требовать остановки. Пришлось выполнять.
– Да что мусорам опять надо?! Надо идти базарить! – зарычал БФГ, давая всем распоряжения в рацию. – Сидите все по машинам, я поговорю.
– Я тоже пойду, – сказал Артем, выходя из внедорожника. Ни на что хорошее он не надеялся.
Вопреки ожиданиям, из «Весты» вышли не полицейские, а военные. Какой-то мордатый майор да старлей. Первый сходу направился к ним, признав ответственными лицами.
– Куда вы повезли людей из города?! – сразу начал тот на повышенных. – Сдохнуть все захотели от тварей?!
«Тактика привычная, – мысленно отметил Артём. – Сходу навесить обвинений и говорить с позиции представителя закона перед виновным, принуждая к подчинению».
– Переезжаем на новое место жительства из разрушенного, – ответил БФГ, взявшийся «разруливать».
– Мы предоставляем жилье, питание и занятость всем нуждающимся! – начал рычать в ответ майорчик. Старлей лишь молча стоял за плечом, добавляя тому уверенности. – А такие долбоебы как вы валите в ебеня, где вас и харчат всякие твари!
– Слушай, майор… – начал было БФГ, но тот его перебил.
– Давайте разворачивайтесь! У нас есть охраняемые жилплощади. Питание, всё налажено. Остальным, кто уже поехал, мы поможем переехать безопасно.
– Но мы зарегистрировали выезд, все по вашим же ебанутым правилам! – уже начал раздражаться БФГ.
– Сегодня буквально вышел приказ о принудительной защите таких олухов как вы! – уже орал майор. – Вы че думаете?! Уехали?! И там как у мамки за пазухой будете?! Да ничерта!
На самом деле в словах военного была истина, но и лукавство вместе с тем. Разумеется, власти старались концентрировать людей, чтобы в первую очередь использовать их трудовой ресурс, а не из желания всех защитить.
«Пора заканчивать с этим, время кое-что попробовать», – подумал парень. Опыта не хватало, поэтому действовал, исходя из соображений и интуиции. Он разжег в душе ярость, постарался сконцентрировать её в разуме и начал давить взглядом на людей, используя свое новое восприятие мира как мост для излучения эмоций.
Эффект появился почти сразу. Майор резко осадил крик и понизил тон. Глаза военного нашли Артёма и вылупились на него. Человек пытался скрыть страх, отчетливо проявившийся на лице.
– Товарищ майор, нам ехать надо, – сказал Артём. Унижать испуганного человека не стал. Ненависть военного могла ещё аукнуться. – У нас документы в порядке. Вениамин, идём.
Вот так резко закончив разговор с представителем власти, они спокойно развернулись и пошли обратно, к автомобилю.
– Что это за хрень была? – выдавил БФГ, когда они вышли из пределов слышимости. – На меня такой жутью повеяло…
– Передай скорее по рации, чтоб все трогались, пока этот мудак еще что не выдумал, – напомнил ему молодой человек, не ставший отвечать на вопрос.
Рассказывать про все изменения не хотелось, но скорее всего придется. Высшие игроки могут начать активно пользоваться таким способом, подчиняя и манипулируя людьми. Хорошо, что способность не могла контролировать интеллект. Это скорее было влияние путём трансляции своих эмоций вроде жажды крови или ярости на более слабое существо, работающее только в случае большого разрыва в уровне силы.
К счастью, майор заткнулся и больше препятствий чинить не стал. Дальнейший путь до поселка прошел без происшествий.
С одной стороны, эвакуация произошла без столкновений с монстрами. С другой – споко