Судя по утомленному виду чародея, он отдал свои последние силы. Если эта атака не подействует, сможет ли Артём упокоить ящера? Вряд ли. Придется уходить из осколка не солоно хлебавши.
Вдруг парень почувствовал неконтролируемо скачкообразный рост энергии со стороны ящера. Вновь напомнило о себе чувство тревоги. Заподозрил неладное и старец.
Ускорив мысли на максимум, Артём достал из пространственного кармана явление, чтобы вновь вмешаться в ход битвы.
Явление плевка липкой паутины
Атакует липкой сетью на основе атрибута воды, оказывающей на цель стягивающий и обездвиживающий эффект.
Он не знал, сможет ли чародея с первого раза обездвижить, поэтому активировал сразу две штуки. Два снаряда одновременно полетели в сторону отступающего чародея. Следить за результатом уже не было времени, ощущение опасности набатом давило на мозги.
Молодой человек применил смещение фазы и со всей скорости рванул в сторону ближайшего выхода. Ощущение было, будто в спину дышит сама бездна.
Звука взрыва он не слышал – смещение фазы исказило звук. Просто в какой-то момент Артёма подкинуло и швырнуло вперед, словно пушинку. Настигший вслед за этим энергетический удар выбил его из навыка, чтобы в следующую секунду парень зацепился за какой-то обломок и со всего маху ударился головой. На сознание накатила тьма.
Он очнулся практически сразу. Похоже, из-за удара произошла краткосрочная потеря сознания, но усиленный организм игрока не дал беспамятству надолго затянуться.
Голова трещала, тело было, как мешок картошки. Тем не менее, он мгновенно применил ощущение пространства, чтобы идентифицировать возможную опасность. Лежать в беспамятстве в таком месте было непозволительной роскошью для игроков, желающих жить.
К счастью, навык не показал наличия угрозы. Осторожно разгребая засыпавшую его кучу мусора, Артём вылез из-под мелких обломков.
Вид вокруг изменился разительно. База традиционалистов превратилась в постапокалиптические развалины. Дополнял этот пейзаж грибок из жирного, черного дыма, вздымающийся над местом детонации последней атаки ящера.
Сейчас уже невозможно было понять, специально ли тот устроил этот подрыв или так повлияла атака чародея. Все, что произошло с момента начала дуэли, было в равной степени сплошной импровизацией от каждого из её участников, превращая бой в чехарду хаоса.
Артём накинул на себя развеявшийся от потери сознания пространственный покров и двинулся к эпицентру взрыва. Он не знал точно, были ли в этой аномалии замешаны какие-то силы извне, но произошедшее здесь должно остаться без свидетелей – наживать могущественных врагов еще слишком рано для такого слабого игрока.
Место дуэли теперь представляло собой неглубокий оплавленный кратер. С некоторым шоком он обнаружил живое существо прямо в центре воронки.
Невероятно, но после всего произошедшего фиолетовый ящер сохранил искру жизни. Артём среагировал немедленно. Применив смещение, он настиг бессознательного монстра и нанес удар пси-когтями одновременно с выходом из фазы. Не стоило давать чешуйчатой твари даже призрачного шанса, уж слишком опасные возможности она успела продемонстрировать.
Когти прошили раненного монстра. Несмотря на энергию, поглощенную с жизнью десятков полуразумных миньонов, он больше не мог поддерживать свою аномальную живучесть. Не после всего того, что пережил за эту битву.
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
«Извини друг, но так решаем вопросы мы, „гуманные и цивилизованные человеки“ двадцать первого века» – с сарказмом подумал парень. – «Позволяем своим врагам сцепиться в смертельной схватке, чтобы потом сожрать победителя. Доктрина настоящих миротворцев.»
Забрав полученный лут, ощущением пространства молодой человек поискал прочую добычу на месте взрыва, но не преуспел. То ли её уничтожило, то ли Система посчитала его недостойным наград. Места гибели чародея он и вовсе не смог обнаружить, а порыться в его карманах было бы очень интересно.
С каким-то сосущим чувством маловыгодной, почти бесполезной победы, он направился к выходу. Мелькнувшую мысль пошариться по апартаментам чародеев, чтобы не уходить с пустыми руками подавил: зачем ему это несистемное барахло, которого навалом в любом осколке?
Поглощенный своими мыслями, он достиг нужной аудитории и покинул осколок, вернувшись в краеведческую библиотеку. За окнами уже темнел вечер.
Все еще пребывая в каком-то странном состоянии неудовлетворенности и ощущения, будто чего-то забыл, парень приготовил сухпаёк, не отходя от портала. Требовалось убедиться, что аномалия закроется, знаменуя этим полную зачистку.
Через два часа, которые молодой человек провел в странном смятении от недосказанности случившегося, портал тихо схлопнулся, подтверждая успех. Тренькнуло сообщение Системы:
Внимание Игрок!
