Подобная заселенность повлияла и на количество стычек. Редкое строение не несло на себе отметин ежедневных боев. Изучая их, Артём поражался количеству различных навыков. Бетонные стены домов чем только не пометили: каким-то лучевыми навыками, коррозионными, термическими и еще множеством других разрушений непонятного источника. Ну и наконец банальными разрушениями от применения запредельной физической силы.
Однако при всем разнообразии тварей, никого, похожего на разумный вид, он пока не обнаружил. Зато какое же удивление испытал игрок, когда нашел в одном из торговых центров аккуратно шарящихся людей.
Просканировав их, он остался разочарован: те игроки ощущались откровенно бледновато, а выглядели и вовсе жалко. Рваная грязная одежда и уже виденная им ранее печать безразличного отчаяния на лицах.
«Эти уже не жильцы», – лишь сделал вывод, посмотрев за бесплотными поисками хоть чего-то съестного.
Не став надолго останавливаться, Артем таки миновал третье транспортное. Впереди оставался наиболее опасный участок до Садового кольца, в границах которого и расположился вход в бункер. Удивительно, подземное фортификационное сооружение находится прямо в центре города. Молодой человек поймал себя на мысли, что уже жаждет заглянуть и вызнать происходящее.
Количество останков людей и всевозможных существ на улицах превысило все разумные пределы. Артём внезапно понял, что он движется по самому настоящему кладбищу. По спине бежали мурашки от осознания что тысячи и тысячи соплеменников нашли свою смерть в помещениях, автомобилях да и просто на улице вокруг него.
Очевидно, что самый центр Москвы стал наиболее трудной для эвакуации точкой. Несчастных не спасли даже часто расположенные и укрепленные аванпосты. Сейчас нетрудно понять, что здесь творился настоящий ад.
Он перевел взгляд на многоэтажку справа и увидел, что ту когда-то прошил то ли навык, то ли снаряд, оставивший отверстие размером с целый этаж.
Путь до Садового кольца прошел в максимальном напряжении. Чувство опасности сигнализировало о равномерно распределенной вокруг серьезной угрозе. Благо, что вожделенный вход в бункер находился уже недалеко. В этот промежуток времени парню пришло сообщение от Китаева, пожелавшего справиться о его делах, но парень просто проигнорировал того, не соизволив ответить.
Артёма интересовало, что будет из себя представлять вход в настоящий бункер снаружи. Каким же было его удивление, когда он увидел неприметный домик, огражденный высоким металлическим забором. Сейчас все дороги рядом с ним были забиты автомобилями представительского класса. Похоже, «высокие гости» не мудрствуя лукаво приехали, побросали свои транспортные средства и укрылись внутри.
Проникнув за ограду, молодой человек сразу обнаружил вход. Тот начинался с небольшой каменной будки, побеленной в серый цвет и стоящей рядом с основным зданием. Видимо, в этом месте размещался сугубо гражданский вход для людей.
Решив не спешить, Артём заглянул для начала в двухэтажный дом рядом. Как он и предполагал, это здание служило в качестве пункта охраны. Оно имело в своих закромах расположение для бойцов, оружейную, комнату отдыха и прочие помещения, необходимые для длительного размещения солдат. Сейчас это место обезлюдело, оставив лишь следы покинутого второпях места.
На чердаке ютилось какое-то гнездо здоровенных уродов, похожих на летучих мышей, которые сейчас находились в состоянии дневной спячки. Их всех игрок перебил прямо во сне, используя одно лишь рассечение. Твари совсем не отличались силой, уповая на маскировку.
Для интереса заглянув в журналы, отметил заполненные отчеты дежурных офицеров, охранявших стратегический объект.
Закончив на этом, он наконец перешел к самому волнующему. Не став тревожить толстую металлическую дверь, парень проник в серую каменную будку посредством смещения фазы. Внутри помещение содержало только место для дежурного бойца и шахту лифта, дублированную и обычной лестницей.
Соблюдая максимальную осторожность, Артём приступил к спуску по лестнице. Он вообще ничего не знал о примерной планировке подземных строений подобного типа, потому удивился, когда спуск закончился примерно на глубине пятнадцати метров.
Выйдя в длинный коридор без ответвлений, он проследовал вперед, рассматривая окружающую обстановку с помощью фонарика. Похоже, Китаев не лгал – длинный ход нес следы давней постройки: облупившаяся краска, тронутые ржавчиной металлические фрагменты. Вместе с тем были и свежие, от ремонта: помещение оснастили современным освещением и прочими мелочами. Вдоль стен шли многочисленные провода и трубы непонятного назначения.
Протянувшись метров на пятьдесят, ход уперся в большую металлическую дверь толщиной в несколько десятков сантиметров.
«Неужели особист, не зная моих способностей, был так уверен, что я проникну внутрь? – побеспокоила его мысль. – Или что-то знал?»
Преодолев препятствие, а за ним еще одну комнату и снова дверь-близнец предыдущей, он вышел в довольно разветвленную сеть коридоров. Здесь был уже полноценный грузовой лифт с аварийной лестницей, ведущие вверх и вниз. Помимо этого, имелись и какие-то технические помещения, судя по широким трубам, обеспечивающие вентиляцию. И самое главное – всё это освещалось настоящим электрическим светом!
Тем не менее, несмотря на наличие стола с журналами, явно указывающими на полноценное место для вахты или тех. работника, не было ни души.
Не найдя следов атаки, убийства или еще какой-то произошедшей нештатной ситуации, Артем принял решение спуститься по еще одной лестнице. Предположив, что дальше может быть неизвестная опасность, игрок выпил зелье сопротивления ментальным воздействиям.
На этот раз спуск был достаточно долгим. Шахта уходила вниз на глубину более полусотни метров. Стены её были усилены металлическим каркасом с ребрами жесткости.
Артём и раньше был уверен, что в этом месте что-то не так, ощущая это на подсознательном уровне, но сейчас получил первое очевидное доказательство.
На дне шахты, прямо перед входом в грузовой лифт, нашелся мертвый человек. Военный, причем старший лейтенант, навсегда замер в коленопреклоненной позе. Если визуально, то умер он от проникающего ранения в затылок.
Артём нахмурился. Благодаря ощущению пространства он обнаружил, что у мертвеца, в прямом смысле этого слова, отсутствуют мозги. Очень может быть, что кто-то сожрал их через то самое отверстие. Подобная странная смерть говорила, что на объекте с большой вероятностью есть существа Системы.
Игрок осмотрелся. Окружающее, несмотря на ремонт, все же несло на себе отпечаток длительного времени. Похоже, ожидая серьезных гостей, интерьер разнообразили коврами, картинами, цветами в кадках и прочей безвкусицей. Широкий коридор от грузового лифта уходил вдаль.
Решив не спешить, Артем взялся за последовательный осмотр справа налево, начав с узкого отнорка явно технического назначения, где заметил кое-то, привлекшее внимание.
Трупов на этот раз было пять. Снова в коленопреклоненных позах. Никаких признаков борьбы. Парень нахмурился. Как он и ожидал, дело, на которое его «подвязал» Китаев, просто не могло не вонять.
Он отошел от погибших, разглядывая еще одну достопримечательность помещения, забитого насосами и трубами. Одна из стен, вместо покрытия совдеповской зеленой краской, представляла из себя неровную поверхность, устланную черными кристаллами. Выглядело это странное включение чужеродно.
Сканируя некоторое время черный кристалл и не почувствовав от него никакого отклика или чего-то аномального, Артем решил вернуться обратно. Не обнаружив никаких опасностей или чего-то интересного, он вышел из технического помещения и последовал по коридору, раздумывая о возможных версиях происходящего. Буквально через полминуты он прервал свои размышления, чтобы отметить, что все еще идет по коридору, который давно должен закончиться и вывести его обратно к грузовому лифту.
«А вот это интересно, – заключил Артём. – Похоже, начинается время приключений»
Глава 27
Поскольку чувство опасности молчало, да и, на первый взгляд, все было спокойно, Артём не стал делать каких-то резких телодвижений и остановился, внимательно изучая ситуацию.
Он исследовал округу ощущением пространства, обнаружив, что площадка с грузовым лифтом находится там, где и должна быть, за этим коридором. Не прекращая отслеживать её местоположение, молодой человек медленно двинулся вперед.
Все его человеческие органы чувств говорили, что он идёт по прямой, но ощущение пространства давало совсем другие результаты. Согласно навыку получалось, что его цель то приближалась, то удалялась, а сам он ходил кругами.
Сама структура пространства в этом месте имела искаженную форму. Он бы давно заметил этот момент, если бы встретил такое странное проявление пространственного атрибута не впервые. Точнее, Артём сомневался, что таковое им является.
Пользуясь этой школой, он привык к некоторым общим правилам. Например, окружающее пространство имело сопротивление к подобным изменениям и с удовольствием возвращало свои прежние характеристики. Активные пространственные конструкты, такие как порталы или прочие воздействия, он легко обнаруживал за счет искажения, напитываемого соответствующей энергией.
Здесь же все было иначе: аномалия имела пассивный характер. Более того, кажется, внешний мир не пытался как-то исправить подобную несуразность.
Артём сконцентрировался, применил прыжок и с хлопком разрываемого воздуха перенес себя к лифту. Навык дался непривычно легко. Аномалия никак не воспрепятствовала, оставшись на своем месте.
С некоторым удивлением он отметил некую странность: навык практически не отнял энергии, хотя парень был уверен, что тот являлся довольно затратным. Путем некоторых размышлений он нашел возможную причину, отвечающую на некоторые из вопросов по аномалии. Всё дело в том, что пространство вокруг практически не сопротивлялось воздействиям.