По итогам зафиксирована неординарная результативность. Вы получаете специальное наградное звание [Разоритель].
Функция званий имеет важное репутационное значение. Будьте осторожны: обладая некоторыми, вы можете ухудшить отношения с различными существами или организациями.
Глава 14
Безумно хотелось домой. Артёму казалось, что он грязный, что его одежда пропиталась запахом смерти и страданий сотен разумных, что чужая кровь намертво въелась в кожу. Однако одежда лишь чуть запылилась от пережитого взрыва, а руки были чистыми. Мысленно одернув себя, он не стал пороть горячку. Пока он «чистил» аномалию, день сменился вечером – медленно спускались густые осенние сумерки. Ехать в такое время было верхом глупости, поэтому молодой человек вернулся в убежище, где ночевал в прошлую ночь.
Голову не отпускали размышления о двойственной оценке его последних дел. Если провести всё это через призму человеческой культуры, то его поступки – чудовищны, ведь он стал причиной геноцида, возможно, последних представителей расы, одаренной магическими способностями. Для гуманного общества это неслыханное по жестокости преступление. Многие люди отказались бы сейчас назвать его человеком.
Но, с другой стороны, его план идеально реализован согласно так полюбившейся человечеству доктрины «войны чужими руками». Сейчас многие политики – узнай они о его заслугах – с искренним уважением пожали бы руку. Не исключено, что кто-то из военачальников даже усыновил бы этакого «самородка». Почему ценности человечества столь двойственны и противоречивы?
Чтобы отвлечься от бесполезных размышлений, он решил изучить все логи, что смахнул в пылу битвы. В первую очередь Артём еще раз внимательно перечитал данные о полученном звании. Звучало, конечно, очень круто, но молодой человек почему-то подозревал, что еще получит проблем от такого «подарка».
Хорошо хоть он не был героем дурацкой книги, где ники игроков «висят» над головой. Здесь никто не мог видеть, что Система дала ему весьма злодейское звание.
Артём мысленно пролистал логи до момента уничтожения яйца.
Внимание игрок!
Вы убили существо, обладающее малой трансцендентностью. Выберите характеристику для получения усиленного бонусного эффекта.
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Ого! Все же Система не оставила его с пустыми руками!
«Отлично, теперь я могу не беспокоиться, что пролил целое озеро крови разумных существ зря…» – с черной иронией сказал сам себе парень.
Обратно Артём, оседлав старенькую «Яву», возвращался по пустынной трассе. Сам себе он напоминал героя какого-то фильма, где люди выживают в постапокалиптическом мире. Пейзаж вокруг прибавлял атмосферности: пожелтевшая осенняя трава, сбросившие листву деревья и низкие тучи, зависшие в хмуром небе.
Ощущение пространства подсказало, что за кустами на следующем повороте укрылась группа вооруженных людей в армейской форме. Они ждали его приближения, при этом оружием не целились, да и не ощущалось в группе предбоевой сосредоточенности.
На засаду это не походило, видимо, тарахтенье его мотоцикла услышали уже давно и от греха подальше заняли скрытую позицию, позволяющую разглядеть гостя, оставаясь незамеченными.
Наблюдателей, благодаря единой экипировке, Артём отнёс бы к солдатам, настоящим или бывшим. В группах всевозможных любителей обвес у каждого бойца всегда разный.
Один человек сразу привлек внимание: игрок, сильнее даже, чем те архаровцы из патруля, которых парень упокоил не так давно.
Подумав, Артём решил продолжать движение – любые его резкие действия могут привести к негативной реакции, а вступать в бой не хотелось. Вместо этого он попробовал снова применить трансляцию намерений, дабы показаться неопасным. Ни в коем случае не уязвимость или слабость, но мирный настрой и спокойствие.
– Эй! – послышался свист и вслед за ним окрик. Из кустов выглянул один из военных и махнул рукой, призывая подъехать к нему. – Тормозни-ка!
Не делая резкий движений, сохраняя невозмутимость, парень снизил скорость и приблизился к обочине, где и остановился, ожидая, когда подойдет человек. Тот, мужчина лет тридцати, и правда, выглядел как обычный военный. Способности игрока были, конечно, так себе, даже послабее иных боевиков из «негров».
– Местный? – вместо документов, задал неожиданный вопрос он. – Где живешь?
– Валик! – не успел Артём открыть рот, как его собеседника окликнули сзади. – Пойди, я пообщаюсь.
Военный спокойно отошел, а вместо него появился тот самый игрок, сильнейший из группы.
– Александр, – протянул руку хмурый, заросший густой щетиной мужчина лет тридцати пяти.
– Артём, – не стал чиниться парень. Его собеседник уже успел почувствовать в нём сильного противника. Между ними возникло некое молчаливое понимание.
Особо секретничать смысла не было, и парень несколькими словами рассказал о поселке, где они выживают.